下午3:18，通天閣附近的廢棄工廠(chǎng)，亮起不自然的火光，消防隊趕到時(shí)，烈焰已經(jīng)吞噬了大半個(gè)廠(chǎng)房。
奇怪的是，火勢呈精確的螺旋狀擴散，仿佛被某種無(wú)形的力量引導著(zhù)，當高壓水槍沖開(kāi)濃煙，所有人都僵在了原地。
廠(chǎng)房中央，一具焦黑的尸體跪坐在銅制蓮臺上，雙手合十，宛如懺悔。
更詭異的是，尸體周?chē)鶆蚍植贾?zhù)五盞青銅佛燈，燈油混著(zhù)硫磺，燃燒出刺鼻的藍綠色火焰。
而尸體本身——外表幾乎完好，內臟卻完全碳化。
工藤佑一戴上手套，輕輕按壓尸體頸部，“皮膚彈性保存完好，但觸感異常......”他皺眉，“像烤過(guò)頭的面包?！?p> 上原麻衣撬開(kāi)死者的下頜，醫用鑷子探入喉部：“聲帶碳化，氣管內壁有灼傷痕跡——這是從內部燒起來(lái)的?！?p> “微波?！庇右煌蝗徽f(shuō)。
眾人轉頭看他。
他指向蓮臺底部幾乎融化的電路板：“這不是普通銅臺，是改裝過(guò)的工業(yè)微波爐，兇手讓受害者跪在這里，然后......“
“活活烤熟內臟?！狈科酱谓釉?huà)，臉色發(fā)青。
大瀧警部抹了把汗：“死者身份？”
“山本達也，38歲?！鄙显促Y料，“五年前作為消防隊長(cháng)，在歌舞伎町縱火騙保，導致三樓網(wǎng)吧的三人，沒(méi)能逃出來(lái)?！?p> 一陣風(fēng)突然卷入廠(chǎng)房，五盞佛燈的火焰同時(shí)傾斜，平次打了個(gè)噴嚏：“這硫磺味......和黑繩地獄的注連繩一樣！”
佑一蹲下身，檢查蓮臺邊緣，他的指尖在某個(gè)凹槽處停住，那里卡著(zhù)半片燒焦的和紙：
【你聽(tīng)，那些被你燒死的人在哭?！?p> 字跡娟秀，像是女性所寫(xiě)，但紙條邊緣的燒灼痕跡呈現放射狀裂紋，說(shuō)明是被瞬間高溫引燃，而非自然燃燒。
“兇手在播放錄音?！庇右煌蝗徽f(shuō)，他指向微波爐殘骸旁的SD卡插槽。
鑒識人員立刻提取卡內數據，一段經(jīng)過(guò)處理的慘叫音頻，頻譜分析顯示混有19Hz次聲波，能誘發(fā)深度恐懼的頻率。
廠(chǎng)房外墻上，鑒識人員發(fā)現了新的標記，這次不是噴漆或刻痕，而是用骨灰涂抹出的符號。
“山本的骨灰？“平次捏著(zhù)鼻子問(wèn)。
上原搖頭：“成分分析顯示是混合骨灰，至少來(lái)自四個(gè)人?！彼D了頓，“和五年前火災的死者人數吻合?！?p> 佑一走向廠(chǎng)房角落的配電箱，箱門(mén)大開(kāi)，里面貼著(zhù)張泛黃的照片：通天閣消防演習的合影，山本達也站在最前排，身旁是個(gè)戴銅制指套的維修工。
照片被人用紅筆圈出兩個(gè)細節：
維修工脖子上掛的員工證，名字被汗水暈染，只?！吧铩岸?。
山本手腕上的表，停在3:18
正是下午的案發(fā)時(shí)間。
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四天王寺的掃地僧，聞到一股刺鼻的腐臭，氣味來(lái)自西院禁地的古井，一口據稱(chēng)“直通地獄“的百年老井，當僧人們戰戰兢兢地移開(kāi)井蓋時(shí)，手電筒的光束照出了一張仰面朝上的臉。
尸體筆直地立在井水中，只有頭部露出水面，嘴里塞滿(mǎn)潮濕的泥土，雙眼被縫上了金線(xiàn)。
工藤佑一戴上防毒面具，繩索勒在腰間，緩緩降入井底。
井下空間比想象的更寬，尸體并非漂浮，而是被五根鐵釘固定在了井壁上，死者的西裝革履與陰暗環(huán)境形成詭異反差。
