66 命運
回家探親迎來(lái)了意料之外的結局，伴隨著(zhù)一場(chǎng)尖銳的爭吵，勞倫斯氣呼呼地離開(kāi)了莊園。他原以為自己尚能容忍家人的刁難與挖苦，但他的立場(chǎng)很堅決，對于自己的選擇毫不退讓?，F在他激昂的情緒已經(jīng)冷卻，心亂如麻。他佇立在烈日下垂著(zhù)頭，孤身一人向樹(shù)蔭下走去。寂靜浸潤四周，勞倫斯此時(shí)的氣場(chǎng)就像在默哀一樣，不應被隨意攪擾。
起初勞倫斯悲不自勝，他覺(jué)得自己很失敗。他救了菲麗絲，卻只得到了一個(gè)耳光；他贏(yíng)得了榮譽(yù)，卻被趕出了家門(mén)。這是他近半年來(lái)第一次真正意義上的孤身一人，也是他第一次擁有美妙的自由。他現在想去哪就能去哪，但這項美妙的特權并未讓他感到愉快。
他感覺(jué)無(wú)處可去，只能坐在樹(shù)蔭下，呆呆地望著(zhù)天空。
“下午好，先生，請問(wèn)這里是亞當家族的莊園嗎？”不知過(guò)了多久，突然有個(gè)磁性的男中音響了起來(lái)。
勞倫斯眨眨眼，偏過(guò)頭去。是個(gè)滿(mǎn)頭熱汗的青年，高挺的鼻梁和棱角分明的臉框證明了他異鄉的血統，他的打扮并不精致，但從他溫文爾雅的氣質(zhì)來(lái)看，此人應該出身不凡。
“先生，你還好嗎？”他見(jiàn)勞倫斯額角帶血，目光呆滯，便蹲下身，關(guān)切地問(wèn)道：“需要幫助嗎？”
“我沒(méi)事，沒(méi)事，是的…”勞倫斯含糊地回答。
“我覺(jué)得你看起來(lái)不太好，需要我扶你去找醫生嗎？”
勞倫斯用力搖了搖頭，同時(shí)指了指亞當家的莊園，“那里就是亞當家的莊園，該死的…如果你沒(méi)什么要緊的事，建議你等一會(huì )再去拜訪(fǎng)，現在侯爵的心情不是很好?！?p> “先生，謝謝你的提醒，但我要找的不是侯爵，而是他的次子——亞當·勞倫斯?！?p> “我就是，你是誰(shuí)？”勞倫斯頗為不快地打量著(zhù)眼前的青年。
“羅薩科·梅菲斯托，”青年友好地伸出右手，“一名吟游詩(shī)人。我希望我的觀(guān)眾能著(zhù)迷于我筆下精彩絕倫的故事，并能從故事所承載的真情實(shí)感中得到共鳴。先生，能請您講講您在前線(xiàn)救下敵國異性的故事嗎？我認為這是個(gè)非常有趣的…”
“這故事隨便你怎么編好了，只要你開(kāi)心?！眲趥愃箽夂艉舻剡丝谔?，“反正我從各方面獲得的唾罵和指責已經(jīng)夠多了?！?p> “不，我只記錄真實(shí)的故事，不會(huì )夾帶任何個(gè)人觀(guān)點(diǎn)?！泵贩扑雇幸槐菊?jīng)地說(shuō)著(zhù)，翻開(kāi)了他的筆記本。
“那你的作品應該鮮為人知?！?p> “呃…某種程度上來(lái)說(shuō)，是的?！?p> “知道為什么會(huì )這樣嗎？因為人們只會(huì )看自己想看的，聽(tīng)自己想聽(tīng)的，這不需要任何理由或邏輯。人們會(huì )從我的同僚口中得知我是個(gè)愚蠢的、軟弱的、寡廉鮮恥的廢物。假如你的作品中缺乏這種所有人都深信不疑的觀(guān)點(diǎn)，那它自然不可能名揚四海?！?p> “包裝嗎？我懂得?！泵贩扑雇泻仙瞎P記本，掏出酒瓶灌了一大口酒，舒服地呻吟了一聲說(shuō)道：“我的許多同僚都為貴族老爺服務(wù)，他們很精通包裝和營(yíng)銷(xiāo)的藝術(shù)。暴力、貪婪、甚至是毫無(wú)理由的壓迫和殺戮…我很清楚，只要手法得當，想要顛倒黑白，稀釋無(wú)知民眾的反感情緒，并不是什么困難的事。但我不想為了一把金幣去舔老爺們的屁股，因為我一直都記著(zhù)自己的身份——我既不是貴族，也不從事神職，我只是個(gè)詩(shī)人而已。記錄真實(shí)事件，用理性的文字填充自己的虛無(wú)，唯有如此，才能滿(mǎn)足我對精神慰藉的需求和渴望?！?p> 勞倫斯仍然不愿開(kāi)口，他只是一直盯著(zhù)梅菲斯托手中的酒瓶，下意識舔了舔嘴唇。
