38 午夜
月弦拉滿(mǎn)，血紅色的光珠被搖曳的火光侵蝕。又一個(gè)風(fēng)潮之夜，狹小而不失華麗的書(shū)房?jì)?，壁爐的火光跳動(dòng)著(zhù)，照亮了奧菲利亞的半張臉。
“殿下，”曾在蘭斯王宮中對菲利普六世趾高氣昂的使者舔了舔嘴唇，小心翼翼地問(wèn)道：“現在就對菲利普動(dòng)手，是否有些操之過(guò)急？”
說(shuō)完，他緊張地瞥了瞥敞開(kāi)的房門(mén)外。走廊里的石像和金屬都呈現出午夜的色調，虛弱的月光均勻地灑在通往懺罪廳的地毯上，將數十位守夜者掩埋在光明無(wú)法觸及的黑暗世界，而房間里并不明亮的火光更是讓本就晦暗無(wú)比的場(chǎng)景墜入更深邃的陰影中。作為奧菲利亞親自提拔的信使，他比任何人都明白，如果自己的發(fā)言引得圣女不滿(mǎn)，門(mén)外那些生于黑夜的怪物會(huì )毫不猶豫地將他開(kāi)膛破肚。
他本不想多嘴，但他偏偏不是個(gè)沉湎于蠅頭小利的自私之人。他擔心太過(guò)激進(jìn)的手段可能導致整個(gè)偉大計劃的全盤(pán)失敗，會(huì )讓尚未戰敗的蘭斯提前將矛頭指向教會(huì )，到時(shí)幾位紅衣主教肯定會(huì )借機削弱圣女殿下的實(shí)權，這樣一來(lái)…
“沒(méi)關(guān)系?！眾W菲利亞將一封帶著(zhù)燙金火印的封蠟信扔在略顯凌亂的書(shū)桌上，微笑著(zhù)說(shuō)道：“你應該明白，要制定新的秩序，犧牲是不可避免的。我已經(jīng)得到了六位紅衣主教的授權，只要蘭斯的軍力被削弱四成，他們就會(huì )允許我以全父的名義調動(dòng)軍隊。把命令傳下去，讓他們動(dòng)手吧，當蘭斯注意到異常時(shí)，會(huì )發(fā)現腐化已根植于他們引以為傲的心臟?！?p> “但是…”
使者想再說(shuō)些什么，但他注意到奧菲利亞把玩著(zhù)自己寫(xiě)的信，時(shí)而微笑，時(shí)而蹙眉…最終，她臉上露出了陰森可怖的竊笑，這讓使者趕緊低下頭，屏住了呼吸。
“普利莫大主教曾經(jīng)問(wèn)過(guò)，我為什么如此憎恨那些愛(ài)戴我的羔羊。他是對的，沒(méi)錯，我厭惡他們，鄙夷他們，因為他們是一幫惡貫滿(mǎn)盈卻從不會(huì )內疚的*，包括你，忠誠的格里菲斯。你們從來(lái)都沒(méi)抓住重點(diǎn)，假如你們能領(lǐng)悟我的教誨，哪怕一絲一毫，都會(huì )為自己思考了太多無(wú)關(guān)緊要的東西而感到自責，然后自我了斷！”
圣女狂笑起來(lái)，使者的身體在不受控制地顫抖著(zhù)。他沒(méi)有回應，于是她又變得陰郁。
“那些自以為高高在上的大人物為一點(diǎn)蠅頭小利發(fā)動(dòng)戰爭，讓年輕人去拼命，事后卻坐下來(lái)，用一杯酒去交換可笑的和平。而我的羔羊們，永遠都把正義掛在嘴邊，然后無(wú)數次犯下慘不忍睹的暴行?！眾W菲利亞從椅背上拿起一條暗藍色的法蘭絨毯子抱在胸前，喃喃道：“奴隸在獲得自由以后，他們率先想到的卻是如何奴役他人，成為主人，但他們并不為之恐懼…”
她突然打了個(gè)哆嗦，站起身來(lái)，悲傷地撫摸著(zhù)使者冰冷的臉龐。
“我是個(gè)誕生于人性暗面中的怪物，可憐、污穢、骯臟、殘忍的怪物。我是人類(lèi)所有罪惡的集合體，卻被你們當成救世主，可我曾有選擇的權利嗎？在這個(gè)充滿(mǎn)絕望的世界上，你們唯一能指望的就是有個(gè)怪物救你們脫離最悲慘的命運。我能看到自己悲慘的結局，但我必須在外面表現得像個(gè)對自己命運一無(wú)所知的正常人一樣，這是我的使命，也是我的責任…在夢(mèng)中，黑色的太陽(yáng)在膨脹，新的神明從全能之主的傷口中誕生，整個(gè)世界緩緩滑入虛空之喉，所有存在的東西都被拉伸，變成無(wú)數條黑色的線(xiàn)。我聽(tīng)得到那些沉默的尖叫，凝固的光線(xiàn)像針一樣扎在我的眼中，帶來(lái)無(wú)盡的折磨…是的，那不是人類(lèi)所知曉的神…但我只能用“神”來(lái)形容，任何詞匯都無(wú)法完整表述祂的本質(zhì)。我還能怎么稱(chēng)呼祂？凡人的意識有極限，理解有極限，語(yǔ)言也有極限…我們…只是一群想生存下去的猿猴而已?！?p> 她笑了，這笑容展現的痛苦讓她的羔羊們心碎。
