74 深淵之下
突如其來(lái)的變故、慘烈的戰斗，以及越來(lái)越濃郁的糊味與血腥味，讓整座王宮陷入了恐慌。那些原本興致勃勃的來(lái)賓與隨行人員早已亂作一團，有些人躲在一樓的偏廳里，有些人逃到了三樓尋求庇護，還有些沒(méi)認識到危險的蠢貨剛跑出王宮就死于暴徒的圍攻，曝尸街頭。奧菲利亞佇立在三樓客房的落地窗前，凝視著(zhù)外面的光景。她腳下巍峨的城市正在熊熊燃燒，烈焰鋪天蓋地。幾千處，幾萬(wàn)處，每一處火光都映照出駭人的光景——無(wú)數裸露著(zhù)年輕活力的身體被骯臟的、瘋狂的人形生物所切割、侵犯、貫穿、蹂躪…其中一處近景更是看得勞倫斯胃液上涌。一個(gè)宮廷守衛被肢解，他殘破的肢體被幾個(gè)獰笑著(zhù)的暴徒用長(cháng)矛挑到半空，以一種不可名狀的歡快感肆意舞動(dòng)著(zhù)。
那真的是一種暴行，因為暴徒們的行為不帶一點(diǎn)憐憫，一點(diǎn)尊重，甚至連一丁點(diǎn)當受害者是“女人、孩子”，乃至連當他們是“人”的意識都沒(méi)有。
那種暴虐只有性格孤僻的屠夫在奮力屠宰一頭踢傷他的牲口時(shí)才會(huì )發(fā)生。毫無(wú)理智可言，這些暴徒并不理會(huì )牲口的哀嚎有多悲慘，用力過(guò)猛會(huì )不會(huì )讓屠刀卷刃，他們只渴望放蕩的施虐。甚至為了引出更高亢的求饒與哭喊，他們會(huì )特意割掉受害者的眼皮和嘴唇，以發(fā)酵他們的恐懼。
這種絕對原始、野蠻、禽獸不如的暴行竟然就發(fā)生在蘭斯，一個(gè)自詡優(yōu)雅高貴的文明國度，這是任何人都無(wú)法想象的。
“我們的士兵在哪？現在正是需要他們的時(shí)候，這些*的廢物都在干什么？”一個(gè)男性富商暴跳如雷，“要是十分鐘內他們不能把那群燒我店鋪的下流*殺掉，我保證要讓他們人頭落地！”
“抱歉，弗洛爾先生，還忠于我們的部隊被叛軍和暴民擋在了平民區外圍街道。叛軍在一些尚未被拆除的街壘上設置了蝎弩和陷阱，給我軍造成了很大傷亡。請耐心等待，更多的預備軍已經(jīng)向街壘集結了，相信他們會(huì )盡快突破封鎖的?！币恢备诩s克公爵身邊的年輕軍官說(shuō)道。
勞倫斯撇撇嘴，不屑地哼了一聲。
“你有什么看法？”奧菲利亞轉過(guò)身，以一種好奇的眼神打量著(zhù)“重傷臥床”的勞倫斯。
“很愚蠢，”他咳嗽?xún)陕曊f(shuō)道：“在一支隊伍進(jìn)攻受阻時(shí)將預備隊用于解圍無(wú)異于是派士兵去送死——在敵方反應方向浪費有生力量。我不知道是誰(shuí)采用了這種添油戰術(shù)，但毫無(wú)疑問(wèn)，這家伙肯定不是個(gè)合格的指揮官?！?p> “唔，那如果是你…”
“理論上在一支隊伍與敵人苦戰時(shí)，將預備隊投入另一個(gè)方向進(jìn)行突破是最好選擇。進(jìn)攻的主動(dòng)權在我們手里，多方向的進(jìn)攻必然會(huì )分散敵人兵力。只要有一支隊伍達成戰術(shù)目標，那其他隊伍的困境自然迎刃而解?！?p> “我從來(lái)都不知道，你還有這種戰術(shù)眼光?！币粋€(gè)熟悉而冷漠的聲音從身后傳來(lái)，“事實(shí)上，你說(shuō)得沒(méi)錯，如果我們不從其他地方突破，恐怕到明天早上也未必能接近王宮外圍?！?p> “老師！”勞倫斯看見(jiàn)卡琳出現在門(mén)口的瞬間激動(dòng)地坐了起來(lái)。
“救援部隊來(lái)了？”一些貴族也擠了過(guò)來(lái)。一時(shí)間，請求聲、指責聲、質(zhì)詢(xún)聲同時(shí)炸開(kāi)，吵得卡琳皺緊了眉頭。
“安靜！聽(tīng)好了，你們這幫腦滿(mǎn)腸肥的蠢貨，算上我，成功突破封鎖來(lái)到這的只有二十多人，所以別指望我們做什么。我既不是蘭斯人，也沒(méi)義務(wù)為你們做任何事。明白了？”