“抱歉，剛才是最后一口?！泵贩扑雇信e起空酒瓶晃了晃，“這樣吧，我請你喝一杯，你把故事講給我聽(tīng)，怎么樣？”
……
過(guò)了一會(huì )，梅菲斯托帶著(zhù)勞倫斯又回到了酒館里。那幾個(gè)受傷的士兵已經(jīng)離開(kāi)了，酒館里空無(wú)一人，就連那位神智不清的老婦人也不見(jiàn)了，梅菲斯托留下的金幣還躺在吧臺上，原封不動(dòng)?？吹侥敲督饚藕?，梅菲斯托認為自己理應從吧臺再拿瓶酒。于是他做賊似的從諸多酒瓶中隨意拎了一瓶，左顧右盼了半天，小心翼翼地拉著(zhù)勞倫斯坐在了角落的桌子上。
“那從哪里開(kāi)始講起呢…嗯，先說(shuō)我被俘虜后的經(jīng)歷吧?！眲趥愃菇o自己倒了杯酒，開(kāi)始回憶的時(shí)候，一群教會(huì )的士兵涌進(jìn)了酒館。他們在吧臺前大吵大叫了一會(huì )，那老婦人便戰戰兢兢地重新現身，為這群身份特殊的客人們呈上酒水和食物。
“這是神國的錢(qián)，”一名士兵說(shuō)道：“但你們也收。我是說(shuō)，你必須得收。從昨天下午開(kāi)始，蘭斯的法律就規定贖罪券是通用貨幣了，和金幣銀幣一樣擁有購買(mǎi)力。唉，圣主在上，你不會(huì )聽(tīng)不懂我在說(shuō)什么吧？我該付你多少錢(qián)？”
勞倫斯回頭看去，他發(fā)現那位年邁的老婦像個(gè)僵硬的木偶一樣盯著(zhù)那群士兵，一沓印著(zhù)戒律與教皇冠冕的紙幣堆在贓污油亮的吧臺上，將梅菲斯托的金幣壓在下面。那老婦沉默了許久，伸出一只瘦骨嶙峋的手，拿起一張標價(jià)十塊的圣徽紙幣。她仔細檢查了一陣，突然朝紙幣啐了一口，然后團起，拋向領(lǐng)頭的士兵。紙團彈在士兵的頭盔上墜落于地，這群人也不惱怒，反而哈哈大笑起來(lái)，這歡快的笑聲讓勞倫斯微微皺起了眉頭。
“你還好嗎？”梅菲斯托瞥了士兵們一眼，小聲對勞倫斯說(shuō)道：“冷靜點(diǎn)，現在是特殊時(shí)期，和他們產(chǎn)生沖突可不是…”
“我知道?！眲趥愃篃o(wú)奈的笑笑，“我只是有點(diǎn)不明白，為什么教會(huì )不直截了當地對蘭斯宣戰呢？和沒(méi)有利益沖突的塞連人一起瓜分虛弱的蘭斯才是最明智的選擇吧？”
“這就得從奧拉神國的地理位置說(shuō)起了，中立之地的狹窄走廊與沃爾塔瓦河上游的荒原，與其說(shuō)是抵御外來(lái)威脅的屏障，不如說(shuō)是阻礙他們擴張的絆腳石。在戰爭時(shí)期，蘭斯人可以從平原上沖過(guò)去，但教會(huì )可不能殺到平原上去。由于奧拉神國御敵無(wú)門(mén)又擴張乏術(shù)，他們的人口總數和生產(chǎn)總值一直維持在一個(gè)很尷尬的境地，用武力征服蘭斯的任務(wù)對他們來(lái)說(shuō)太過(guò)艱巨了?！泵贩扑雇凶院赖刭u(mài)弄著(zhù)他的學(xué)識，“而且他們受到教條的約束，不得無(wú)故征伐。傳說(shuō)，全能之主和另外幾位神祇就沉睡在圣城的某個(gè)地方，當祂們的凡人使徒犯下七宗大罪時(shí)，祂們便會(huì )醒來(lái)，使蒼穹墜落，用神罰毀滅整個(gè)神國…”
