25 癖好
黎明要比夜晚稍暗一些，亮了整宿的燈光盡數熄滅，人們心滿(mǎn)意足地離開(kāi)了娛樂(lè )區。當天空變成深藍色時(shí)，已經(jīng)能看到稀薄的云層了，然而這并未給自由之城帶來(lái)什么改變。黑暗的地方依然黑暗，光線(xiàn)外的變化微乎其微。勞倫斯從黑暗中醒來(lái)，頭痛欲裂。一縷微弱的陽(yáng)光從厚實(shí)的簾幕縫隙處透出，讓他判斷出現在應該是早晨，距離他失去意識至少過(guò)了六小時(shí)。
他捂著(zhù)腦袋呻吟了一聲，宿醉的感覺(jué)相當痛苦。在這片街區，每小時(shí)都有上百個(gè)喝醉的人被丟到小巷深處，他們中有家破人亡的渣滓，行商，或是遠道而來(lái)的旅人。而勞倫斯的下場(chǎng)要比他們好得多——他之所以能躺在柔軟的床上嘆氣，而不是光著(zhù)身子咒罵那些連衣服都要偷的小賊，全倚仗卡琳把他帶回了監管者駐地。如果說(shuō)娛樂(lè )區周?chē)南镒佣际潜I賊們的完美獵場(chǎng)，那卡琳所在的旅店就是一間散發(fā)著(zhù)死亡惡臭的恐怖地牢。即使是最囂張的人渣也會(huì )對這座旅店敬而遠之，沒(méi)人想得罪監管者，更不會(huì )有人主動(dòng)靠近他們的巢穴。
勞倫斯翻了個(gè)身，艱難地坐了起來(lái)。他十分虛弱，口干舌燥。猶豫了一下，他決定站起來(lái)四處走走，希望找點(diǎn)水喝，順便讓血液流動(dòng)起來(lái)，給昏沉的大腦補充一些氧氣。站起身來(lái)他才注意到自己身上只有一條短褲，好在房間角落的衣架上掛著(zhù)一條破破爛爛的毯子，他披上毯子，捂著(zhù)昏沉的腦袋晃悠著(zhù)離開(kāi)了房間。
旅店面積并不大，建筑結構也比較簡(jiǎn)單，勞倫斯沒(méi)費什么力氣就在廚房找到了一碗牛奶。廚房里的光線(xiàn)很暗，他只是看到了白色的液體，并聞到了奶香。他舔了舔干裂的嘴唇，端起陶碗，一口氣把牛奶喝了個(gè)精光。味道有點(diǎn)怪…但勞倫斯并未在意。他心滿(mǎn)意足地出了口氣，一回頭便看到卡琳站在廚房外，以一種詫異的眼神盯著(zhù)他。
“唔，抱歉，我太渴了?！眲趥愃蛊财沧?，無(wú)精打采地說(shuō)道。
卡琳看了看他手中的空碗，又看了看他嘴角的奶漬，突然繃著(zhù)臉發(fā)出了嗤笑。起初勞倫斯還未了解卡琳為何發(fā)笑，直到兩只臟兮兮的流浪狗從卡琳身后探出腦袋，盯著(zhù)勞倫斯手中的空碗，委屈的嗚咽了一聲。
勞倫斯傻眼了，他現在明白牛奶為什么有股怪味了。
“我還以為你得再睡上一會(huì )才能起來(lái)?！笨彰蛑?zhù)嘴指了指那口蓋著(zhù)鍋蓋的大鍋，“你的早餐在那里。不過(guò)現在看來(lái)，你已經(jīng)不想再喝牛奶了，對嗎？”
“不…當然不，我覺(jué)得以后我都不想再喝牛奶了?！眲趥愃谷跞醯胤藗€(gè)白眼，有些驚訝地看了看跟在卡琳身后的數只貓狗。
他難以想象，卡琳還有這樣的愛(ài)好。從那些小家伙會(huì )蹭她腿的親昵行為看來(lái)，她喂養這些貓狗也有些日子了。
