12.
門(mén)房走進(jìn)大堂，拱手稟報楊知府，“老爺，外邊紅平紅管家求見(jiàn)?！?p> 楊知府有些不耐煩的問(wèn)道，“可是有案情上報？”
門(mén)房搖搖頭說(shuō)，“不曾聽(tīng)說(shuō)，只是要求見(jiàn)大人，說(shuō)有要緊的事?！?p> 邵師爺問(wèn)道，“想是昨日他下葬了紅白兩家少爺，前來(lái)回報。他的罰金可曾交了？”
門(mén)房回道，“昨兒個(gè)他就派人交了上來(lái)，還幫著(zhù)棺材鋪的老鐵一起交了，晚些時(shí)候白府的人也來(lái)交了的?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“如此，你就告訴他本府已經(jīng)知道他下葬兩位少爺的事情，贊他仁義，就不必見(jiàn)了?！?p> 邵師爺忙攔住說(shuō)，“且慢，老爺，我看那紅平不是喜歡巴結討好的人，怕是有其它事由，老爺還是見(jiàn)見(jiàn)吧?！?p> 楊知府本心緒很亂，不想見(jiàn)外人，聽(tīng)師爺如此說(shuō)，只好讓門(mén)房去叫王平進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。門(mén)房退下不多時(shí)，王平走進(jìn)大堂，見(jiàn)楊知府高坐堂上，師爺站立左邊，于是跪了下去，給楊知府問(wèn)安。
楊知府開(kāi)口問(wèn)道，“紅管家，你見(jiàn)本官有何事要稟？”
王平跪著(zhù)直起腰，開(kāi)口說(shuō)道，“大人，小人昨日安葬了我家少爺，并幫襯著(zhù)把白家少爺一起安葬了，用的是杉木棺材，都下葬在南山上，并排置了墳塋，也算是了了他們祖上的心愿?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，贊賞的說(shuō)，“永昌府的百姓都知你仁義，做下這樣的好事，本官也很欣賞你的為人。只是那白丁實(shí)在可惡，把他家少爺拋下不管，待本官有空一定要好好訓斥他，做人不可忘本。昨日那頓板子是教訓你們做事不知輕重高低，委實(shí)該打，那傷可好些？”
王平垂淚道，“多謝大人惦記，小人實(shí)在受不起，埋葬少爺不過(guò)是做奴才的盡最后的孝心，也是自己的本分。那棺材事發(fā)突然，小人也是亂了方寸，只好抬來(lái)給大人拿主意，挨了板子是應該的，并沒(méi)傷到筋骨，老爺放心?！?p> 楊知府說(shuō)道，“我知你的好，你起來(lái)吧?！?p> 王平謝過(guò)，站起身來(lái)，抹抹眼淚，從懷里取出一卷文書(shū)，雙手捧著(zhù)，說(shuō)道，“大人，小人此來(lái)一是說(shuō)明下葬事情，還有就是做個(gè)交接?！?p> 楊知府很是納悶，心想下葬還有什么要交接的，問(wèn)，“什么交接？莫非地方風(fēng)俗下葬還有文書(shū)不成？”
王平道，“大人，沒(méi)有下葬文書(shū)，是紅府宅院的房契?！?p> 楊知府一驚，猛的站起身來(lái)，轉頭和邵師爺相視，邵師爺也感到很是意外。楊知府轉過(guò)頭瞪大眼睛看著(zhù)王平，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
王平繼續說(shuō)道，“大人，紅府宅院是朝廷封賞給紅府族人的，如今紅府最后的人都沒(méi)了，這宅院合該交還朝廷?！?p> 楊知府示意師爺，師爺快步走下堂來(lái)，取了王平手中的文書(shū)，雙手遞給楊知府。楊知府仔細查看，確定是紅府百年前的房契，上邊有洪武爺的年號，有御賜璽印蓋在“御賜紅英豪大將軍永昌府西鄉開(kāi)府建院”兩行大字上，文書(shū)上卻并沒(méi)限制宅院大小，按朝廷律條只要符合侯爵府的建制就是朝廷認可的，也就是說(shuō)，有了這樣的文憑，紅府可以在西鄉任何地方建府，西鄉的山川河流土地都是御賜給紅府的。
