果然是壽山石到了。蕭錦弘一出院門(mén)，就見(jiàn)十多個(gè)役力正小心翼翼抬著(zhù)壽山石進(jìn)大門(mén)。那塊石頭呈金黃色，外形極肖彌勒，而且是天然形成，端是塊難得的奇石。只是石頭太高，怎么也進(jìn)不了大門(mén)，橫過(guò)來(lái)又怕人力不夠石頭受損。蕭錦弘當即吩咐府上的壯力一起來(lái)幫忙。
“公子，這么重的石頭，是從泉州運過(guò)來(lái)的？”問(wèn)話(huà)的是來(lái)幫忙的小癡兒。
“是啊。大家都辛苦了，一會(huì )兒每人多領(lǐng)一份工錢(qián)?！?p> 運石的人都是苦力，一聽(tīng)能多拿到一份的工錢(qián)，自然高興。
“這石頭運是運回來(lái)了，可顏大人是京城的人啊，難道要他運到京城去？”
“就你想得到！只要大人肯笑納，府上不會(huì )派人送去嗎？”
大家正忙著(zhù)，只見(jiàn)昆喜匆匆走過(guò)來(lái)，稟道：“公子，大人請你去書(shū)房?！?p> “請，哼，來(lái)了?！笔掑\弘又吩咐了幾句，在一旁取水凈了手，又拍凈身上的塵土，邁步前往書(shū)房。
“伯父，你找我？”
“有件事，你立刻去辦?！?p> “什么事？”
“明天就是顏大人的壽辰，遠近的大小官員都到了，昨天，路途較遠的福州刺史周大人、泉州刺史李大人也已經(jīng)提前到了?！?p> “這么遠的也來(lái)了？”蕭錦弘這些日子被關(guān)在府上，也一直沒(méi)留意這件事，“都說(shuō)顏大人做事深藏若虛，清廉之名也是婦孺皆知，而且五十八歲壽辰也不是上壽，難道他要大辦？”
“這也是我和你爹搞不明白的地方，”蕭子鈺看了一眼站在一旁的蕭子戊，“我們之所以星夜兼程從泉州買(mǎi)來(lái)壽山石，就是想投其所好，誰(shuí)知今下午張府傳出消息，說(shuō)各地獻上的壽禮，顏大人非但照單全收，而且誰(shuí)人送的什么禮，送了多少，要在明天壽辰上一一宣讀，有兩個(gè)判司和錄事參軍送得少了，索性被拒之門(mén)外，不讓入府?！?p> “??？難道顏大人的清名也是……”話(huà)到一半，忙咽了下去。
蕭子鈺沒(méi)閑情理會(huì )他，道：“還好大人選在夏呂做壽，我們近水樓臺，一切還不算晚，你爹剛才去問(wèn)過(guò)館舍人，他們有說(shuō)只送彌勒石的，有說(shuō)直接送銀子的，我和你父親商量下來(lái)，打算明里送一份，暗地里送一份，你立即去東御街東御街的泰裕柜房取一萬(wàn)兩銀子運回府上，今晚我派人先送過(guò)去?！?p> 蕭錦弘看了看伯父，又看了看父親：“這樣不合適吧，顏大人這樣做，會(huì )不會(huì )是要兜一兜江南百官的底？”
蕭子戊道：“送個(gè)壽禮，最多也不過(guò)千八百的，不能說(shuō)明什么?！?p> 蕭子鈺道：“現在的問(wèn)題是，送得少的被直接轟了回去，顏大人是我的頂頭上司，我的治所也正好在夏呂，要是連趙府也進(jìn)不去，豈不遭人笑話(huà)?！?p> 蕭錦弘連連點(diǎn)頭，但卻仍沒(méi)有告退，遇到這等難以決斷的事，他第一個(gè)想到了墨非毓。
“愣著(zhù)干什么，還不去！”
“伯父，爹，”蕭錦弘斟酌了一下措辭，道，“這些天我哪都不能去，常常去和墨先生說(shuō)話(huà)，墨先生不但學(xué)富五車(chē)，胸中韜略更遠在文茵館那些書(shū)生之上，要不要聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)？”
