一條消息傳遍了整個(gè)夏呂：蕭大人的弟媳因胸痹癥發(fā)作去世，弟弟蕭子戊在悲痛中撒手人寰。
王夫人的死，蕭子鈺借著(zhù)哭蕭子戊的機會(huì )，著(zhù)實(shí)用心哭了兩回。不過(guò)他心里很清楚，蕭子戊死后，王夫人無(wú)論如何都是累贅，他們兩個(gè)走了，自己反而可以了無(wú)牽掛地入京做一番大事。
喪事很快就辦完，遵照王夫人的臨終遺言，琳兒被送入夏呂一姓牛的富戶(hù)為婢，因為是王夫人的丫頭，在牛府依然伺候老夫人。蕭府書(shū)舍一切照舊。
等蕭錦弘得到消息趕回夏呂時(shí)，父母已入土為安。蕭子鈺并未告訴他自己才是生身父親，但也沒(méi)有刻意隱瞞。因為這一切總有一點(diǎn)要告訴他的。蕭錦弘守在父母的墳前整整哭了兩天兩夜，直到第三天早上力竭昏倒，被抬回府后他開(kāi)始呼之不應，茶飯不進(jìn)。蕭子鈺怎么勸慰也無(wú)濟于事，見(jiàn)他并無(wú)尋短見(jiàn)的想法，也就隨他去了。他相信時(shí)間能沖淡一切。
時(shí)間確實(shí)能沖淡一切，不過(guò)有時(shí)候，時(shí)間也能讓真相浮出水面。
接下來(lái)是漫長(cháng)的等待，蕭子鈺幾乎每天都在數日子。在等到第二十八天的時(shí)候，終于接到太子的消息。信中并未授予他任何職位，說(shuō)是不忍奪情，而且明確指出，入京的條件是帶上江南兩撥江湖勢力。
不是丁憂(yōu)，自然談不上奪情。蕭子鈺也明白，任何皇子表面上都不會(huì )與朝中大臣交往過(guò)度密切，自己若受太子提拔委任，也就明確站到了他這邊，這絕非好事。而東宮之中太傅太少、掌管侍從規諫，贊相禮儀的賓客四員，雖是東宮的人，卻是由六部指令，自己沒(méi)機會(huì )，也不想成為這樣的眼中釘。在太子身邊，而最終又成為功臣的，往往都是背后的謀士團、武士團。只是，他沒(méi)料到最終讓他入京的原因，竟是蕭子戊經(jīng)營(yíng)的百里門(mén)和天風(fēng)教。
蕭子鈺對天風(fēng)教從百里門(mén)手中搶奪杭州的事持默認態(tài)度之后，天風(fēng)教和百里門(mén)的爭斗開(kāi)始公開(kāi)化，公然斗狠和在對方的地盤(pán)上劫掠已成常態(tài)。蕭子鈺清楚，沒(méi)有蕭子戊的情況下要讓兩派完全聽(tīng)命于自己幾乎不可能，好在他有新的價(jià)碼——太子，未來(lái)的皇帝。碧楚寒一向只認錢(qián)不認人，百里云孤一直有心撈個(gè)一官半職，乃至蔭封后代，所以在經(jīng)過(guò)半個(gè)月的談判之后，蕭子鈺和雙方分別達成協(xié)議，兩派不得公然劫掠百姓，蕭子鈺也不過(guò)問(wèn)雙方私人恩怨，蕭子鈺需要人手時(shí)，兩邊都可以派人，不過(guò)絕不共事結盟。
五月中旬，一切安排妥當，蕭錦弘似乎也從雙親之死的悲痛之中稍緩醒過(guò)來(lái)，一日三餐已能進(jìn)些食物，叫他他也應了。蕭子鈺上京那天，他幾乎還不能下床，蕭子鈺進(jìn)屋囑咐了幾句后，打馬啟程。
前來(lái)送行的官員很多，十六州當中，除去尚未到任的，一共是七十五個(gè)人，新舊刺史來(lái)了十一個(gè)，將笠亭擠得水泄不通，官階低的只能站在笠亭外排隊。
憑借誣告慕衣族踏入仕途，三載累至江南東州，雖然官階只是從八品官員，不過(guò)實(shí)際上江南十六州盡在掌握。今日拔擢入京，蕭子鈺心緒自然極好，不過(guò)弟弟弟媳尸骨未寒，不便表現得太明顯而已。而且他也知道，真正抱著(zhù)送別的目的來(lái)笠亭的又有幾個(gè)呢？
應該說(shuō)，真的有嗎？?jì)x式般地和蕭子鈺道別后，大部分同僚都告辭而去，看樣子竟是希望他趕緊走。剩下的要不就是卑諂足恭之輩，要不就是有事相求，因為心情很好，蕭子鈺也不計較了。
正欲吩咐啟程，忽見(jiàn)后方塵土飛揚，一輛青蓋白圍的馬車(chē)從后面趕而來(lái)，看整車(chē)的裝束，既非蕭府的車(chē)馬，也不像是送行的官員。
“大人?！敝钡铰?tīng)到小癡兒的聲音，蕭子鈺才知道自己看錯了，那輛馬車(chē)是蕭錦弘的，只不過(guò)將車(chē)身?yè)Q成了素色。
“大人，公子來(lái)送您了?！毙“V兒笑嘻嘻地跳下馬車(chē)，轉身去掀車(chē)窗簾。
帷簾起處，一個(gè)形容枯瘦，面容蒼白的年輕人出現在車(chē)窗里。
“小癡兒，扶我出來(lái)?！笔掑\弘的聲音很虛弱。
“大夫說(shuō)了，你不能受風(fēng)?！?p> “不礙事?！?p> 見(jiàn)蕭錦弘已經(jīng)撐著(zhù)扶攔起身，小癡兒忙去扶他。
一身孝服的蕭錦弘在小癡兒的攙扶下緩緩下車(chē)，半個(gè)月不見(jiàn)，這個(gè)健朗的青年倏忽間變得弱不禁風(fēng)，似乎這潮濕的春風(fēng)也能將他吹倒。
“快坐下，小癡兒，拿條毯子來(lái)?！笔捵逾曊Z(yǔ)氣溫和地將他扶到長(cháng)椅上坐下。
“我想再看伯父一眼，就讓小癡兒載我來(lái)送送您，還好趕上了?！?p> “不是讓你好好休息嗎？”
蕭錦弘笑了笑，掃了一眼笠亭里里外外雜亂的腳印和馬蹄?。骸八麄兌紒?lái)了，我這個(gè)做侄兒的怎么可以不來(lái)?！?p> 聽(tīng)到后半句，蕭子鈺心下咯噔一下，居高臨下望著(zhù)蕭錦弘，見(jiàn)他臉上除了蒼白之外，并無(wú)別的意思，方道：“你這個(gè)樣子，教我怎么放心離開(kāi)夏呂?！?p> “我會(huì )照顧好自己的，伯父不必掛念?！笔掑\弘將目光投向郊野，“時(shí)間是最好的藥石?！?p> “你若想早些走出來(lái)，就該離開(kāi)這里，隨我一同去西京?！笔捵逾暣认橹袔е?zhù)一抹哀傷，“守孝三載雖是天下通義，但在西唐卻不是必須的，當朝丞相蔡經(jīng)為了國事，也只守了三個(gè)月，你又何必畫(huà)地為牢?！?