夏若水再控制不住情緒，癱坐在地，泣不成聲。淚眼朦朧中，司北漓的嘴似在一張一合，可她耳畔一陣空鳴，聽(tīng)不進(jìn)任何言語(yǔ)。
‘咚?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的齊圓兒推門(mén)入屋，見(jiàn)夏若水倒地不起，正要上前，卻被司北漓一抬手制止。
司北漓眸色深沉，凝視那滿(mǎn)面淚痕的容顏，“夏果兒死后，我早已預料到會(huì )有這一日，她一定會(huì )回來(lái)?！?p> “爺，您都同她說(shuō)了？”
“齊小公子應當知道，說(shuō)什么，做什么，才對她有利。若感情用事，我們布局多年，頃刻便能功虧一簣?！彼颈崩齑故赘┮曋?zhù)她，又覺(jué)察到齊圓兒的擔憂(yōu)，他終是開(kāi)口，“天亮以前，避開(kāi)府內耳目，帶她走吧?！?p> “…去哪？”
“我想，她大抵也不會(huì )死心，去哪她都會(huì )回懿城，不如讓她接著(zhù)查。線(xiàn)索…她若要的話(huà)，你也給她一些，也免得她總懷疑你?！?p> 齊圓兒欲言又止，而后嘆口氣，將不省人事的夏若水抱起，趁著(zhù)夜色離去。而地面上的紙張被風(fēng)帶著(zhù)翻了個(gè)圈，最終被拾起，用燭臺燒了個(gè)精光。
夏若水陷入夢(mèng)魘，夢(mèng)中有父親，有母親，還有那熟悉的小院。府門(mén)大開(kāi)，他們披堅執銳，就站在那。
不一會(huì )兒，門(mén)外來(lái)了一批官兵，肅穆地說(shuō)了些什么，將父親母親叫了出去，他們騎上了戰馬，整裝待發(fā)。
又要出征了嗎？
父親母親，能不能不要走。
她苦苦哀求，他們卻仍舊無(wú)動(dòng)于衷。
再轉身，府門(mén)緊閉，而父親母親好端端站在院里，她三兩步上前抱住他們，“父親，母親，能不能不要走？”
‘若水，我們永遠不會(huì )離開(kāi)你?！?p> “若水想你們了?！?p> ……
夏若水驚醒時(shí)再看天色，已然過(guò)了一整日。單夭與姚佳就守在一旁，見(jiàn)她醒便又是添碳又是端粥，“昨夜是師弟送您回來(lái)的，還說(shuō)您若耍夠了性子就該及早回齊立伯府，省得他整日憂(yōu)心?！?p> 見(jiàn)她一言不發(fā)，姚佳與單夭對視一眼，皆不敢吭聲。昨夜她回來(lái)時(shí)，那眼睛就腫得厲害，夢(mèng)魘中還邊哭邊喊，這出去一趟，究竟碰上了什么事??？
而她呆坐片刻以后，忽而起身更衣，“去齊立伯府?！?p> “您這樣就去？”
單夭指她紅腫的雙目，又見(jiàn)她非去不可的模樣，心知攔不住她，“我給您遮一遮?！?p> 單夭拿出吃飯的家伙，全套的易容器具，給她打了粉，又上了些胭脂，再換套像樣的衣裳，總算有些閨秀的影子。
一聽(tīng)要去齊立伯府，沉寂許久的林瑤忽而冒出來(lái)，非要與她同去。
夏若水無(wú)心理會(huì )，徑直而過(guò)，叫林瑤有些捉急，使勁朝單夭使眼色求情。
