“殿下、趙大人，沿著(zhù)這條路一直往北就是義州?！?p> 說(shuō)話(huà)之人面白無(wú)須，聲音有些尖細。
“這義州城內不會(huì )有奸王的爪牙吧？”
漢城的慘痛教訓讓李倧心有余悸。
曾幾何時(shí)，漢城的一切都是那么順利，在野的西人紛紛重回朝堂。
司諫院、成均館、奎章閣、春秋館等衙門(mén)乃至議政府和六曹都出現了西人的身影。
但四日前，他的好叔叔在宮中擺下宴席，邀請眾大臣一起商討退位事宜，眾人酒酣之際，李琿突然翻臉。
內禁衛從事官突然領(lǐng)兵出現，向宴席中手無(wú)寸鐵的西人黨大臣揮動(dòng)屠刀，金瑬、李貴等人生死不明。
李倧、趙興邦二人幸得一名司仆寺內臣相救，趁亂逃出漢城。
三人一路向西奔逃，途中絲毫不敢停歇，生怕被哪個(gè)奸臣抓到送回漢城。
見(jiàn)李倧神色驚慌，趙興邦連忙安慰。
“殿下放心，此城有我大明天軍駐守，斷然不會(huì )有什么危險?！?p> “但愿如此?！?p> 三人來(lái)到溪邊，各自往嘴里捧了些清水，繼續踏上逃命之路……
“將軍你看，路上來(lái)了三個(gè)要飯的?！?p> 一人附在趙義耳邊低聲提醒。
趙義撥開(kāi)面前的雜草，仔細瞅了兩眼。
“不對?！?p> “你看這三人雖然穿著(zhù)破爛，但步履匆忙，哪里像是飯都吃不上的饑民?！?p> “會(huì )不會(huì )是馬賊的探子?！?p> 手下提醒了趙義。
根據內部消息，馬賊頭子鄭三炮將要今天領(lǐng)人路過(guò)這里，因此趙義帶著(zhù)手下護民隊的百八十號弟兄早早埋伏在這里。
“很有可能！”
趙義有些擔心。
“派幾個(gè)弟兄去試探試探?！?p> “諾?！?p> 很快，幾個(gè)農夫打扮的朝鮮人出現在李倧三人眼前。
見(jiàn)他們都扛著(zhù)鋤頭，嘴里還不干不凈地議論官府。
李倧終于放心，遞了一個(gè)眼神給三人中的宦官。
宦官會(huì )意，滿(mǎn)臉堆笑地走向農夫們。
“這位兄弟，不知此地距離義州還有多遠？”
“順著(zhù)這條路，再往北走三十里，就到了?！?p> “過(guò)了停馬墩，便是義州?！?p> 幾個(gè)民夫表現得十分熱情，看得李倧有些驚喜。
李琿如此暴政之下，朝鮮百姓依然能夠保持著(zhù)淳樸老實(shí)的心地。
若是等自己這樣的明主登上寶座，何愁國家不興？
李倧內心感慨之時(shí)，邊上的談話(huà)已經(jīng)接近尾聲。
“不知天朝大軍是否還駐扎在城中？”
這最后一句話(huà)在“農夫”看來(lái)，可謂是圖窮匕現。
什么？開(kāi)始打聽(tīng)義州城內的兵力了。
這鄭三炮莫非吃了熊心豹子膽，要來(lái)攻打義州？
“這我不太清楚。你們是從哪來(lái)的？”
宦官眼珠一轉，隨口編道：
“我們是平壤來(lái)的難民，聽(tīng)說(shuō)義州城內有天兵駐守，特地來(lái)義州避禍?！?p> 避禍？哪有到邊地躲避戰亂的。
“農夫”心中冷笑不止，表面不動(dòng)聲色。
“原是這樣，你們快快出發(fā)，盡量在天黑前入城?！?p> “多謝幾位?！?p> 宦官扭頭正準備將探知的一切告知李倧、趙興邦兩人。
沒(méi)走幾步，便被一棍子撂倒在地。
目睹淳樸老實(shí)的鄉民行兇之后，李倧二人扭頭狂奔。
但平日里養尊處優(yōu)慣了的二人哪里跑得了多快。
追兵沒(méi)有花多大功夫便趕上他們，將二人擒住。
天要亡我趙興邦！
趙大人來(lái)不及感慨。
便見(jiàn)一人抽刀，從李倧的衣物上割下兩塊布，塞進(jìn)二人口中。
三人組很快被帶至趙義身旁。
趙義只覺(jué)得其中一人有些眼熟，卻記不起在何處見(jiàn)過(guò)。
“將軍，這幾人竟然打聽(tīng)義州的兵力情況，必定是鄭三炮派來(lái)的細作?！?p> “嗚嗚嗚嗚……”