【吉川勇次，56歲，地產(chǎn)大亨，五年前強拆四天王寺別院，導致住持自殺】
“活埋的變體?！吧显橐碌穆曇?，從對講機傳來(lái)，“井水只到腰部，兇手讓他站著(zhù)溺死?！?p> 佑一的指尖擦過(guò)尸體頸部，觸到一絲異樣，他撥開(kāi)領(lǐng)帶，露出下面的注連繩勒痕，與前三起案件完全相同。
突然，尸體被縫住的眼皮滲出一滴血，落在佑一手套上，血是新鮮的。
“死亡時(shí)間不超過(guò)六小時(shí)?！八麑χ?zhù)對講機說(shuō)，“但井水溫度應該會(huì )加速尸僵......“
話(huà)音未落，尸體突然向前傾斜，一張紙條從西裝內袋滑出，泛黃的《地獄變》殘卷上，被人用紅筆添畫(huà)了一輪黑日，陽(yáng)光里藏著(zhù)極小的人臉。
井邊排列著(zhù)五把銹蝕鐵鍬，柄端深深插入地面，大瀧警部試圖拔出一把，鍬頭卻突然斷裂，露出中空柄部里藏的曼陀羅干花。
上原麻衣用紫外線(xiàn)燈照射鐵鍬，突然在第三把的金屬部位發(fā)現熒光：
【天満森田】的印章
“森田工坊的定制工具?！八ь^看向寺院圍墻，“但這里離天滿(mǎn)橋有3公里，兇手為什么要特意......“話(huà)音戛然而止。
眾人順著(zhù)她的目光望去，圍墻上用泥漿畫(huà)著(zhù)一幅簡(jiǎn)筆畫(huà)：一個(gè)戴銅指套的手，正將某樣東西投入井中。
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審訊室的燈光慘白。
森田千夏——四天王寺文物修復師，右眼的淚痣在強光下像滴凝固的血，她的銅制指套在桌面上敲出規律的聲響，與焦熱地獄案的微波爐計時(shí)器，頻率完全一致。
“我哥哥癡迷《地獄變》?！八蝗婚_(kāi)口，“尤其是'叫喚地獄'那卷，罪人被活埋時(shí)，會(huì )聽(tīng)見(jiàn)所有受害者的哭喊?！?p> 上原麻衣推過(guò)井底發(fā)現的《地獄變》殘卷：“為什么添畫(huà)黑日？“
千夏的指尖撫過(guò)畫(huà)作：“因為吉川勇次......死前看到了這個(gè)?！?p> 她突然翻轉畫(huà)紙，背面用隱形墨水寫(xiě)著(zhù)一行小字：
「最后一個(gè)在警視廳」
平次拍案而起：“你們到底要殺多少人？！“
千夏笑了，她摘下發(fā)簪，長(cháng)發(fā)垂落時(shí)露出后頸的曼陀羅紋身，“不是多少“她輕聲說(shuō)，“而是多深?！棒⒓馔蝗淮滔蜃约貉屎?。
森田千夏的發(fā)簪，在距離咽喉0.5厘米處，被攔了下來(lái)。
服部平次的手背被劃開(kāi)一道血口，但他死死攥住簪子，千夏的瞳孔驟然收縮，簪尖滲出淡紫色液體，散發(fā)出苦杏仁的氣味。
氰化物。
“想得美！“平次奪下發(fā)簪，“大阪府警的審訊室，可沒(méi)這么容易死?！?p> 千夏突然劇烈咳嗽，嘴角溢出白沫，佑一箭步上前掐住她下頜，臼齒藏著(zhù)毒囊，已經(jīng)咬破。
“叫救護車(chē)！“佑一低吼，同時(shí)從口袋抽出鋼筆，迅速拆解成微型注射器，“上原，按住她左臂靜脈！“
阿托品注射液推入血管的瞬間，千夏的身體猛然弓起，后頸的曼陀羅紋身突然滲出細密血珠，紋身下的皮膚凸起蠕動(dòng)，像有什么東西要鉆出來(lái)。
“皮下植入物......“上原麻衣的手術(shù)刀精準劃開(kāi)表皮，鑷子夾出一枚微型膠囊，內藏折疊的紙條，展開(kāi)后是警視廳的平面圖，地下三層停尸間被紅圈標記，旁邊寫(xiě)著(zhù)：
「真正的審判在冬至結束前」
此時(shí)，距離冬至過(guò)去還有43分鐘。