童試分為縣試、府試、院試三場(chǎng)，縣試一般要連考五場(chǎng)，除了第一場(chǎng)，其余四場(chǎng)皆為復試。
縣試第一天下午，貢院門(mén)口處，陳潁吩咐梅筆去尋一輛馬車(chē)來(lái)。
“爺，咱們現在就回去？不是還有四場(chǎng)試沒(méi)考嗎？”
梅筆有些不解還有些惶恐地問(wèn)道。
怎么這才考了一場(chǎng)，爺就突然說(shuō)要尋了馬車(chē)回府去，難不成是題太難了做不出來(lái)，抑或是受不了號房里的環(huán)境？
實(shí)際上剛才答完完第一場(chǎng)的試題后，陳潁交了卷便直接出了貢院。因為他覺(jué)得自己有十分的把握能通過(guò)縣試，不打算再浪費時(shí)間去考剩下四場(chǎng)復試。
“考好了第一場(chǎng)能拿到參加府試的資格就夠了，沒(méi)必要浪費好幾天時(shí)間窩在號房里熬著(zhù)?！?p> 明天便是二月初三，文昌帝君的生辰，也是陳潁的生辰。
前些日元宵節，陳潁送給陳沁懷表時(shí)，陳沁說(shuō)等到陳潁生辰那天會(huì )給他個(gè)驚喜。
對陳沁口中的“驚喜”，陳潁還是很期待的。他想看看整日里瘋頑，一刻也靜坐不住的沁丫頭能給他準備什么樣的驚喜，是驚嚇也說(shuō)不定呢。
再說(shuō)童試只是一個(gè)資格考試罷了，考前陳潁還因為是自己的第一次科考而有些緊張，考完便覺(jué)得也就那樣。后面的鄉試、會(huì )試、殿試那才是正試，已經(jīng)有把握能通過(guò)縣試，何必再留在號房里浪費時(shí)間，他又不是小孩子作意氣之爭，在乎什么縣試頭名。
陳潁和梅筆租了一輛馬車(chē)回到陳府。之前府上送他們參考的馬車(chē)已經(jīng)回去了，要等縣試的五場(chǎng)考試結束時(shí)再過(guò)來(lái)接了族里的考生回府。不然讓車(chē)夫趕著(zhù)馬車(chē)在貢院外干等上好幾天，豈不是徒耗人力。
聽(tīng)雪院里，秦可卿正在蒔弄花枝，一抬頭突然看到去參加縣試的陳潁出現在自己面前。
有些難以置信的揉了揉眼睛，發(fā)現真的是陳潁回來(lái)了，秦可卿不由地擔心起來(lái)。
【怎地早上才去下午就回來(lái)了，難道是爺作弊被捉住，讓人趕了回來(lái)】
“爺，你怎地這個(gè)時(shí)候就回府了，不是去參加縣試了嗎？”
陳潁一看她糾結擔憂(yōu)的模樣，就明白她想到了什么地方去了，呵呵一笑道：
“別瞎想了，我就是考完了第一場(chǎng)后，感覺(jué)必定能拿到府試的資格，不想再留在那里浪費時(shí)間，便直接回來(lái)了?！?p> 秦可卿聽(tīng)了后松了一口氣，旋即也替陳潁感到高興。
“爺真是厲害，只考一場(chǎng)便自信能夠通過(guò)，這個(gè)就是爺說(shuō)的自信回頭罷？”
陳潁道：“自信回頭？倒確實(shí)有幾分這個(gè)意思。你倒是會(huì )活學(xué)活用嘛?！?p> 秦可卿嬌媚地笑著(zhù)說(shuō)：“都是爺教的好呢，奴婢不過(guò)是現學(xué)現賣(mài)罷了?！?p> 和秦可卿閑聊了幾句后，陳潁獨自去澡間沐浴，照例不要任何人服侍。
另一邊，梅筆跟著(zhù)陳潁回府后，便急急忙忙地跑去三恪堂跟陳鏡匯報陳潁縣試提前離場(chǎng)的事情。
老爺子聽(tīng)了只是皺了皺眉，他覺(jué)得陳潁這么做肯定是有原因的，陳潁的學(xué)識和品性他還是了解的，不會(huì )做出中途放棄的事情來(lái)。
梅筆離了三恪堂后，又去落梅院向趙旭稟報此事。趙旭一聽(tīng)到這個(gè)消息就炸了，先對著(zhù)梅筆一頓好罵。
“你這奴才是干什么吃的，他要回來(lái)你不會(huì )勸著(zhù)攔著(zhù)嗎，反倒跟著(zhù)他一起胡鬧，真是廢物點(diǎn)心一個(gè)?！?p> 批評完梅筆，趙旭摔門(mén)而出，徑直往聽(tīng)雪院去找陳潁。
“陳潁人呢？”趙旭風(fēng)風(fēng)火火的沖到聽(tīng)雪院，結果沒(méi)見(jiàn)到陳潁人，便向秦可卿問(wèn)道。
“爺他剛回府就沐浴去了，想必也快出來(lái)了。趙老爺您先等一會(huì )兒罷，我去沏茶?！?p> 秦可卿去沏了茗茶端給趙旭，然后在一旁靜靜等著(zhù)陳潁出來(lái)。