早已把窺視人心練作本能的卡琳猜到了勞倫斯為何驚訝。她莞爾一笑，沒(méi)有接話(huà)，上前從勞倫斯手中拿走空碗，到鍋前揭開(kāi)鍋蓋，把一杯牛奶倒進(jìn)空碗，又掰了半塊松餅，將它揪成碎塊，浸在牛奶里?？此郎蕚浜昧耸澄?，那些貓狗便自覺(jué)地退回了空蕩蕩的大廳，搖頭擺尾，等待著(zhù)一頓大餐。
按理說(shuō)自由之城的娛樂(lè )區從沒(méi)有淡季一說(shuō)，連旅店也是人滿(mǎn)為患。想在這片街區多待幾天的人，大多都要找家旅店投宿，免得喝醉以后無(wú)處可去，被盜賊盯上。然而這間旅店是個(gè)例外，監管者駐地的威名會(huì )嚇退并不闊綽的客人，而那些頗有權勢的富貴之人，大多也瞧不上旅店簡(jiǎn)單到有些簡(jiǎn)陋的裝潢風(fēng)格。所以除了無(wú)處可去的野貓野狗外，很少有人上門(mén)。
當然，也有些衣衫襤褸的窮鬼為了尋求庇護，會(huì )在這家旅店門(mén)前過(guò)夜，然后在太陽(yáng)升起前離開(kāi)——他們知道自己的存在會(huì )影響這家旅店本就冷清的生意?？詹皇鞘裁催h近聞名的善人，所以不會(huì )為那些無(wú)處可去的窮人安頓生活。但她也不是毫無(wú)良心的惡人，非要拎著(zhù)釘錘把這群可憐人從屋檐下趕走。她只是個(gè)深居簡(jiǎn)出的監管者，在不影響她工作的前提下對這種事總是睜一眼閉一眼。
“不要搶?zhuān)加蟹??！笨瞻烟胀敕旁诘厣?，蹲下身子，饒有興致地看著(zhù)貓狗們低眉順眼的模樣。只有被她摸過(guò)的貓狗，才敢去碗邊舔一舔牛奶。動(dòng)物的本能告訴它們，這個(gè)看似溫和善良的人類(lèi)很危險。勞倫斯突然發(fā)現，她向來(lái)冷然的目光里多了一層溫潤的光澤，瘦消的身體在散發(fā)寒意的清晨陽(yáng)光中落下孤單的影子。
就在勞倫斯打算說(shuō)些什么時(shí)，半掩著(zhù)的大門(mén)被推開(kāi)了。沉重而厚實(shí)的靴子踏在地板上，嚇得貓狗們四散而逃。來(lái)人是個(gè)胡子拉碴的中年男人，穿著(zhù)一身盔甲，壯實(shí)、機警，看上去是個(gè)富有經(jīng)驗的老兵。他掃視了周?chē)蝗?，大步?lái)到勞倫斯身前，從腰間的皮包里拿出一封信。
“勞倫斯閣下，運送物資的車(chē)隊和士兵會(huì )在一小時(shí)后抵達南門(mén)，這是公爵大人的手諭，希望你能盡快動(dòng)身?！蹦悄腥孙w快地交代完便離開(kāi)了。
“你的衣服在二樓的晾衣架上，自己去找吧?！笨諢┰甑貒@了口氣，補充道：“只此一次，下次喝醉了記得別吐在衣服上，以后所有衣服你來(lái)洗?！?p> “??？”勞倫斯愣了一下。
“快去，別傻愣著(zhù)。我把這些小家伙喂飽咱們就走，別讓我等你?！?p> 看樣子是她把自己臟兮兮臭烘烘的衣服給洗了…勞倫斯表面上沒(méi)說(shuō)什么，心里卻覺(jué)得有些好笑——誰(shuí)會(huì )想到一個(gè)惡名昭彰，不茍言笑的監管者會(huì )替人洗衣服呢？想到卡琳一邊皺著(zhù)眉頭罵罵咧咧一邊蹲在地上洗衣的樣子，勞倫斯就差點(diǎn)沒(méi)憋住笑。
謝謝。勞倫斯是個(gè)知恩圖報的人，他默默記下了這份人情，打算日后有機會(huì )再報答卡琳。
這想法一直持續到他在二樓找到了自己那身還在滴水的，皺巴巴的禮服。
勞倫斯傻眼了。