2.
四個(gè)轎夫抬著(zhù)小轎向永昌府奔去，紅平跟著(zhù)，約莫一個(gè)時(shí)辰，來(lái)到永昌府衙前落腳。紅平見(jiàn)府衙東面墻根停著(zhù)一個(gè)小轎，想來(lái)白府的人已經(jīng)到了。紅平掀開(kāi)簾子，請少爺紅光下轎。紅光卻不下轎，端坐著(zhù)說(shuō)道，“棺材的事情你先去說(shuō)清楚，他們應下了，我才進(jìn)去，如若不然，我們即可返回罷了?！?p> 紅平苦著(zhù)臉說(shuō)，“少爺，與官府和白家人對話(huà)哪是我奴才能做的？還是您親自與他們說(shuō)好些?！?p> 紅光“哼”了一聲，說(shuō)，“那知府也不過(guò)從四品，我家祖上乃是二品大員。我跟他說(shuō)不著(zhù)。如此雞毛蒜皮的事情少來(lái)煩我，你自去處理，處理不好，我要你這奴才何用？”
紅平嘟囔道，“是，少爺您金貴，四肢不沾陽(yáng)春水，觸霉頭的事情就只好老奴才去做好了?！?p> 紅光怒道，“狗奴才，廢什么話(huà)，趕緊的?！?p> 紅平無(wú)奈，走向府衙，對著(zhù)守門(mén)的衙役打了聲招呼，便進(jìn)得大堂。進(jìn)了大堂，見(jiàn)堂官楊知府端坐堂上，中堂上高懸“公正嚴明”的牌匾，兩邊衙役擺著(zhù)水火棍靜靜站著(zhù)。楊知府邊上站著(zhù)師爺邵東方，邵東方五十歲上下，白凈干瘦的面龐，帶著(zhù)個(gè)皂巾，穿著(zhù)灰色長(cháng)衫。堂下坐著(zhù)白府少爺白輝，白輝和紅光年紀相仿，穿著(zhù)白色長(cháng)袍，面目更是清瘦些，皮面上泛著(zhù)菜色。白輝身后站著(zhù)白府的管家白丁，那白丁四十來(lái)歲，體態(tài)肥胖，面龐紅潤，衣著(zhù)光鮮，看上去比他家少爺更體面些。
紅平來(lái)到堂下跪了下去，拱手給老爺請安。
楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道，“你家少爺紅光為何遲遲未到？”
紅平跪在堂下回話(huà)，“稟大老爺，我家少爺現下就在門(mén)外，他要奴才來(lái)跟白府確定一件事后才肯進(jìn)府回話(huà)?！?p> 楊知府嘴角露出絲冷笑，心中便有些惱怒，開(kāi)口說(shuō)道，“我敬你們紅府白府祖上功勛卓著(zhù)，一早就設了座待兩家人來(lái)，白家少爺還懂些禮數，早早的來(lái)了。你家少爺卻要擺足架子，莫非是要本官出門(mén)迎他不成？”
慌得紅平納頭便拜，說(shuō)道，“白府不敢不敢，都是因為我家少爺臉皮薄，見(jiàn)識淺，說(shuō)那件事情難以啟齒，只能白家答應下來(lái)，他才好進(jìn)門(mén)來(lái)。絕不敢生出要大老爺去迎他的念想，那豈不是亂了朝廷禮數，成了僭越的亂臣賊子？”
楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，“你這奴才還知些禮數，懂得規矩，你起來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?p> 紅平松了口氣，顫著(zhù)腿站了起來(lái)，舉手用袖口抹抹額頭上的汗珠，對著(zhù)楊知府拱手鞠躬，然后側身對著(zhù)白家少爺拱手鞠躬，開(kāi)口說(shuō)道，“這次決斗必是要做個(gè)了斷，我家少爺吩咐小人去打造一口上好的棺材，小人去回龍場(chǎng)鐵皮的棺材鋪尋下木料，那鐵皮開(kāi)價(jià)四百兩紋銀，想著(zhù)決斗是兩家的事，為公平起見(jiàn)，紅府和白府該各出一半才是。所以，少爺讓奴才來(lái)問(wèn)下白家少爺是否應允，也請大老爺做個(gè)見(jiàn)證?！?p> 楊知府意外的聽(tīng)到這樣的事情，剛端著(zhù)茶碗喝了口茶水，差點(diǎn)噴了出來(lái)。師爺掩嘴而笑。