貴族們面面相覷，一些人沮喪地離開(kāi)，更多的人把卡琳圍起來(lái)，像是抓住救命稻草似地威脅、誘惑、恐嚇她，要求她必須帶自己離開(kāi)這個(gè)是非之地。
事實(shí)上，卡琳并不關(guān)心蘭斯的命運，也不在乎這些貴族能否活下來(lái)。她只在乎兩件事：保證勞倫斯活著(zhù)，并抓住機會(huì )，盡情施展自己的技藝。也就是說(shuō)，在接下來(lái)的戰斗中她終于能到合適的目標活動(dòng)筋骨了?？债斄颂玫恼檲笕藛T而非戰士，如今她將在涌入王宮的暴徒中找到成群的受害者。
“你，離他遠點(diǎn)?！笨諢o(wú)視了貴族們的請求，不動(dòng)聲色地抬起釘錘指了一下圣女。
“我并無(wú)惡意?！眾W菲利亞聳聳肩，向后退了一步。
突然，所有燈火都隨著(zhù)一聲陰森的狼嚎響起而熄滅了，整座王宮都陷入了黑暗。
“接敵！”樓下傳來(lái)了守衛的喊聲，緊接著(zhù)是一連串的慘叫聲與怪異的咀嚼聲，其間夾雜著(zhù)微不可聞的粗重喘息聲。
房間內的空氣好像被凍結了，寂靜無(wú)聲的恐懼正在人群中蔓延。從窗口能看到街道上的敵人正在大批城防軍的猛攻下潰退，也就是說(shuō)，這將是他們最后一次向王宮發(fā)起進(jìn)攻了。
也是攻勢最猛烈的一次，這次他們將不計損失，拼盡全力。
卡琳簡(jiǎn)單的整理了一下腰包，拎著(zhù)釘錘去了房間外，開(kāi)始對她帶來(lái)的手下布置防守任務(wù)。
“我呢？”勞倫斯連忙翻滾下床問(wèn)道：“我需要做什么？”
“在房間里乖乖躺著(zhù)?！笨绽淅涞鼗貜偷溃骸凹磳⒌絹?lái)的敵人，不是你能對付的。我很確信，你甚至很難傷到他們?！?p> 這話(huà)多少有點(diǎn)傷人自尊。勞倫斯覺(jué)得自己好歹也算個(gè)戰士，雖然不是最精銳的，但在這種時(shí)候應該也算能拎出來(lái)獨當一面的。
但他沒(méi)有反駁，卡琳這么說(shuō)肯定有她的道理。
“你們三個(gè)，守在樓梯口。你，你，還有你們倆，在走廊里設置障礙。至于你，就去房間里和亞當小子待著(zhù)吧?！?p> 卡琳下完命令就離開(kāi)了。不一會(huì )，滿(mǎn)臉不悅的菲麗絲走進(jìn)了房間，一聲不吭地坐在勞倫斯身邊，瞪了奧菲利亞一眼。
奧菲利亞的回應是一個(gè)無(wú)辜的眼神。
“看來(lái)你暫時(shí)還死不了?！狈汽惤z看了看勞倫斯身上的血跡，沒(méi)好氣地問(wèn)道：“當英雄的滋味怎么樣？是不是覺(jué)得自己很英勇，簡(jiǎn)直帥呆了？我覺(jué)得你相當享受圣女的崇拜，所以巴不得再冒一次險，對吧？”
“我…”勞倫斯抿嘴沉默了一會(huì )，他的答復是一聲嘆息。
他很累，不想再解釋什么。
敵人來(lái)了，因為勞倫斯已經(jīng)聽(tīng)不到樓下的任何聲音了。濕漉漉的血肉和斷肢鋪滿(mǎn)了一樓的地面，音效反饋因此而變得模糊不清，貴族們亂糟糟的喊聲更是進(jìn)一步限制了勞倫斯能從聲音中獲得的信息。
恐懼在人群中蔓延，膨脹。天空在火光的照映下明暗交替，黑暗中的空氣震顫不止，勞倫斯耳畔響起了如悶雷般令人不安的野獸咆哮。即使房門(mén)緊閉，惡臭與混著(zhù)昂貴香料的甜膩血腥味也如斜風(fēng)細雨般撲面而來(lái)。
敵人不是人類(lèi)。
有那么一瞬間，勞倫斯突然明白卡琳為什么不讓他幫忙了，因為那確實(shí)是他無(wú)法抗衡的對手。他甚至無(wú)法在敵人強大的壓迫感下保持鎮定，即使黑暗中的怪物尚未露出它的真面目。
與此同時(shí)，門(mén)外的守衛們重新點(diǎn)燃了火把，在火光微不足道的庇護下組成防線(xiàn)。他們咆哮著(zhù)與陰影中的東西作戰，被接二連三地拖入黑暗中，他們手中的武器在發(fā)出尖嘯，黑暗中傳來(lái)的咀嚼聲與血肉被撕裂的濕漉漉的悶響甚至讓一些貴婦昏了過(guò)去。
