第八章

　　8.

　　入了冬，農家都閑了下來(lái)，永昌府卻更加的熱鬧，大街上人來(lái)人往，商販們都能輕松的掙銀子，酒樓妓院賭場(chǎng)都生意興旺，戲園子也請來(lái)了幾個(gè)外地的戲班，沒(méi)間斷的輪著(zhù)上戲。

　　西南的四季里沒(méi)有冬季，沒(méi)有去過(guò)北方的人一輩子也不曾見(jiàn)過(guò)雪，不知道凜冽寒冬的殘酷，這里的田可以種兩季稻子，農人們收了頭茬，便種下了第二茬稻苗，來(lái)年開(kāi)春又可以收割。閑下來(lái)的農人除了些日常家務(wù)，便三五成群的聚在一起烤茶喝，抽著(zhù)特色的水煙，曬著(zhù)太陽(yáng)，拉著(zhù)家常。今年風(fēng)調雨順，大家的谷倉里都有了糧食，孤寡的老人家里，鄉里的人們也幫著(zhù)收割，幫著(zhù)入倉。孤寡老人死了，里正便組織鄉人簡(jiǎn)單的做些儀式下葬?！肮走\天下”商會(huì )定下一條規矩，承諾免費對永昌府所有孤寡老人提供棺材——當然只是普通的杉木板棺材，只要“棺運天下”存在一天，這樣的店規就要保持下去。

　　迎親的家更是熱鬧，孩子滿(mǎn)月也都聚攏著(zhù)一村或者一街的人討著(zhù)喜慶。這樣的日子實(shí)在值得珍惜，老人們回憶著(zhù)過(guò)去兵荒馬亂的年月，警醒著(zhù)后生要珍惜如今的年歲，要感恩楊知府的善舉。

　　一個(gè)老人卓有見(jiàn)識的說(shuō)道，“我們這里自古是南蠻之地，自從建了府，有了朝廷的規矩，人們情愿不情愿的便守著(zhù)規矩過(guò)日子，也都和善親熱起來(lái)，這些都是不懂規矩的老祖們掉了無(wú)數腦袋換來(lái)的，實(shí)在是不易啊。如今呢，吃飽喝足了，守著(zhù)一方寶地，都巴望著(zhù)出幾個(gè)秀才，中幾個(gè)狀元，也好讓我們這些南蠻出人頭地，揚眉吐氣來(lái)。前些日孫家出了舉人老爺，平先生便張羅了盤(pán)纏，指望著(zhù)那孫家的兒孫能高中狀元，以后我們永昌府的人便有指望了?！?p>　　“平先生仁義啊，十里八鄉的老人都得了他的好，只是他做了生意人，便沒(méi)有了前程。如今他建學(xué)堂，請先生，也還是寄希望王家后人有出頭之日。我們這些鄉黨也該學(xué)學(xué)他的做派，不要只盯著(zhù)眼前，要看得遠些才是?！?p>　　王平的“棺運天下”和官府緊密“合作”，雖然壟斷了永昌府的木材供應和棺材生意，傷損了部分鄉人的利益，而從整體來(lái)看，他們把事業(yè)做到了極致，地方的經(jīng)濟更加的繁榮起來(lái)，一方的百姓也因此受益。王平為孤寡老人免費提供棺材的店規一出，更是得到了地方上一片叫好。那些抵觸王平的人也漸漸沒(méi)了脾氣，少數幾個(gè)血性的百姓要么被王平高價(jià)收買(mǎi)過(guò)去，要么從永昌府消失。王平說(shuō)，他做事的原則一定是“先禮后兵”。他的威望就像一棵樹(shù)的種子，埋進(jìn)土里，生根發(fā)芽，卻迅速長(cháng)大，迅速扎根西南，然后盤(pán)根錯節的矗立在永昌府百姓的面前，很快，再沒(méi)有人挑戰他的權威。因為扶持這棵樹(shù)的是永昌府老爺們，永昌府的百姓還能在大樹(shù)底下乘涼。