白府管家白丁高聲叫道，“什么棺材要四百兩？五十兩的板也是上等木料了。老紅頭，你莫非誑我家少爺不懂行情，欺瞞抬價(jià)不成？”
紅平面不改色的說(shuō)，“那是一口楠木棺材，是上等的料，楠木有金絲水文，本來(lái)稀少。想著(zhù)兩府地位高貴，定要上好的貨色才顯得尊崇?！?p> 白輝冷哼一聲，開(kāi)口說(shuō)道，“置辦棺材是你家少爺一廂情愿的事情，與我何干？我白家槍遠勝紅家槍?zhuān)冶緞偃谖?，用不?zhù)那口棺材，無(wú)非是你家少爺為自個(gè)兒置下，且訛不上我白家?！?p> 紅平朗口說(shuō)道，“白家如果短缺銀子，明言一聲便是，我紅家敗落，四百兩銀子還是拿得出來(lái)的。我家少爺說(shuō)了，若白家不答應，只當自己發(fā)善心，把棺材送與白家，要給死人留些體面才是?！?p> 白輝被紅平的話(huà)一激，霍然站了起來(lái)，指著(zhù)紅平大聲說(shuō)道，“我白家的體面白家自有，哪里需要你們紅家來(lái)發(fā)什么狗屁善心？二百兩銀子罷了，我白家出得起。就當我提早給紅光做個(gè)發(fā)喪費用?！?p> 紅平見(jiàn)他著(zhù)了自己的道，心下暗喜，轉身對著(zhù)楊知府拱手說(shuō)道，“稟大老爺，白家已經(jīng)答應下來(lái)，這口棺材他們也出一半了。請寫(xiě)在文書(shū)里，好做個(gè)憑證?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，讓師爺記下，然后說(shuō)，“如此，便請你家少爺進(jìn)來(lái)吧?！?p> 紅平一拱手，轉身跑出大堂，喜滋滋的來(lái)到轎子前，說(shuō)，“少爺，事情已經(jīng)辦好，白家答應了。知府大人正等著(zhù)您呢。您抓緊些，可不敢怠慢了?！?p> 紅光出了轎子，罵道，“狗奴才，那棺材的事情本是你鬧出來(lái)的，卻要記我賬上?！闭f(shuō)著(zhù)大步流星往府衙里進(jìn)去。
紅平剛要跟上，被轎夫一把拉住，問(wèn)他要轎錢(qián)。紅平黑著(zhù)臉說(shuō)道，“還要回去的，著(zhù)什么急呢？”
轎夫不依不饒，說(shuō)，“俺們都是下苦力的，一大早候著(zhù)，肚子還是空不浪蕩的，回去哪有力氣抬轎？你先給了我們，我們去吃了早飯，才有力氣往回趕?！?p> 紅平只好從懷里掏出一兩碎銀子給轎夫。轎夫說(shuō)，“說(shuō)好的一人五錢(qián)銀子，這不夠啊?！?p> 紅平罵道，“你個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)的憨貨，跟我面前耍心眼呢？我還不知道你們，都給了，我出來(lái)哪里尋你們？走了單面只有單面的錢(qián)，回去后才給剩下的?！鞭I夫只好作罷，紅平轉身跑向府衙。
上了臺階，紅平放慢腳步，改成快步走進(jìn)公堂。公堂里，紅光和白輝像兩只即將開(kāi)斗的公雞，相距三米的距離怒視著(zhù)對方，要不是官家地界，兩個(gè)世仇公子已經(jīng)大打出手，此刻，只能是嘴仗。
