從飯館到劉府七八里路程，大家沒(méi)多久就到了。馬車(chē)還未停定，就見(jiàn)劉府外紛紛攘攘，人頭攢動(dòng)，正議論著(zhù)什么。
掀簾下車(chē)，先到一步的親兵上來(lái)迎迓，顏雪把臉一沉，斥道：“不是讓你們不要走漏風(fēng)聲嗎？”
一親兵道：“回小姐，老百姓圍聚在此不是因為劉大人，而是我們來(lái)的時(shí)候，府上出了人命?！?p> 顏雪一驚：“府上出了人命？”
那親兵看了一眼四圍：“請小姐和各位入府再說(shuō)?！?p> 顏雪吩咐兩名親兵繼續守在門(mén)外，嚴防有人擅離，讓門(mén)房通報去了。
“諸位大人，你們可算來(lái)了?！宾畷r(shí)，一管家模樣的老者迎了出來(lái)，引著(zhù)眾人進(jìn)入劉府。
府外議論紛紛，府上卻是靜得出奇，除了幾人混重腳步聲，連微風(fēng)拂葉的颯颯聲也清晰入耳，大家仿佛到了一所久無(wú)人居的荒邸。
“你是府上的管家？”
“是?！?p> 那管家早將眾人上上下下打量了一遍，除了幾名親兵，墨非毓、蕭錦弘、顏雪本就無(wú)官職在身，又從壽宴直接趕來(lái)，根本瞧不出身份，而問(wèn)話(huà)的更是個(gè)年紀二十來(lái)歲的女子。管家心下詫異，卻也不敢怠慢。
“府上出了什么事？”
“回大人，官爺們突然封鎖敝府，問(wèn)發(fā)生了什么事他們也不說(shuō)，夫人擔心是劉大人犯了事，過(guò)度憂(yōu)慮不小心摔了一跤，老奴將夫人扶到屋里休息，誰(shuí)知道夫人醒來(lái)后，就看到一雙腳在頭頂晃來(lái)晃去。一個(gè)叫老馮的奴才在夫人房中上懸梁自盡……懸梁死了?！庇X(jué)得“自盡”不妥，老管家又改了口。
“在夫人房中？”這話(huà)是墨非毓問(wèn)的。
管家道：“是?！?p> “你進(jìn)去的時(shí)候，并沒(méi)有見(jiàn)到這個(gè)老馮？”
“沒(méi)有，”管家停頓了一下，又補充道，“確實(shí)沒(méi)有，老馮就在臥室當中掛著(zhù)，怎么可能看不到呢?！?p> 事情變得越來(lái)越離奇，大家都沉默不語(yǔ)，跟隨管家來(lái)到大堂。管家伺候眾人坐了，吩咐下人上茶，又派人去請夫人。大家彼此都沒(méi)有客套，直接進(jìn)入了主題。
“老馮懸梁這段時(shí)間都有誰(shuí)在場(chǎng)，有什么發(fā)現，你仔仔細細說(shuō)一遍?！?p> “是，”管家道，“把夫人扶回房后，我想著(zhù)讓夫人好好休息，就吩咐所有人都出去，只讓兩個(gè)丫頭在門(mén)外候著(zhù)，誰(shuí)會(huì )想到老馮會(huì )莫名其妙出現在夫人房間，還懸梁死了……事發(fā)后老奴責罵兩個(gè)丫頭偷懶，可她們都說(shuō)并未離開(kāi)房門(mén)半步，沒(méi)見(jiàn)老馮進(jìn)屋。老奴覺(jué)得奇怪，就派人四下查看，結果在北面墻頭發(fā)現了一架梯子，老馮多半是從梯子爬上去的?！?p> 顏雪蛾眉微蹙，望著(zhù)墨非毓道：“要不要去現場(chǎng)看看？”
“好?！?p> “夫人來(lái)了?！?p> 眾人剛起身，幾個(gè)婢女扶著(zhù)一五十來(lái)歲，形容枯槁的婦人來(lái)到大堂。
大家行了主客之禮，復又分次入座。府上還不知劉大人逝殂的消息，但已是人心惶惶，顏雪見(jiàn)夫人弱不禁風(fēng)的樣子，真有點(diǎn)不知怎么告訴她。