　　“平先生”的名號已經(jīng)威震一方，傳播外鄉，慕名而來(lái)合作的商家日漸多了起來(lái)。王平仔細耕耘著(zhù)自己的一畝三分地，務(wù)必要做穩做強，沒(méi)有后顧之憂(yōu)，才好放手去做自己的事情，才能實(shí)現自己做天下生意的夢(mèng)想。所以，他花了大力氣在永昌府籠絡(luò )人心，上至知府楊老爺，守備道臺，下至街上的乞丐流浪漢，無(wú)不念著(zhù)他的好處?；\絡(luò )人心最好的方法就是送銀子，所以，王平不惜重金，甚至自己錢(qián)莊里多半的銀子都拋著(zhù)手送了出去，讓王忠心疼得死的心都有。但王平毫不介意，在他看來(lái)，要做大事，便不該守著(zhù)銀子，那銀子只有花出去才能做成事。他要用銀子收買(mǎi)人心。人心所向才是做大事的根本，人心一齊了，他就能做更大的事情，就能掙更多的銀子，再去收買(mǎi)更多的人心，做更大的事情。當然，他并沒(méi)有謀逆天下的心，他只是想做一番大事情出來(lái)，找回先祖的榮耀。他一介商人，沒(méi)有了走仕途光耀門(mén)楣的機會(huì )，于是，他只能掙錢(qián)，掙大錢(qián)才能換回別人對自己的尊重，成為巨富或許是他唯一出人頭地的機會(huì )。他深信，一棵樹(shù)要矗立在天地之間，不僅靠的是陽(yáng)光雨露，天恩浩蕩，還要靠地下的根。他的根只有扎下最深的地層里，才能獲取更多的營(yíng)養，才能抓住更多的財富，才能讓自己如日中天，永遠立足不敗之地。所以，他仁慈的外表下有著(zhù)一顆陰狠毒辣的心，那心很堅定，為了實(shí)現自己的目標，他不惜任何手段摧毀擋在自己面前的障礙。

　　當一切事情都按著(zhù)自己的設計進(jìn)行得井井有條的時(shí)候，王平知道，自己該走出去了，他在走出永昌府之前，還要做些必要的準備。

　　那日，王義帶著(zhù)五個(gè)十五上下的男孩兒來(lái)到永昌府，在棺運天下商會(huì )找到平先生。平先生仔細打量了這些孩子，又讓他們演練了些武師傳授的功夫。王家的孩子們都很崇拜他們的“平先生”，很是激動(dòng)，便賣(mài)力的耍出手段來(lái)，要得到平先生的認同。

　　王平見(jiàn)他們使槍弄棒都花團錦繡般好看，只是都學(xué)了些皮毛，不由笑著(zhù)對王義說(shuō)道，“那武師看來(lái)也只是個(gè)繡花枕頭，教了些三腳貓的功夫，孩子們雜耍賣(mài)藝還成，倘若行走江湖或者去沙場(chǎng)廝殺，怕就要白白丟了性命。來(lái)年你把那武師辭了吧，我讓二叔再尋下好的?！?p>　　王義忙點(diǎn)頭稱(chēng)是，問(wèn)，“只是這幫孩子該如何發(fā)落？”

　　王平說(shuō)道，“他們筋骨還不錯，個(gè)個(gè)透著(zhù)機靈，我會(huì )送他們去一個(gè)更好的老師那里，就都留下吧?！?p>　　王義歡喜應承，叫著(zhù)孩子們給王平磕頭，“從此后你們便要一步登天了，還不快快謝恩?！?p>　　孩子們排成一排齊整整給王平磕頭。