蕭子鈺道：“一個(gè)給你娘看病的大夫，問(wèn)他作甚么?！?p> “也好，弘兒，你去請先生過(guò)來(lái)一趟?！?p> 蕭子鈺看了一眼蕭子戊，同意了他的提議。
蕭錦弘一離開(kāi)書(shū)房，蕭子鈺就道：“他一個(gè)大夫，你讓他摻和進(jìn)來(lái)干什么？”
“此人叫墨非毓？”
“嗯?！?p> “哥哥調查過(guò)此人來(lái)歷么？”
蕭子鈺不以為意：“你也太小心了，他就是一個(gè)治病的大夫?！?p> 蕭子戊望著(zhù)蕭子鈺，一字一頓地道：“哥哥有沒(méi)有發(fā)現，官鹽的事，曦和樓一案，都是此人來(lái)了之后發(fā)生的？”
蕭子鈺一愣：“你懷疑這兩件事和他有關(guān)？”
“凡是還是小心為是，這幾天我一直在想，憑弘兒那點(diǎn)小聰明，他是怎么發(fā)現曦和樓暗場(chǎng)的，偏偏弘兒和這個(gè)墨先生走得很近?！?p> “你既然懷疑他，就更不該讓他參與這件事??？”
“壽禮是私事，我們正好借此機會(huì )探探他，如果真有本事，為我蕭府所用也是好的?！?p> 蕭子鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到弟弟身前，輕輕拍了拍他肩膀，沉聲道：“子戊，這些年，蕭府能順風(fēng)順水，有你一大半的功勞?！?p> 蕭子戊面不改色：“都是一家人，哥哥說(shuō)這些干什么?！?p> 片刻功夫，蕭錦弘引著(zhù)墨非毓來(lái)到書(shū)房。墨非毓來(lái)府上已有近一個(gè)月，但還是頭一次見(jiàn)到蕭子戊，向蕭子鈺行了庶民之禮，又向蕭子戊拱手致意。
“先生請坐?！?p> 墨非毓欠了欠身，在一旁椅子上坐了。
“先生入府多日，一直未暇看望，不周之處，還請見(jiàn)諒?！?p> “錦弘很細心，倒是草民久滯府上，多有叨擾?！?p> “先生不必客氣?！贝藭r(shí)是下午，再看面前的墨非毓，只覺(jué)清雅從容中更有幾分道骨仙風(fēng)之氣，與文茵館那些所謂的門(mén)客實(shí)是別如天壤，不由多了幾分敬重之意。他將顏大人壽辰的事說(shuō)了一遍。因此事與官場(chǎng)無(wú)關(guān)，說(shuō)得自然比較詳細。
墨非毓認真地思考了片刻，道：“草民聽(tīng)說(shuō)，顏大人在老百姓心中官聲極好，半個(gè)月前，夏呂的百姓知道大人來(lái)此，都涌在官道夾道相迎，連近臨的鄉人也來(lái)了不少，不知可有此事？”
“確實(shí)如此，為防止出現騷亂，縣里還安排了衙役維持秩序?！?p> 墨非毓緩緩抬起頭：“那顏大人在百官心目中呢？”
也不知是沒(méi)料到他會(huì )有此一問(wèn)，還是這個(gè)問(wèn)題就好像在問(wèn)他自己，蕭子鈺怔了一怔，很快明白墨非毓這樣問(wèn)的用意：“西京流傳著(zhù)這樣一句話(huà)，‘劉府寬，顏府嚴’，顏大人以明察秋毫，鐵面無(wú)私名震西京。先生是個(gè)明白人，顏大人隸屬御史臺，做官的自然都怕他?！?p> “那他為何大張旗鼓地讓各地官員獻壽禮？甚至分量不夠的，還不允入府，這于情于理，都說(shuō)不通啊?！?p> “先生也覺(jué)得，顏大人別有用意？”
“有沒(méi)有別的用意，這個(gè)尚還不知，”墨非毓想了一想，道，“剛才大人說(shuō)的，被顏大人拒之門(mén)外的兩個(gè)人，不知都是何種官階？”
