建文年間，改大學(xué)士為學(xué)士，悉數罷免大學(xué)士，各設學(xué)士一人。此后改謹身殿為正心殿，設正心殿學(xué)士。明成祖朱棣雖有朱元璋一樣獨攬大權的雄才偉略，但一次又一次的御駕親征讓他不能真正意義上地總攬政事，于是一個(gè)幫助皇帝的“助手“機構--內閣應運而生。明成祖即位后，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門(mén)值文淵閣，參預機務(wù)，稱(chēng)為內閣。內閣制度至此建立。永樂(lè )中期以后，內閣職權漸重，兼管六部尚書(shū)，成為皇帝的最高幕僚和決策機構。
朱棣為了鞏固北部邊防，于永樂(lè )十四年（1416年）開(kāi)工修建北京宮殿也就是紫禁城。永樂(lè )十九年（1421年）正式遷都北京。
永樂(lè )22年8月13日，朱高熾在睡夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)了朱棣，朱高熾第一句話(huà)就是：“爹，您怎么回來(lái)了？”朱棣回道：“仗打完了，我就回來(lái)了，先趕過(guò)來(lái)看看你?！彪S后朱棣變出了個(gè)青銅鳳鳥(niǎo)，朱高熾瞧了瞧。
“這是漠北人的青銅鳳鳥(niǎo)？”
“我在營(yíng)地里撿到的?！?p> “這是元人的青銅帶扣?！?p> “我就知道你喜歡。你從小身體不好，我每一次出征回來(lái)，都要給你帶禮物。這次我的大營(yíng)駐扎在匈奴人龍城遺址上，你要是去了，還能找到不少?？上橙嗽缇团苈妨??！?p> “天意不合，爹，咱大明國力強盛，懷柔、征剿，都可如意，不必汲汲于一時(shí)。我這身體最近也不怎么好，也起不來(lái)，實(shí)在是不能為國家出力了?！?p> “你的身體都是我累垮的，我太固執了，丟下這個(gè)爛攤子，還得留給你收拾，啊，咱們倆雖是吵吵鬧鬧，我對你還是放心的。你明白，我明白，別人都不明白?？嗔四懔?，孩子?！?p> 朱高熾被這幾句話(huà)打動(dòng)了。
“爹，您出去征戰這兩年多，我天天想念您，只要您能回來(lái)，咱們一家人在一起，天底下就沒(méi)有什么難事?！?p> “這兩年多，我也常掛念你。老大，起來(lái)，陪我走走?！?p> “誒，爹，我好像完全好了。爹，爹，您.....您要帶我去哪兒??？”
“去大殿，馬上登基，大明朝還有200年的好日子過(guò)呢！”
“爹，您等我一會(huì )，我總不能穿著(zhù)睡袍登基吧，爹，您等我一會(huì )”
花瓶碎了，夢(mèng)醒了，朱棣不見(jiàn)了。太子妃聞?dòng)嵹s了過(guò)來(lái)，朱高熾說(shuō)道快去給他找朝服，皇上等他繼位。太子妃感到詫異，說(shuō)皇上并沒(méi)有回來(lái)呀。太子爺意識到了那就是一場(chǎng)夢(mèng)，嘴中呢喃道：“我爹他真的來(lái)過(guò)?！?p> 畫(huà)面一轉，朱棣騎著(zhù)戰馬，在大明疆土中行走，向997萬(wàn)大明版圖的方向走去，屬于朱棣的故事落幕了。
三日后，太子爺收到了皇帝已經(jīng)駕崩的消息，悲痛欲絕。給朱棣的廟號為太宗。
9月7日，朱高熾在文官集團的輔助下順利登上了皇位，年號洪熙。
第一道旨意便是赦免靖難遺孤。隨后冊封孫氏為皇后，朱瞻基為皇太子。
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