33.斷頭臺
第二座“斷頭臺”，是在“北天山穿云頂”左近，當李白成稱(chēng)兵犯關(guān)，崇禎帝自縊煤山，大好乾坤，由吳三桂雙手恭讓給滿(mǎn)清以后，有隱居“北天山”的十九位孽子孤臣，被清廷搜逼無(wú)奈，遂一齊穿了先明袍服，揮劍斷頭。等清廷鐵騎趕到，只看見(jiàn)十九具無(wú)頭尸身，以及十九顆眉目問(wèn)遺恨恍在，忠義猶存的男女人頭，縱橫在一片平坦石坪之上。故事傳出，這陳尸平坦石坪，也被命為“斷頭臺”。并有居住附近的獵戶(hù)山民，在每年清明、中元兩節，和十九位男女義土的揮刀斷頭忌日，前來(lái)燒化紙錢(qián)，奠祭酒菜，以向忠魂義魄表示敬意。
這第三座“斷頭臺”則比第一座及第二座，更為神秘。
“祁連山”中有座“擎天峰”，“擎天峰”上有一片不生任何草樹(shù)的紅色峭壁。這片紅色峭壁離地約莫二三十丈之處，有塊方圓數尺，表面平坦的突出巨石。十年前，怪事發(fā)生了。
自從五月端陽(yáng)開(kāi)始，直到六月十七為止，每天在這峭壁突石之上，陳放著(zhù)一顆血淋淋的人頭。
人頭天天掉換，算來(lái)共有四十二顆或男或女，或老或少的不同人頭，曾經(jīng)被人陳放在峭壁突石之上。
丟開(kāi)這四十二顆男女老少人頭何來(lái)之事，僅僅每日能掉換一顆，便足夠驚世駭俗。因為峭壁太陡太滑，毫無(wú)借力之處，絕非施展“壁虎功”等身法可以攀登。倘若提氣飛縱，又誰(shuí)能一拔二三十丈？
除了通靈飛鳥(niǎo)，簡(jiǎn)直無(wú)人能把這參天峭壁視如平地的每日掉換人頭。
故而“擎天峰上參天壁，參天壁上斷頭臺”之語(yǔ)，遂漸漸流傳江湖，不脛而走。如今“紅葉令主”虞心影與元朗真人，在“白骨溝”中獲得失蹤不見(jiàn)的“黑鳳”談玄以及隱身人物報訊，均是“速傳紅葉令，趕赴斷頭臺”十字，自然使他們莫名其妙，相視苦笑。
虞心影靜聽(tīng)元朗真人說(shuō)完三座“斷頭臺”所在，及其命名用意之后，柳眉深蹙地想了一想，向元朗真人叫道：“二哥，我認為‘紅葉令’不必傳，‘斷頭臺’卻要去?！痹收嫒藛?wèn)道：“三妹不打算發(fā)‘紅葉令’之舉，是否因大哥正在閉關(guān)，其余四弟五弟六弟及七妹等人，功力不會(huì )強于你我，便把他們找來(lái)，也無(wú)甚用處?！?p> 虞心影搖頭說(shuō)道：“二哥猜得不對，四弟五弟六弟以及七妹等人，功力雖然不及你我，但卻各具專(zhuān)長(cháng)，怎會(huì )無(wú)甚用處？我不打算傳發(fā)‘紅葉令’之故，是因一來(lái)傳令無(wú)人，二來(lái)他們散居各地，聚集不易，便算能全體趕到，也難免會(huì )貽誤了搶救玄兒的不容遲緩局勢?！痹收嫒它c(diǎn)頭笑道：“三妹便暫時(shí)不傳‘紅葉令’也好，但三座‘斷頭臺’中，究竟應該怎樣選擇，趕赴哪一座呢？”
虞心影適才業(yè)已細加盤(pán)算，遂在聞言之下，應聲答道：“我認為第三座‘斷頭臺’比較最近，也比較有值得注意之處?！?p> 元朗真人笑道：“我們反正已與‘蛇發(fā)妖婆’百里夫人，定下了一月后‘祁連山玄冰凹’之約，三妹決心趕赴這第三座‘擎天峰上參天壁，參天壁上斷頭臺’，倒是順路兩全之舉?！庇菪挠耙?jiàn)元朗真人滿(mǎn)面笑容，不禁愕然地問(wèn)道：“二哥，你平素對玄兒頗為喜愛(ài)，如今她蹤跡不知，生死未卜，卻怎么不替她擔些憂(yōu)呢？”
