17.
五門(mén)提督府的將士押運著(zhù)神木棺飛速進(jìn)了京，直奔紫禁城而去。司禮監秉筆太監覃勤和御用監總管梁芳得到消息，欣喜若狂，叫人抬了轎，引著(zhù)大隊內府侍衛來(lái)到前門(mén)迎著(zhù)，換了內府侍衛抬上，快步跑向皇宮內院。將士交了差回營(yíng)不提。兩個(gè)大太監迎著(zhù)神木棺，心頭一塊石頭落了地，要想皇帝表功?？斓交始冶议T(mén)外，兩人在侍衛攙扶下出了轎，甩開(kāi)膀子在前邊高高低低的跑著(zhù)，喊道，“神物天降，神物天降……”
那些值守的太監宮女聽(tīng)到，無(wú)不松了一口氣，都齊聲喊了起來(lái)。
冰室里，憲宗皇帝裹著(zhù)白狐裘大衣，萬(wàn)貴妃披著(zhù)貂絨大衣，守在冰床邊上。冰室里氣溫寒冷，身邊的太監宮女穿著(zhù)厚厚的棉襖，也凍得渾身哆嗦。而兩個(gè)傷心欲絕的父母卻不知冷暖，只是悲傷的看著(zhù)冰床上那小小的孩兒的身體。孩子的身體上布滿(mǎn)冰霜，嫩嫩的臉上一片慘白，沒(méi)有一絲血氣。
萬(wàn)貴妃已經(jīng)哭干了眼淚，滿(mǎn)眼木然空洞的盯著(zhù)孩子。憲宗抱著(zhù)她的肩頭，已經(jīng)沒(méi)有言語(yǔ)去安慰自己的愛(ài)人。他的悲痛并不亞于萬(wàn)貴妃，只是他的心中不僅為了孩子，還擔憂(yōu)著(zhù)萬(wàn)貴妃的身體。
太醫告訴憲宗，萬(wàn)貴妃因生產(chǎn)時(shí)大出血，雖然保住了性命，但已無(wú)法生育。而她唯一的孩子突然暴斃，那更是雪上加霜。絕望的萬(wàn)貴妃對天祈禱，只要她的孩兒還能活過(guò)來(lái)，就算要她去死，她也心甘，更不要說(shuō)什么以后的尊位。只要孩子好好的，她寧愿放棄所有的榮華富貴，帶著(zhù)孩子去過(guò)老百姓的生活。她不相信孩子的夭折是身體虛弱，壽數太短，她堅持認為，是有人要害自己的孩子，那人就在后宮里，只是她悲痛欲絕，沒(méi)有能力去查實(shí)證據。
她要保護自己的孩子，卻無(wú)能無(wú)力，眼前的孩子只剩下一具僵硬的尸體。那嶗山道士說(shuō)的話(huà)讓她半信半疑，她沒(méi)有否認那是欺君的信口雌黃，因為她心存僥幸，道士的話(huà)讓她有了一絲希望，所以她要那神木棺，要那保護孩兒身體完好的神木棺。神木棺一天不到，她就不會(huì )離開(kāi)孩兒一步。
憲宗日夜陪著(zhù)萬(wàn)貞兒，因為政務(wù)也離開(kāi)了一陣，他沒(méi)有心情打理朝廷事務(wù)，便讓母后暫時(shí)代理政務(wù)，自己整日里魂不守舍的陪著(zhù)萬(wàn)貴妃，催問(wèn)神木棺的采辦進(jìn)度。當他得知有人攔截王平一行，勃然大怒，就要派大軍去護送神木棺，但轉念一想，敢做出如此大逆不道事情來(lái)的，只有自己的母親，他的母親討厭萬(wàn)貴妃，一心要廢了她，要不是自己堅持，萬(wàn)貴妃怕已經(jīng)被打入冷宮。他不敢告知萬(wàn)貴妃，便密旨急詔自己的師父白飛雁去護送神木棺。
一直以來(lái)，白飛雁和他的徒弟徒孫們都是他最秘密的親信護衛，是在暗處為他辦最難辦的事情，是皇權至高無(wú)上的秘密武器，只聽(tīng)命于他一個(gè)人。他賦予白飛雁先斬后奏的特權，上至皇親國戚，下至達官貴族，白飛雁都有生殺予奪的權利。
