24 怪物

　　許多年后，勞倫斯依然記得，他在剛來(lái)自由之城時(shí)郁悶了一整晚。值得一提的是，這是他第一次品嘗這個(gè)世界的酒?；蛟S是因為煩悶，又或許是因為他并不適應這種辛辣的飲料，總之，三杯酒下肚，勞倫斯就感覺(jué)眼前的世界開(kāi)始慢慢旋轉了。

　　不會(huì )吧…勞倫斯有些疑惑地晃了晃腦袋，他自認為酒量不差，至少不會(huì )三杯就倒。

　　“喜歡這種感覺(jué)嗎？”卡琳斜躺在吊椅上，懶懶地晃著(zhù)手中的空酒杯。勞倫斯順著(zhù)卡琳的視線(xiàn)向窗外望去，燈火通明的街道上人滿(mǎn)為患，即使厚實(shí)的石磚和玻璃在最大程度上隔絕了外界的喧鬧，勞倫斯也還是感覺(jué)頭暈眼花，耳邊嗡嗡作響。

　　“也許…還不錯?！眲趥愃沟哪抗饴湓诳盏娜菇巧?，慢悠悠地補充道：“只是我還不習慣?！?p>　　卡琳能聽(tīng)出勞倫斯語(yǔ)氣中深深的疲憊。這不難理解，當下的生活一無(wú)所有，對未來(lái)的生活無(wú)能為力，既沒(méi)有鼓勵他前行的信念，也看不到任何微弱而遙遠的希望。

　　“你還年輕，有的是時(shí)間去習慣?？傆幸惶炷銜?huì )感慨，自己曾那么年輕，能去做那么多事，甚至會(huì )奢侈到用如此寶貴的時(shí)光來(lái)唉聲嘆氣?！?p>　　“你…您多大了？”勞倫斯總覺(jué)得卡琳身上有種詭異的違和感——她看上去不到二十歲的樣子，卻總端著(zhù)一副處變不驚的姿態(tài)。也許一些圓滑世故的貴族子嗣也喜歡故作深沉，但刻意裝出來(lái)的姿態(tài)終究會(huì )露出馬腳。勞倫斯猜測是某種極為悲慘的變故讓卡琳成了現在這樣——習慣沉默，不茍言笑，一舉一動(dòng)都散發(fā)著(zhù)不近人情的氣質(zhì)。也許，只是也許，她并不像外表看起來(lái)那么年輕？

　　“詢(xún)問(wèn)女性的年齡就像詢(xún)問(wèn)商品的底價(jià)一樣不明智?！笨詹⒉簧鷼?，反問(wèn)道：“知曉秘密是要付出代價(jià)的，你打算拿什么來(lái)交易呢？”

　　“抱歉，我…無(wú)意冒犯，只是…有些好奇?！眲趥愃箍邶X不清地說(shuō)道。

　　“那就再來(lái)一杯？能把我灌醉就告訴你?！笨仗翎吽频那昧饲每站票?。

　　“好?！眲趥愃褂行┎桓市?，他已經(jīng)在力量與戰斗技巧上輸給了一個(gè)女人，假如就連酒量也輸掉的話(huà)，那勞倫斯最后一點(diǎn)自尊恐怕都保不住了。

　　“兩杯白蘭地，要最烈的?！笨震堄信d致地看著(zhù)勞倫斯吃了苦瓜似的僵硬表情，挑了挑眉毛。

　　……

　　半小時(shí)后，卡琳把已經(jīng)走不了路的勞倫斯扛在了肩膀上，穿過(guò)小巷，向貧民區走去。一肚子的酒讓勞倫斯無(wú)視了半夜的寒氣和骯臟的街道?，F在他感覺(jué)腦袋暈乎乎的，卻相當快活。清冷的空氣、昏暗的街燈、以及卡琳身上那股淡淡的體香，都讓他飄飄然。酒確實(shí)是好東西，可以麻痹神經(jīng)，讓人忘記煩惱。勞倫斯搖頭晃腦地唱起了一支來(lái)自家鄉的民歌，傻乎乎地笑著(zhù)。

　　這旋律讓卡琳的腳步頓了一下，她有些煩躁地敲了一下勞倫斯的腦袋，罵道：“喝醉了就安靜點(diǎn)，再唱就把你扔到下水道里！”