“瞧你那德行，面黃饑色，皮骨裹得緊呢，怕不是自小得不了一頓飽飯，還大言不慚說(shuō)什么白家槍遠勝我紅家槍。怕是沒(méi)力氣扛起槍來(lái)，便被自家的槍壓成了灰，正合了你的名字‘白輝’?！?p> “滿(mǎn)嘴噴糞的閹驢，沒(méi)種的破爛貨，你也好不到哪里去，敗光了家產(chǎn)，怕你那鐵槍也當了換酒喝吧？光光光，你那名字也正合了你紅家的命數，活該死光光?！?p> “我沒(méi)種，你便留得種來(lái)？一樣的光棍，好意思罵我閹驢？你那祖上見(jiàn)了你這死鬼，怕不要羞愧惱恨，后悔生你這蠢貨。瞧那身衣裳，還可憐巴巴的打著(zhù)補丁，你便窮成這樣，又有什么資格說(shuō)我敗家？”
“你滿(mǎn)嘴噴糞！”
“你口出狂言！”
……
兩人在公堂上吵個(gè)不休，楊知府卻是好脾氣，支著(zhù)胳膊頂著(zhù)腮幫子看他們吵個(gè)夠。兩邊衙役忍著(zhù)笑。師爺看不下去，催著(zhù)楊知府主持大局。楊知府笑著(zhù)拿起驚堂木，照著(zhù)桌案用力一拍，“嘡”的一聲，驚得眾衙役愣了愣，瞬即收了笑臉。兩個(gè)少爺這才停止了對罵，轉身對著(zhù)楊知府拱手行禮，然后回到自己座位上氣呼呼的坐下。紅平躡手躡腳的走到紅光邊上站立。
楊知府的手被驚堂木震得發(fā)麻，縮著(zhù)手抖了幾下，咳嗽一聲，清了清嗓子，開(kāi)口說(shuō)道，“本官剛來(lái)永昌府上任，便接了你們兩家這一段公案。本官尊重你們都是世家公子，給足你們的顏面，而你們呢，卻咆哮公堂，成何體統？”
兩少爺忙站起來(lái)賠罪。
楊知府擺擺手，嘆道，“本官度量大，不跟你們計較，否則，先每家二十大板再說(shuō)了。你們兩家的情況我大約有些耳聞。朝廷三令五申嚴禁械斗，而你們兩家不顧法令，私下械斗禍害幾代人，也殃及了永昌府百姓上百年。我想在本官這里就該做個(gè)了斷了?！?p> “二位少爺，聽(tīng)本官一句老話(huà)，萬(wàn)事和為貴。紅白兩家如今的光景都因械斗而起，為何就不能放下仇怨，和平共處呢？安安分分的過(guò)日子不好嗎？”
紅光拱手回話(huà)，“知府大人明鑒，我紅府與他白府世仇不共戴天，不死不休，沒(méi)有和平共處的道理。一山不容二虎，一世不容仇怨?！?p> 楊知府說(shuō)，“你們一個(gè)在西鄉，一個(gè)在東鄉，哪里就在一座山了？永昌府這么大，如何就不能容得你們兩只虎來(lái)？要把眼界放開(kāi)些，你們一身本事，何不馳騁沙場(chǎng)，博取功名，為國效命呢？只要二位公子首肯，我定當舉薦二位進(jìn)兵部用事。那時(shí)振興家業(yè)才是正途啊?！?p> 白輝拱手說(shuō)道，“謝謝知府大人美意，我白家與紅家沒(méi)有共存的道理。只要求得生死文書(shū)便是?！?p> 楊知府見(jiàn)勸不動(dòng)他們，嘆道，“我本好心息事寧人，你們卻魔障了一般，罷了罷了，本朝允許公平?jīng)Q斗，這也是保持勇武血性的好事情。只是做下文書(shū)，你們便不得反悔?！?p> 兩位少爺異口同聲的答道，“關(guān)乎榮耀，定不反悔?！?p> 楊知府搖搖頭，說(shuō)，“也算是有個(gè)了斷了。師爺，你去寫(xiě)文書(shū)吧，還有把棺材的事也加上去?！?p> 師爺邵東方領(lǐng)命，上前兩步，對著(zhù)紅白少爺說(shuō)道，“二位少爺，知府大人體諒你們的心情，也做了調解的努力，你們既然執意要決斗，那就只能立下生死文書(shū)公平?jīng)Q斗。還望二位少爺體諒，知府大人剛上任一個(gè)月不到，便要見(jiàn)血，實(shí)在不吉利，我想二位的決斗日期向后延遲一些，改在下月，也就是六月初七如何？”
紅白少爺點(diǎn)頭認可。楊知府見(jiàn)師爺說(shuō)的妥當，滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