白飛雁去了多時(shí)，卻一點(diǎn)消息也沒(méi)有，憲宗心里焦躁難安。死一般寂靜的冰室籠罩在陰森可怕的氛圍里。宮中的人知道，如果神木棺不能及時(shí)送到，那不知有多少顆人頭就要落地，只怕這冰室里的太監宮女，冰室外的嬪妃侍衛都逃脫不了。憲宗皇帝雖然懦弱隱忍，但一旦發(fā)怒狠下心來(lái)，那將是腥風(fēng)血雨?！罢纨堃慌?，流血萬(wàn)里”。宮人們無(wú)不期盼著(zhù)神木棺早日送來(lái)，各個(gè)度日如年。
安靜的冰室突然騷動(dòng)起來(lái)，門(mén)外喧鬧不已，皇帝緊鎖雙眉，轉身怒目而視。門(mén)外大小太監慌著(zhù)跪下稱(chēng)賀，“陛下，神物天降了！”
憲宗雙眉一展，驚喜問(wèn)道，“神木棺到了？”
門(mén)外覃勤和梁芳跑了進(jìn)來(lái)，忙跪下說(shuō)道，“陛下萬(wàn)福，神木到了?！遍T(mén)外，侍衛抬著(zhù)神木棺已經(jīng)到了門(mén)口，八個(gè)太監慌忙換下侍衛，把神木棺抬進(jìn)了冰室。四個(gè)太監抬著(zhù)兩張寬凳放下，太監把神木棺小心放在寬凳上。
憲宗見(jiàn)了。激動(dòng)的對萬(wàn)貴妃喊道，“愛(ài)妃，愛(ài)妃，神木到了，皇兒有救了！”
萬(wàn)貴妃哀哀轉過(guò)頭來(lái)，滿(mǎn)臉憔悴，眼眶深陷。憲宗叫宮女，“快，快去把殿下放進(jìn)神木里?！眱蓚€(gè)宮女快步過(guò)去。萬(wàn)貴妃一把推開(kāi)，兩個(gè)宮女被推倒地上，嚇得面容失色，翻身跪在地上。萬(wàn)貴妃本來(lái)喜歡槍棒武藝，身上有些力氣，雖然神情恍惚，見(jiàn)有人要碰自己的孩兒，身上一股力氣陡然升起，立時(shí)推倒宮女，尖叫道，“你們別過(guò)來(lái)，誰(shuí)都不許動(dòng)我孩兒！誰(shuí)過(guò)來(lái)我就殺誰(shuí)！”
憲宗上前著(zhù)急的拉著(zhù)萬(wàn)貴妃道，“貞兒，你怎么了，神木到了，我們的孩子有救了?！?p> 萬(wàn)貴妃掙脫憲宗，喃喃說(shuō)道，“我的孩兒，誰(shuí)都不許碰他，誰(shuí)都不許！”然后走到冰床邊，俯身下去，輕輕把孩子抱在懷里，憲宗上前攙扶著(zhù)萬(wàn)貴妃，小心翼翼的來(lái)到神木棺邊上。
萬(wàn)貴妃把孩子尸體放在神木棺里，眼睛直直的盯著(zhù)。
很快，孩子身上的冰霜化了，慘白的臉上奇跡般出現了紅潤，看上去只是熟睡了一般。萬(wàn)貴妃見(jiàn)了，突然哭出聲來(lái)，叫道，“皇上，皇上，我們的孩兒真的只是睡著(zhù)了，他會(huì )醒的，他會(huì )醒的，對吧？”
憲宗見(jiàn)到孩兒臉色紅潤起來(lái)，欣喜若狂，伸手去觸摸鼻息，卻沒(méi)有呼吸，雖然有些失望，但總算有了轉機，終于相信那嶗山道士不是亂說(shuō)。
憲宗安慰萬(wàn)貴妃道，“愛(ài)妃，孩子是真真的睡著(zhù)了，一定會(huì )醒過(guò)來(lái)的，你大可放心了，這里寒冷，如今得了神木護體，便送去你寢宮，你好好陪著(zhù)他吧?！?p> 萬(wàn)貴妃終于恢復了些理智，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“皇上，此后我便要一刻不離孩兒，我要陪著(zhù)孩兒睡在一起，等他醒來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)，萬(wàn)貴妃跳進(jìn)棺材里，把孩子摟在胸前，看著(zhù)孩子的小臉蛋癡癡的笑著(zhù)，“皇兒，娘陪著(zhù)你，你不要怕，沒(méi)人再來(lái)傷害你的，我的寶貝，娘一步也不離開(kāi)你……”
