另一側的小門(mén)膽怯地張開(kāi)了。塔里克穿著(zhù)他一身戎裝，低著(zhù)頭，縮著(zhù)肩，手指不安地搓著(zhù)，像一個(gè)等待挨罰的小孩，老實(shí)、可憐又帶著(zhù)一絲僥幸向哈代走來(lái)。
“大人，屬下來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)……您找我？”
“噢，你是剛才才收到的消息嗎？”哈代冷言，“我記得你剛回到王城，我就派人來(lái)請你了。這多久了??？我在大殿的時(shí)候你不來(lái)，我在餐廳的時(shí)候你不來(lái)，我在書(shū)房處理公文的時(shí)候你不來(lái)，我在走廊散步的時(shí)候你不來(lái)，我在天臺上吹風(fēng)的時(shí)候你也不來(lái)。而現在，我和別人秘密談話(huà)的時(shí)候你卻來(lái)了。來(lái)做什么呢？怕我忘了你不成？罷了吧，以后你也別跟著(zhù)我了，凡人請不起一尊大神?！?p> 塔里克聽(tīng)罷撲通一聲就跪在地上?！皩傧洛e了，請大人責罰?！?p> “你要我怎么罰？”
“大人若無(wú)法息怒，就將屬下革職吧?！?p> “好你個(gè)狡猾的家伙，在雷德菲爾德最需要你的時(shí)候讓我將你革職，你是要把我架在火上烤??！”哈代憤怒地拍著(zhù)桌子，燭光像水花四濺。
塔里克低著(zhù)頭，沉默不語(yǔ)。不知道的人會(huì )以為他在自責，然而只有哈代能讀出，這個(gè)人在竭力隱藏的不屑與傲氣。
“我知道你有情緒?！卑糇哟蛲暝摻o蜜糖了。哈代強迫自己壓下怒火，他試圖讓自己的口氣聽(tīng)起來(lái)和藹可親一些?！澳銓醪粷M(mǎn)，討厭王后，連帶不喜歡他們的孩子們。我可以想見(jiàn)，當諾曼放出燒毀森林的話(huà)后，你心里只有竊喜。復仇的渴望泯滅了你的良知，甚至凌駕于布拉班特數以萬(wàn)計百姓的生命財產(chǎn)之上。這份私心的代價(jià)真是昂貴??！你忘了你入伍的誓言了嗎？身為一個(gè)將軍，你難道不想給自己的良心一個(gè)交代嗎？”
“那便將我革職了吧！我本來(lái)就非志愿當這個(gè)將軍?！?p> “你看看你，又開(kāi)始執拗了。你的情況我都了解，是因為你哥哥吧。你接替他將軍的位子，只是想調查清楚他的死因?！?p> “我早就調查清楚了！當初鐵砂城之戰，就是國王下詔誓死守城。他的自尊心可比天高??！為了一場(chǎng)必敗無(wú)疑的戰爭，犧牲了一位驍勇善戰的將軍和上千名忠心耿耿的士兵。他們本可以不用死。呵，只有懦夫，才會(huì )在老婆移情別戀時(shí)，選擇用陰謀消滅威脅。他若是堂堂正正把人拖出去斬了，我倒敬他幾分愛(ài)憎分明，快意恩仇。不過(guò)我料他沒(méi)這個(gè)膽在眾人面前自曝家丑，那個(gè)家伙愛(ài)面子得很呢?！?p> 塔里克的語(yǔ)氣越來(lái)越不客氣了，他既然已經(jīng)打定主意撂挑子，哪怕是宰相又如何？現在的他獲得了比肩國王似的前所未有的自由，一份危險又刺激的禮物。初生牛犢不怕虎，對于快死的老牛也是如此?！爸Z曼在百姓心中已經(jīng)沒(méi)有威信了，用不了多久，史蒂芬也要步后他塵。用盡一生打拼的基業(yè)被不成器的孩子們一朝敗個(gè)精光，再也沒(méi)有比這更大快人心的報應了。憑良心說(shuō)，這可賴(lài)不到我頭上，壞事不是我干的。卑職位卑言輕，只好在一旁瞅著(zhù)它自然而然地發(fā)生。