邵東方繼續說(shuō)道，“一日里午時(shí)陽(yáng)氣最盛，那就是六月初七午時(shí)，在永昌府回龍場(chǎng)決斗?！?p> 紅白少爺點(diǎn)頭稱(chēng)“是”。邵師爺拿出筆墨紙硯，在側邊一張桌子上揮毫如飛，很快寫(xiě)成生死文書(shū)，呈遞給楊知府查驗，楊知府細細看來(lái)，見(jiàn)文書(shū)寫(xiě)道，“現有東鄉侯白浩然大將軍后人白輝與西鄉侯紅英豪大將軍后人紅光系世仇不解，選擇生死決斗，于庚子年六月七日午時(shí)于永昌府回龍場(chǎng)，各安天命，生死不究。上等楠木棺材一口為死者用，白輝與紅光各出紋銀二百兩為資。此據為鑒。見(jiàn)證人?！睏钪弥?zhù)筆在見(jiàn)證人處簽了字，然后遞給師爺。
師爺遞給白輝，白輝簽字畫(huà)押，然后遞給紅光，紅光簽字畫(huà)押。
楊知府見(jiàn)事情做完，說(shuō)道，“生死文書(shū)已簽，你們便回吧，決斗之前不得尋釁滋事，否則當做違約，本官必定嚴懲不貸。師爺把文書(shū)存檔便是?！睅煚旑I(lǐng)命。
兩少爺拱手，“謝謝知府大人成全?！比缓髱е?zhù)各自的管家出了公堂。
出來(lái)衙門(mén)，兩少爺氣哄哄的上了轎往回走，紅平說(shuō)要去處理棺材的事情，遲些才回府上。紅光也不搭理他，轎夫抬著(zhù)轎子一路回了西鄉。卻不想紅平忘了給余下的轎子錢(qián)。紅光回到紅府，下了轎，轎夫便拉著(zhù)他要錢(qián)，紅光身上半文錢(qián)都沒(méi)有，那轎夫就夾槍帶棒的說(shuō)些風(fēng)涼話(huà)來(lái)。紅光臉上掛不住，嚷道，“誰(shuí)雇的轎子便找誰(shuí)要錢(qián)去，我沒(méi)有錢(qián)?！鞭I夫說(shuō)，“雇轎子的沒(méi)在，坐轎子的便要給錢(qián)，天經(jīng)地義的事情，難不成你堂堂大少爺，還要賴(lài)我們一兩銀子不成？莫不成大少爺身上一兩銀子都沒(méi)？”
真個(gè)是一文錢(qián)難道英雄漢，紅光惱怒至極，心中大罵紅平辦事疲沓疏忽，又恨著(zhù)轎夫胡攪蠻纏，身上摸不出錢(qián)來(lái)，羞得面紅耳赤，只得撐著(zhù)場(chǎng)面吼道，“我白府不是欠錢(qián)不還的主，等管家回來(lái)自會(huì )給你們錢(qián)，別攔我路?！?p> 那出力的漢子眼皮淺，哪里知道輕重緩急，扭著(zhù)紅光不放，紅光急得大吼一聲，掄起雙臂推開(kāi)扭自己衣服的漢子，一拳打在他面門(mén)上。紅光是練家子，身上有功夫，也有氣力，頓時(shí)把那漢子打倒地上，滿(mǎn)臉血污。其它人見(jiàn)狀，愣了愣，欺他單個(gè)人，仗著(zhù)自己人多勢大，沖上來(lái)要打紅光，反被他三拳兩腳撂倒地上，嗷嗷亂叫，“紅府少爺打人啦！欠錢(qián)不還還打人??！”
紅光見(jiàn)府前行人漸漸聚攏，怕脫身不得，迅速跑進(jìn)紅府，關(guān)了大門(mén)，只等紅平回來(lái)處理。
被打的轎夫哄著(zhù)街坊亂砸紅府大門(mén)，大門(mén)沉重緊鎖，無(wú)法砸開(kāi)，鬧了一陣，想著(zhù)跑了和尚跑不了廟，便抬著(zhù)轎子回了商行。