　　王平大聲說(shuō)道，“吃得苦中苦方為人上人，孩子們，你們以后的路可不比在家里好過(guò)，如果現在有怕的，即刻回去，王叔也不怪你們沒(méi)出息?！?p>　　孩子們七嘴八舌的回道，“平先生留下我們吧，我們都不怕吃苦，回家里便沒(méi)臉活了?！?p>　　王平滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，讓伙計帶著(zhù)孩子們去吃東西，拉著(zhù)王義問(wèn)起學(xué)堂的事情，王義回道，“學(xué)堂的先生還是盡力的，孩子們開(kāi)蒙了許多，有些也做得像樣的八股，先生說(shuō)了，來(lái)年鄉試中幾個(gè)秀才應該不成問(wèn)題?！?p>　　王平欣慰的說(shuō)道，“讓老弟費心了，你這督學(xué)也不可松懈，那些頑皮的孩子該罰該打決不能手軟。族長(cháng)老了，族里的事務(wù)就靠著(zhù)你主持?！?p>　　王義說(shuō)道，“老太爺雖然筋骨還行，只是有些糊涂了，族里的意思還是準備讓你當這個(gè)族長(cháng)，老太爺也一直是這個(gè)意思?！?p>　　王平擺擺手，說(shuō)，“且不說(shuō)放著(zhù)父輩的老人還在呢，我自己卻是無(wú)論如何當不得這個(gè)族長(cháng)，族里都是些雞毛蒜皮的雜事，我可不耐煩管。我常年在外的，無(wú)法坐鎮。若父輩里沒(méi)人擔得起，我看你就接了這族長(cháng)的位置吧?！?p>　　王義嚇得拱手鞠躬，“平先生就饒了我吧，我也是怕絮叨的人，做些實(shí)事跑跑腿還行，要去斷那些族里的家事，我幾斤幾兩的，怕不被他們排擠死?！?p>　　王平嘆口氣，道，“爺爺輩里已經(jīng)沒(méi)人了，父輩里也找不出個(gè)像樣的來(lái)，你是族里的中流砥柱，一切靠著(zhù)你出主意辦事就好，你再推脫就沒(méi)個(gè)主持家務(wù)的人了?；厝サ臅r(shí)候去錢(qián)莊拿些銀子，以后銀子的事情就交給你管賬，泰爺爺看來(lái)是管不動(dòng)了?！?p>　　王義領(lǐng)命，看著(zhù)王平關(guān)心的說(shuō)道，“平先生在外邊辛苦，為族里賺來(lái)大把的銀子，養著(zhù)族里上學(xué)的孩子，還是要多多照顧好自己的身體才是，不要太過(guò)操勞?！?p>　　王平說(shuō)道，“有老弟在族里抄持家務(wù)，我王平在外邊掙銀子，里外一心，還不怕我王家興旺？都是為族里辦事，你萬(wàn)不可再推脫了?！?p>　　王義心下一熱，道，“當不當族長(cháng)我并沒(méi)放心上，只是為族里好好辦差就是了，平先生盡管放心?！惫笆指孓o，去了益錢(qián)莊，在王忠那里取了幾百兩銀子，怕有閃失，雇著(zhù)車(chē)回了西鄉。

　　轉日，王平叫著(zhù)伙計去購置了兩車(chē)棉被褥子和米面肉菜，帶著(zhù)五個(gè)孩子上了南山。來(lái)到南山上那個(gè)隱秘的院子，見(jiàn)著(zhù)關(guān)旭在院子中舞刀，便站在一邊看著(zhù)，孩子們跟在后邊張大眼睛看著(zhù)。

　　那關(guān)旭赤裸著(zhù)上身，掄著(zhù)一把九尺大刀正舞得興起，只見(jiàn)刀起風(fēng)卷，落葉翻飛，刀落處虎嘯龍吟，石碎地裂，好不威風(fēng)，儼然一個(gè)統領(lǐng)千軍萬(wàn)馬的將軍，山中可斬虎豹，水中可劈蛟龍，上陣可奪敵軍帥旗。一人動(dòng)，便如千軍萬(wàn)馬，氣勢恢宏。