看著(zhù)夏若水面無(wú)表情的模樣，單夭其實(shí)不大敢開(kāi)口，可林瑤卻比著(zhù)銀子的手勢，讓單夭硬著(zhù)頭皮攔下她，“姑娘，其實(shí)咱是應該帶倆人過(guò)去的?！?p> 夏若水駐足，沒(méi)看她也沒(méi)開(kāi)口，可單夭知道她聽(tīng)了進(jìn)去，便接著(zhù)解釋?zhuān)懊T(mén)望族的姑娘們出門(mén)，都要帶許多丫頭的，您若不帶，恐會(huì )給師弟那齊立伯府抹黑啊?！?p> “好?！?p> 正在林瑤松口氣時(shí)，夏若水淡淡開(kāi)口，“單夭，姚佳跟我去就行，林瑤留下?！?p> 林瑤臉色一變，還未開(kāi)口便被姚佳使眼色攔住，“你就在外頭等消息吧?！?p> 能去就不錯了，若再忤逆她，惹怒她，她們都沒(méi)好果子吃。
往齊立伯府去的路上靜悄悄的，只有車(chē)轱轆滾動(dòng)的聲響徘徊耳中，而她情緒已然鎮定許多。
馬車(chē)停下，姚佳搭好梯子攙她下車(chē)，單夭則與齊立伯府的下人解釋?zhuān)霸酃媚锸驱R小公爺的表妹，李苗苗?！?p> 許是早已打點(diǎn)過(guò)，下人竟未阻攔，開(kāi)側門(mén)讓他們進(jìn)去了。
單瀾作為車(chē)夫，被攔在了外院，只好將馬車(chē)停在馬廄，自個(gè)坐在草垛子上欣賞齊立伯府的風(fēng)光。師弟家太大了吧，區區馬廄都能放上三兩百匹馬了。
單夭也在邊走邊感嘆，看來(lái)往后碰見(jiàn)師弟得客氣些，先前太低估圓兒了。
聽(tīng)聞常州老家來(lái)了個(gè)侄女，李娘子得知消息便來(lái)在了正堂。
待夏若水請安后便上了座，一來(lái)一往地相互寒暄幾句，只讓她覺(jué)著(zhù)這鄉下來(lái)的就是鄉下來(lái)的，跟木頭似的，不說(shuō)也不笑。
也不曉得她千里迢迢來(lái)懿城做什么，莫不成是想找樁姻緣？且伯爺還催促她相迎，還叫上圓兒來(lái)看看表妹，莫不成她是看上了圓兒？
不能，這鄉下野丫頭怎配得上圓兒，伯爺定是昏了頭了。
這般一想，李娘子面色愈發(fā)不悅，便半晌都未給她坐下。而她竟也沒(méi)埋怨，站得端莊得體，同懿城中的閨秀一般無(wú)二，也叫李娘子對她改觀(guān)了些，看來(lái)也是知幾分禮數的。
不一會(huì )兒，齊圓兒來(lái)了見(jiàn)她還站著(zhù)，也心知李娘子幾分秉性，直道，“母親，別為難表妹?！?p> 這一說(shuō)，李娘子更不快。尤其圓兒來(lái)了以后，她那侄女的眼珠子恨不得貼上去了。莫非先前在武林博淵，他們二人生了情意，如今是打秋風(fēng)來(lái)了？
可齊圓兒既開(kāi)了口，李娘子只能強笑著(zhù)看座，刻意叫他們坐得遠些，她臉色才有所好轉。
夏若水根本無(wú)心去想李娘子的小算盤(pán)，直言道，“表哥，上回那樁事你還記得嗎？”
“何事？”
他分明心知肚明。
“表哥，您若不想開(kāi)口，我可要去問(wèn)伯爺了?！?p> 齊立伯乃爺之左膀右臂，爺所知之事，他定然也知幾分?？蔂敍](méi)松口，他們哪敢松口？
李娘子在旁一愣愣的，又見(jiàn)他們神色凝重，便沒(méi)打斷。他們在說(shuō)什么，提親嗎？圓兒不愿提親，這李苗苗還敢鬧到伯爺那？果真是打秋風(fēng)來(lái)的。
齊圓兒沉默片刻，“苗苗，就順著(zhù)先前的路，一直走下去吧，所有答案，皆在路的盡頭?！?p> 順著(zhù)先前的路，一直走下去吧。
是宗江子府，還是祥國公府，更或是哪位高高在上的爺？
她知道，再追問(wèn)下去，他也不會(huì )多言，便起身告辭了。
倆人說(shuō)了幾番話(huà)，讓李娘子摸不著(zhù)頭腦，夏若水離開(kāi)她才覺(jué)著(zhù)不妥，“她上哪去？苗苗來(lái)懿城，不住咱府上？”
