73 暴徒
展廳大門(mén)被撞開(kāi)了，一群憤怒的民眾沖了進(jìn)來(lái)。他們揮舞著(zhù)參差不齊的各式武器，口齒不清地咆哮著(zhù)向勞倫斯沖了過(guò)來(lái)，他們身后，更多身穿蘭斯軍服的士兵亦如影隨形。敞開(kāi)的大門(mén)外，呻吟聲與慘叫聲匯成的死亡之歌不斷傳入他的耳朵。勞倫斯在愣了短短一瞬間后便做了決定——他得把奧菲利亞護送到相對安全的地方，這里的敵人太多了，他一人無(wú)法扛下這波人潮的沖擊。
“停下！停下！”他一邊大喊著(zhù)，一邊舉起盾牌和長(cháng)劍，將那些致命的攻擊擋下。
怎么回事？勞倫斯來(lái)不及思考，他與三個(gè)近身的平民纏斗起來(lái)，對方的攻擊只有純粹的蠻力，不含任何戰斗技巧。這讓勞倫斯震驚不已——這些人是怎么闖過(guò)宮廷守衛的防線(xiàn)的？
震驚歸震驚，但勞倫斯并未對這些人手下留情。只是幾個(gè)回合，他便輕而易舉地斬下了兩個(gè)人的頭顱，同時(shí)將更多虎視眈眈的人逼退。
“你們在干什么？離開(kāi)這里！”勞倫斯大喊著(zhù)，希望這些人能冷靜下來(lái)。
這群暴徒充耳不聞，勞倫斯的喊聲好像是激怒了他們。更多人叫罵著(zhù)沖了上來(lái)，其罵聲中蘊含的殺意似乎只有將勞倫斯和他身后的圣女碎尸萬(wàn)段才能得到緩解。
“待在我身后！”見(jiàn)血戰無(wú)法避免，勞倫斯干脆護著(zhù)圣女躲到了墻邊，背靠墻壁向大門(mén)且戰且退。這些平民缺乏訓練，面對勞倫斯專(zhuān)業(yè)的防守姿態(tài)竟一時(shí)難以下手。在勞倫斯又斬殺了兩個(gè)率先沖上來(lái)的暴徒后，這些人便只敢保持距離咬牙切齒地圍著(zhù)他了。
“叛徒，放下劍！”一個(gè)駝背男人惡狠狠地說(shuō)道：“身為蘭斯人，竟然為了保護一個(gè)教會(huì )的碧池對同胞兵刃相向，你不覺(jué)得羞恥嗎？”
勞倫斯的嘴角撇了一下。坐視圣女在蘭斯的土地上被殺才是大逆不道吧，他自嘲的想，要是死于這群暴民的愚蠢圍攻，恐怕他就要成為銀翼騎士團唯一一位被編成笑話(huà)的成員了。所以他拒絕放下武器，向門(mén)口緩慢移動(dòng)，不時(shí)瞟奧菲利亞一眼，確保她還在自己的保護范圍內。
“殺了他！”
剛出大門(mén)，戰場(chǎng)上鍛煉出的直覺(jué)便救了他一命。早有一隊嘩變的士兵架好了弓弩守在走廊，等勞倫斯的腳剛踏出展廳，他們就立即射擊。幾十支幾乎和制式短劍差不多重的破甲箭帶著(zhù)沉重的死亡氣息，從勞倫斯背后呼嘯而過(guò)。這些冷兵器原始而致命，只要命中一發(fā)便足以讓勞倫斯喪失戰斗力。
但勞倫斯躲開(kāi)了，他們沒(méi)射中他。
不得已，勞倫斯又折返回來(lái)。有那么一瞬間，被阻斷退路后他開(kāi)始動(dòng)搖，心臟在不斷顫抖。
有機會(huì )活下去嗎？
也許不能，但他不會(huì )放下武器。如果他放下武器求饒，那他頃刻間便會(huì )步那些宮廷守衛的后塵。
被射成篩子，或被剁成肉醬。
“天佑蘭斯！”
有人叫了一聲，人群再次涌了上來(lái)，他們把勞倫斯團團圍住。勞倫斯把盾牌護在臉前，用長(cháng)劍反擊。他殺掉了五個(gè)，但最終還是難顧周全，腿上和肩上各中了兩刀。他沉默地反擊，掩飾著(zhù)內心的恐懼。
揮劍、格擋、還擊、再格擋…他默念著(zhù)訓練時(shí)的要領(lǐng)，就像一塊在怒濤中屹立的礁石。