　　勞倫斯抗議似的哼了一聲，掙扎了一下，想為自己保留一點(diǎn)尊嚴——他想自己走幾步，證明他沒(méi)喝醉，區區幾杯酒沒(méi)什么大不了的。然而卡琳牢牢地拽著(zhù)他的胳膊，沒(méi)能讓他如愿。

　　“別亂動(dòng)?！笨盏穆曇粲行┎荒蜔?。

　　“我…我能…”

　　“能什么？就你這點(diǎn)酒量還想做什么？嗯？要不是我扛著(zhù)你，現在你連路都走不了?！?p>　　“謝謝…你是…好人…謝謝…”

　　“別老覺(jué)得誰(shuí)對你好就是好人，像你這種傻乎乎的家伙哪天被人賣(mài)掉都不奇怪?！笨談e過(guò)臉去，氣呼呼地說(shuō)道：“輕信他人，心腸太軟的人在這個(gè)世界只有被欺負的份。你別覺(jué)得我扛著(zhù)你是對你好，我只是不想讓你喝醉了在酒館鬧事而已。作為我的手下，喝得爛醉在外面胡鬧，到時(shí)候公爵還不是要怪我管教無(wú)方？”

　　勞倫斯有些黯然，心生感嘆。雖然在卡琳看來(lái)他只是個(gè)無(wú)知的孩子，但他并不傻。假如卡琳真的沒(méi)安好心，就不會(huì )帶他去見(jiàn)公爵，在灰鰲那個(gè)變態(tài)面前護著(zhù)他，更不會(huì )在他心情低落的時(shí)候陪他散心喝酒。她只是不善于表達而已，并不是什么壞人，這點(diǎn)勞倫斯還是明白的。

　　“你是…真的…好人…”勞倫斯嘟囔道：“我知道你…只是不善于…說(shuō)話(huà)…并不是…”

　　卡琳突然松開(kāi)了手，一把將勞倫斯扔在地上?？蓱z的騎士啃了滿(mǎn)嘴泥巴，撐著(zhù)地想站起來(lái)。突然胃液翻涌上來(lái)，讓他“哇”地一口吐出了腥臭的穢物。

　　“你才認識我幾個(gè)小時(shí)而已?！笨詹[著(zhù)眼，用深邃的眼眸凝視著(zhù)趴在地上嘔吐的勞倫斯，“永遠別覺(jué)得你看穿了誰(shuí)，這世上每個(gè)人都戴著(zhù)面具。人性的宏大和復雜是你根本想象不到的。知道為什么你總是吃虧嗎？因為你不管什么時(shí)候都把想法寫(xiě)在臉上。如果不想讓人知道你的想法，光會(huì )控制面部表情是遠遠不夠的，你得學(xué)會(huì )收斂目光、放松身體、放緩呼吸?！?p>　　勞倫斯覺(jué)得滿(mǎn)嘴酸味，但那酸味不僅是胃液?？諡槭裁匆獙λf(shuō)這些呢？她一邊嘲笑著(zhù)他的幼稚，一邊教導他道理，然后還不讓他表示感謝。他感覺(jué)自己就是個(gè)徹徹底底的失敗者——武力，酒量，城府，他甚至都比不過(guò)一個(gè)小姑娘。多丟人啊，一想到自己現在的狼狽樣，他就恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

　　“為什么要選擇我呢？”卡琳遠超凡人的聽(tīng)力捕捉到了勞倫斯小聲的咕噥。對她而言，這聲音就像地行龍騎士沖鋒時(shí)的咆哮一樣清晰，即使周?chē)穆曇粝喈斷须s，到處都是醉醺醺的笑聲與歌聲。

　　“因為你不算太蠢，也并非無(wú)藥可救?！笨胀蝗簧钗艘豢跉?，揪著(zhù)勞倫斯的頭發(fā)，讓他抬起頭來(lái)。

　　“看著(zhù)我?！彼f(shuō)。

　　勞倫斯察覺(jué)到卡琳眼中彌漫著(zhù)濃郁的血腥氣息，這讓他全身每個(gè)毛孔都本能的散發(fā)出恐懼。

　　“你怕我嗎？小家伙？”卡琳問(wèn)。

　　勞倫斯嚇得酒醒了大半，他當然很害怕?，F在他才想起卡琳并不是什么外表柔弱的小姑娘——夜鸮雖然體型不大，但也是猛禽的一種。在蘭斯人的文化中，這種晝伏夜出的兇物總是和不詳與死亡聯(lián)系在一起?？丈砩系难任妒侨绱藵饬?，以至于勞倫斯因恐懼久久無(wú)法開(kāi)口，只能點(diǎn)點(diǎn)頭作為回答。