蕭子鈺看一眼蕭子戊，蕭子戊道：“這個(gè)我也沒(méi)問(wèn)。弘兒，叫百里通進(jìn)來(lái)，在客廳?！?p> 霎時(shí)，一身著(zhù)勁裝的中年漢子進(jìn)入書(shū)房。蕭子鈺道：“你說(shuō)有兩人被拒之府外，消息可靠么？”
“小的親眼所見(jiàn)?！?p> “是哪兩個(gè)？”
“一個(gè)是汀州刺史傅弼山，另一個(gè)是會(huì )稽縣知縣郎何?！笔捵逾暿箓€(gè)眼色，百里通退出了書(shū)房。
大家不知墨非毓為何要知道兩人身份，當下都不則聲，只看著(zhù)墨非毓。
“這兩個(gè)人的名聲，是不是不大好？”
蕭子鈺道：“這兩個(gè)是出了名的貪得無(wú)厭，名聲確實(shí)不好。先生何以知道？”
“兩個(gè)貪得無(wú)厭的惡吏，自己撈了那么多好處，對御史中丞大人卻如此慳吝小氣，這種人在顏大人壽辰上，豈不有煞風(fēng)景，”墨非毓幽幽說(shuō)道，“所以，我猜顏大人不準他們進(jìn)趙府，并不是因為他們的禮太輕?！?p> 墨非毓這番話(huà)，讓整個(gè)書(shū)房都安靜了下來(lái)，蕭子鈺仔細地思考了一下墨非毓的話(huà)后，道：“先生的意思，我們不用再另外表示了？”
“若是依草民愚見(jiàn)，不但這一萬(wàn)兩銀子免了，剛到府上的壽山石也算了，畢竟，大人從泉州星夜運回，也是勞民傷力?！?p> “什么都不送？”蕭子鈺頗是意外。
“另?yè)駢鄱Y，足表心意就可以了?！蹦秦沟?，“另外，草民以為，大人可以立即通知轄下官員，讓他們也一切從簡(jiǎn)，如此，既可讓他們探一探趙府的態(tài)度，也能證明大人轄下百官都身清如水。退一步說(shuō)，就算顏大人不滿(mǎn)，也是罪不及眾?！蹦秦诡D了一頓，又道，“當然，這只是草民的建議，具體如何，還請大人斟酌?！?p> 蕭子鈺在書(shū)房來(lái)回踱了幾步，道：“我讓弘兒請先生明日同去趙府，弘兒可給先生說(shuō)了？”
墨非毓拱手道：“多謝大人抬愛(ài)?！?p> “這么說(shuō)先生答應去了？”
墨非毓笑道：“能一睹御史中丞大人的清顏，草民何幸如之，更何況是壽宴，區區自然愿隨大人去沾沾喜氣?！?p> “好。有勞先生了，弘兒，送先生回去休息吧?！?p> “就在府上，我自己回去就好?！蹦秦瓜蚴捵逾?、蕭子戊致意后，拿起一旁的傘，緩緩離開(kāi)書(shū)房。
“你們怎么看？”墨非毓一走，蕭子鈺就問(wèn)兩人。
蕭錦弘搶先道：“先生所料從來(lái)就沒(méi)沒(méi)差過(guò)，就依先生說(shuō)的辦吧?！?p> “什么？”蕭子戊似乎沒(méi)聽(tīng)清。
“啊，那個(gè)……”蕭錦弘撓了撓耳鬢，“我說(shuō)先生學(xué)富五車(chē)，料事如神，不如就按先生說(shuō)的辦?！?p> “你覺(jué)得呢？”蕭子鈺問(wèn)蕭子戊。
“事情可以按墨先生說(shuō)的辦，不過(guò)不可無(wú)后續準備。我建議立即給前來(lái)祝壽的捎句話(huà)，讓他們不要太張揚。至于我們這邊，如果連彌勒石也不送怕是太寒酸了，而且另?yè)駢鄱Y也來(lái)不及了。還有，那一萬(wàn)兩銀子先取出來(lái)，以備不時(shí)之需?！?p> “就這樣，弘兒，你去取銀子，子戊，你去通知前往趙府的江南諸州官員?！?p> 因為時(shí)間緊急，父子兩個(gè)立即分頭行動(dòng)，蕭子鈺在書(shū)房待了片刻，邁步去看壽山石。