不多會(huì )兒，陳潁沐浴更衣回到房間，看到父親在外間坐著(zhù)，臉色不太友善，心下了然，知道這是來(lái)興師問(wèn)罪的。
陳潁上前行禮問(wèn)安之后俏皮地道：
“父親怎的來(lái)我這兒了，我這兒院里可沒(méi)有珍奇的梅花?！?p> 看著(zhù)陳潁還有心情頑笑，趙旭一臉怒其不爭，喝問(wèn)道：
“你為何只考了一場(chǎng)就回來(lái)了。莫不是書(shū)沒(méi)讀透，答不上題，就算是答不出試題也要堅持到最后才行，大丈夫行事要有始有終；難道是你作弊被考官捉住遣了回來(lái)？”
看趙旭越說(shuō)越離譜，陳潁扶額，趕忙攔住老爹天馬行空的離譜思維。
“老爹，你對我就連這點(diǎn)信任都沒(méi)有嗎，還作弊，我可做不出來(lái)這種丟人的事?！?p> “那你到底是為了什么提前回來(lái)的？既然不是作弊，現在跟我回去，同縣令說(shuō)一聲，讓你回去繼續考試?！?p> 陳潁反問(wèn)道：“梅筆沒(méi)同你說(shuō)我提前出來(lái)的原因嗎？”
趙旭搖了搖頭表示并沒(méi)有。
陳潁心里一嘆，這梅筆越來(lái)越有自己的想法了啊，怕是留不住了。
實(shí)際上梅筆心里的確一直有想法，梅蘭松竹中他是最大的，也是最成熟穩重的，可是另外三人都被委以重任，手中有著(zhù)大權。唯有他從始至終都是一個(gè)管家、長(cháng)隨，負責著(zhù)陳潁的衣食住行，生活瑣事。
如今趙旭又給陳潁安排了一個(gè)大丫鬟照顧起居，他管的范圍又被分掉了一半，他心中不甘。
這次他覺(jué)著(zhù)陳潁提前出了貢院是不對的，陳潁解釋的說(shuō)法他也不信，就算陳潁再天才，那些比陳潁年歲更大的人、更有經(jīng)驗的人可一個(gè)都沒(méi)出來(lái)。
“父親，我提前回來(lái)是因為有十足的把握可有通過(guò)縣試，不想再浪費時(shí)間在那小號房里?！?p> “果真有十足的把握？”
陳潁笑道：“只有考官與我沒(méi)什么仇怨，肯定能過(guò)的?！?p> “你有把握就好?！壁w旭點(diǎn)了點(diǎn)頭，但臉色依然不怎么好看。
陳潁道：“父親，看在梅筆忠心耿耿服侍了我這么多年的份上，這次就算了罷?！?p> 趙旭道：“你的人你自己決定便是，雖然太過(guò)嚴苛不好，但婦人之仁更不可取，你要有分寸?！?p> “父親教誨的是，兒子記下了?！?p> 陳潁還要去三恪堂同老爺子解釋一下，免得他老人家擔憂(yōu)。
趙旭也跟著(zhù)一起，想著(zhù)要是老爺子因為這事兒發(fā)火，他也好幫陳潁兜兜底。
陳潁要是知道老爹的內心想法，肯定會(huì )哭笑不得，您還以為老爺子跟您一樣，風(fēng)風(fēng)火火的不著(zhù)調。
吐槽歸吐槽，陳潁對老爹的擔心著(zhù)急還是很感動(dòng)的，雖然總是有些不著(zhù)調，但趙旭是一個(gè)好父親。
到了三恪堂，兩人同老爺子請安后，陳潁把自己提前回來(lái)的因由說(shuō)了一遍。
陳潁的預料之中，趙旭的意料之外，老爺子并沒(méi)有因此生氣，只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：
“以你的水平，一個(gè)縣試我完全不擔心，提前回來(lái)也好，畢竟年歲還小，熬上那么多天傷了身子反倒是因小失大了。
梅筆的問(wèn)題你有什么想法嗎？”
陳潁回道：“外祖父，梅筆服侍了我這么多年，一直忠心耿耿，不過(guò)是因為其他三人都手握權柄他心里有些不平衡罷了，不是什么大問(wèn)題。
不過(guò)他有了小心思，確實(shí)不適合再留在身邊了，過(guò)二年給他指一段好姻緣，放他出去過(guò)日子罷?！?p> 陳潁想到上次梅筆送錯畫(huà)的事，再加上今天的事，事不過(guò)三我，再給他一次機會(huì )。
陳鏡道：“御下之道不是嘴上說(shuō)說(shuō)就能傳授的，要你自己去摸索，逐漸掌握其中的分寸。
你對梅筆的處置雖有些過(guò)于柔和，但不失仁心也是好事，只是不能更仁厚了，再過(guò)便是婦人之仁了?！?p> 陳潁恭敬行禮道：“謹遵外祖父教誨?！?p>