元朗真人微笑答道：“我覺(jué)得玄兒雖然失蹤，卻必有驚無(wú)險，無(wú)須為她擔憂(yōu)。正如三妹適才聽(tīng)任她在百里夫人手下，略受挫折一樣；讓這個(gè)性情高傲的小姑娘，多遭磨練反而易成大器?！?p> 虞心影一面與元朗真人緩步而行，一面繼續問(wèn)道：“二哥，這‘有驚無(wú)險’之語(yǔ)，是從何推論而出？”
元朗真人笑道：“沙場(chǎng)之上，講究‘三軍易得，一將難求’，江湖之中，則講究‘秘籍易尋，佳徒難獲’。像玄兒那等聰明透頂的罕世骨根，誰(shuí)見(jiàn)了不喜愛(ài)萬(wàn)分，即令她被擒之后，稍有倔強，對方也決不忍對這樣一朵瑤池仙葩，遽加摧折?！?p> 虞心影聽(tīng)元朗真人說(shuō)得有理，遂心中微寬，嫣然笑道：“聽(tīng)了二哥分析之語(yǔ)，我心中果然立即寬解，看來(lái)今夜這異人迭出，怪事叢生，螳螂捕蟬，黃雀在后的驚魂動(dòng)魄局面，成因雖雜，主因顯然仍在傳說(shuō)中藏于‘白骨溝’內的那冊‘九絕真經(jīng)’之上?！痹收嫒四抗馕⑥D，含笑說(shuō)道：“那位‘青幡仙客’衛涵秋所派來(lái)的老管家，一說(shuō)有人在‘白骨溝，中偷走骷髏骨，百里夫人便倉惶失色而退。足見(jiàn)‘骷髏頭骨’與‘九絕真經(jīng)’兩者，必有相當關(guān)系?！?p> 虞心影想起自己在白骨溝中所見(jiàn)，遂搖手說(shuō)道：“二哥，那老管家不是虛言，在‘白骨溝’中，曾看見(jiàn)六具骷髏新被人砍去頭骨?！?p> 話(huà)方至此，驀然聽(tīng)得山路左邊，一片高約十一二丈的峭壁頂端，傳下一陣擰厲頗甚的縱聲狂笑。
虞心影聞聲卻步，向元朗真人低聲苦笑說(shuō)道：“二哥，常言道得好：‘福無(wú)雙至，禍不單行’，又道是‘屋漏偏遭連夜雨，行船又遇頂頭風(fēng)’，我方為玄兒失蹤之事，有些憂(yōu)煩，卻又與不容易打發(fā)的厲害對頭，相逢狹路?！?p> 元朗真人聽(tīng)得壁頂笑聲，“哈哈哈哈”歷久不絕，足見(jiàn)發(fā)笑人真氣充沛，功力極高，遂想起一位混世魔頭，不禁雙眉微蹙，低低問(wèn)道：“三妹，這在壁頂發(fā)笑之人，是否與‘蛇發(fā)妖婆，百里夫人，‘銷(xiāo)魂之魂’平素玉，‘燕尾閻羅’申屠爵，并稱(chēng)為‘海岳四兇’的‘哈哈秀士，曹夢(mèng)德？”虞心影方自略一點(diǎn)頭，一條人影帶著(zhù)那片綿長(cháng)不絕的“哈哈”怪笑之聲，業(yè)已從峭壁頂端，垂天飛落。
元朗真人因自己久聞“哈哈秀士”曹夢(mèng)德之名，彼此卻尚緣慳一面，遂退在一旁，向對方仔細打量。
只見(jiàn)這位“哈哈秀土”曹夢(mèng)德，身著(zhù)淡灰儒衫，年約三十四五，除了一雙銳目時(shí)射兇芒之外，看去倒是一位瀟灑風(fēng)流的俊品人物。
虞心影見(jiàn)了這”哈哈秀土”以后，臉上流露出一種奇異神色，冷然問(wèn)道：“曹夢(mèng)德，你攔我去路則甚？”
曹夢(mèng)德哈哈大笑說(shuō)道：“深山古道，舊友相逢，你難道還不許我略致存問(wèn)，一敘契闊嗎？”
