11.
楊善之在書(shū)房書(shū)桌邊站著(zhù)，手中捏著(zhù)一只飽沾墨汁的狼毫筆，書(shū)桌上鋪著(zhù)一張四尺的熟宣紙，左邊一個(gè)酸枝木筆架掛滿(mǎn)大小不一的毛筆，右邊一塊精致的端硯臺上是剛磨好的墨汁。
楊知府心中遲疑不安，難以下筆，腦子里一直盤(pán)旋著(zhù)兩個(gè)字，他要把那兩個(gè)字寫(xiě)下來(lái)，卻一時(shí)不知如何下筆。他身穿一件墨綠綢子長(cháng)衫，腰間系著(zhù)大紅色絲帶。在他的書(shū)房里他從來(lái)不穿官服，這里也只有邵師爺能進(jìn)來(lái)與他交流談話(huà)。書(shū)房里掛著(zhù)的字畫(huà)大多是邵東方的手筆，還有幾張古人的字畫(huà)。邵東方的筆墨遒勁奔放，以行草為主，他的畫(huà)只畫(huà)山水，工筆寫(xiě)意結合在一起很是融洽。而這些字畫(huà)也只不過(guò)是襯托那幾幅古人的精致作品罷了。錯落有致的鋪掛在書(shū)房里，如綠葉簇擁著(zhù)一朵朵鮮花般，倒是十分的雅致。書(shū)房里隨時(shí)焚著(zhù)檀香，淡淡而讓人寧神。
楊知府卻無(wú)法安靜寧神，無(wú)法落筆。他的心緒很亂，昨天發(fā)生了太多的事情。轟動(dòng)一方的決斗不說(shuō)，潛龍棺的出現實(shí)在讓他難以平靜，他不知道那預兆著(zhù)兇還是吉，雖然自己一心想著(zhù)是好事吉祥，但他很清楚這并非好事兒。接著(zhù)昨晚的兇殺案一出，幾乎摧毀了他心中的僥幸，潛龍棺現世預示的就是兇事，果不其然。一夜之間永昌府發(fā)生了十幾條命案便是鐵證。本以為這是一個(gè)太平的地方，自己可以安安穩穩的當幾年知府，如今看來(lái)，好日子真的太短，他來(lái)任上還不到三個(gè)月，這通天的大案就突然降臨。就如萬(wàn)里晴空剛剛還驕陽(yáng)似火，突然一聲霹靂響起，烏云不知從哪里就鉆了出來(lái)，蓋住了日月，然后傾盆大雨下了起來(lái)。西南的天氣不一直都這樣善變的嗎？看來(lái)，好日子都很短暫。
當官的處理案件那是分內的事情，理所應當，命案發(fā)生便責成府衙的人去辦理偵破，只是潛龍棺的出現實(shí)在讓他不知道如何處置？在他心底，潛龍棺的吉兇遠遠超過(guò)命案的重要。
楊善之拋開(kāi)紛亂的思緒，不去管它什么運筆，舉著(zhù)的毛筆終于落下，觸劃在宣紙上。他緩緩把筆尖觸到紙上，緩緩的隨著(zhù)心思寫(xiě)下了兩個(gè)字——“天意”。
寫(xiě)完了字，楊善之把筆丟在桌子上，背著(zhù)雙手，眼睛死死盯著(zhù)“天意”二字沉默著(zhù)。師爺邵東方走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他在寫(xiě)字，躡手躡腳的輕輕靠了過(guò)來(lái)，小聲喚道，“老爺?！贝故终局?zhù)對面。
楊善之抬頭看了眼師爺，又垂頭看著(zhù)字，說(shuō)，“難測啊?！?p> 邵師爺笑道，“天意難測本來(lái)自古如是，老爺何必煩惱？”
楊善之搖搖頭，嘆道，“如若揣摩不到其中的意思，怕就要大禍臨頭了。師爺啊，你足智多謀，我請你來(lái)一起參詳參詳，你可要上心才是?！?p> 邵師爺拱手說(shuō)道，“老爺的事就是小人的事，小人定當竭盡所能為老爺排憂(yōu)解難?！?p> 楊善之點(diǎn)點(diǎn)頭，請他到旁邊的茶桌坐下，下人端來(lái)茶水，邵師爺讓下人離開(kāi)，他來(lái)沏茶伺候老爺。楊善之坐下，邵師爺有條不紊的沏茶，很快，茶香飄逸而出。邵師爺捧著(zhù)茶碗遞給楊善之，說(shuō)道，“茶能安神靜心，老爺喝了茶，靜下心來(lái)才好?！睏钌浦诉^(guò)茶碗，啜飲一口，嘆道，“這巴山雀舌確實(shí)是難得的極品，以前在京城難得喝上，這里離著(zhù)產(chǎn)地近，口福倒是不淺。只是你我想要常常享福，這眼前的關(guān)口是必定要過(guò)的，否則，哎……你我的后半輩子真是難以預料啊?！?p> 邵東方問(wèn)道，“老爺，不知您所寫(xiě)‘天意’二字所指何處??？是北邊還是上邊？”邊說(shuō)邊用手指指北方，又指指天上。