倒是夫人先開(kāi)了口：“你們說(shuō)吧，不管發(fā)生了什么，老身都準備好了?！?p> “這是大人的任命書(shū)，請夫人過(guò)目?！鳖佈┻f出文書(shū)，見(jiàn)她知道是御史中丞派來(lái)的人，也還算平靜，這才將劉大人的消息說(shuō)出來(lái)。不過(guò)老夫人雖然已有心理準備，驚憂(yōu)悲痛交加之下還是暈了過(guò)去。還好墨非毓就在旁邊，大家忙了一陣子夫人總算緩過(guò)神。
喘了好一會(huì )氣，夫人緩緩睜開(kāi)眼，有氣無(wú)力地道：“老身還想著(zhù)，下個(gè)月就是老爺五十七歲的生日，應該提前籌備籌備，誰(shuí)會(huì )想到……”
她渾濁的雙目中沒(méi)有眼淚，也不見(jiàn)紅腫，只是眼眶眢陷，臉色慘白，白得毫無(wú)血色，說(shuō)話(huà)的時(shí)候右手手指不住微微發(fā)顫，顯是悲痛已極。
顏雪看在眼里，勸慰道：“老夫人節哀，眼下最要緊的，是查出害大人的兇手?！?p> “不用查了，”夫人的目光散漫地望著(zhù)眾人，“兇手已經(jīng)死了?！?p> 顏雪吃了一驚：“夫人的意思，兇手就是懸梁的老馮？”
夫人緩緩閉上眼，管家怕夫人再暈過(guò)去，接過(guò)話(huà)道：“回諸位大人，除了他也沒(méi)有別人了?！?p> “夫人，劉大人是皇上欽除的湖州刺史，朝廷四品大員，身負統領(lǐng)湖州群僚，總攬湖州政務(wù)之責，他的死會(huì )上報朝廷，你們說(shuō)兇手是老馮，可有實(shí)據？”顏雪這席話(huà)鏗鏗如珠，不怒自威，同來(lái)的蕭錦弘和墨非毓也不由為之一振。
管家看了夫人一眼，低下眼皮不敢再說(shuō)話(huà)。
“老爺已經(jīng)去了，還有什么不能說(shuō)的，”夫人眼角終于流下淚來(lái)，“老陳，大人問(wèn)什么你就說(shuō)什么吧?！?p> 管家回了聲是，方道：“老馮今年六十八歲，伺候夫人有三十七年了，這些年他記性越來(lái)越差，有時(shí)候連自己的名字也想不起來(lái)，做事也越來(lái)越笨手笨腳。他人老糊涂也就算了，老爺和夫人都沒(méi)怪過(guò)他，可他的脾氣也越來(lái)越大，還經(jīng)常惡言相向頂撞老爺?！?p> “怎么頂撞？”
“他常常說(shuō)，”管家回憶了一下，“‘當老爺也不見(jiàn)得有多好，整天擔驚受怕，還要受人欺辱，別看我老馮年紀比他大十歲，活得可比他快活自在，誰(shuí)先去見(jiàn)閻王爺還說(shuō)不準呢’?！?p> 說(shuō)到這里，管家也動(dòng)了氣，恨恨道：“老爺有時(shí)候被他氣得沒(méi)辦法，就說(shuō)要把他轟走，可是夫人習慣了讓他伺候，又念及他外面孤老無(wú)依，最終還是留他在府上。就在上個(gè)月，老馮睡覺(jué)時(shí)忘了吹滅蠟燭，引得府上起了場(chǎng)大火，險些把整個(gè)劉府也燒了，他自己卻抱著(zhù)祖先的靈位毫發(fā)無(wú)傷地逃了出來(lái)，還說(shuō)夢(mèng)里有人推他?！?p> “夢(mèng)里有人推他？”顏雪的目光敏銳地閃動(dòng)了一下。
“他是這么說(shuō)的，當時(shí)府上的人都聽(tīng)到了?！惫芗铱戳舜蠹乙谎?，輕嘆一聲道，“死者為大，老奴本不該詆毀他，可他跑出來(lái)的時(shí)候大火已經(jīng)蔓延開(kāi)，那還有有時(shí)間去搶靈位啊?！?p> “你接著(zhù)說(shuō)?！?p> “火撲滅以后，老爺讓兩個(gè)下人把他揪到了這里，老馮和兩個(gè)仆人拉扯了一陣，不想他懷里的牌位掉在了地上，被其中一個(gè)仆人踩成了兩截。老爺嫌不吉利，吩咐把碎成兩半的牌位拿出去燒了。老馮因此氣得病了一場(chǎng)，從此以后愈發(fā)健忘了，不過(guò)口中總是嘀嘀咕咕，咒罵老爺早點(diǎn)歸西?！?p> “你說(shuō)了這么多，只是說(shuō)老馮和劉大人有過(guò)節，并無(wú)老馮謀害大人的證據?！?p> “老奴是給急糊涂了，”管家拍了拍腦門(mén)，“啟稟大人，老爺送到夏呂的爆竹就是讓老馮安排的，因為他和那個(gè)制黑炮的周焱是多年的老友，兩人往來(lái)甚密，大人既是被爆竹所害，老馮又死了，這……這不明擺著(zhù)是畏罪自殺么？”
