18.
之后不久，憲宗廢了吳皇后，打入冷宮。周太后另在嬪妃里選了個(gè)德才兼備的王氏做了皇后，而憲宗對王氏也不冷不熱，幾乎不進(jìn)皇后寢宮。
周太后見(jiàn)后宮冷清，著(zhù)急得寢食難安。她想到那萬(wàn)貞兒整日癡傻陪著(zhù)死去的皇長(cháng)子，皇上一個(gè)在寢宮里必然孤獨寂寞，不由心生一計。她暗地叫宮女傳話(huà)皇上近侍太監張敏，要張敏去見(jiàn)她。
張敏甚是乖巧，趁著(zhù)輪休，悄悄去到太后寢宮，跪拜太后。
太后和顏悅色的對他說(shuō)道，“張公公近身伺候皇上多年，甚是辛苦，哀家心中自是感激不盡，來(lái)啊，賜張公公一碗銀耳燕窩湯喝喝?！?p> 宮女去取了玉碗，盛了一碗煨在側宮火爐上的燕窩，放了把玉湯勺在里邊，過(guò)來(lái)遞給張敏。張敏受寵若驚，跪拜謝恩，端著(zhù)燕窩卻不敢喝。
太后笑道，“你個(gè)奴才，還怕有毒不成？喝了吧，喝了哀家有話(huà)對你說(shuō)?！?p> 張敏高舉玉碗，跪拜道，“奴才不敢，就算是太后賜給奴才毒藥，奴才也會(huì )毫不猶豫喝下去，只是奴才無(wú)功無(wú)德，哪里受得起太后御賜燕窩，故此遲疑?！?p> 太后點(diǎn)頭說(shuō)道，“你這奴才伶牙俐齒，難怪皇上要留你在身邊多年。哀家也不跟你繞圈子了，你盡管喝了，哀家還有事情吩咐你去做?！?p> 張敏聽(tīng)了，舉著(zhù)碗說(shuō)道，“謝太后隆恩?！敝逼鹕碜?，兩口喝了燕窩，然后愛(ài)不釋手的捧著(zhù)那玉碗。
太后看在眼里，笑道，“你既然喜歡那碗，便賜給你了?！?p> 張敏歡喜道，“奴才狂妄了，只是受了太后賞賜，心中歡喜，并沒(méi)貪這碗的心思。只是這碗被奴才弄臟了，太后自然會(huì )嫌棄丟了，所以奴才才有不舍的心思?！?p> 太后呵呵笑道，“難怪皇上喜歡你，果然會(huì )說(shuō)話(huà)，想來(lái)也是會(huì )辦事的?！?p> 張敏道，“為皇上做事，乃是奴才幾輩子修來(lái)的福分，自當盡職?！?p> 太后沉下臉嘆道，“你說(shuō)你盡職，我看卻未必。你們做得實(shí)在不夠好?！?p> 張敏慌忙跪拜，“奴才們有什么不好的地方，還請太后責罰，奴才自當改過(guò)?！?p> 太后道，“其實(shí)也怨不得你們。我來(lái)問(wèn)你，如今皇上夜里是什么情形？”
張敏垂淚道，“太后明鑒，自從殿下一睡不醒，皇上是茶不思飯不想，身子骨也虧了許多，奴才勸了無(wú)數，卻哪里勸得動(dòng)？每日里只吃些輕食齋飯，說(shuō)要為殿下祈福。前些日和貴妃娘娘都呆在冰室里，凍傷了身子，都咳出血絲來(lái)，小的去叫來(lái)太醫調理，卻把太醫打了去，奴才見(jiàn)了好不傷心。后來(lái)得了神木，貴妃娘娘和殿下就搬到貴妃寢宮睡在神木里，一刻不曾離開(kāi)?；噬现缓靡粋€(gè)在自己寢宮里唉聲嘆氣，借酒消愁，從未讓其他娘娘侍寢過(guò)?！?p> 周太后嘆道，“我那苦命的皇兒，為何如此癡傻啊?！?p> 張敏道，“是奴才們照顧不周，還請太后責罰?！?p> 周太后問(wèn)，“我來(lái)問(wèn)你，皇上獨處寢宮，可有宮女陪伴？”
張敏道，“回稟太后，自然是有的，暖床侍寢的宮女，梳洗更衣的宮女，熏香疊被的宮女都站在邊上，一刻都不敢離開(kāi)?！?p> 周太后繼續問(wèn)道，“那些宮女可有家世好的，模樣好的？”
