警視廳地下三層，應急燈忽明忽暗，佑一踹開(kāi)停尸間大門(mén)時(shí)，寒氣裹著(zhù)腐臭撲面而來(lái)，六號冷藏柜微微震動(dòng)，柜門(mén)縫隙垂下一條注連繩。
平次扯開(kāi)柜門(mén)，法醫助理中村翔太蜷縮在柜內，胸口插著(zhù)森田工坊的鑿子，他的雙手捧著(zhù)青銅燈盞，燈油已經(jīng)凍結。
更駭人的是，尸體被擺成胎兒姿勢，皮膚上刻滿(mǎn)《建筑基準法》條文，與黑繩地獄案的樹(shù)干刻字完全相同。
“調監控！“大瀧警部對著(zhù)對講機怒吼。
佑一卻走向角落的解剖臺，臺上散落著(zhù)五枚佛珠，排列方式與火祭現場(chǎng)一致，他捏起一枚對著(zhù)燈光，佛珠內壁用顯微雕刻技術(shù)刻著(zhù)星座圖，一顆星被替換成警視廳的坐標。
“聲東擊西?！坝右煌蝗晦D身往外跑，“目標是證物室！“
證物室門(mén)前，守衛趴在桌上“熟睡“，佑一探其頸動(dòng)脈——脈搏慢至30次/分，瞳孔縮小如針尖。
“阿托品過(guò)量......“上原麻衣掰開(kāi)守衛口腔，“舌下有注射痕跡?！?p> 門(mén)鎖已被破壞。
室內，裝著(zhù)前五案證物的密封箱，全部打開(kāi)，最駭人的是中央空地——
金粉、注連繩、血池水樣本、硫磺燈油、井底泥被擺成五芒星，每個(gè)頂點(diǎn)燃著(zhù)森田工坊的青銅燈。
星陣中央，一株曼陀羅正在證物袋里以肉眼可見(jiàn)的速度開(kāi)花。
平次想去觸碰，被佑一厲聲喝止：“別動(dòng)！花瓣分泌的液體是神經(jīng)毒素！“
話(huà)音剛落，通風(fēng)口突然傳來(lái)三味線(xiàn)的聲音，曲調赫然是《地獄變》的祭祀樂(lè )章。
天花板的消防噴頭毫無(wú)征兆地啟動(dòng)，但噴出的不是水——淡紫色霧氣瞬間充滿(mǎn)房間。
佑一用襯衫捂住口鼻沖向電閘。
黑暗降臨的瞬間，他看見(jiàn)通風(fēng)管道閃過(guò)墨綠沖鋒衣的衣角。
平次一個(gè)箭步踩上文件柜，徒手扯開(kāi)通風(fēng)柵格，管道深處，金屬反光一閃而過(guò)。
“逮到你了！“追逐戰在狹窄的管道內展開(kāi)，平次抓住對方腳踝的剎那，沖鋒衣突然自行脫落。
衣服里綁著(zhù)錄音機，正在循環(huán)播放三味線(xiàn)旋律，真正的兇手早已金蟬脫殼。
佑一檢查沖鋒衣內襯，摸到一張燒焦的收據：【冬至法事用品——四天王寺】，簽字欄按著(zhù)血指印。
法醫鑒定結果將在24小時(shí)后出來(lái)，但佑一已經(jīng)知道了答案。
他看向窗外——天滿(mǎn)橋的方向，一輪真正的黑日，正從地平線(xiàn)升起。
冬至的最后一分鐘，森田宗介完成了他的儀式。
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警視廳證物室，佑一將千夏留下的金屬片放在顯微鏡下，放大500倍后，表面顯現出凹凸——那是用離子束雕刻的四天王寺全景圖，精確到每塊地磚，在藏經(jīng)閣的位置，刻著(zhù)微型的梵鐘，鐘擺竟是根人骨。
佑一猛地站起身，抓起車(chē)鑰匙沖向門(mén)口：“四天王寺的梵鐘——現在就去！”
暴雨中的四天王寺，漆黑如墨。
佑一踹開(kāi)鐘樓木門(mén)時(shí)，腐臭撲面而來(lái)，六米高的梵鐘懸在梁上，而撞鐘的槌子——
是一具呈跪姿的干尸，雙手合十，頸椎骨延伸成鐘槌，干尸的臉已經(jīng)風(fēng)化成骷髏，但殘留的皮膚上，刺著(zhù)完整的《地獄變》。
“森田宗介！”平次的手電筒光顫抖著(zhù)，“他……把自己做成了法器?！?p> 佑一爬上腳手架，指尖擦過(guò)梵鐘表面，那些看似花紋的凹凸，實(shí)則是十二起案件的微型浮雕。
當他觸碰到造幣局案的圖案時(shí)，一塊銅片突然彈開(kāi)，露出藏在鐘壁里的東西——
工藤佑一的學(xué)校證件照，背面寫(xiě)著(zhù)：
“你愿意當我的接班人嗎？”
雨勢漸小，河面漂來(lái)一盞青銅燈，佑一撈起燈盞，發(fā)現燈座下刻著(zhù)最后的訊息：
“十二盞燈集齊時(shí)，亡者會(huì )渡你去彼岸?！?p> 醫院的電話(huà)突然打來(lái)，護士的聲音帶著(zhù)哭腔：
“森田千夏的心跳停了……但尸體……尸體不見(jiàn)了！”
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大阪的梅雨季來(lái)得突然，雨水從灰色的天空傾瀉而下，沖刷著(zhù)道頓堀的霓虹招牌，將街道映成模糊的彩色水影。