元朗真人聞言，不禁心頭愕然，暗忖這“哈哈秀士”曹夢(mèng)德，與自己結盟三妹“紅葉令主”虞心影之間，看來(lái)竟有什么微妙關(guān)系？
虞心影聽(tīng)完曹夢(mèng)德所說(shuō)，依然沉著(zhù)臉兒說(shuō)道：“你不必牽扯糾纏，我心中正有憂(yōu)煩……”“哈哈秀士”曹夢(mèng)德不等虞心影話(huà)完，便自哈哈笑道：“你有什么憂(yōu)煩？曹夢(mèng)德愿意替你盡力排除?！?p> 虞心影聽(tīng)得心中一動(dòng)，神色轉和緩緩問(wèn)道：“曹夢(mèng)德，你知不知道我身邊有位極受我寵愛(ài)的黑衣侍女？”
曹夢(mèng)德哈哈笑道：-知道。知道。我還記得那丫頭是叫‘黑鳳’談玄?！庇菪挠包c(diǎn)頭說(shuō)道：“如今我就為了玄兒，心中憂(yōu)煩無(wú)已?！?p> 曹夢(mèng)德依然是哈哈大笑說(shuō)道：“你為她憂(yōu)煩則甚？莫非玄兒有甚奇災大厄，或者業(yè)已……”
虞心影接口說(shuō)道：“她在‘白骨溝’口平白失蹤無(wú)形，只留下兩句話(huà)兒，令人難測她的吉兇禍福?！?p> 曹夢(mèng)德打了一個(gè)哈哈，揚眉笑道：“既然留言，便有蛛絲馬跡可尋，但不知‘黑風(fēng)’談玄所留下的是兩句什么話(huà)兒？”
虞心影答道：“速傳‘紅葉令’，趕赴‘斷頭臺’?！?p> 曹夢(mèng)德這次未打哈哈，雙眉微蹙說(shuō)道：“糟糕，這‘斷頭臺’共有四處之多，卻應向哪一處尋找才對？”
虞心影訝然問(wèn)道：“斷頭臺有四處嗎？我怎么只知道有三處，”
曹夢(mèng)德又恢復了他那特有的招牌，哈哈大笑地目注虞心影問(wèn)道：“你所知道哪三處‘斷頭臺’？”
“關(guān)外‘小興安嶺’之上，有座‘斷頭臺’，‘北天山穿云頂’左近，有座‘斷頭臺’，以及‘祁連山’中，還流傳著(zhù)兩句‘擎天峰上參天壁，參天壁上斷頭臺’之語(yǔ)?！辈軌?mèng)德聽(tīng)完虞心影所說(shuō)，哈哈大笑說(shuō)道：“你所說(shuō)的，是三座‘老斷頭臺’，如今又出了一座‘新斷頭臺’?！?p> 虞心影訝然問(wèn)道：“這座‘新斷頭臺’，卻在何處？”
曹夢(mèng)德哈哈一聲，含笑答道：“‘銷(xiāo)魂谷’下?！?p> 虞心影蹙眉說(shuō)道：“你不要胡扯，‘銷(xiāo)魂谷’下，哪有什么斷頭臺？不是‘銷(xiāo)魂之魂’平素玉所住的‘銷(xiāo)魂墓’嗎？”
曹夢(mèng)德哈哈笑道：“平素玉在偶然聽(tīng)說(shuō)那三座‘老斷頭臺’的故事之后，觸動(dòng)心機，便在她‘銷(xiāo)魂墓’的墓頂以上，開(kāi)辟了一座‘新斷頭臺’，并在旁邊題了兩句話(huà)兒，寫(xiě)的是‘第一銷(xiāo)魂處，第四斷頭臺’?！?p> 虞心影頓足苦笑道：“三座‘斷頭臺’，已令人憂(yōu)煩萬(wàn)狀，不知尋向何處才好？如今又出了‘第四斷頭臺’…””