三分鐘，他感覺(jué)像是過(guò)了三天。已經(jīng)有幾十人倒在了他的劍下，但更多、更優(yōu)秀的戰士涌來(lái)，讓他的處境愈發(fā)艱難，那些老兵中，最強大的甚至能與他匹敵。在絕望中，一柄快到無(wú)法看清的長(cháng)矛捅向奧菲利亞。他下意識用盾牌去擋，卻被另一把等候多時(shí)的破甲錘擊中了小臂。趁著(zhù)勞倫斯失去平衡的功夫，十幾把兵器一擁而上，在一瞬間將他擊倒。雖然盔甲替他承擔了大部分沖擊，但勞倫斯也傷得不輕，暫時(shí)爬不起來(lái)了。
暴民們的圍攻不足為懼，他們不懂如何快速殺死一個(gè)身穿板甲的騎士，但真正讓勞倫斯恐懼的是——一把短劍刺進(jìn)了防護薄弱的關(guān)節縫隙處。
那股力量相當強大，只一下就廢掉了勞倫斯一條胳膊。而更糟的是，那股力量極其精準。
這世上只有一樣東西比背后出現的匕首更加可怕，那就是訓練有素、擅長(cháng)玩弄人心的煽動(dòng)者。
這幫蠢貨，他們不過(guò)是被人利用的工具。勞倫斯本能地意識到了這點(diǎn)，現在他很確信這絕不是一場(chǎng)性質(zhì)單純的騷亂。
但他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間思考是誰(shuí)指使這幫人了。一柄儀式用長(cháng)柄戰斧被掄起，馬上就要落下。勞倫斯知道它的毀傷效果足夠強勁，即使無(wú)法將盔甲徹底切開(kāi)，透過(guò)盔甲的震蕩動(dòng)能也足以要他的命了。
“退下?！边@時(shí)奧菲利亞反而上前一步，站在了勞倫斯身前。她面無(wú)懼色，眼中凜冽的冷光讓暴徒們的動(dòng)作頓了一下。
完了。勞倫斯聽(tīng)到了暴徒們的嘲笑，他覺(jué)得奧菲利亞死定了。
不過(guò)下一秒，他的眼神就變了。
身前的圣女，身負六翼，沐浴在圣光中，流光溢彩、睥睨眾生。
“祂已睜開(kāi)眼，看向他們不堪而充滿(mǎn)惡意的靈魂，憐憫而慈悲?！彼归_(kāi)潔白無(wú)瑕的翅膀，將勞倫斯包裹起來(lái)。
這是什么…短短幾秒內，勞倫斯所熟悉的世界徹底滑進(jìn)了深淵里。當他回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，一陣憤怒的喊聲響起，接著(zhù)是一連串的咒罵與驚駭的哭嚎聲。他趴在奧菲利亞的潔白羽翼下，只能從羽翼未完全合攏的地方隱約看見(jiàn)許多人形的輪廓在亂竄。
只是幾十秒的功夫，展廳就變得寂然無(wú)聲，奧菲利亞的翅膀在她的銀發(fā)上鍍下了行將消逝的乳白色光暈。那羽翼看起來(lái)就像她身體的一部分，是某種超脫凡人的延伸，如同手臂或雙腳。這是勞倫斯第一次見(jiàn)到奧菲利亞展現力量，她的纖細優(yōu)雅同殘忍暴虐合二為一。展廳里沒(méi)有任何尸體，但死亡卻無(wú)處不在。牙齒與骨架在地板上鋪成了一層地毯，數百名卑微凡人的血肉都嵌在了墻壁里和天花板上。奧菲利亞掌握的靈魂權能可以讓他們每個(gè)人都在死后很長(cháng)一段時(shí)間內保留著(zhù)知覺(jué)，以延緩、放大他們的痛苦，蹂躪他們的神智。這種折磨將一直持續到他們的靈魂在尖叫中破碎為止。
這是瀆神者應得的苦難。
太快了，太短暫了。勞倫斯在震驚之余，下意識抬起頭，看向奧菲利亞。圣女曾和他開(kāi)玩笑說(shuō)，若不是命運的安排，她也許更想做個(gè)平凡的牧羊女，憧憬著(zhù)一位來(lái)自遠方的，英俊帥氣的騎士將她的心擄走。
“你…”
“我不能在俗世中展現神力。但假如我不出手，你就沒(méi)命了?！?p> 奧菲利亞沾染血跡的羽翼消失了，而她臉上的笑容帶著(zhù)前所未有的滿(mǎn)足。