　　看到一眾少年驚呼拍手，無(wú)不折服。關(guān)旭舞完一通刀法，收了刀，巧兒拿著(zhù)一塊毛巾過(guò)來(lái)遞給他。

　　關(guān)旭放下大刀，邊擦著(zhù)身上的汗，邊笑著(zhù)向平先生走去，拱手道，“平先生一向安好?！?p>　　平先生呵呵笑道，“安好安好，我見(jiàn)關(guān)大俠氣色非凡，看來(lái)這些日嫂夫人照顧得不錯啊?！?p>　　關(guān)旭嘿嘿笑道，“這婆娘不能對她太好，一沾了手，便開(kāi)始管天管地的，這些日連酒都管得緊，一日只給俺喝兩碗，實(shí)在是憋得厲害，平先生來(lái)了，今日一定喝個(gè)痛快?！?p>　　巧兒上前說(shuō)道，“那酒可是什么好東西？哪里就當茶水喝的？平先生你給評評理，我一片好心，他卻不領(lǐng)情?！?p>　　王平哈哈笑道，“嫂夫人說(shuō)的是，就該管著(zhù)他好。只是我今兒來(lái)了，便讓我倆放開(kāi)了喝，如何？”

　　巧兒白了關(guān)旭一眼，說(shuō)道，“平先生來(lái)了，自然平先生管著(zhù)他，我也就懶得管他?！?p>　　王平說(shuō)，“別啊，嫂夫人，我們的飯菜你還得管呢，還有這么些孩子，以后都得你管著(zhù)呢?！?p>　　巧兒看著(zhù)那些乖巧壯實(shí)的少年，笑道，“我的媽呀，哪里找來(lái)這么些俊俏的后生？以后老娘可不寂寞了?！?p>　　關(guān)旭罵道，“死婆娘，死性不改，你若禍害了這些孩子們，平先生不找你麻煩我先打死你！”

　　巧兒哼了一聲，轉身走向廚房。

　　王平轉身對著(zhù)孩子們說(shuō)道，“這便是你們以后的授業(yè)師父，乃三國關(guān)云長(cháng)之后，關(guān)旭關(guān)大俠，還不快過(guò)來(lái)磕頭拜師！”

　　那些少年見(jiàn)了關(guān)旭舞刀，個(gè)個(gè)佩服得五體投地，又聽(tīng)說(shuō)是關(guān)云長(cháng)關(guān)公的后人，無(wú)不大喜過(guò)望，沖過(guò)來(lái)，撲倒地上亂拜。關(guān)旭在山林里呆得清閑，正無(wú)聊透頂，雖然納了巧兒在身邊，卻解不了心頭的空虛，如今見(jiàn)平先生帶著(zhù)幾個(gè)壯實(shí)機靈的后生來(lái)拜師，自是心中歡喜，忙把孩子們扶起，讓進(jìn)屋里，自己拉著(zhù)王平的手進(jìn)了屋。

　　木屋已經(jīng)被巧兒收拾得干干凈凈，桌椅擺的整整齊齊，熏著(zhù)香，平先生也買(mǎi)了兩個(gè)丫鬟送上了山伺候。關(guān)旭去穿了衣服過(guò)來(lái)，平先生讓關(guān)旭在中間椅子上左邊坐下，又叫來(lái)巧兒在右邊坐下，然后讓孩子們序齒，挨著(zhù)大小，報著(zhù)名字給師父師娘磕頭敬茶。

　　然后平先生開(kāi)口說(shuō)道，“如今你們拜在關(guān)大俠門(mén)下，必須孝敬師父師娘如父母一般，一日為師終身為父，不可背叛師門(mén)不可辱沒(méi)師門(mén)。你們都是我王氏族人，更要謹記在心，不可無(wú)禮。在山上除了學(xué)本事，更要幫著(zhù)師父師娘做家務(wù)，切不可懈怠?！?p>　　少年們跪在地上高聲應了。巧兒歡喜的帶著(zhù)眾人去收拾房間，鋪被疊床安頓下來(lái)。

　　巧兒忙前忙后，幫著(zhù)丫鬟做了飯菜，把席擺在院子里，王平和關(guān)旭對飲聊天，孩子們上不得桌面，她便安排著(zhù)后廚一起吃了。

　　酒過(guò)三巡，兩人興致高漲，關(guān)旭便要拉著(zhù)平先生比武。平先生擺擺手說(shuō)，“我只是會(huì )點(diǎn)陰損的刀法，哪里配與關(guān)大俠對陣?！?p>　　關(guān)旭一臉不悅的說(shuō)，“我知平先生不喜歡顯山露水，但卻是武林中隱士高人。我也只是要討教討教，如何這般瞧不上俺？”

