官鹽風(fēng)波未平，又一件大案震動(dòng)了整個(gè)夏呂。
與挲羽密會(huì )之后的第三天晚上，蕭錦弘和他的一幫子朋友去曦和樓聚酒，剛踏進(jìn)大廳，就見(jiàn)廳中圍滿(mǎn)了人，大家擠進(jìn)去一看，只見(jiàn)地上躺著(zhù)三個(gè)不著(zhù)寸縷的女尸。正當大家議論紛紛，掌柜吩咐報官時(shí)，酒樓中不知是誰(shuí)發(fā)現了酒樓中的一道暗門(mén)，這幾個(gè)公子哥立即沖進(jìn)去，隨他們進(jìn)去的，還有一些好事的客人。
結果眾人在曦和樓地下發(fā)現了一個(gè)相當規模的暗場(chǎng)，暗場(chǎng)中有一個(gè)賭坊，一個(gè)妓院。關(guān)于賭坊，用一位當時(shí)有幸沖進(jìn)去一賭盛況的富家公子的話(huà)說(shuō)，“我家的財富在夏呂公認排第三，但我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么多銀子，去那里賭博的人要不就比我家還富有一百倍，要不就是我爹背著(zhù)我私藏了家產(chǎn)?！?p> 而對于大家更好奇的，暗場(chǎng)中的妓院，當晚去過(guò)那里的人似乎商量好似的，都對所見(jiàn)避而不談。有人問(wèn)起，也僅是連連搖頭，最多說(shuō)一句：“不是人啊，慘不忍睹”。也不知是說(shuō)這里的妓女受到非人的待遇，還是去這里的客人不是人。
官府衙役第一時(shí)間封鎖了現場(chǎng)，當場(chǎng)帶走了二十多個(gè)賭徒和嫖客、三十多個(gè)侍從、歌姬、跑堂，還抓到了老板。
除了幾個(gè)面善的歌姬、跑堂，大家的目光都聚焦在暗場(chǎng)的老板身上，因為很多人都認出他是知縣刁大人的內弟袁劦。
三具裸尸、金銀堆積如山的賭場(chǎng)，諱莫如深的妓院，暗場(chǎng)老板的身份，這些消息顯然比官鹽更引人胃口，一瞬之間，曦和樓事件在夏呂掀起軒然大波。
反而是案發(fā)現場(chǎng)的曦和樓，衙役趕到后混亂喧鬧的局面很快得到控制。除了官府的衙役，這個(gè)嘰石街乃至夏呂最熱鬧的酒樓人去樓空，變得異常安靜。
突如其來(lái)的安靜得讓人覺(jué)得陌生，甚至有一絲陰森恐怖。
而此時(shí)的蕭府，除了亥牌時(shí)分大門(mén)開(kāi)過(guò)一次，一切都一如往常的寧靜。
直到曙色疏微，才見(jiàn)一個(gè)仆人從西耳房懶懶散散地走出來(lái)，這人正是常在蕭子鈺書(shū)房陪伺的那位中年漢子，他手中提了個(gè)空水桶，雙目滿(mǎn)布血絲，顯是忙了一夜還未得睡。
不一時(shí)，他提著(zhù)滿(mǎn)桶水回到西耳房。原來(lái)耳房?jì)扔幸簧刃￠T(mén)，推開(kāi)小門(mén)，一道暗黑的甬道延伸向地下，是一間密室。
密室內，一盞昏黃的壁燈下，濕淋陰冷的地面上到處是血跡，墻角低洼處還淌著(zhù)一線(xiàn)黯淡的血水，倒是一旁燒得正旺的獸炭，為密室添了幾分熱氣。
流血的人，是一個(gè)身形肥大的胖子，此刻正綁在一根磨得十分光滑的鐵柱上，她一身綾羅綢緞已被撕得七零八落，垂著(zhù)腦袋一動(dòng)也不動(dòng)。
胖子身前，站著(zhù)蕭氏兩兄弟。
“昆喜，潑醒他?！?p> 蕭子鈺一聲令下，昆喜將半桶冷水從胖子頭頂潑澆而下。