按下這頭不說(shuō)，永昌府楊知府退了堂，來(lái)到后院一個(gè)花園邊，看著(zhù)花園里一叢叢蘭草很是喜歡，丫鬟遞上茶水果盤(pán)，他就坐在石凳上賞花?；▓@里梅蘭竹菊錯落有致的種植了一些，楊知府風(fēng)雅慣了的人，河北士紳大族，書(shū)香門(mén)第出生，五年前中了進(jìn)士，在京城賦閑等缺等了幾年，知道南邊這些最盛產(chǎn)蘭花，所以花了很多銀子謀了西南的官職，一接到調令便歡喜的離開(kāi)京城，來(lái)到這四季如春的西南永昌府上任。家人因路途遙遠，也怕水土不服，便沒(méi)有隨行，他樂(lè )得自個(gè)兒逍遙快活，尋思著(zhù)置辦宅院，娶幾個(gè)小妾伺候，天高皇帝遠的日子那真是人生最大的幸事。永昌府民風(fēng)淳樸，風(fēng)調雨順，市井一片繁榮，一切事務(wù)都可以原班照舊，而西鄉紅府和東鄉白府的恩怨也快有個(gè)了斷，他便又立了一功。紅白兩府的恩怨已經(jīng)驚動(dòng)了朝廷，積年頑疾將在他的手上解決，而且能以這樣的方式解決最好不過(guò)。出京時(shí)吏部堂官專(zhuān)門(mén)囑咐了這兩家的事情要好生處理，怕處理不當會(huì )激起民變。他也上心，上任以來(lái)才知道兩家已經(jīng)敗落，根本無(wú)法組織械斗，不由心中暗喜，慶幸自己官運亨通，一來(lái)就撿了個(gè)現成的功勞。
師爺邵東方來(lái)到花園，楊知府便拉著(zhù)他一起賞花，吩咐丫鬟添了茶碗來(lái)。邵東方謝坐，陪著(zhù)楊知府賞花。
邵東方本是江浙舉人，因偏好作詩(shī)寫(xiě)賦，把那經(jīng)世的功課都荒廢了，便做不好八股試卷，拔不了貢，在京城混了多年，參加了兩次會(huì )試，都名落孫山，混得盤(pán)纏磬光，萬(wàn)幸結識了楊善之如今的楊知府，與楊善之一見(jiàn)如故，得了接濟，與楊善之一同會(huì )試，他是第三次參加會(huì )試，楊善之是第一次。不想楊善之一次便躍了龍門(mén)，他再次失敗收場(chǎng)，便心灰意冷，沒(méi)了去處，投靠楊善之做了師爺。楊善之放了缺，他便跟著(zhù)來(lái)到了永昌府。
楊知府說(shuō)道，“這梅蘭竹菊雖代表四季，在這西南卻是常年枝繁葉茂。聽(tīng)說(shuō)只要入了冬，那臘梅花便要落了葉子才開(kāi)出花來(lái)，雖然南方冬季不冷，它卻好像有靈性般知道季節時(shí)辰，實(shí)在是妙不可言?！?p> 邵東方笑道，“老爺來(lái)任上時(shí)間短，還不知那臘梅花的最妙處?！?p> 楊知府饒有興致的問(wèn)，“何來(lái)最妙？”
邵東方說(shuō)，“江南也有臘梅，只是沒(méi)這邊的多，少見(jiàn)些。臘梅花開(kāi)的時(shí)候，香飄十里，沁人心脾，聞?wù)呷缱砣绨V，更勝世外仙境。所以卑職以為臘梅最妙的地方是它的花香?！?p> 楊知府點(diǎn)頭拍手，“說(shuō)的有道理，實(shí)在是說(shuō)的我心癢難平，迫不及待的等著(zhù)入冬了，哈哈哈……”
邵東方說(shuō)，“五月蘭花開(kāi)得最盛，古人云‘空谷幽蘭’，想來(lái)那最好的蘭草定是在深山幽谷之中，等閑暇的時(shí)候，我找個(gè)向導上山給老爺采些來(lái)如何？”
楊知府眼睛一亮，說(shuō)道，“何必等？如今清平世界，政務(wù)本來(lái)就不多，明日我便與你上山尋蘭?！?p> 邵東方拍手叫好，“妙啊，踏青尋芳無(wú)人徑，只為蘭香沁人心。老爺這上山尋蘭必將成為千古佳話(huà)。等老爺成行后，我便獻丑作畫(huà)配詩(shī)文，必將驚羨世人?！?p> 楊知府哈哈大笑，說(shuō)，“師爺這才華都在丹青詩(shī)詞上了，也算個(gè)妙人，你的畫(huà)作，必當佳品。就那兩句隨口而出的詩(shī)也是清新脫俗啦?！?p> 邵東方笑道，“讓老爺見(jiàn)笑了，班門(mén)弄斧，班門(mén)弄斧，只落得貽笑大方啦?！?p> 楊知府搖搖頭，“師爺就別謙虛了，我知你才華了得，只是在科考上下的功夫不夠，所以屢屢落第，其實(shí)也沒(méi)什么，功名利祿如浮云，平生最好逍遙仙?！?p> 邵東方，“老爺說(shuō)的是，足可慰我平生之志。卑職以茶代酒敬老爺?！眱扇伺e著(zhù)茶碗歡飲。