　　“我的同僚們也怕我，所以他們只敢介紹外鄉人來(lái)應聘我的副手。他們，監管者，掌握著(zhù)這座城市大多數人的生殺大權，平日里橫行無(wú)忌，卻會(huì )懼怕我?！彼爸S地笑了笑，在勞倫斯畏懼的目光中捧起他顫抖的手，“多諷刺啊，所有人都對我敬而遠之，一個(gè)傻乎乎的孩子卻覺(jué)得我是個(gè)好人?！?p>　　寒意透過(guò)勞倫斯僵硬的指節，傳導到卡琳的手心。小巷骯臟的地面上堆滿(mǎn)了牲畜的內臟和開(kāi)膛破肚的野貓尸體，散發(fā)出的臭味縈繞在她的鼻腔里，混著(zhù)勞倫斯身上令人作嘔的酸臭味，久久無(wú)法散去。但卡琳不在乎，闊別已久的死亡、腐爛味道無(wú)法使她感到不快。

　　“我不喜歡忘恩負義的人，因為你對我說(shuō)了謝謝，所以我才選擇你?！笨绽^續說(shuō)道：“如果沒(méi)有我，娛樂(lè )區會(huì )成為犯罪最猖獗，治安最差的城區。在你之前有許多人都通過(guò)了考核，卻從沒(méi)有人能理解我的工作有什么意義?！彼蝗粦嵟卮?zhù)粗氣，咬牙切齒地咒罵道：“除了公爵外沒(méi)有一個(gè)人感謝過(guò)我，一個(gè)也沒(méi)有！那些骯臟、齷齪、卑賤、*欲的蠢豬們從沒(méi)想過(guò)，他們之所以能在這里逍遙快活，不會(huì )因為一把金幣、一杯好酒、一個(gè)漂亮女人、一場(chǎng)存在爭議的賭局滾進(jìn)糞坑里廝殺，都是因為我在用沒(méi)人認同的野蠻手段震懾著(zhù)那些不懷好意的家伙！是啊，之前來(lái)考核的人都無(wú)法容忍在不受歡迎的，殘忍的，邪惡的，心理扭曲的費舍爾·卡琳手下工作！只有你，天真的小騎士，會(huì )感謝我，稱(chēng)贊我是個(gè)好人。我真的很好奇，你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)我會(huì )把罪犯的四肢折斷，將他們吊在駐地門(mén)前，待他們嚎叫到連嗚咽都發(fā)不出時(shí)再處決他們？你是否知道有三位監管者被我的釘錘砸成了肉醬？你是否知道我親手殺了自己最親近的姐妹？不，你當然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，因為如果你知道我做過(guò)什么，還能說(shuō)我是個(gè)好人，那你肯定是個(gè)比我還兇殘卑劣的怪物?！?p>　　“我確實(shí)不知道，但即使我知道，這也并不能說(shuō)明什么…”勞倫斯用盡全力控制著(zhù)自己不再顫抖，用盡量連貫平穩的口氣說(shuō)道：“您對我…很好，這就夠了。我始終…相信，會(huì )在何時(shí)…何處與誰(shuí)相識都是命運…的安排，我該對此心…滿(mǎn)意足。我感謝您給我機會(huì )，也感謝您愿意教導我?；蛟S…您讓我看富人區那出鬧劇，還想…帶我去貧民區，就是想…讓我明白每個(gè)人都活得很…辛苦吧。對我而言，您就是好人，這是毋庸置疑的…”

　　“隨便你吧?！笨招α似饋?lái)，卻是滿(mǎn)眼悲涼，“命運，既然你相信命運，就該知道它經(jīng)常會(huì )用子虛烏有的希望蠱惑你，讓你受更多的苦。假如你能見(jiàn)我所見(jiàn)，你又怎么敢寄希望于人性？不過(guò)隨便你了，傻小子，怎么看我是你的自由…”

　　一陣鼾聲打斷了她的陳述，卡琳這才發(fā)現勞倫斯已經(jīng)睡著(zhù)了。最后一杯白蘭地確實(shí)夠勁，輕而易舉地讓他進(jìn)入了夢(mèng)鄉?？站趩实貒@了口氣，猶豫了一下，厭惡的嘖了一聲，用纖細的手指拉起勞倫斯手腕，拖拽著(zhù)他向旅店的方向走去。