16 黑街
當勞倫斯大步走進(jìn)自由之城五分鐘后，便遇到了麻煩，情況顯然比他預想的更加糟糕。
他迷路了，整座城市內部一片混亂，勞倫斯目光所及之處盡是些富麗堂皇的建筑，它們看起來(lái)沒(méi)有任何區別。行商與招攬生意的娼館女郎們站在街邊亂七八糟地吆喝著(zhù)，衣著(zhù)或體面或窮酸的行人們在熙熙攘攘的路上亂竄，像無(wú)頭蒼蠅一樣擠來(lái)擠去。勞倫斯試圖找路人詢(xún)問(wèn)公爵身在何處，卻被洶涌的人潮和一身象征顯赫家世的騎士盔甲所礙，屢次失敗。好吧，或許在法律上這里的人們都是平等的自由民，但大部分人既沒(méi)有樂(lè )于助人的精神，也不愿和貴族老爺打交道。勞倫斯被人潮擠得頭昏腦脹，只好先溜進(jìn)了一條人跡罕至的窄小巷子。他需要喘口氣緩一緩，再找個(gè)人問(wèn)問(wèn)…
然而腹中突然發(fā)出的巨響讓他改變了主意，一縷厚重的油脂香氣勾起了他肚里的饞蟲(chóng)，讓他的腿腳變得沉重。巷子深處是一家不算高檔的餐館，勞倫斯能聞到里面有烤肉、熏腸、黃油和蜂蜜的味道。他下意識舔了舔嘴唇，緊緊攥著(zhù)手中剩下的五枚金幣，正打算去買(mǎi)點(diǎn)食物，便注意到那家餐館門(mén)前掛著(zhù)一塊破爛的木牌，上面歪歪扭扭地寫(xiě)著(zhù)一行字。
“特別優(yōu)惠，三個(gè)驢肉餡餅僅需一金幣，數量有限…”
這物價(jià)就離譜！或許是已經(jīng)過(guò)了午餐時(shí)間的緣故，餐館里并沒(méi)有客人，老板正興味索然地坐在餐館門(mén)前打著(zhù)哈欠。當他注意到勞倫斯眼中的為難與一身華麗的騎士鎧甲后，便笑了起來(lái)。這笑容只讓他那張布滿(mǎn)刀疤的丑陋臉龐顯得更加可怕。
“那邊的先生，您站在那很久了，需要些什么？”與其說(shuō)他想招攬生意，不如說(shuō)是想從外鄉人身上找點(diǎn)樂(lè )子，老板玩味地笑著(zhù)，對勞倫斯打招呼。
“不，沒(méi)事?！眲趥愃蛊财沧?，小聲嘆了口氣。
“您應該是剛來(lái)自由之城吧，要嘗嘗這里的特色美食嗎？”不知是不是暫時(shí)沒(méi)有生意的緣故，老板似乎很愿意與勞倫斯多聊上幾句。
“算了，這價(jià)格也太高了…”
“先生，您可不能這么說(shuō)。這里是自由之城，肉食一直都不便宜，除非是人肉。很不巧，最近沒(méi)什么人鬧事，所以人肉也斷貨了?！崩习暹肿煨α诵?，露出一口參差不齊的黃牙。
勞倫斯猜不透老板是在開(kāi)玩笑還是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，但他本能的認為這并不是玩笑。
就在這時(shí)，一個(gè)年輕女人拎著(zhù)一塊掛在鐵鉤上的肉排哭哭啼啼地從勞倫斯身邊走過(guò)。她把肉排遞給老板，從他手中接過(guò)一把金幣，便快步從巷尾離開(kāi)了。
“啊，您看，貨真價(jià)實(shí)的驢肉，我從不拿老鼠肉和兔子肉糊弄客人?！崩习宓靡庋笱蟮鼗瘟嘶问种械娜馀?。
“那她為什么哭？”勞倫斯看著(zhù)那塊血淋淋的肉排，覺(jué)得自己的胃袋收縮得又緊又痛，某些不好的猜想讓他皺起了眉頭。
“誰(shuí)知道呢，也許這頭驢子是她的情人?！崩习迳炝藗€(gè)懶腰，再次向勞倫斯發(fā)出邀請：“要來(lái)一份現做的餡餅嗎？如果您嫌貴，我可以打折?！?p> “不用了，我不餓?！眲趥愃惯€是覺(jué)得在學(xué)會(huì )辨認人肉和其他肉有什么區別前不要貪嘴為好，“你知道奧蘭多公爵身在何處嗎？”
“朋友，想見(jiàn)公爵的人能從城門(mén)口排到墮落深淵，你不可能見(jiàn)到公爵的。當然你也可以碰碰運氣，順著(zhù)這條巷子一直向東，當你看到一條堆滿(mǎn)木桶的窄道后，就從那穿過(guò)去到達貧民區。貧民區中心有一處監管者駐地，他們是幫公爵處理治安問(wèn)題的親衛，你可以通過(guò)他們獲得面見(jiàn)公爵的機會(huì )?！?p> “謝謝?！眲趥愃拐\懇地說(shuō)道。
“不用謝，下次來(lái)我這吃頓飯就行?！?p> 辭別了老板后，勞倫斯順著(zhù)巷子繼續前進(jìn)。巷子里光線(xiàn)很暗，煙霧繚繞，他一路走來(lái)，鬧市的喧囂也漸漸消失了。他環(huán)顧四周，手指搭在長(cháng)劍的劍柄上，沉默地加快了步伐。
不難理解他的行為，在自由之城沒(méi)有任何人是真正安全的，來(lái)自大陸各地的傳言也很可怕。強盜和亡命之徒總愛(ài)在陰暗處游蕩，掠奪那些不幸踏入黑暗的人。一到晚上，混亂的貧民區中總會(huì )傳來(lái)令人不安的邪惡低語(yǔ)。黑魔法師、女巫、身體發(fā)生畸變的邪神信徒——這些都是正常人所害怕的東西，勞倫斯也不例外。
但更重要的是，勞倫斯穿著(zhù)一身騎士鎧，他的地位和職業(yè)是顯而易見(jiàn)的，他的存在會(huì )讓哪怕是無(wú)辜之人也感到不快。
與街道上陽(yáng)光、漂亮的古樸石砌建筑不同，巷子里各種凌亂扭曲的涂鴉與不知名的酸臭味并不討人喜歡。勞倫斯隱約聽(tīng)到不遠處傳來(lái)了男人猥瑣的笑聲和女人絕望的嗚咽，他知道馬上會(huì )有一起不可描述事件將要發(fā)生。但他既沒(méi)有能力多管閑事，也不愿在這個(gè)混亂的地方伸張正義。
“不用了?！眲趥愃谷嗔巳嗄X袋，無(wú)奈地說(shuō)道：“想感謝我就帶我去監管者駐地吧，我不會(huì )舉報你的?！?p> 而且一想到羅恩和菲麗絲還在城外等待，他就興致全無(wú)了。