憲宗見(jiàn)了，心酸不已，知道攔不住她，只好默許。叫太監把神木棺小心抬去萬(wàn)貴妃寢宮，一邊跟著(zhù)一邊緊張的訓斥，“小心些，小心些，不可顛簸?！?p> 八個(gè)太監小心翼翼的抬著(zhù)神木棺去了萬(wàn)貴妃寢宮，覃勤和梁芳一路扶著(zhù)跟著(zhù)。從此，萬(wàn)貴妃便睡在棺材里，一心要等自己的孩子醒來(lái)。
跟隨棺材進(jìn)宮的還有一個(gè)青衣道人，道人是白飛雁的徒孫何鯉，他手持御賜金牌，金牌上刻著(zhù)“特許通行，直達天聽(tīng)”八個(gè)字，那金牌內務(wù)府只做了兩面，交給了憲宗，憲宗留了一塊備用，另一塊交給了自己的師父白飛雁。持此金牌者，進(jìn)入內宮無(wú)人敢攔阻。那些侍衛見(jiàn)了金牌，無(wú)不拱手退讓放行。何鯉在乾清宮跪著(zhù)，門(mén)房值守太監迅速去萬(wàn)貴妃寢宮稟報了憲宗。憲宗聽(tīng)說(shuō)是青衣道人拜見(jiàn)，立刻起駕回到乾清宮。憲宗跨進(jìn)乾清宮，何鯉跪拜，“小民何鯉叩見(jiàn)皇帝陛下?！?p> 憲宗道，“平身吧，你師尊為何不來(lái)？還把貼身不離的信物交給了你?！?p> 何鯉弓著(zhù)腰，把金牌和一封信遞上，回稟，“啟奏陛下，師尊完成陛下交待的任務(wù)后，即刻率領(lǐng)眾弟子回了昆侖山，派我等一路護送神木進(jìn)了京交旨，讓徒孫把這封信和這通行信物一起交給陛下?！彪S行太監張敏上前接過(guò)書(shū)信和金牌。轉遞給憲宗。
憲宗一驚，也不接金牌，上前幾步，問(wèn)，“這是為何？朕如此倚重師父，他卻為何棄朕而去？”
何鯉回道，“啟奏陛下，臨行前師父說(shuō)了，陛下讀了信便知?！?p> 憲宗轉身取過(guò)信來(lái)，仔細讀了，不勝悲涼，嘆道，“師父為朕也算是鞠躬盡瘁了，只是一心玄修放不下，定要棄朕而去，此后朕便失了一只臂膀，惶恐難安，讓朕如何是好？難道就不能留下幾個(gè)師兄弟在朕身邊護駕嗎？”
何鯉道，“師尊嚴旨，我等都是方外之人，不可耽戀凡塵。我等交了旨，也要趕回昆侖山。若有急務(wù)，可傳信到昆侖山埡口處，師尊自然會(huì )為陛下排憂(yōu)解難?！?p> 憲宗道，“朕心里清楚，師父是責怪朕不該取那昆侖神木，他雖表面不說(shuō)，心里卻是那樣想的，只是師父不能體會(huì )朕此刻的心情，不能體會(huì )朕喪子之痛，那是天崩地裂的痛啊。哎，不想為這神木，死傷了如此多的人。罷了，本是孤家寡人，何必自欺欺人呢？你去吧，告訴你師尊，朕會(huì )給那些死去的人一個(gè)交待的?！?p> 何鯉拜別，翻身出了內宮，匯集師兄弟，騎馬往昆侖山而去。
憲宗又讀了一遍書(shū)信，見(jiàn)那信上說(shuō)明了官兵攔截的細節，心中憤恨交集，把那金牌讓張敏封存起來(lái)，對太監張敏說(shuō)道，“去仁壽宮?！?p> 張敏喊道，“起駕仁壽宮?！蓖膺吿O宮女忙著(zhù)擺駕，內宮侍衛開(kāi)路。