“叫什么叫！是不是想給你們頭領(lǐng)通風(fēng)報信？”
有一名性格急躁的朝鮮士兵對準李倧的后腦勺就是一巴掌。
后者怒目以對。
“喲呵，你小子還敢瞪我?！?p> 朝鮮士兵卷起袖子。
“將軍，鄭三炮來(lái)了！”
急切的聲音突然響起。
終于來(lái)了，不枉自己在地上這趴了一夜。
“將這三人看好！”
“諾?！?p> 馬蹄聲越發(fā)接近，六十多騎很快映入眼簾。
為首一騎手中還提著(zhù)兩個(gè)圓滾滾的頭顱。
想來(lái)應當是路上的百姓正好遇見(jiàn)了這幫殺人不眨眼的強盜，不幸遭其毒手。
馬匪們地談笑著(zhù)走進(jìn)伏擊圈。
一棵大樹(shù)轟然倒下。
匪首鄭三炮差點(diǎn)被當場(chǎng)砸死。
“有埋伏！”
馬匪僅有輕甲，尋常弓箭的殺傷力已經(jīng)足夠，還不容易暴露位置，因此護民隊并未攜帶火器。
兩側箭矢齊射。
數名馬匪當即跌落馬下，到死也不知道要了自己小命的利箭是從什么人手中射出的。
“快撤！”
馬匪們眼見(jiàn)去路被截住，無(wú)心戀戰，撥轉馬頭就要原路撤退。
怎料后方又是一根巨木倒下。
眼見(jiàn)退路皆無(wú)，馬匪們準備殊死一搏，取下背上的圓盾，沖入林中與護民隊廝殺在一起。
刀劍相加，血珠四濺。
積年老匪縱然兇殘無(wú)比，但對上以經(jīng)歷過(guò)義州血戰的兩隊鎮江營(yíng)官兵為主力的護民隊，無(wú)疑是以卵擊石。
“我們愿降?！?p> 十幾名馬匪扔下兵器，跪在地上。
“一個(gè)不留！”
“諾?！?p> 余者很快便被斬殺殆盡，無(wú)一活口。
“傷了多少弟兄？”
趙義抹去臉上未干的血跡，看向一名隊官。
“咱們死了兩個(gè)，朝鮮人死了十一個(gè)?！?p> 隊官又指了指一旁被五花大綁的三人。
“這幾個(gè)怎么辦？”
趙義見(jiàn)其中一人不停扭動(dòng)身軀，口中發(fā)出“嗚”聲。
“將他口中的東西取下，看看他要說(shuō)什么?！?p> “諾?！?p> 那人猛吸兩口空氣，對著(zhù)周?chē)氖勘舐暫暗溃?p> “我乃大明兵科給事中趙興邦，這位是朝鮮綾陽(yáng)君殿下，你是誰(shuí)的部將？還不快快為我等松綁！”
鬧了這么大一個(gè)烏龍，眾人都傻了眼，幾名士卒匆忙上前為三人解開(kāi)繩索。
朝鮮士卒紛紛下跪，拜見(jiàn)李倧。
后者至今未回過(guò)神。
要不是被抓到林中，說(shuō)不定自己已經(jīng)是這幫馬賊的刀下亡魂。
“咳咳……”
趙興邦輕咳兩聲，李倧這才注意到眼前。
“不知將軍姓甚名誰(shuí)？”
見(jiàn)趙義還在發(fā)愣，趙興邦出言提醒。
“殿下問(wèn)你，還不趕緊回話(huà)！”
趙義連忙拱手行禮。
“末將安奠所百戶(hù)趙義參見(jiàn)殿下?！?p> 見(jiàn)到明軍只用不到半盞茶的功夫便全殲了馬匪。
李倧萬(wàn)分驚訝，不禁對為首的將領(lǐng)產(chǎn)生興趣。
“安奠所？”
“此人應是鎮江游擊趙安的部下，這次便是趙安領(lǐng)兵在義州擊潰來(lái)犯建虜?！?p> 能打敗建奴的一定是精銳。
若是他李倧有這么一支精銳在手，他又怎么會(huì )淪落到如今地步；如果他有這么一支精兵，他的叔叔不過(guò)跳梁小丑罷了。
就算是現在，只需這樣的精兵兩千，他也有把握打回漢城。
一個(gè)想法在他的腦海中滋生。
李倧鄭重地看向趙興邦。
“還請趙大人替我上奏神皇陛下，請此人為我操練精兵一支！”
兩日后，趙興邦重返安奠，向趙安透露了李倧的想法。
趙安于座位上起身，假惺惺地朝著(zhù)京師方向拱手行禮，義正言辭地說(shuō)道：
“在下世代承蒙皇恩，生為明人，死為明鬼，趙某雖然愚鈍，卻也知‘一臣不事二主’的道理……”