若傳出去，旁人還以為他們待客不周呢。正要使人將她喊回來(lái)，便被齊圓兒攔住，“母親，表妹不會(huì )在懿城停留太久，就隨她去吧?！?p> 回八仙莊后，林瑤興沖沖問(wèn)姚佳他們說(shuō)了什么，姚佳欲言又止。他們根本什么都沒(méi)說(shuō)啊，也沒(méi)提上包掌柜半個(gè)字啊。
此時(shí)八仙莊來(lái)了位客人，點(diǎn)名要找李苗苗，順著(zhù)伙計的指向，林瑤朝外探探頭，“不會(huì )是來(lái)找茬的吧？”
懿城并無(wú)姓李的大戶(hù)，說(shuō)出李苗苗的名兒，恐怕也沒(méi)人能認出她是齊立伯娘子的侄女。
況且此時(shí)都要天黑了，大半夜造訪(fǎng)的會(huì )是什么好人？以為是夏若水在外頭惹了麻煩，林瑤說(shuō)要將那人打發(fā)走。
“等等?！?p> 夏若水朝外看了看，神色淡然，“請她進(jìn)來(lái)吧?！?p> 來(lái)人是名頭戴紗帽的女子，身形窈窕，只帶兩名侍女，避人耳目黑衣夜行。待支開(kāi)不相干的人后，安如畫(huà)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“上回你所言之事，若成了，本姑娘許你榮華富貴，享之不盡?！?p> 卻見(jiàn)夏若水并無(wú)上回百花宴中所見(jiàn)的熱絡(luò )，甚至神游天外，不發(fā)一言。安如畫(huà)素來(lái)心高氣傲，最不容旁人忽視，見(jiàn)狀便氣惱道，“本姑娘說(shuō)話(huà)，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”
“聽(tīng)見(jiàn)了?！?p> 夏若水應了，從容而疏淡，“安姑娘，你想好了嗎？”
安如畫(huà)并無(wú)猶豫許多，“…自然?！?p> 安如畫(huà)想代替安如月嫁入宗江子府，若事情敗露，保不齊兩家都名聲掃地了。左右高水生劫親的消息也沒(méi)了下文，她只能自己另尋他法，將這樁親事搞砸！
不論如何，她都不會(huì )讓他們的聯(lián)姻成事，她要踩垮宗江子府，讓他們再無(wú)翻身之地。
待安如畫(huà)離開(kāi)后，又有一人來(lái)了，是高昌伯府的下人，“我們公子…”
“有話(huà)，叫他親自來(lái)同我說(shuō)?！?p> 將高水生的下人趕走后，夏若水便將單瀾單夭叫了來(lái)，并同他們說(shuō)了她的計劃。
“什么？您要夜闖東桉子府，綁走新娘子？”
“嗯?！?p> 新婚前夜，安如畫(huà)會(huì )支開(kāi)東桉子府部分守衛，露出一個(gè)口子，掩護他們劫走安如月，并扮作安如月睡在榻上。
新婚當日，宗余郎前來(lái)迎親，安如月卻不在，順其自然讓安如畫(huà)頂上，她再安排人馬撞游街轎子，將新娘撞出來(lái)。屆時(shí)，這樁聯(lián)姻就算黃了，還叫東桉子府與宗江子府反目，一箭雙雕。
原本想借高水生的手做成此事，可此人信不過(guò)，且搖擺不定，直至此時(shí)她仍不知他處在何方陣營(yíng)。許是想利用她罷了。
大婚前夜，單瀾找到了安如畫(huà)留下的守衛缺口，留單夭在府外把風(fēng)。
她曾是安如月的貼身丫頭，對東桉子府的地形是最熟悉不過(guò)，輕而易舉便找到了她的閨房。