“對不起?！?p> “該說(shuō)對不起的是我?！眾W菲利亞似乎嘆了口氣，她深深望向勞倫斯那張疲憊不堪的臉，蹲下身子，手指輕柔地按在凹陷的胸甲上。
“我想好好睡一覺(jué)?！眲趥愃沟穆曇艉艿?、很小，“也許，很快我就能好好休息了?！?p> “我們都會(huì )面對死亡，或早或晚。就像沒(méi)人能阻止夕陽(yáng)西下一樣?！彼郎厝岬鼗貜?，就好像剛剛道出了謎語(yǔ)的答案。
他不明白，武器才有使用壽命，需要定期保養，打磨銹跡。神不是永恒的嗎？她成為圣女的意義只有一個(gè)，那就是為人類(lèi)帶來(lái)希望——或者是仁慈的解脫。奧菲利亞對他示好的目的是什么？他不得而知。勞倫斯隱約覺(jué)得，自己也許真的肩負著(zhù)某種使命，和奧菲利亞一樣——她被選中是因為神明想讓她保護人類(lèi)，但她并不會(huì )保護每個(gè)人類(lèi)。這是一個(gè)宏大而飄渺的概念，他不確定自己是否有同樣的責任。
“請別把我的秘密告訴別人?！?p> 勞倫斯還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，奧菲利亞就突然變臉，像個(gè)被嚇懵的普通姑娘一樣哭了起來(lái)。她一邊撕扯著(zhù)自己的教袍，把鮮血涂在臉上和頭發(fā)上，一邊大聲呼救。很快，十幾位渾身是血的圣殿騎士便趕了過(guò)來(lái)，從他們武器上尚未干涸的血跡來(lái)看，他們之前應該經(jīng)歷了不止一場(chǎng)戰斗。
“殿下，請您先離開(kāi)這里?！笔サ铗T士們結成防守陣型，將奧菲利亞保護在中心位置。
奧菲利亞的偽裝——不管是衣衫不整的外表，還是眼中毫無(wú)破綻的驚慌，都讓勞倫斯目瞪口呆。此刻，他腦海中突然響起了奧菲利亞聽(tīng)不出情緒的聲音。
“我懷疑有叛徒隱藏在這些護衛里。剛才我已經(jīng)治好了你的傷口，現在你要裝作身受重傷，只要保持沉默就行。假如叛徒的身份暴露，請你在旁邊保護我?！?p> “為什么？你擁有的力量遠比我強大?！?p> “不，教廷禁止我在地下遺跡以外的任何地方、任何時(shí)間展現神力。叛徒也許不會(huì )直接殺死我，他們會(huì )不斷挑撥我的神經(jīng)，逼迫我使用神力，如此，他們便能光明正大地將我置于死地?！?p> 勞倫斯一時(shí)無(wú)法接收如此多的信息，他訥訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她似乎沒(méi)有理由說(shuō)謊。不過(guò)這種對話(huà)方式是什么原理？算了，既然連天使都是真實(shí)存在的，意識交流也不算什么奇怪的事吧。
“是一種不算復雜的神術(shù)，高級神職人員一般都會(huì )，沒(méi)什么好奇怪的?！眾W菲利亞似乎知道勞倫斯在想什么，她的語(yǔ)氣里依然聽(tīng)不出任何情緒。
兩名圣殿騎士在奧菲利亞的命令下將勞倫斯架起，跟在護衛隊后面，向王宮三樓的客房移動(dòng)。那里是約克公爵臨時(shí)設立的避難所，幾乎所有幸存的宮廷守衛都集中在那里。
“也許這場(chǎng)晚宴，從一開(kāi)始就是個(gè)陷阱?！眾W菲利亞顫抖著(zhù)喃喃道：“塞連人知道我死在蘭斯王宮對他們來(lái)說(shuō)是多么不可抗拒的誘惑。他們想殺掉我，這樣教會(huì )就有理由對蘭斯解除盟約了，塞連人也會(huì )借機撕毀和約…”
短短一瞬間，勞倫斯覺(jué)得哪里好像不對。