楊善之說(shuō)，“是天上，也是皇上，如今天降兇兆，皇上那里雖然還不知情，但早晚會(huì )上達天聽(tīng)。潛龍棺出現在大庭廣眾之下，守備那里肯定會(huì )知道，府里的其他官員也會(huì )知道，瞞是瞞不住的，我不上奏朝廷就是欺君之罪，只是奏章實(shí)在不知道如何寫(xiě)？所以要師爺一起斟酌斟酌?！?p> 邵東方問(wèn)，“老爺如何斷定潛龍棺出現一定是兇兆的？”
楊善之道，“如何不兇？棺材哪里是什么吉祥物？如果真如棺材鋪老板所說(shuō)，夜里飛龍潛伏而來(lái)，必定這邊是有龍氣的。自古龍氣興旺處，便是圣人降世的先兆，我大明的龍脈根基在江南，而今萬(wàn)里之遙的地方現了龍氣，豈不是違逆時(shí)運？那朱家的天哪里會(huì )善罷甘休的？一山尚容不得二虎，這天下豈能有兩個(gè)龍脈根基？這里出現異象，便是禍害降臨的先兆，實(shí)在是令人不安啊。你想，如今太平盛世，這樣的事情發(fā)生豈非平地驚雷，哪個(gè)敢頂著(zhù)雷去犯天聽(tīng)的？師爺是明白人，如何這樣淺顯的道理都不明白，還來(lái)問(wèn)我？我想守備處，道臺處就算知道此事，也不敢貿然上書(shū)，畢竟此事玄乎，關(guān)系一方幾十萬(wàn)百姓的生死，說(shuō)錯一個(gè)字便有殺頭的危險，這事情發(fā)生在本官眼前，本官就被架在火上烤著(zhù)了，他們都在冷眼旁觀(guān)呢?！?p> 邵師爺笑道，“我知老爺心中焦慮，無(wú)非是要自己說(shuō)出來(lái)疏導一二，道理我是懂的，無(wú)非是要求個(gè)化解的法子罷了?！?p> 楊知府眼睛一亮，問(wèn)，“莫非師爺已經(jīng)想出好辦法？”
邵師爺說(shuō)，“飛龍從天而降，那是好兆頭，飛龍在野，正應了乾卦九二爻，‘見(jiàn)龍在田，利見(jiàn)大人’，正預示著(zhù)老爺升遷有望?！?p> 楊知府擺擺手，“你別拿什么卦象來(lái)搪塞我，潛龍棺一現，連夜就出了如此大的命案，哪里是什么好兆頭？”
邵師爺，“吉兇原本相依而生，福禍都在一念之間。老爺來(lái)到永昌府清閑了幾日，還沒(méi)機會(huì )施展拳腳，這上天就送來(lái)機會(huì )。出了命案，快速破了案，抓住強人，追回贓物，還地方一個(gè)清平，便是大大的政績(jì)，壞事變好事。那潛龍棺并未入土，就談不上龍氣聚在西南，生不出龍脈來(lái)，如何危害社稷？老爺只要把事情經(jīng)過(guò)詳細呈報，然后破了棺材，取了板呈上去，皇家見(jiàn)了那板而不是棺材，如何不是稀有的貢品？老爺有了這兩個(gè)功勞，升遷之日不過(guò)就這一兩年的事情罷了?！?p> 楊善之聽(tīng)了，拍案叫好，臉上愁容一展，笑道，“好個(gè)師爺，這么兇的事情都被你輕松化解，我沒(méi)看錯人，我沒(méi)看錯人??！我看來(lái)是魔怔了，怎么就沒(méi)想到先破了那棺材就破了龍氣呢？好好，就依師爺的，先破了那棺材再說(shuō)。升遷倒是其次的，只是避免了災禍，這才是好事情。你我這就帶人去破了那棺材吧！”說(shuō)著(zhù)拉起師爺走出書(shū)房，叫來(lái)兩個(gè)衙役，帶著(zhù)榔頭鐵釬往后院柴房去了。
來(lái)到放置棺材的房間，楊知府讓把棺材抬到院子里凳子上，讓兩個(gè)衙役小心解破棺材，不可壞了龍紋。