楊知府放下茶碗，問(wèn)道，“永昌府紅家白家的事情我雖有所了解，但具體細節我卻很是疑惑，比如他們結怨的原因，敗落的細節，不知師爺可查探清楚？”
邵東方回道，“我便是為這事來(lái)的。我已打探清楚，待我細細說(shuō)與老爺?！?p> 原來(lái)西鄉侯紅英豪和東鄉侯白浩然是永昌府回龍場(chǎng)兩個(gè)自小拜師習武的少年，拜的同一個(gè)師父就是鐵槍鎮西南的江湖俠客鐵三軍。鐵三軍與軍部素有往來(lái)，見(jiàn)兩少年天資聰慧，武力過(guò)人，便舉薦給軍部。白浩然和紅英豪便從了軍，經(jīng)歷各樣歷練，建了屢屢戰功。更在滌蕩西北叛軍時(shí)兩個(gè)少年將軍孤軍深入，出奇兵，以極少的兵力斬獲叛軍元帥首級，得到皇帝嘉獎。兩個(gè)少年親如兄弟，結為生死之交，年歲漸長(cháng)，軍功越來(lái)越多，后來(lái)積功至偉，雙雙封了鎮邊大將軍，爵位西鄉侯，東鄉侯，皇帝下旨把永昌府西鄉作為紅英豪采邑封地，東鄉為白浩然采邑封地，各家恩賞黃金千兩，白銀萬(wàn)兩，蜀錦五百匹。自此兩家建院開(kāi)府，開(kāi)枝散葉，各自家族聚攏一起，好不繁榮鼎盛。待兩個(gè)大將軍年老解甲歸田，各自安享晚年，兒女們也通好來(lái)往，成為永昌府兩大世家。永昌府因出了這兩大將軍，也得到皇室嘉獎。
正所謂月有陰晴圓缺，人有盛極而衰。兩個(gè)大將軍垂垂老矣，便要兒女們在南山上擇了一塊墳地，要比鄰而葬，以顯示兩家永世交好。不久，紅白大將軍于同一天死去，轟動(dòng)了永昌府及周邊大小官員前來(lái)吊唁。兩家人選了吉時(shí)下葬，卻不想因為兩口棺材品質(zhì)不同而爭吵起來(lái)。兩家在同一個(gè)棺材鋪訂的楠木棺材，那棺材鋪因楠木緊缺，一時(shí)無(wú)法備齊，給紅府的棺材大板是楠木，白府只好用梓木蓋棺。開(kāi)始白家并不在意，直到兩口棺材裝好尸身運到墳地并排下葬的時(shí)候才顯出優(yōu)劣來(lái)。那紅家的棺材顯得整齊華貴，而白家的棺材卻略顯小氣了些，上下材質(zhì)不同，看上去就顯得別扭。白府的人就犯了嘀咕，心下不滿(mǎn)，覺(jué)得丟了顏面，便要發(fā)作，只是礙于有朝廷大員主持下葬禮儀，只好忍氣吞聲看著(zhù)下葬。
之后，白府家人就去砸了棺材鋪，打得那老板跪地求饒，只好答應賠上一塊楠木大板才作罷。那棺材鋪老板耗盡家產(chǎn)花了重金去外地購來(lái)楠木才平息了白府的怒氣。待大板做好，白家人便去南山遷墳，把大將軍的遺言擱到一邊，挖出棺材，換了大板，然后把大將軍尸身拉到東鄉后山葬了。紅府得到消息，無(wú)不憤慨，也去南山挖墳遷墓。
接著(zhù)，白府休了府上二房娶的紅家人。紅家婦人性子烈，沒(méi)臉回紅府，在半道上投了河。紅府一怒之下，殺了嫁入紅府的白家三小姐。由此，兩家的恩怨殺戮拉開(kāi)了序幕。兩家族人械斗不斷。從大將軍開(kāi)府到今歷時(shí)近百年，兩府明里暗里爭斗就沒(méi)完沒(méi)了。而今兩家徹底敗落，家產(chǎn)散盡，人丁凋零。世人都知道兩家世仇，不單永昌府，外府的人家哪里敢跟他們沾親帶故，更不會(huì )把自家的女子嫁入這兩家來(lái)，那簡(jiǎn)直就是把好好的閨女推進(jìn)閻王殿里。如今兩家都沒(méi)了財勢，只剩下空蕩蕩偌大的宅院，陰森怕人，紅光與白輝更是凄慘，年近三十也是光棍兩條。卻是被下了魔咒一般，不拼個(gè)干凈誓不罷休。