工藤佑一站在便利店屋檐下，手里捏著(zhù)一罐黑咖啡，目光落在對面公寓樓的某個(gè)窗口。
那里本該亮著(zhù)燈。
【佐藤美咲，25歲，自由記者，失蹤超過(guò)48小時(shí)】
她的公寓門(mén)鎖完好，錢(qián)包和手機留在桌上，咖啡杯里的液體早已干涸，杯底殘留著(zhù)細小的金色粉末。
佑一仰頭喝盡最后一口咖啡，鋁罐在他掌心發(fā)出輕微的“咔噠”聲。
“喂，工藤！”
熟悉的聲音穿透雨幕，服部平次踩著(zhù)水坑跑來(lái)，牛仔外套的兜帽翻起，卻依然被淋得半濕，他手里舉著(zhù)一份檔案袋，塑料封皮上凝結著(zhù)水珠。
“查到了！”平次喘著(zhù)氣，“佐藤美咲最后采訪(fǎng)的對象——”
檔案袋里滑出一張照片，一個(gè)穿墨綠沖鋒衣的背影，站在四天王寺的鐘樓前，拍攝日期顯示是森田千夏失蹤的第二天。
照片背面，有人用紅筆畫(huà)了一個(gè)簡(jiǎn)單的字母：Rat。
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大阪府警的鑒識課實(shí)驗室里，上原麻衣將金色粉末，置于電子顯微鏡下。
“不是金屬?！彼{整焦距，“某種真菌孢子，表面鍍了極薄的銅膜?！?p> 屏幕上的圖像逐漸清晰——孢子表面布滿(mǎn)蜂窩狀結構，每個(gè)孔洞中都嵌著(zhù)更小的黑色顆粒。
“曼陀羅花粉？”平次湊近觀(guān)察。
“不！”上原的聲音罕見(jiàn)地緊繃，“這是銅綠菌，通常生長(cháng)在古建筑的青銅器上?！彼{出比對數據，“和四天王寺梵鐘上的菌株DNA完全吻合?！?p> 佑一突然伸手放大圖像，在某個(gè)孢子的凹槽里，藏著(zhù)幾乎不可見(jiàn)的刻痕——
**“天”**字的第一筆。
“森田工坊的標記?！彼p聲道。
實(shí)驗室的燈光突然閃爍，儀器屏幕上的數據瘋狂滾動(dòng)，最終定格在一組坐標上：
北緯34°41'，東經(jīng)135°30'——天滿(mǎn)橋下游的廢棄船塢。
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雨水在廢棄船塢的鐵皮屋頂上，敲打出密集的鼓點(diǎn)。
佑一推開(kāi)銹蝕的鐵門(mén)，手電筒光束刺破黑暗，潮濕的空氣中漂浮著(zhù)霉味和某種甜膩的香氣，像是曼陀羅與蜂蠟的混合。
“這里！”平次的聲音從深處傳來(lái)。
船塢角落堆著(zhù)十二個(gè)木箱，其中一個(gè)被撬開(kāi)，箱內鋪滿(mǎn)干枯的曼陀羅花，花叢中央是一盞青銅燈——與“五行殺人案”中的燈具完全相同。
佑一戴上手套，輕輕抬起燈盞，底座刻著(zhù)一段梵文：
“持燈者渡河，失燈者沉淪?！?p> 燈芯殘留著(zhù)燃燒痕跡，上原用棉簽擦拭，取樣管里的液體立刻變成淡紅色。
“血液？”平次皺眉。
“不?！鄙显e起試管對著(zhù)光，“是pH指示劑……和‘血池地獄’案的液體一樣?！?p> 佑一突然蹲下身，木箱底部的灰塵上有拖拽痕跡，延伸向船塢后門(mén)，他順著(zhù)痕跡走去，推開(kāi)一扇幾乎銹死的鐵柵，外面是渾濁的河岸，泥地上，一串腳印清晰可見(jiàn)：赤足，右腳小趾缺失。
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大阪中央醫院的病歷檔案室，佑一翻動(dòng)著(zhù)泛黃的記錄簿。
“十五年前，四天王寺火災的傷者名單?！惫芾韱T指著(zhù)某頁(yè)，“有個(gè)小女孩右腳小趾，被掉落的梵鐘砸碎……”
記錄在此中斷，下一頁(yè)被撕去，只留下裝訂孔的痕跡。
佑一的手機突然震動(dòng)，上原發(fā)來(lái)的信息：
“佐藤美咲的電腦恢復數據——她最后編輯的文件是《四天王寺‘僧兵’傳承考》?！?p> 附件是一張掃描圖，模糊的古籍頁(yè)面上，畫(huà)著(zhù)十二名戴青銅面具的僧侶，手持燈盞圍繞梵鐘。圖注寫(xiě)著(zhù)：
“黃泉守燈人，每代十二，以罪人之血養燈?！?p> 平次的聲音從走廊傳來(lái)，帶著(zhù)罕見(jiàn)的慌亂：“佑一！醫院監控拍到——”
他的手機屏幕上，凌晨3:17的影像模糊但清晰：
一個(gè)穿病號服的女人，赤足走過(guò)走廊，右腳的繃帶滲著(zhù)血，她的手里捧著(zhù)一盞青銅燈，火光映出后頸的曼陀羅紋身。
森田千夏！
而她的身后——若隱若現的，是十二個(gè)戴青銅面具的黑影。