許多貴族都無(wú)法忍受這種折磨，為了尋求安慰，他們甚至當著(zhù)同僚的面跪在了奧菲利亞面前懺悔，祈求得到寬恕。這也沒(méi)什么奇怪的，畢竟這些從出生起就高人一等的上流人士，幾乎從未作為一個(gè)凡人在冰冷黑暗的血腥地獄里掙扎過(guò)。
“全能之主折斷了惡人的杖，用真道重生了百姓。得救在乎歸回安息，得力在乎平靜安穩…”奧菲利亞平靜地念著(zhù)禱詞，以不似凡人的冷漠雙眼凝視著(zhù)大門(mén)之后的黑暗虛空。突然，她停下禱告，眼睛微微瞇起，薄薄的嘴唇抿在了一起。
敵人逼近了。勞倫斯猜到了奧菲利亞想說(shuō)什么，但他并未將這個(gè)消息說(shuō)出來(lái)，畢竟房間里的氣氛已經(jīng)夠壓抑了。終于，在奧菲利亞的示意下，幾名圣殿騎士上前擋在了門(mén)口，勞倫斯也站起身來(lái)，加入他們的行列。在把耳朵貼在門(mén)上后，他感覺(jué)心臟正急促地搏動(dòng)。血液上涌，流速加快，瞳孔隨之擴大，不經(jīng)意間，他的手已經(jīng)死死攥住了劍柄。
門(mén)外殘余的守衛還在負險固守，但自從身后的房門(mén)緊閉，他們后退的機會(huì )化為泡影后，這些可憐人已經(jīng)徹底淪為任人宰割的盤(pán)中魚(yú)肉。他們只能死守樓梯，一直退到走廊盡頭。門(mén)外殺聲震天，血流成河，利刃刮擦鋼鐵的聲音讓人顫栗，愈發(fā)尖厲的狂亂哀嚎幾乎震碎了人們搖搖欲墜的理智。守衛們崩潰了，他們絕望地逃竄，一次又一次徒勞地試圖甩開(kāi)黑暗中的可怖野獸。
終于，一切聲響都沉寂了。勞倫斯只能聽(tīng)見(jiàn)血滴在破碎盔甲上的聲音，滴答滴答，就像死神親手撥動(dòng)著(zhù)生命倒計時(shí)的指針。每過(guò)一秒，黑暗中的恐怖都距離瑟瑟發(fā)抖的人群更近一步。
“準備迎敵?！鳖I(lǐng)頭的圣殿騎士冷靜地命令道。
一聲撞擊后大門(mén)無(wú)法控制地搖晃起來(lái)，但沒(méi)有碎掉。十位并肩擠在一起的騎士死死盯著(zhù)搖搖欲墜的大門(mén)，只等敵人現身。
等了很久，第二次撞擊都沒(méi)有到來(lái)。難道是敵人放棄了？就在勞倫斯快被滿(mǎn)腦子的恐怖想象逼瘋的時(shí)候，隨著(zhù)一聲巨響，掛滿(mǎn)飾品的絢麗墻壁被撞出了一個(gè)大洞，碰撞讓嵌在墻里的鋼筋發(fā)出了不堪重負的呻吟。一顆有著(zhù)赤褐色毛發(fā)的巨大狼頭和它一只又長(cháng)又尖的爪子伸了進(jìn)來(lái)。在夜幕的覆蓋下，它顯得高大、壯碩，幾乎不可戰勝，從它嘴里噴薄而出的血腥狂風(fēng)熏得幾名貴族癱倒在地，連尖叫都發(fā)不出。
贏(yíng)不了的…身披厚重毛皮的巨大怪物根本不會(huì )畏懼牙簽似的刀劍，它的利爪可以撕開(kāi)鋼鐵，獠牙能嚼碎人類(lèi)的頭顱?，F在，關(guān)于如何戰斗的記憶都已經(jīng)在勞倫斯腦子里變得模糊不清了，蝕骨的寒意凍結了他的身體，撕扯著(zhù)他的理智。在如此厚重的恐懼中，他的腿腳如陷進(jìn)爛泥般沉重。他的呼吸里帶著(zhù)粘稠濕潤的喘息，充血的肺好像要被扭曲成團的沸石填滿(mǎn)。
那怪物抽了抽鼻子，似乎嗅了嗅凝成實(shí)體的恐懼，然后退了回去。
怎么？
勞倫斯只希望這一切只是噩夢(mèng)，現在，他既不知道自己該做什么，也不知道自己為何要傻站在原地。有那么一瞬間，勞倫斯覺(jué)得自己看見(jiàn)的是傳說(shuō)中的狼人——那人類(lèi)種族中代代相傳的古老夢(mèng)魘。
那怪物并沒(méi)有離開(kāi)。當他凝視它時(shí)，它亦回以凝望。
又一次撞擊，帶來(lái)地獄般的寒風(fēng)，木屑和石塊亂飛，整面墻壁都坍塌了。怪物的身影如裹攜著(zhù)極寒冰雪的深淵，悄然吞噬了房間內最后一縷暖意。