　　王平知他武林中人，好的就是以武會(huì )友，也不好推辭，拱手說(shuō)道，“如此，你我乘著(zhù)酒興，便去林中切磋，切不可在孩子們面前顯得爭強好勝?！闭f(shuō)著(zhù)起身，幾個(gè)騰挪，飛身去了院子外的樹(shù)林。

　　關(guān)旭站起身來(lái)，一仰脖子灌下一碗酒，哈哈大笑飛奔而去。

　　樹(shù)林里，兩人施展拳腳，大打出手，關(guān)旭拳法剛猛，揮舞得虎虎生風(fēng)，王平身法輕巧，如蝴蝶翻飛，看似緩慢，卻輕巧異常，避開(kāi)關(guān)旭鐵拳，黏著(zhù)他金剛腿順勢上下翻飛。關(guān)旭使出渾身解數，卻打不著(zhù)他，王平見(jiàn)招拆招，卻也不敢傷關(guān)旭。你來(lái)我往，斗得是精彩好看，卻讓關(guān)旭心情越來(lái)越沮喪。

　　幾百回合后，關(guān)旭力竭收手，滿(mǎn)頭大汗垂頭喪氣的說(shuō)道，“不打了，如此打下去，怕不被你累死?！?p>　　王平也喘著(zhù)氣說(shuō)道，“我也差不多被關(guān)大俠累死?！?p>　　關(guān)旭看著(zhù)王平嘆道，“關(guān)某不才，自認不是平先生對手，還請平先生把那些孩子帶走吧，你自調教出來(lái)，遠勝于我?！?p>　　王平正色道，“關(guān)大俠此言差矣，想我王平行事陰損，刀法走詭譎一脈，根本無(wú)德無(wú)能教授弟子。我讓孩子們跟著(zhù)您，不單是要學(xué)武藝，還要學(xué)關(guān)大俠一身的正氣。雖然關(guān)大俠身在江湖，卻從來(lái)不妄殺無(wú)辜，一身豪邁正氣凜然于天地，王某自愧不如?！?p>　　關(guān)旭臉上一紅，嘆道，“平先生果然不同凡人，見(jiàn)識也異于常人，我只是想知道，平先生如此做事，到底有何目的？”

　　王平說(shuō)道，“王某只是江湖中一個(gè)行商走販，登不得大雅之堂。少年家窮，賣(mài)身紅府為奴，見(jiàn)識的是另外的世界，我王家那般寒門(mén)的命運實(shí)在卑微可憐。我便想著(zhù)有朝一日能改變命運，不做井底之蛙。那紅府雖然不懂經(jīng)營(yíng)，武術(shù)槍法卻是獨步天下，我便偷偷的學(xué)了些，又自己悟了些，依著(zhù)他槍法心訣創(chuàng )了這陰損的刀法，想著(zhù)有了功夫傍身，以后行走江湖也有些膽氣。人活著(zhù)不能渾渾噩噩，就該拼著(zhù)本事做出一番大事業(yè)來(lái)?！?p>　　關(guān)旭說(shuō)道，“平先生果然胸懷大志，只是那仕途官場(chǎng)軍部沙場(chǎng)并非你想的那般花團錦繡，表面的榮華背后大都是陰險詭譎的爭斗，衣冠禽獸下都是男盜女娼的皮囊，與其跟他們同行還不如逍遙山林來(lái)得痛快?！?p>　　王平點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“關(guān)大俠已經(jīng)是通透的人，只是世人都在世上沉浮，哪里明白關(guān)大俠明白的道理？總要經(jīng)歷一番才得悟道。我王平也不是不開(kāi)悟的人，只是心有不甘，一心悠游江湖，還不到隱居山林的時(shí)候?！?p>　　關(guān)旭嘆道，“你是沒(méi)見(jiàn)識到沙場(chǎng)上尸橫累累如山，血流成河的悲愴，那些士兵拼死拼活，也不過(guò)想著(zhù)掙點(diǎn)軍功軍餉讓家人過(guò)得輕松些，都是用命換取的銀子，卻還要被那些天殺的狗官貪了去。這個(gè)世道說(shuō)白了都是人吃人的世道。只是那些狗東西不是用槍用刀殺人明搶?zhuān)玫氖枪P墨和陰謀。我恨不得把那些貪官污吏殺個(gè)精光，才換得天下太平！”