衙役剛拿起榔頭要從內壁捶打榫卯接口，空中電閃雷鳴，噼里啪啦一陣響，兩個(gè)衙役手中榔頭被閃電擊中，榔頭鐵釬脫手飛了出去，衙役被打翻地上，暈死過(guò)去。楊知府和師爺嚇得臉色慘白，渾身顫抖。天上雷鳴不休。
師爺拉著(zhù)楊知府退到屋檐走廊下，大聲喊道，“來(lái)人！”前邊幾個(gè)衙役聞?dòng)嵹s來(lái)，師爺指指地上躺著(zhù)的兩個(gè)衙役，“快去救人！”
幾個(gè)人跑上前去，掐人中，灌湯水，那兩衙役蘇醒過(guò)來(lái)，卻在地上打滾慘叫。楊知府仔細一看，原來(lái)衙役拿榔頭的手被閃電擊打成焦炭，已然是廢了。師爺忙叫著(zhù)人把他們抬去醫館救治。
邵師爺看看棺材，又看看天，見(jiàn)空中陰云密布，雷鳴不斷，慌忙說(shuō)道，“老爺，觸怒了天，這棺材是破不了了，如何是好？”
楊知府定了定神，咬著(zhù)牙狠狠說(shuō)道，“我就不信如此邪門(mén)！來(lái)人，取些桐油來(lái)，火燒了它！”
邵師爺連忙攔住，勸道，“老爺啊，天都怒了，可不能再想毀它?！?p> 楊知府氣得跌腳，“讓毀棺材的是你，如何又要攔我？來(lái)人，快燒了它！”
邵師爺急得要哭，“老爺，我哪里知道如此兇險，那天都怒了，若還想破他豈非逆天而行？”
楊知府吼道，“我就不信這個(gè)邪！來(lái)人，燒了那棺材！”
邵師爺攔不住他，只好站在一邊垂頭喪氣的嘆著(zhù)。
下人忙著(zhù)去取了油，帶著(zhù)火把過(guò)來(lái)。邵師爺苦著(zhù)臉嘟囔道，“毀不掉的，毀不掉的……”
果然，那桐油剛撒在棺材上，空中頓時(shí)暗了下來(lái)，只罩在院子上空，大雨傾盆而下，立時(shí)澆滅了火把。下人們丟了火把躲回了走廊下。
楊知府驚得抬頭看天，臉色慘白，嘆道，“罷了罷了，看來(lái)真是天意。只好磕頭賠不是了?！闭f(shuō)著(zhù)跪倒地上，對著(zhù)天空磕頭，邵師爺和下人跟著(zhù)跪倒磕頭。
楊知府對著(zhù)天喊道，“下官楊善之知錯了，不再動(dòng)破棺的心思啦！還請上天饒恕不敬之處啊?！睂χ?zhù)空中拜了三拜。
天空瞬間放晴，一片碧藍。
邵師爺攙扶著(zhù)楊知府站起來(lái)，兩人顫巍巍的回到書(shū)房坐下，吩咐下人把棺材抬進(jìn)房間放好。七八個(gè)家丁慌著(zhù)手腳把棺材抬進(jìn)柴房，知道那棺材邪門(mén)，慌忙跑開(kāi)，不敢接近柴房一步。
歇了半晌，楊知府緩緩說(shuō)道，“天意難測啊?！?p> 邵師爺開(kāi)口說(shuō)道，“如今只能把實(shí)情據實(shí)上報，聽(tīng)朝廷如何處置了?！?p> 楊知府搖搖頭，“再議吧。如此邪門(mén)，白紙黑字寫(xiě)下來(lái)也沒(méi)人信，上邊肯定以為我們串供說(shuō)謊，麻煩會(huì )接踵而來(lái)的。先擱置吧，容我好好想想?！?p> 邵師爺急急的說(shuō)，“大人，此事瞞不得呀！”
楊知府怒道，“我當然知道瞞不住，可是該怎么上報？難不成真要把棺材給朝廷送上去，那不是找死嗎？自古以來(lái)你聽(tīng)誰(shuí)敢上供棺材的？倒不如直接殺了我裝棺材里邊給朝廷送上去！”
邵師爺也想不出好辦法，只是一臉愁容。兩人坐著(zhù)沉默。楊知府怒氣漸消，轉了個(gè)話(huà)題問(wèn)道，“師爺，昨天的比武決斗你怎么看？”