如果這也算我的錯，還是早早把我革職了吧，卑職伺候不起?！?p> 塔里克比劃著(zhù)他捏緊的拳頭，一股腦兒地傾倒出心中淤積已久的苦水。哈代沒(méi)有出來(lái)打斷他的話(huà)，他冷眼旁觀(guān)。情緒是人心的晴雨表，身為三朝宰相，通過(guò)情緒來(lái)讀懂別人不是什么難事。如果對方面無(wú)表情，他心里越是急躁，唯恐自己疏忽了重要的蛛絲馬跡。而一旦對方開(kāi)始滔滔不絕，他便不怕了，眉頭也舒展歸位了，戰場(chǎng)又回到了他控制的領(lǐng)地。
“你憑什么認為是國王害死了你的哥哥？”等塔里克再也想不出謾罵的詞兒，白站著(zhù)喘氣，才是哈代正式入場(chǎng)的時(shí)機。
“他下的詔令，誰(shuí)都清楚。那最后一道詔令讓所有人都為他以身殉城?！?p> “當初國王是下過(guò)詔令讓士兵們誓死守城，但要說(shuō)是最后一道詔令，恕我不能茍同?！?p> 塔里克愣住了，好似一支鉚足了勁飛去的箭，竟射脫了靶子。他反問(wèn)：“難道不是嗎？”
“有件東西我早就想交給你了，一直帶在身上，卻現在才等到你?！?p> 哈代一只手伸進(jìn)袖袍里，掏出一塊包好的棕色布匹。打開(kāi)來(lái)看，里面放著(zhù)一張黃黑色、滿(mǎn)是斑點(diǎn)的硬紙片?！澳憧纯催@是什么?！?p> 塔里克接過(guò)來(lái)，對著(zhù)燭光仔細瞧。紙片只有手掌大小，邊緣似被犬齒咬過(guò)，黑色的墨水和黃黑色的斑塊重疊在一起，要憑肉眼完全辨認出這樣的文字可不是件容易的事。不過(guò)塔里克琢磨了一會(huì )兒便認得清清楚楚了，因為上面不過(guò)只有幾個(gè)字。
“棄城，速歸?！彼窕秀?，不由得念出了聲。
“是的，這才是真正的最后一道詔令。我擬的字，你應該認得?！惫徚司?，等待塔里克回神又繼續說(shuō)下去，“當年鐵砂城危機，城內彈盡援絕，城外也是進(jìn)退兩難。棄城還是守城，朝內兩派爭得面紅耳赤，根本達不成統一意見(jiàn)。國王直至最后一刻都在猶豫。他是國王，成敗功過(guò)都由他一人承擔。選擇比沒(méi)有選擇更難，我們這些聽(tīng)令的人除了跪在殿前候旨，無(wú)能為他分憂(yōu)。他是做過(guò)許多一言難盡的事，但我不能否認，他確實(shí)是一個(gè)勇敢的人?，F在在你手上的，就是他最終的選擇?！惫斐鍪种笧樗锟酥傅??！澳憧催@里還留著(zhù)印章的一角，封緘之后，國王便派人快馬加鞭送去鐵砂城了?！?p> “沒(méi)趕上嗎？”
“趕上了。這份殘骸是我在鐵砂城議事廳的壁爐內找到的。因為是用了特殊的紙張，比一般的紙更耐火燒，這才保全了證據?！?p> “那為什么不執行？”塔里克瞪大了雙眼，用不可理喻的眼神質(zhì)問(wèn)：“我哥哥本可以不用死?！?p> “唯一的可能就在于送信的使者了。他不希望棄城，或是和將軍有私人恩怨，總之，他可以假傳詔令，騙到回令。等城破人亡，證據也灰飛煙滅了。這樣就結果來(lái)看，使者盡到了送達的義務(wù)，反倒是將軍違抗圣意，一意孤行，遭致全滅。如果不是國王封鎖了消息，這份污名就釘在你哥哥的棺材板上了?？上觳凰烊嗽?，陰謀設計得再精明，還是被我發(fā)現了馬腳?！?p> “為什么不將真相公諸于世？那個(gè)送信的家伙是誰(shuí)？”塔里克紅著(zhù)眼追問(wèn)。
“這就是我有心無(wú)力的地方了，塔里克。那是一個(gè)你我都很熟悉的人，因為他就是萊安?！?