“說(shuō)得沒(méi)錯?！币粋€(gè)教會(huì )的士兵靠了過(guò)來(lái)，頗為驚訝地打量著(zhù)侃侃而談的梅菲斯托。他注意到梅菲斯托不同尋常的氣質(zhì)，便好奇地問(wèn)道：“我看閣下既無(wú)神符與圣膏傍身，面相也不似蘭斯人，請問(wèn)您到底是？”
“塔斯尼亞學(xué)院的一位普通學(xué)生而已，正在大陸各地游歷?！泵贩扑雇行α诵?，好像并不在意那些如臨大敵，把手按在武器上的士兵有何想法，“當然，近些年我成了一位窮困潦倒的吟游詩(shī)人?！?p> “秘法之地？塔斯尼亞學(xué)院？”那士兵突然沉下臉來(lái)，用眼神示意他的同僚不要輕舉妄動(dòng)。
“你來(lái)到這里有何目的？！”另一個(gè)年輕些的士兵色厲內荏地質(zhì)問(wèn)道：“魔法師不是很少離開(kāi)秘法之地嗎？說(shuō)！在這時(shí)候來(lái)蘭斯，你到底有什么不可告人的目的？”
“我只是想記錄一些有趣的故事，僅此而已?！泵贩扑雇胁[著(zhù)眼，有意將一個(gè)說(shuō)不上是嘲弄還是無(wú)奈的眼神拋給士兵們。
勞倫斯也察覺(jué)到了劍拔弩張的氣氛，他把手按在劍柄上，目光在教會(huì )士兵與梅菲斯托間來(lái)回平移，卻不知該幫誰(shuí)。
他只希望自己別被扯進(jìn)麻煩里，畢竟他自己的麻煩已經(jīng)夠多了。
“閣下，不論您有何目的，都請您務(wù)必離開(kāi)王都幾日?！鳖I(lǐng)頭的士兵客氣地說(shuō)道：“近些天可能會(huì )有許多別有用心之人在城里活動(dòng)，我們不希望您這樣安分守己的無(wú)辜人士受到牽連?！?p> 雖然那士兵的口吻很客氣，但他緊繃的肌肉和其他人不善的眼光還是表明了這件事沒(méi)得商量。
“好吧好吧…可惜這瓶酒了?！泵贩扑雇新柭柤?，在士兵們警惕的注視下站起身來(lái)，似笑非笑地對勞倫斯說(shuō)道：“抱歉，看來(lái)我得改日再聽(tīng)你的故事了。不過(guò)我覺(jué)得，這不會(huì )是太久之后的事。希望下次我能從你這聽(tīng)到更多末代王朝不為人知的有趣故事。那么，再見(jiàn)?！?p> 勞倫斯突然覺(jué)得梅菲斯托是在輕描淡寫(xiě)地預言未來(lái)。某種源自本能的恐慌讓他驚駭不已，如墜萬(wàn)丈冰窟。腦后仿佛有只無(wú)形的巨手，把控著(zhù)他看似索然無(wú)味，與世無(wú)爭的一生。
幾個(gè)士兵押送梅菲斯托出了門(mén)，領(lǐng)頭的士兵才松了口氣。他認得勞倫斯，這個(gè)騎士在戰場(chǎng)上的驚世駭俗之舉讓他在教會(huì )的軍隊中也頗有名氣。
“你的臉色看起來(lái)不大好?！笔勘坪跏怯幸庠囂降溃骸拔宜湍慊剀姞I(yíng)休息吧，畢竟你現在這個(gè)狀態(tài)，很難保證打起精神參加明天的晚宴?！?p> “謝謝，我沒(méi)事?！眲趥愃姑銖姷匦α似饋?lái)，“晚宴…我又不是什么重要人物，無(wú)所謂了?！?p> “不，你就是重要人物?！蹦鞘勘槐菊?jīng)地說(shuō)道：“圣女殿下對你贊賞有加，甚至下令讓一隊圣佑軍保護亞當家族的莊園。要知道這種殊榮，可是許多大貴族都羨慕不來(lái)的?！?p> 這話(huà)一下子就把勞倫斯的思緒拉了回來(lái)，他怔怔地眨了眨眼，張口結舌，一時(shí)不知該說(shuō)什么。
他把目光投向酒館敞開(kāi)的大門(mén)，熱浪的勢頭已經(jīng)小了不少，天空飄過(guò)一片薄云，掩住了近處刺眼的陽(yáng)光，卻讓王都的城墻顯得格外光亮。
他遠眺不到的地方，暗流洶涌。