仁壽宮是周太后的寢宮，周太后得知皇兒要來(lái)，叫宮女整理了下衣飾，端坐在宮堂之上等候。門(mén)外宮女太監跪了一片，憲宗跨進(jìn)大門(mén)，叫人關(guān)了門(mén)退下。對著(zhù)周太后跪拜請安。
周太后是憲宗的生母，見(jiàn)皇兒消瘦得不成個(gè)人樣，很是心痛，忙起身下來(lái)扶起皇上，傷感垂淚道，“我的兒啊，你是九五之尊，為何如此作踐自己的龍體？直直把自己折磨成這副模樣，叫為娘的好生心痛?！?p> 憲宗看了看母后，眼睛里充滿(mǎn)了埋怨，開(kāi)口說(shuō)道，“啟稟母后，你那孫兒一睡不醒，孩兒我寢食難安，憂(yōu)心如焚，哪里還顧得上養生？那可是我親生骨血，也是你嫡親的孫子，就算要我用自己的命去換他醒來(lái)，孩兒也是愿意的?！?p> 周太后聽(tīng)了，勃然大怒，呵斥道，“住嘴！你是九五至尊，如何說(shuō)出這樣的混賬話(huà)來(lái)？我聽(tīng)不得，就是先帝在天之靈聽(tīng)了也要責罰于你。為了一個(gè)孩子，何至于此！”
憲宗冷笑道，“母后，朕還有其他孩子嗎？我大明江山已經(jīng)無(wú)后啦！您難道就能置身事外？”
周太后一愣，心下駭然，激動(dòng)的問(wèn)道，“皇帝陛下什么意思，莫非你懷疑是母后害了自己的孫子不成？”
憲宗哀哀道，“好端端的孩兒就這樣無(wú)端沒(méi)了，你讓我怎么想啊，母后？”
周太后怒道，“住嘴！要不是看在你是皇上的份兒上，為娘的即刻要打死你。你竟敢，竟敢如此污蔑娘親，你這是不孝，不孝??！”
憲宗哭了起來(lái)，一跤跌坐在地上嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，哭得周太后怒氣盡消。憲宗邊哭邊如孩子般撒潑叫道，“如今這屋里沒(méi)有皇上，只有一個(gè)孩兒和母親，你便打死孩兒吧?！?p> 周太后見(jiàn)他如此悲傷，心痛不已，上前俯身抱住他的頭，垂淚道，“我可憐的皇兒，你以為我那乖孫兒去了，做奶奶的不心疼嗎？雖然為娘不喜歡那萬(wàn)貞兒，但她生的是我朱家的龍種，為娘如何不心疼？你真真錯怪為娘了，為娘不是那滅絕天倫的人，不會(huì )做出這樣的事情來(lái)。要相信為娘?！?p> 憲宗哭了一陣，收淚道，“孩兒被悲情迷了心竅，錯怪母后，如此看來(lái)，必是皇后了?！?p> 周太后嘆道，“為娘已經(jīng)在派人查探，只是沒(méi)有實(shí)證。這后宮里不平靜，前些日，皇后身邊好幾個(gè)宮女都失蹤了，本來(lái)有的線(xiàn)索也斷了?！?p> 憲宗道，“母后，想那貞兒在孩兒最難的時(shí)候都不離不棄，與孩兒相依為命，被關(guān)在冷宮的那段日子里，宮人只端來(lái)些殘羹剩飯，貞兒就撿些好的給孩兒吃，自己只喝點(diǎn)湯汁，或者吃幾片爛葉子。她還冒著(zhù)風(fēng)險去御膳房偷些肉來(lái)給我吃。有次不小心被侍衛發(fā)現，被打得遍體鱗傷，裝死才逃過(guò)一劫，趁夜爬了回來(lái)，從懷里遞給我一只雞腿。你知道嗎，母后，那只雞腿上還帶著(zhù)貞兒的血啊?！?p> 周太后惻然，點(diǎn)頭道，“我知道她對你好，對你一片忠心，所以一直都忍讓著(zhù)她?！?p> 憲宗道，“那個(gè)時(shí)候你們在哪兒？孩兒忍饑挨餓，擔驚受怕，只有貞兒在我身邊照顧我，保護我。貞兒如此對我，我便一心要對她好，這有錯嗎？母后？”