邵師爺沉吟一陣，說(shuō)道，“我雖然不懂功夫，但昨天的情形卻也有些疑惑，那紅光明顯占了優(yōu)勢，卻不想是雙雙斃命的結局。今日見(jiàn)為了破這棺材發(fā)生了如此怪誕的事情，我就琢磨著(zhù)他們比武開(kāi)始都還正常，只是這棺材出現以后，兩人的表情就很古怪，仔細想來(lái)，好像是要爭著(zhù)去死一般?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“我也有這般的想法，只是不得驗證，還是要請行家里手問(wèn)問(wèn)。如果真是如此，那這棺材就很邪門(mén)了?！?p> 邵師爺說(shuō)道，“說(shuō)到行家里手，這永昌府里就數趙捕頭了?！痹?huà)音剛落，趙捕頭出現在門(mén)口，站著(zhù)拱手問(wèn)安，“大人，小的有案情稟報?！彼罈钪囊幘?，不敢跨進(jìn)書(shū)房。
楊知府抬頭看到趙捕頭，高聲說(shuō)道，“趙捕頭來(lái)得正好，既然有案情就到公堂上去吧，我更衣后便去?！闭f(shuō)著(zhù)起身去內室換官服。邵師爺也離開(kāi)書(shū)房，和趙捕頭一前一后往前邊公堂走去。
公堂里沒(méi)有升堂，只有一個(gè)值班的衙役，趙捕頭拉著(zhù)邵師爺袖子說(shuō)道，“師爺，這案子很是棘手，還望師爺給俺指點(diǎn)迷津?！?p> 邵師爺笑道，“都是分內之事，我定盡力幫你，只是我沒(méi)去現場(chǎng)，不知道具體情況，等大人到堂，你稟報后再做分辨?！?p> 趙捕頭高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，邵師爺又問(wèn)，“仵作推官去了多時(shí)，怎么還不見(jiàn)回來(lái)？”
趙捕頭答道，“我讓他們在現場(chǎng)仔細些，估計還在查勘?！?p> 師爺問(wèn)，“可有線(xiàn)索？”
趙捕頭說(shuō)，“有是有，但不知道有沒(méi)有用?！?p> 師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，“等老爺來(lái)了再說(shuō)吧。只是這案子你一定上心，務(wù)必破案，一夜殺了十幾口人的命案，道臺那邊也是要上報的，瞞是瞞不住的，若破不了案，定然上下都會(huì )受牽連?！?p> 說(shuō)著(zhù)話(huà)，楊知府穿著(zhù)官服走進(jìn)公堂，在中堂上落座，開(kāi)口對趙捕頭說(shuō)道，“趙捕頭，張員外一早來(lái)報案，本官著(zhù)你查辦命案，可有眉目？”
趙捕頭一拱手，說(shuō)道，“大人，青紅樓昨晚遭了火，燒毀了大半，小的帶著(zhù)一干人等去現場(chǎng)查驗，發(fā)現現場(chǎng)一共死了十四人，其中有青紅樓老鴇云姐，其他都是龜公護院十三人，個(gè)個(gè)都是被兇器所殺，不是死于火情。從傷口判斷，是慣犯悍匪所為，都是一招斃命?！?p> 楊知府問(wèn)，“可知兇手來(lái)歷？”
趙捕頭說(shuō)，“我與同僚分析過(guò)，那些歹人都是高手，而永昌府方圓百里之內這樣的高手除了紅光和白輝，幾乎沒(méi)有。紅光和白輝在下午的比武中雙雙斃命，所以屬下判斷那些歹人必是流竄過(guò)來(lái)的慣犯，于是屬下派人知會(huì )大人和守備，請守備派兵盤(pán)查各個(gè)城門(mén)口來(lái)往客人，又擔心那些歹人會(huì )潛伏在城內，所以派人挨家挨戶(hù)搜索可疑人物?！?p> 楊知府臉色一沉，喝道，“昨夜火起到現在已經(jīng)過(guò)去五六個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)說(shuō)是三更四更作案，等你天明通知守備，也耽誤了兩三個(gè)時(shí)辰，那些歹人早已出城在逃！出了永昌府便天高任鳥(niǎo)飛，你有多大的羅網(wǎng)去抓捕來(lái)？！”