　　王平嘆道，“殺不完的，只要是人，有了權勢力量就想著(zhù)自己的好日子，這是人性使然，根本無(wú)法用道德律法約束，所以我們還是順其自然的好?！?p>　　關(guān)旭嘆道，“殺不完的，殺不完的?！?p>　　王平笑道，“我們還是回去喝酒吧，今日我不下山，陪著(zhù)關(guān)大俠一醉方休如何？”

　　關(guān)旭哈哈笑道，“既然平先生看得起俺，俺便與你一醉方休。你我既然敘了衷腸，自此便是一家人，關(guān)某不才，愿意與平先生結拜生死兄弟，不知平先生意下如何？”

　　王平大喜，“正有此意，你我即刻結拜，從此榮辱與共，不分彼此！”

　　于是二人攜手回到院子里，擺開(kāi)供案，對著(zhù)關(guān)圣帝君的瓷彩塑像，燒香跪拜，然后二人對拜，序了年齒，王平大了關(guān)旭五歲，就認作了大哥，此后便兄弟相稱(chēng)。

　　王平從懷里掏出一本書(shū)遞給關(guān)旭，說(shuō)道，“二弟，哥哥來(lái)得突然，沒(méi)有什么見(jiàn)面禮，這本紅家槍法心訣便贈與二弟，二弟可好好揣摩，武藝當會(huì )更進(jìn)一層?！?p>　　關(guān)旭大喜過(guò)望，接過(guò)心訣。當晚，兩人大醉一場(chǎng)，伴著(zhù)星月而眠，好不快活。真個(gè)是“對酒當歌，人生幾何?！?p>　　第二天，王平牽馬下山，兩人含淚而別，王平說(shuō)道，“二弟安心山林，山上的花銷(xiāo)我會(huì )讓人按時(shí)送上來(lái)，若有急事即可下山找我，最近這些時(shí)日，我要去兩廣一帶開(kāi)拓商路。若有事情，可找王忠相商?！?p>　　關(guān)旭問(wèn)道，“哥哥去南邊，可走黔州府一路？”

　　王平說(shuō)道，“黔州府一路確是捷徑，只是山林匪徒出沒(méi)眾多，怕不安全，我準備走荊州一路?！?p>　　關(guān)旭笑道，“哥哥一身本事，還怕了那些宵小不成？”

　　王平苦笑道，“好漢也怕暗箭啊，再說(shuō)我出行還有一幫子人跟著(zhù)，我們在明，他們在暗，一路提心吊膽，哪里還走得？”

　　關(guān)旭道，“別人走不得，哥哥盡管走得。我在黔州那邊綠林里有個(gè)結義的兄弟，少我一歲，叫周瑾，長(cháng)得八尺高大，有萬(wàn)夫莫敵的力氣，使得一把開(kāi)山斧，為人豪氣，最看不慣別人欺壓弱小，便要出頭的漢子，如今已然是那邊的綠林領(lǐng)袖。我給他修書(shū)一封，哥哥帶去，若遇著(zhù)他，順路可幫襯著(zhù)哥哥，豈不省心？”

　　王平大喜，說(shuō)道，“如此，我們便是兄弟三個(gè)。見(jiàn)著(zhù)三弟，我一定讓他來(lái)永昌府團聚?！?p>　　關(guān)旭去寫(xiě)了書(shū)信，王平揣好，騎馬帶著(zhù)兩個(gè)駕車(chē)的伙計下山。