曹夢(mèng)德怪笑幾聲，軒眉問(wèn)道：“你們本來(lái)打算去哪座‘斷頭臺’尋找談玄蹤跡？”虞心影答道：“我與我結義盟兄元朗二哥，決定對‘小興安嶺’及‘北天山’兩處放棄．準備直奔‘祁連山擎天峰’前一探?！?p> 曹夢(mèng)德看了元朗真人一眼，點(diǎn)頭笑道：“你們的這種決定，頗為正確，因為‘小興安嶺’及‘北天山’兩處，不僅路遠，也沒(méi)有多大探索價(jià)值，但‘銷(xiāo)魂谷’下，‘銷(xiāo)魂墓’上的‘第四斷頭臺’，卻似乎不應放過(guò)?！?p> 虞心影皺眉苦笑道：“二哥，照這樣看來(lái)，我們只有兩路分兵，你奔‘祁連山’，我奔‘銷(xiāo)魂谷’去了?！?p> 元朗真人尚未答言，曹夢(mèng)德忽又哈哈大笑，一旁搖手說(shuō)道：“不必。不必。你們仍可照原計，趕奔‘祁連山擎天峰’，至于‘銷(xiāo)魂谷’下之行且由我代勞便了?！庇菪挠啊斑住绷艘宦晢?wèn)道：“你參加此事則甚？”
曹夢(mèng)德哈哈笑道：“這還用說(shuō)，自然是一來(lái)向你獻獻殷勤，二來(lái)也想索取相當報酬?！痹收嫒寺?tīng)得訝然矚目，卻見(jiàn)虞心影柳眉雙蹙，向曹夢(mèng)德問(wèn)道：“你想要什么相當報酬？是不是舊調重彈？”
曹夢(mèng)德忽然長(cháng)嘆一聲，苦笑說(shuō)道：“春蠶至死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。我對你的一番真情，你應該有相當了解，這次雖是舊調重彈，我卻想改換一個(gè)方式?！痹收嫒寺?tīng)了曹夢(mèng)德所說(shuō)這幾句話(huà)兒以后，方自心頭雪亮，知道所料不差，這位“哈哈秀士”，果對“紅葉令主”虞心影，深有愛(ài)慕之意。
但這段愛(ài)慕，恐怕只是片面相思，無(wú)論曹夢(mèng)德如何大獻殷勤，虞心影卻不僅未露感激神色，反而似有厭惡之意。
元朗真人念方及此，虞心影業(yè)已秀眉微軒，向曹夢(mèng)德發(fā)話(huà)問(wèn)道：“你想改換什么方法？”曹夢(mèng)德正色答道：“我‘銷(xiāo)魂谷’下之行，若能建功，保護‘黑鳳’談玄，使她不受絲毫傷損，則請你與我共處七日，以為獎勵?！?p> 虞心影玉面飛紅，沉聲叱道：“這是什么混賬話(huà)兒？……”
曹夢(mèng)德急忙連連搖手地，陪笑說(shuō)道：“你不要誤會(huì )，這決不是什么混賬話(huà)兒，我只是要你與我長(cháng)談七日而已?！?p> 虞心影聽(tīng)他解釋以后，面色稍霽，但仍冷冷說(shuō)道：“意趣不投，長(cháng)談何益？”曹夢(mèng)德忽然雙眉一挑，哈哈狂笑說(shuō)道：“我曹夢(mèng)德決非自詡，論到文才方面，天文地理九流三教之書(shū)，無(wú)所不讀，書(shū)畫(huà)琴棋詩(shī)詞歌賦之技，無(wú)所不精，奇門(mén)遁甲生克變化之術(shù)，無(wú)所不曉。論到武學(xué)方面，則南山屠虎豹，北海斬蛟龍，也算是當世武林中提得起叫得響的出類(lèi)拔萃角色。我要求你與我長(cháng)談七日之法，就是企望我能在這七日以?xún)?，盡展所長(cháng)，使你對我獲得相當透徹了解，七日過(guò)后，我在第八日清晨，向你鄭重求婚，你若應允，曹夢(mèng)德便求為‘紅葉令主’虞心影的妝臺不二之臣，若是不允，也好讓我絕了這片相思，永世不再與你相見(jiàn)?！?p> 虞心影靜靜聽(tīng)完，深思片刻以后，滿(mǎn)面神光地向曹夢(mèng)德說(shuō)道：“好。