趙捕頭一聽(tīng)，驚得臉色一變，嚇得跪了下去，滿(mǎn)頭冷汗直冒，“小的辦案不力，請大人責罰?！?p> 楊知府嘆道，“罷了，案發(fā)突然，也怪不得你，起來(lái)說(shuō)話(huà)。只怪你平時(shí)警覺(jué)不夠，這永昌府來(lái)了如此多的強人都沒(méi)個(gè)線(xiàn)報的?！?p> 趙捕頭顫著(zhù)腿站起來(lái)，垂著(zhù)頭回道，“大人，屬下問(wèn)過(guò)院里的人，說(shuō)那些匪徒一共六人，一身黑色打扮，蒙著(zhù)頭臉，個(gè)個(gè)精瘦強悍，出手狠辣精準，必然是各地作案的亡命徒，已經(jīng)讓推官仵作比對傷口，根據歷年來(lái)作案的通緝文書(shū)進(jìn)行比對，或許有些線(xiàn)索?！?p> 楊知府說(shuō)，“還是大海撈針，就這些嗎？”
趙捕頭想了想，說(shuō)，“還有就是歹人搶了老鴇的一個(gè)玉如意，據說(shuō)那玉如意是老鴇心愛(ài)之物，老鴇求那歹人留下，歹人就問(wèn)她是不是云姐？老鴇答應了，結果還是被一刀砍了。屬下推測，那歹人或許是沖著(zhù)云姐來(lái)的?！?p> 楊知府點(diǎn)點(diǎn)頭，“你還算仔細。依你看該如何入手？”
趙捕頭說(shuō)，“屬下想從玉如意和云姐的仇家入手調查?！?p> 邵師爺問(wèn)道，“趙捕頭，那玉如意有什么說(shuō)法？”
趙捕頭答道，“屬下調查到那玉如意原本屬于白府，是白府一件寶貝，白府管家白丁私自拿出沖抵了嫖資，如意潔白圓潤，只是背面有一絲血樣的瑕疵，所以應該好認?！?p> 邵師爺冷笑道，“那如意一旦被銷(xiāo)贓，必然出現在市面上，線(xiàn)索便有了，就可順藤摸瓜找到歹人？”
趙巖點(diǎn)頭道，“師爺所言極是，下官已經(jīng)派人盯著(zhù)永昌府的當鋪市面?！?p> 邵師爺搖搖頭，嘆道，“老趙啊，你都說(shuō)那些人是慣犯了，如何會(huì )做出如此愚蠢銷(xiāo)贓的舉動(dòng)來(lái)？你派人去盯著(zhù)市面上完全是白白浪費人手啊。那永昌府外的鄉鎮或許還能找到線(xiàn)索?！?p> 趙捕頭一愣，汗顏道，“師爺想得周全，下官大意了，大意了……”
楊知府哼了一聲，一拍驚堂木，說(shuō)道，“說(shuō)起來(lái)容易，我倒要見(jiàn)識你的本事。趙捕頭，本官給你半個(gè)月的時(shí)間破案，如果限期內破不了案，你便脫了官服，自己去大牢里呆著(zhù)吧?！?p> 趙捕頭心疼叫苦，也只能拱手領(lǐng)命，額頭上冷汗直冒。
楊知府問(wèn)道，“還有一事，昨日紅光與白輝的比武，你也在場(chǎng)，你可看出什么蹊蹺來(lái)？”
趙捕頭腦子亂哄哄的，見(jiàn)知府問(wèn)起比武的事情，只好努力回想了下，然后回道，“大人，那紅光本來(lái)占著(zhù)勢，槍法飛快穩重，眼見(jiàn)著(zhù)就要勝了白輝，明眼人都看著(zhù)呢。不想自從那棺材出現后，兩人仿佛中了魔一般，雙雙收了槍?zhuān)樕系谋砬橐埠苁窃幃?。他們同時(shí)拋出了槍?zhuān)菢岊^并沒(méi)有對準對方的要害，我眼看著(zhù)他們是自己往槍口上撞的。他們自己尋死的，只是我百思不得其解，至今也覺(jué)得很蹊蹺。豈不是魔障了？”
邵師爺和楊知府相視點(diǎn)頭，心中的疑竇已然得到驗證解開(kāi)。
楊知府說(shuō)道，“趙捕頭，辛苦你抓緊辦案吧，本官等你好消息。若破不了案，休怪本官無(wú)情，還要連累著(zhù)本官一起受朝廷責罰?！?p> 趙捕頭苦著(zhù)臉求道，“大人，這時(shí)限實(shí)在是緊了些，小的實(shí)在是腦瓜不夠用，想借用師爺些時(shí)間給小的解解惑?！?p> 楊知府說(shuō)道，“你先下去吧，我和師爺還有事情要說(shuō)，晚些你去請教便是?！?p> 趙捕頭連連點(diǎn)頭，拱手告辭離開(kāi)，去飄香樓預定了一桌酒席，預備著(zhù)晚上請師爺吃酒解惑。