張敏回道，“個(gè)個(gè)家世清白尊貴，模樣也都是萬(wàn)里挑一的?！?p> 太后嘆道，“可憐好人家的女兒，就在這深宮里白白消磨了韶華。我那皇兒更是清苦，守著(zhù)花叢，卻要做個(gè)苦修的居士，哎，只嘆我朱家活該無(wú)后了?！?p> 張敏道，“啟稟太后，皇上心里只裝著(zhù)貴妃娘娘和殿下，實(shí)在是，實(shí)在是難以有心情做旁的事?！?p> 周太后道，“人非草木，孰能無(wú)情？只是我那皇兒心灰意冷，你作為近侍太監，就該知暖知熱，他若冷了，便要讓他暖熱起來(lái)，這樣才是盡忠職守?！?p> 張敏頓時(shí)明白了太后的意思，只是不敢自作主張，問(wèn)道，“奴才領(lǐng)會(huì )得，只是不知如何讓皇上暖熱起來(lái)，還請太后明示?！?p> 周太后笑罵道，“你們這些奴才平時(shí)都鬼機靈似的，就只會(huì )在哀家面前裝傻充愣，這樣的事情還要哀家教你不成？”
張敏心領(lǐng)神會(huì )，道，“奴才知道怎么做了，回去后一定把皇上伺候得好好的，讓他暖暖的，不再清苦?！?p> 周太后滿(mǎn)意的點(diǎn)頭道，“你自去辦差吧，這可是我大明朝天大的事情，你若辦好了，以后不但是榮華富貴澤被家人，更會(huì )載入史冊，也是千秋萬(wàn)代的美談，所以不可大意。記住，此事一定要密，若有好彩頭，即刻把宮女送我這里來(lái)，不可讓其他人知曉?！?p> 張敏點(diǎn)頭，“奴才領(lǐng)命?！?p> 張敏離開(kāi)仁壽宮，心中暗喜，他領(lǐng)了如此的美差，要為大明朝做這樣的好事，自然是衣食無(wú)憂(yōu)，澤被家族，還能青史留名，如何不做？其實(shí)他心中早有主張，只是沒(méi)個(gè)首肯的，所以不敢放肆，而今得了太后首肯，有太后撐腰，自己就可放開(kāi)手腳去做這天大的好事。
張敏去太醫院讓御醫調制了幾味滋補助興的藥酒，又要滋味好，又要藥效足。御醫得知是太后懿旨，也是為皇家做好事，精心調制，試驗了幾次，選了一個(gè)滿(mǎn)意的藥酒，張敏叫人用御用器皿裝了，悄悄送去了皇上寢宮。
張敏不敢驚動(dòng)后宮嬪妃，怕嬪妃鬧起來(lái)不好收拾。只在低級的后宮佳麗中挑選一批模樣極好的冒充宮女伺候皇上，又怕她們不熟悉規矩，也讓幾個(gè)宮女夾雜在一起好提醒他們，讓她們穿著(zhù)薄薄的紗衣，里邊不許穿褻衣，只在寢宮里走動(dòng)伺候。
憲宗本心灰意冷，從不把那些服侍的宮女放在眼中，那些低級的佳麗他也不認得。是夜，從萬(wàn)貞兒哪里辭別，回到寢宮，也沒(méi)注意到宮女的穿著(zhù)變化，自顧端著(zhù)張敏捧上的酒喝了起來(lái)，他哪里知道那酒被動(dòng)了手腳，是張敏特意調制的藥酒。憲宗喝了一口，覺(jué)得滋味很好，不由多喝了幾杯，那藥效慢慢發(fā)作，身體便燥熱起來(lái)，抬頭見(jiàn)那些宮女個(gè)個(gè)輕紗裹體，身體玲瓏半透，嬌艷欲滴，看在眼里，癢在心頭，就勾得心中枯干的欲泉涌了出來(lái)，扯著(zhù)宮女上了床，輪番發(fā)泄不休。那些宮女都受了點(diǎn)撥，如今難得的機緣被皇上臨幸，哪個(gè)不愛(ài)？紛紛幫襯著(zhù)做了好事。
憲宗云里霧里快活了一番，直到第二日傍晚才醒了過(guò)來(lái)，卻不見(jiàn)了那些紗衣宮女，換成了一批正裝打扮的伺候，以為只是黃粱一夢(mèng)。
那些被臨幸的宮女已經(jīng)被張敏悄悄送去了太后寢宮，留在太后身邊觀(guān)察，不許離開(kāi)仁壽宮一步。果然老天開(kāi)眼，一個(gè)叫紀春紅的宮女有了妊娠反應，喜得太后拜佛念齋，焚香祈福。
待春紅十月懷胎，生下龍種，才昭告天下，冊封紀春紅為貴妃，舉國同慶。那張敏做成這天大的好事，得了太后賞賜，恩寵無(wú)加，在宮中行走得意，無(wú)人能比，就是那幾個(gè)主辦太監見(jiàn)了他，都要點(diǎn)頭哈腰。