我答應這長(cháng)淡七日要求，但卻需預先相告，虞心影淡于兒女之情，你縱然費盡苦心，也不會(huì )有絲毫結果?！辈軌?mèng)德哈哈狂笑地道：“不問(wèn)收獲，但問(wèn)耕耘，成功失敗，均自無(wú)妨，我若不作這最后努力，無(wú)法死心絕念?！?p> 虞心影“哼”了一聲，揚眉說(shuō)道：“彼此既已約定，你應該去‘銷(xiāo)魂谷’了?！辈軌?mèng)德嘆了一口氣，道：“且請交代清楚再走不遲，我們又不是什么不共戴天的夙世深仇，你何必如此見(jiàn)不得我？”
虞心影聽(tīng)得忍俊不禁地失笑問(wèn)道：“還有什么話(huà)兒不曾交代清楚？我們之間，不是業(yè)已把要說(shuō)的話(huà)兒說(shuō)完了嗎？”
曹夢(mèng)德見(jiàn)虞心影這嫣然一笑的風(fēng)姿韻致，簡(jiǎn)直美絕天人，不禁看得惘惘神馳，失聲嘆道：“我們相識三年，卻還是第一次看見(jiàn)你笑，你笑得怎么這樣美呢？”
虞心影玉頰微紅，收笑冷然說(shuō)道：“你不要說(shuō)這些無(wú)聊廢話(huà)兒，快說(shuō)還有什么事情，未曾交代清楚？”
曹夢(mèng)德含笑問(wèn)道：“我們三人分去‘祁連山擎天峰’，及‘阿爾泰山銷(xiāo)魂谷’等兩地，卻如何互通消息，是我來(lái)尋找你們，還是你們前來(lái)找我？”
虞心影聞言，想了一想說(shuō)道：“這樣好了，我們到達‘祁連山擎天峰’的‘斷頭臺’后，若是尋不著(zhù)玄兒下落，便立即趕往‘銷(xiāo)魂谷’。若是尋得著(zhù)玄兒下落，便在‘祁連山’山中勾留一月?！?p> 曹夢(mèng)德點(diǎn)頭笑道：“好，我們便如此約定，我若在‘銷(xiāo)魂谷’下，有所發(fā)現，便等你們趕來(lái)；無(wú)所發(fā)現，則在一月以?xún)?，趕赴‘祁連山’找你?！?p> 虞心影軒眉一笑，冷冷說(shuō)道：“如今話(huà)已交代清楚，你總沒(méi)有理由，再復糾纏不走了吧？”
曹夢(mèng)德哈哈大笑說(shuō)道：“你越是這樣孤芳冷艷，凜若冰霜，便越是令我愛(ài)得發(fā)狂，想得要命。得成比翼何辭死？愿作鴛鴦不羨仙。曹夢(mèng)德誓必在那七日長(cháng)談之中，盡展我胸羅萬(wàn)有的經(jīng)天緯地之才，以期打動(dòng)芳心，獲取青睞?！?p> 語(yǔ)音一了，淡灰色的儒衫飄處，果然不再多作糾纏地立即飛馳而去，并邊行邊自作歌，唱的是曹孟德的“短歌行”：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多?？斠钥?，憂(yōu)思難忘。何以解憂(yōu)，惟有杜康……”
元朗真人等他身形、歌聲杳然以后，不禁微嘆一聲，向虞心影含笑說(shuō)道：“三妹，這位‘哈哈秀士’曹夢(mèng)德，雖然名列‘海岳四兇’，但看去倒也是個(gè)性情中人?！庇菪挠皳u頭道：“二哥你看錯了，曹夢(mèng)德‘海岳四兇’之名，決非虛致。他只是對我過(guò)分單戀，才甘心忍受我的叱責，聽(tīng)從我的差遣，若對旁人，則不僅心胸狹隘，睚毗必報，手段并窮兇極惡，狠毒無(wú)比?！?