此時(shí)侍女都被支走，安如月房?jì)褥o悄悄的，只有燭光微微晃動(dòng)。單瀾本想直接闖入將其帶走，卻被夏若水制止，她搖著(zhù)頭，“守著(zhù)?！?p> 她不想對安如月動(dòng)粗。若知道嫁去宗江子府等同跳入火坑，她或許自個(gè)就愿意同他們走了。
關(guān)上房門(mén)，夏若水掃視一圈，很快瞥見(jiàn)屏風(fēng)后若隱若現的身影。安如月正寂然地執著(zhù)書(shū)冊，冷清的神情與房?jì)燃t彤彤一片的喜慶格格不入。她以為是侍女入了屋，頭也未抬，“不必留人伺候，天亮了再喊我便是?！?p> 夏若水往前渡了幾步，繞過(guò)屏風(fēng)，借著(zhù)微晃的光，看清了她手中那本《女戒》。安如月竟在看閨閣書(shū)，莫非她是死心塌地待嫁的嗎？
見(jiàn)她遲遲不應，安如月抬頭，愣了愣，“你是？”
“姑娘不記得我了，可我記得姑娘，幼時(shí)承蒙您庇護，淼淼一直銘記在心，特來(lái)報恩?！?p> “你是…淼淼？”
安如月愕然地擱下書(shū)，起身上下看她，“母親說(shuō)你是三側妃的妹妹，當年你去三皇子府后，不多時(shí)便失蹤了，你怎么…”
“我當年被奸人構陷，好不易洗清污名，又被抓去了西麗，幾番周折才得以回懿城。怕被奸人抓住把柄，姐姐還不知此事，勞煩姑娘替我瞞著(zhù)?！?p> 夏若水匆匆敷衍后，又聽(tīng)屋外傳來(lái)輕敲聲，少頃門(mén)嘎吱一響。心知單瀾提醒她有人來(lái)了，她便不好再扯，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“姑娘可知您的夫婿，宗小公爺是什么人？又是做的什么勾當？”
安如月面色平和，卻在她開(kāi)口后，便猜到了她幾分意圖。她只淡然地輕搖著(zhù)頭，“在家從父，出嫁從夫。不論我的夫婿是何人，又是做的什么勾當，我既為人婦，自當愛(ài)之，敬之，助之?！?p> 見(jiàn)她不以為意的模樣，夏若水有些急切，甚至將杏兒為宗余郎一尸兩命的事說(shuō)了出來(lái)，可安如月仍無(wú)動(dòng)于衷。她只垂垂眼，“淼淼，多謝你肯同我說(shuō)這些話(huà)，可父母之命，媒妁之言，我不可違背，也不會(huì )違背?！?p> “你清醒些吧，他在外頭尚且如此，后院指不成亂成什么樣。且宗江子府與東桉子府只是聯(lián)姻罷了，他對你沒(méi)有半分情意，你過(guò)了門(mén)不會(huì )有好日子過(guò)的?！?p> “那又如何?！?p> 安如月背過(guò)身去，又拾起那冊《女戒》，“如今的東桉子府早已不復當年盛況，父親身子一日不如一日，哥兒又年紀尚小…為了延續家族的光耀，與宗江子府聯(lián)姻，是最好的選擇。淼淼，我意已決，你不必勸我。嫁入宗江子府，我心甘情愿?！?p> 為了延續家族的光耀，不惜搭上一艘賊船，嫁給素未謀面的男人，即便他臭名遠揚。
宗家男子皆在朝為官為臣，還出了個(gè)女兒在宮中為妃，誕下官家最疼愛(ài)的五公主，盛寵至今。
與宗江子府相比，安家主君的官階甚至不如宗余郎，全靠祖上打下的功譽(yù)才能堪堪站穩，如今是坐吃山空，搭上宗江子府都算他們攀高枝了。
冥頑不靈。
夏若水閉了閉眼，掏出懷中的布帛，上前一把摁住驚恐的安如月，將她迷昏了，“對不住，我可不能眼睜睜看你跳入火坑呀?！?p> 安如月甘愿，她可不甘愿。畢竟扳倒宗江子府，搗毀聯(lián)姻是第一步，這也是為東桉子府好，免得日后誅九族時(shí)，還牽連他們。