楊知府聽(tīng)了，唏噓不已，嘆道，“原來(lái)事情的起因只是因為一塊棺材板?！?p> 邵東方說(shuō)道，“表面上看是一塊板，其實(shí)究其原因還是兩家太看重臉面，貪慕虛榮，為了身外之物傷了和氣，忘了本心。不但讓老祖宗英魂不安，現世的人也被搞得雞犬不寧。那仇怨一開(kāi)始只是一口惡氣，處理不當就凝結成疤，然后像瘟疫般散開(kāi)來(lái)，各個(gè)心底種著(zhù)禍根，哪里還有安生日子可以過(guò)得？”
楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，“師爺分析得深刻入理。世人癡愚如此，更何況那些榮華富貴中的世家子弟？”
邵東方笑道，“老爺，其實(shí)事到如今，對老爺來(lái)說(shuō)就是撿了個(gè)現成的便宜?！?p> 楊知府笑道，“那是啊，他們總歸有了了斷，我也好跟朝廷有個(gè)交代。在我任上定然平安無(wú)事。想著(zhù)之前的官員怕不是焦頭爛額，為此丟官罷免的不在少數吧?！?p> 邵東方說(shuō)，“我說(shuō)的可不單單是有個(gè)了斷，還有更大的好處呢?！?p> 楊知府看著(zhù)師爺，心領(lǐng)神會(huì )，哈哈笑了起來(lái)，“我說(shuō)你個(gè)狗頭師爺壞得很，原來(lái)是惦記著(zhù)他們的宅院呢?！?p> 邵東方委屈的說(shuō)，“我哪是為自己惦記，是要為老爺您謀個(gè)落腳處。老爺您不辭萬(wàn)里來(lái)當官，總不能寄居府衙，飄零隨風(fēng)吧？府衙里住著(zhù)并不寬敞，也沒(méi)有自家的宅院來(lái)得愉快。我想著(zhù)那白輝和紅光簽了生死文書(shū)，必有一死。兩個(gè)都是光棍，沒(méi)個(gè)后人，老爺您順勢就把那宅院收了回來(lái)，自己修繕修繕，換了門(mén)楣，撿個(gè)現成豈不是完美？”
楊知府說(shuō)，“收也是替朝廷收著(zhù)，哪就收到自己這里來(lái)的道理？”
邵東方說(shuō)，“話(huà)是這么說(shuō)，老爺是朝廷的人，替朝廷保管著(zhù)那是天經(jīng)地義的事情呢?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“話(huà)是不錯，不過(guò)那是侯爺府，我一小小知府怕承受不起，我若住了進(jìn)去，豈不是僭越，平白招惹禍端？”
邵東方說(shuō)，“改了門(mén)楣，把那些侯府配置都撤了，一些頹廢的地方都平了，就不算僭越啦，老爺盡管放心，這些我都懂，該怎么改交給我便是?！?p> 楊知府哈哈大笑，拍著(zhù)師爺的肩膀說(shuō)道，“有你邵師爺在身邊，可是給老爺我省了很多心。你我就算談不上伯牙子期的交情，那也是孟不離焦，焦不離孟啊。真個(gè)是人逢喜事精神爽，明兒個(gè)你我結伴上山尋蘭，今日便要一醉放休！”
師爺便叫著(zhù)下人換了酒席，陪著(zhù)楊知府在院子里喝酒賞花，談古論今，很是愜意，不知不覺(jué)月滿(mǎn)西樓，院子里清風(fēng)徐徐，吹散著(zhù)花香醉人，更加添了情趣，兩人就著(zhù)月色，喚來(lái)歌姬舞娘，一班樂(lè )倌兒，盡興暢飲作樂(lè )一番，子時(shí)散了席。
第二天，楊知府和邵師爺起床，洗漱一番，吃了早點(diǎn)，換了便服，帶著(zhù)兩個(gè)下人，悄悄往南山上去游玩尋蘭草。