“主啊，主啊，主啊…”她一遍又一遍的重復著(zhù)，跪倒在地。風(fēng)暴在她的顱內燃起了純粹而劇烈的痛苦，瘋癲的圣女用破碎、微弱的聲音哀嚎著(zhù)，如同嬰兒般無(wú)力地哭泣著(zhù)。房間的墻壁上滲出了鮮血，窗外升騰起猩紅的蒸汽，密密麻麻的觸手和殘肢擰成的肉團從扭曲破碎的異度空間中涌來(lái)。守夜者們發(fā)出了恐懼的尖叫，毫無(wú)方向地揮舞著(zhù)武器，驅趕著(zhù)刺進(jìn)血肉的觸手。
血紅，尖叫，瘋狂蠕動(dòng)的…
然后一片寂靜，人們發(fā)現什么都沒(méi)有——眼前依然是微弱的月光，還有滿(mǎn)眼淚水的圣女。
他們認為他們理解了。
然而他們不能，也不可能理解。只有身負神明之眼的圣女才能看到世界暗面的陰影和燃燒的絞索，凡人無(wú)法看到，所以無(wú)法理解。
但奧菲利亞看得見(jiàn)，并總能看見(jiàn)，她不敢讓人知道圣女也會(huì )對污垢和血痂感到恐懼，哪怕她的名望比歷史上任何一位圣女都高得多。
守夜者們很快便恢復過(guò)來(lái)，收起武器，緘默、陰郁地退回黑暗中。再次擺脫了幻象糾纏的奧菲利亞撕扯著(zhù)自己的頭發(fā)，她對自己再次失去理智而怒不可遏。把羔羊們宰殺殆盡的沖動(dòng)攥住了她黑暗的心臟，但她用力地扯下了自己的一塊頭皮，暫時(shí)讓渴血的心臟不情不愿的拒絕了誘惑。她緩慢地坐了回去，用無(wú)比疲憊的聲音命令使者去傳達命令。
使者并不愚蠢，受到驚嚇的他很快便拿起信踉踉蹌蹌地離開(kāi)了。
奧菲利亞已經(jīng)注視了無(wú)數可怖之物，還有更多更糟糕的東西，但她依然活著(zhù)，她也還是她。
壁爐里的火光早已熄滅，奧菲利亞在黑暗中坐了一會(huì )，慢慢起身，從書(shū)桌的抽屜里拿出一條掛滿(mǎn)尖鉤的鐵鏈，向懺罪廳走去。當她走過(guò)回廊時(shí)，守夜者們遵循了她的意愿，安靜地離開(kāi)，順便啟動(dòng)了懺罪廳的隔音法陣。沒(méi)人試圖阻止她前進(jìn)，也沒(méi)有人試圖說(shuō)服她回頭。
她曾命令過(guò)這些傲慢的劊子手，不得讓任何人在她鞭打自己時(shí)接近懺罪廳百步。不過(guò)也有少數人只是在表面上服從她的這一指令，卻偷偷溜進(jìn)懺罪廳偷聽(tīng)圣女發(fā)出的哀嚎以溫暖自己黑暗的靈魂。她一直都知道，這些人比起她，更關(guān)心自己的性命。多數人則根本不在乎，他們對她的痛苦漠不關(guān)心，而她也憎恨著(zhù)這些自以為正義使者的家伙們。
命運不可違抗。
可直到她跪在神像面前，用力抽打自己的后背，密室中軟弱的痛呼聲才道出了她最不愿面對的恐懼——她不清楚自己能否改變未來(lái)，就像她不確定自己的行動(dòng)會(huì )不會(huì )讓未來(lái)變得更糟糕一樣。每一次鞭打，兩種矛盾的、勢均力敵的聲音就在她腦海中回響。
你能做到。
你做不到。
你能做到。
你做不到。
只有痛苦能讓她享受片刻寧靜。她喘息著(zhù)，享受著(zhù)最后的痛苦。鐵鏈打在她的背上，倒鉤輕而易舉地撕開(kāi)皮膚，扯斷肌肉，讓暴露在外的骨骼感受長(cháng)久的、令人窒息的痛楚。
再怎么駭人的傷痕，也將被救贖之血治愈。拂曉后，奧菲利亞將依然是那個(gè)善良的、悲憫蒼生的、純潔無(wú)暇的圣徒。
而現在，隔離痛苦的懺罪廳外，唯有黑暗與沉默。