楊知府看了房契，心下暗喜，抬頭問(wèn)王平，“紅管家，紅府少爺沒(méi)了，但你還在啊，如何便要交還朝廷？這不合規矩啊?！?p> 王平回道，“稟大人，小的本是姓王，叫王平，是西鄉的王家族人，十歲上下賣(mài)進(jìn)了紅府，就改了姓為‘紅’，叫紅平，伺候過(guò)太老爺，老爺和少爺，蒙先老爺抬愛(ài)，讓我做了管家，也是一心為紅府賣(mài)命。但小的并沒(méi)有入籍紅家族譜，還是個(gè)外人。我本不是紅家人，擔不起奴占主家產(chǎn)業(yè)的罪名，所以只能把房契交回朝廷處置?！?p> 楊知府心下贊賞，拍案叫好，說(shuō)道，“真是個(gè)識大體，講仁義的忠厚奴才！本官想要抬舉你，紅平，不，王平，你交了房契，也沒(méi)安身之處，可愿意追隨本官，進(jìn)府衙來(lái)為我辦事？”
王平連忙跪下，說(shuō)道，“謝大人抬舉。不是小人不識好歹，只是小人這便要認祖歸宗，王家人還巴巴的指望我振興家業(yè)。小人實(shí)在不敢應承大人。但小人承諾，大人有任何差遣，小人定當赴湯蹈火義不容辭?！?p> 楊知府嘆道，“也罷，人各有志，只是你出了紅府，怕也沒(méi)本錢(qián)營(yíng)生，如何能振興家業(yè)？”
王平說(shuō)道，“不瞞大人，小的當管家這些年，紅府大把的銀子經(jīng)我手往外出，沒(méi)得進(jìn)。小的心里沒(méi)底，也就討價(jià)還價(jià)的截留下兩千多銀子，想著(zhù)少爺與白府的事情了斷了，我就乘勢勸說(shuō)少爺安守本分，再圖舉業(yè)的，不想少爺昨兒個(gè)沒(méi)了，便斷了念想。剩下的銀子也夠我做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)混活下半輩子罷了。如果大人覺(jué)得不對，是我侵占了主家銀子，我也只好交還大人，任由大人處置?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“也難為你的苦心，自來(lái)管家都有揩油的陋規，你不過(guò)是為求自保，給自己留下活命的本錢(qián)，算不得侵吞本家資產(chǎn)。昨日罰了你五百銀子，你還替那鐵皮繳了罰金，想那鐵皮本小利薄的，卻不知何時(shí)能還你，你也剩下不多了。本官做主，那些銀子就歸你所有，也算是多年來(lái)你為紅府做事的酬勞吧?！睏钪畱{空得了偌大的宅院，又罰了他銀子，也沒(méi)歸還的意思，剩下的樂(lè )得做個(gè)順水人情。
王平連忙謝恩。
楊知府嘆道，“這樣的好人可惜不是紅府族人，否則繼承那樣的宅院是合情合理的事情，哎，只怪你生錯了門(mén)戶(hù)。那白府也和紅府一般，只便宜了那白丁?！?p> 師爺開(kāi)口說(shuō)道，“老爺，據我所知，那白丁雖然姓白，也并非白府族人，族譜里也沒(méi)他的名字?！?p> 楊知府一聽(tīng)，怒容滿(mǎn)面，問(wèn)王平，“王平，你是本地人，知道根底，師爺所說(shuō)是否屬實(shí)？”