半桶冷水下去，胖子動(dòng)了一動(dòng)，只是微微一激靈，連眼睛也沒(méi)睜開(kāi)。
蕭子鈺上前一步，道：“本官再問(wèn)你一遍，你到底還瞞著(zhù)多少事？”誰(shuí)知話(huà)沒(méi)說(shuō)完，胖子又暈了過(guò)去。
昆喜奉命將剩下的半桶水澆下去，那人仍沒(méi)有醒。蕭子戊見(jiàn)狀，轉身從獸炭中取出一塊燒得通紅的烙鐵，吹了一吹，送向那人小腹。
隨著(zhù)一股焦肉味道傳來(lái)，胖子悶哼一聲，又微微醒了過(guò)來(lái)，有氣無(wú)力道：“小的知道的，都已經(jīng)交代了，大人就是打死小的，小的也說(shuō)不出什么了?！?p> 蕭子鈺望著(zhù)他半晌，等他再次暈過(guò)去，沉著(zhù)臉喝道：“還不出來(lái)！”
石壁后閃出一個(gè)穿著(zhù)睡袍的人來(lái)，雖然一直躲在石壁后，但那人顯然早已被這一場(chǎng)拷問(wèn)嚇破了膽，連滾帶爬一交跪在蕭子鈺面前。
“大……”“人”字還沒(méi)出口，蕭子鈺從一旁桌上抓起幾張供詞，大袖一揮重重扔在他臉上，“你自己看看，你的人干的大好事！”
那人渾身不住顫抖，連聲道：“卑職真的不知道袁劦這狗東西竟然做出這么多喪心病狂的事來(lái)，大人，老朱也說(shuō)了，狗東西害死了我的妾室和一個(gè)未出生的兒子，卑職要是知道這些……我……請大人明鑒?！?p> 此人就是夏呂的知縣刁壽了。
夏呂知縣官居從七品，按理說(shuō)職位比蕭子鈺這個(gè)江南東州高半級，不過(guò)仁寶之亂后，御史手中權力愈發(fā)壯大，不但七品官員，不少散正五品官員見(jiàn)了他們，也要禮讓三分。蕭子鈺身為江南東州，正在御史體制中，更何況他手中還有江南最大的兩個(gè)江湖門(mén)派。
蕭子鈺手指頭不住在刁壽面前比劃：“賭場(chǎng)的事不說(shuō)，場(chǎng)子里光上個(gè)月就弄死七個(gè)少女，七個(gè)！關(guān)鍵還有三個(gè)出現在大廳之中，你要我如何替你兜住，??？”
刁壽抬起眼皮，見(jiàn)蕭子鈺面上神色不明，不由伸袖抹了抹眼角，哭道：“我這內弟也確實(shí)闖下太大的禍，請大人看在卑職這些年盡心竭力為大人出力出錢(qián)的份上，替卑……”
“你是在威脅我？”
刁壽忙輕輕扇了自己嘴角一耳光：“卑職不敢，卑職只是給急糊涂了，大人，求你想想辦法，無(wú)論如何救救我這內弟?！?p> 話(huà)音剛落，蕭子鈺一巴掌重重拍在放刑具的桌案上，嚇得刁壽幾乎癱在地上。
“現在全夏呂的人都知道曦和樓暗場(chǎng)的老板是你刁大人的內弟，你不想想怎么保住自己的小命，還想著(zhù)救他？我看你是老糊涂了！”
刁壽的頭幾乎碰到地面：“卑職……是卑職糊涂?！?p> “曦和樓暗場(chǎng)的勾當還是其次，經(jīng)營(yíng)場(chǎng)子的是你內弟，人也是你去抓的，你該知道當中有好幾個(gè)有頭有臉的人，常去那里的還有幾個(gè)西京權貴，這件事要是把這些人也扯出來(lái)，你我都得吃不了兜著(zhù)走！”
刁壽聽(tīng)到“西京權貴”四個(gè)字，更是魂不附體：“稟大人，客人已經(jīng)第一時(shí)間被請到衙門(mén)，沒(méi)人知道他們是誰(shuí)，到時(shí)候卑職找幾個(gè)替死鬼，應該沒(méi)什么大事?！?