“老爺臨去前，”夫人有氣無(wú)力說(shuō)道，“老馮還再三叮囑，爆竹里有‘福祿壽喜’四個(gè)字，一定要他親自燃放?！?p> 顏雪沉吟半晌，轉頭望向墨非毓和蕭錦弘：“兩位怎么看？”
蕭錦弘顯然早就發(fā)現了疑點(diǎn)，當先道：“老馮平日里對夫人可有怨言？”
管家道：“要不是夫人，老馮早就滾出劉府，他怎敢對夫人有怨?！?p> “是不敢還是沒(méi)有？”
“說(shuō)句實(shí)話(huà)，老馮脾氣雖大，可平日里也不見(jiàn)有多壞，相反和府上的人都還相處得來(lái)，不過(guò)他最敬重的還是夫人，就是近年記性不好了，夫人對他的恩情他還全都記得，他對夫人只有感恩，絕無(wú)怨言?！?p> “那就說(shuō)不通了，”蕭錦弘起身站出了兩步，“雖然目前所有的證據都指向老馮，可有一點(diǎn)不合常理，他如果是畏罪自殺，為什么臨死時(shí)還費盡心思爬進(jìn)夫人房間嚇?lè )蛉?？?p> 管家愣怔了片刻，道：“他這個(gè)人稀里糊涂的，會(huì )不會(huì )是想死后也在夫人身邊服侍？”
“老管家，”墨非毓放下茶杯，接著(zhù)蕭錦弘的話(huà)道，“你剛才說(shuō)那個(gè)制黑藥炮的周焱是老馮的老友？”
“是?！?p> “他們認識多久了？”
管家想了一想，道：“怕有二三十年了，周焱只是一個(gè)匠人，但因為會(huì )制黑藥炮，家境也還過(guò)得去，每逢年節，他都要請老馮去家里喝兩杯。對了，老馮還是周焱小兒子的義父?！?p> “這也不合常理，劉大人在百官眼皮底下，御史大人的壽宴上出事，此事御史大人一定會(huì )嚴查，老馮也該知道這一點(diǎn)。而此爆竹由誰(shuí)操辦，從哪里買(mǎi)來(lái)很容易知道，老馮既是周焱的好友，還是他兒子的義父，怎會(huì )只顧自己泄憤，而置周家老小于不顧？就算老馮泄憤心切，心智糊涂，周焱又怎會(huì )擔此風(fēng)險，為他制此爆竹？”
眾人紛紛點(diǎn)頭，忍不住竊竊議論起來(lái)，大家都以為老馮殺害老爺是板上釘釘之事，現在看來(lái)，似乎兇手另有其人。
“是老身糊涂，三位大人，請一定查出害死老爺的真兇?！狈蛉撕鋈粡囊巫由匣聛?lái)，跪到了三人面前。她之前以為老馮是兇手，又見(jiàn)來(lái)人是三個(gè)青年，還不大以為意，這時(shí)候態(tài)度也變化了。
“夫人請起?！鳖佈⒗戏蛉朔銎?，轉身道，“目前嫌疑最大的還是老馮和周焱，老馮已死，周焱就成了唯一活著(zhù)的嫌疑人，我們應該首先審問(wèn)周焱?！?p> 她這話(huà)是對大家說(shuō)的，但目光一直望著(zhù)墨非毓，顯然是在征詢(xún)他的意見(jiàn)，得到肯定回應后，當即吩咐：“黎東?！?p> “在?！?p> “立即把周焱帶到劉府?！?p> “是?！?p> 墨非毓道：“我要去現場(chǎng)看看，還有老馮的尸首?！?p> “老馮還在夫人房間，老奴帶路?！?p> “老身也去?！狈蛉藫纬种?zhù)站了起來(lái)，老馮忙去扶他。
“蕭公子，”顏雪道，“你陪先生過(guò)去，大家都等著(zhù)我們回去，我留在這里審問(wèn)周焱?！?p> “好?！?