周太后道，“那時(shí)母后也沒(méi)在你身邊，若在你身邊，也會(huì )和貞兒一樣照顧你，保護你的。母后是萬(wàn)般無(wú)奈身不由己啊?；蕛旱腔隽嘶噬?，冊封了她做貴妃，這便是昭示天下，是皇兒知恩圖報的恩賜?！?p> 憲宗搖搖頭，“不，這不是恩賜，這是她應得的，根本遠遠不夠。她本該做我的皇后，本該母儀天下。若貞兒做了皇后，便沒(méi)有如今的局面。而你們，你們卻萬(wàn)般阻擾，偏偏選了個(gè)蛇蝎心腸的女人做了皇后?！?p> 周太后放開(kāi)憲宗，站起身嘆道，“癡兒，那萬(wàn)貞兒出生低微，相貌粗俗，哪里有母儀天下的本色？哀家就不明白了，后宮佳麗如此之多，個(gè)個(gè)嬌艷動(dòng)人，哪個(gè)不比萬(wàn)貞兒強上十倍百倍？你卻不為所動(dòng)，一心只在那萬(wàn)貞兒的身上。那萬(wàn)貞兒給你下了什么迷魂湯了？她獨斷天恩，你卻一心只在她身上，如此便斷了我朱家枝繁葉茂的根本?；屎髤鞘媳臼敲T(mén)貴戚，知書(shū)達理，樣貌也是天下無(wú)雙的，你卻少有寵幸，冷落佳人。想來(lái)是任何女人受了她那樣的待遇，都會(huì )邪氣暗生，更何況一個(gè)至尊的皇后娘娘，如何能忍受你對他的冷落？都怪你不好好珍惜，冷落了她，把一個(gè)好好的人逼上了邪路，才有了如今的慘禍?；蕛喊?，難道你還不明白，這都是你和萬(wàn)貞兒逼的呀！”
憲宗從地上站起來(lái)，冷笑道，“無(wú)雙容顏只是粉飾的皮囊，顯赫身世在朕眼里也不過(guò)是窮酸乞丐，哪里比得上貞兒的一片真心？這皇家宮廷中，有幾個(gè)是真心待朕？除了母后，也就一個(gè)萬(wàn)貞兒了，可你卻不能容她，還縱容著(zhù)皇后下此毒手。我既然是天子至尊，可以恩寵天下人，為何卻不能獨寵一人？為何九五至尊也不能順著(zhù)自己的情感去愛(ài)一個(gè)人？非要去愛(ài)那些不真心對朕的女人？朕是皇帝，更是有情有義的人，我專(zhuān)心愛(ài)一個(gè)人有錯嗎？”
周太后急道，“皇兒啊，你若執迷不悟，就是真的要斷了我皇家血脈啊。你要為祖宗基業(yè)著(zhù)想啊?！?p> 憲宗背轉身去，冷冷道，“母后，無(wú)論有無(wú)實(shí)據，朕一定要廢了吳氏。至于你想讓誰(shuí)去做皇后，讓誰(shuí)去母儀天下，你自己選便是，朕絕不干涉。貞兒如今這番模樣，做不做皇后對她已經(jīng)毫無(wú)意義。誰(shuí)做皇后，對朕而言，也毫無(wú)意義?！?p> 周太后怔在那里，看著(zhù)憲宗背影。
憲宗說(shuō)道，“母后，那神木棺已經(jīng)進(jìn)了宮，如今已經(jīng)給你孫兒用了，你也該罷手了?！?p> 周太后心慌，知道憲宗已經(jīng)查到是自己派人攔截，忙說(shuō)道，“皇兒啊，母后這樣做是為了大明萬(wàn)世基業(yè)。母后聽(tīng)說(shuō)那王平乃江湖中顯赫的人物，怕養虎為患，所以讓人攔截要滅他的，母后并非是要搶奪那神木棺。你可千萬(wàn)體會(huì )母后一片苦心啊?！?p> 憲宗道，“你的目的已經(jīng)達到了，那王家子弟死傷殆盡，王平重傷不治，很快他的死訊就會(huì )上報朝廷。朕會(huì )讓人稟報母后的。母后自重?！闭f(shuō)完，憲宗頭也不會(huì )的離開(kāi)了仁壽宮。
周太后羞惱不已，心中恨著(zhù)錢(qián)能辦事不力，而今成這樣的局面，自己也沒(méi)辦法扭轉敗局，只能唉聲嘆氣。