王平心頭一樂(lè )，臉上卻不敢顯露出來(lái)，回道，“稟大人，師爺所說(shuō)確實(shí)是實(shí)情，白丁本是荊州人氏，家里敗了，流落到了永昌府，之后進(jìn)了白府，慢慢做上了管家，跟白府五百年前是一家，但和東鄉白家離得太遠，或許是旁支也未必?！?p> 楊知府高聲說(shuō)道，“如此，他便是膽大妄為，侵吞主家產(chǎn)業(yè)的狗奴才！本官一定要主持公道，拿他法辦才是?！?p> 邵師爺說(shuō)，“老爺消消氣，待小的查實(shí)清楚，拿他鐵證后再說(shuō)不遲?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“好吧，這件事就交給師爺你去查辦。王平，你去吧，望你好自為之，好好經(jīng)營(yíng)。永昌府有你這樣的百姓真是本官的福分?！?p> 王平謝恩，退出大堂，心中很是輕松愉快。所有的事情都按他預想的在一步步進(jìn)行，他只是需要添柴加火，白丁很快就會(huì )完蛋。除掉白丁，這永昌府就沒(méi)人大嘴巴傳他壞話(huà)了。
邵師爺看著(zhù)王平消瘦的背影消失在大堂，轉頭輕聲對楊知府說(shuō)道，“老爺，這王平不簡(jiǎn)單啊?！?p> 楊知府雙手扯開(kāi)房契，樂(lè )呵呵的看不夠，說(shuō)，“是不簡(jiǎn)單啊，居然主動(dòng)就把這么大的宅院送還衙門(mén)，沒(méi)點(diǎn)魄力確實(shí)做不到?！?p> 邵師爺見(jiàn)楊知府死死盯著(zhù)房契，問(wèn)，“莫非老爺真想去西鄉開(kāi)府？”
楊知府搖搖頭，“西鄉那么遠，還那么大的戾氣，我去做什么？得了房契，少不得還是替朝廷變賣(mài)給鄉紳，收來(lái)白花花的銀子，我們在城里置辦起宅院來(lái)也輕松了許多，再說(shuō)府衙的開(kāi)銷(xiāo)也大，這些都可以補貼上，否則那點(diǎn)俸祿哪里夠？還不得家里貼補？這真個(gè)是久旱逢甘露，好一場(chǎng)及時(shí)雨。這個(gè)就交給師爺你去辦?！庇谑鞘諗n房契遞給師爺。
邵師爺接過(guò)房契點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)，“也是，只是老爺想賣(mài)多少銀子？”
楊知府想了想，說(shuō)，“沒(méi)有一萬(wàn)兩，也該有八千吧。這可是底價(jià)了。那些鄉紳土豪送銀子來(lái)孝敬我們也有限，摳摳搜搜的不成樣子，但這明面上的買(mǎi)賣(mài)，他們不得不多多的搶著(zhù)買(mǎi)?！?p> 邵師爺說(shuō)，“可朝廷上還要交待，我看就定價(jià)二萬(wàn)兩，上繳稅銀一萬(wàn)兩給朝廷，我們留下一萬(wàn)兩，上邊也高興，我們也富裕?！?p> 楊知府笑道，“還是師爺想得周到，全靠你了。若買(mǎi)家一時(shí)拿不出那么多銀子來(lái)，也可分期支付，只是時(shí)限不可太久?！?p> 邵師爺拱手道，“老爺體恤下民，乃地方上的福分啊?！?p> 楊知府聽(tīng)了，哈哈笑了兩聲，轉身退了堂，他的心情現在終于好了些。潛龍棺異象的陰影在他心中已經(jīng)散去，他覺(jué)得就像師爺所說(shuō)，吉兇只是一念之差。而在他內心深處，卻還生出一個(gè)念頭來(lái)，只是這樣的念頭，就算最親近的人也不能說(shuō)。他希望把潛龍棺擱置一段時(shí)間，讓大家漸漸忘了，才是最好的處置方法。那些百姓的謠傳就好比風(fēng)一般，吹過(guò)就散了，上頭的道臺大人，守備大人沒(méi)見(jiàn)著(zhù)潛龍棺，就算聽(tīng)到謠傳，也不敢把消息往上傳，誰(shuí)擔得起如此大的罪責？所以，他認為假以時(shí)日，潛龍棺就該真真的潛下來(lái)。于是，自己的私念便能做成，卻不想只這點(diǎn)私念最終釀成了誅滅九族的大罪，這是后話(huà)，按下不提。