103 昨日重現
離開(kāi)巷口時(shí)，卡琳松了口氣，但很快她的喘息就演變?yōu)楦煽?，直至她難受得低頭吐出了一團猩紅的粘液，胸腔里的脹痛才有所緩解。又走了幾步，卡琳的急促喘息噎住了喉嚨，她咬緊嘴唇，繃緊身體。眩暈使她的膝蓋發(fā)軟，視線(xiàn)模糊。她氣喘吁吁地停下腳步，把頭靠在墻上，直到眼前的場(chǎng)景再次變得清晰。
她休息了幾秒鐘，繼續朝貧民區走去。勞倫斯能感覺(jué)到卡琳的喘息中帶著(zhù)一絲含糊不清的呻吟，她的身體很燙，透過(guò)那蒼白如紙的皮膚，勞倫斯判斷刺進(jìn)她腹部的匕首碎片正在活動(dòng)的身體里攪動(dòng)、摩擦，釋放出灼人的毒液。他想從她腰間掙脫出來(lái)，減輕她的負擔，但他什么都做不到，除了焦急的等待。
入夜后的貧民區危機四伏，一張張扭曲怪誕，似人非人的臉正從各個(gè)角落打量著(zhù)三個(gè)誤入此地的不速之客。在卡琳鋒利到能斬斷鋼鐵的眼神掃過(guò)那些黑暗的角落時(shí)，不懷好意的竊笑便消失了。那些稍有常識的老鼠們畏縮了，他們不愿放過(guò)獵物，也不敢輕舉妄動(dòng)，每個(gè)圖謀不軌的惡棍都在等卡琳倒下。
艱難地來(lái)到一條窄巷盡頭，卡琳將她的監管者胸針插進(jìn)了一道墻縫。在黑暗中，墻體被機械搬動(dòng)的轟鳴聲響了起來(lái)。她拔出胸針，幾乎是一頭撞進(jìn)了密道中，那些尾隨卡琳的惡徒終于意識到了她只是在虛張聲勢，叫嚷著(zhù)追了上來(lái)，但最終只能在快速合攏的墻壁前跺腳怒罵，啐一口痰，將詛咒和埋怨留在密道之外。
沖進(jìn)密道的時(shí)候，卡琳被一道門(mén)楣絆倒了。勞倫斯被卡琳壓在身下，他隱約感覺(jué)到卡琳的身體在顫抖，但她沒(méi)有呻吟，也沒(méi)有喘息，而是慢慢起身，輕輕啐了一口血水，咧嘴大笑起來(lái)。
這笑聲并非出于樂(lè )觀(guān)或愉悅，如果非要讓勞倫斯形容，這更像是劊子手完成處刑后的某種放松手段，因為笑聲中滿(mǎn)是高高在上的輕蔑和憐憫，宛如野獸的低沉咆哮。
卡琳抬起頭環(huán)視著(zhù)四周，她在一條黑暗幽邃的密道里，這條密道通往旅店地下的避難所。這地方就像她最后一次為教會(huì )賣(mài)命所行過(guò)的遺跡走廊一樣破敗荒蕪，但這并不是她的姐妹們戰死的地方。這是個(gè)新地方，她也不再是那個(gè)怕黑的小姑娘了。
雖然在十幾年前，類(lèi)似今晚這種事已經(jīng)發(fā)生過(guò)一次了——她孤軍奮戰，然后帶著(zhù)滿(mǎn)身傷痕逃進(jìn)密道?？毡ＷC，只要她還有一口氣，就不會(huì )讓唯一的學(xué)生死在她面前。
笑聲漸漸弱化，短暫的休憩讓錯位和混亂的刺痛感消退了，卡琳理了理過(guò)去在這種情況下經(jīng)歷的事情，又想了想該怎么做才能把混沌的大腦調回最佳狀態(tài)。她彎著(zhù)腰，把手貼在腹部尚未愈合的創(chuàng )口上，用力擠出了影響她思考的毒血。她終于記起了所有似曾相識的畫(huà)面，一場(chǎng)場(chǎng)勝利的決斗和一次次凱旋的祝福又讓她找回了沉穩和自信。她拖著(zhù)沉重的身體揪住勞倫斯和菲麗絲的衣領(lǐng)，拽著(zhù)他們穿過(guò)死神的咽喉。動(dòng)作僵硬、遲緩，她只是順著(zhù)路一直往前走。
說(shuō)不上過(guò)了多長(cháng)時(shí)間，卡琳終于把勞倫斯扔在了一張快要散架的窄床上，她在黑暗中摸索了一會(huì )，點(diǎn)燃了一盞昏暗的油燈。借著(zhù)微弱的燈光，她從角落里那個(gè)盛放自己私人物品的老舊木箱里翻出了一瓶救贖之血，將它灌進(jìn)了菲麗絲的嘴里。勞倫斯斜眼盯著(zhù)卡琳的動(dòng)作，最后將目光投向了那個(gè)小小的儲物箱。里面的物件屈指可數，讓他難以想象這些玩意就是卡琳經(jīng)歷如此漫長(cháng)的黑暗歲月所保留的全部證據。
如果她哪天死去，誰(shuí)會(huì )來(lái)替她收拾這些東西呢？這些小玩意大多是毫無(wú)價(jià)值的紀念品，只有卡琳自己知道它們的真正價(jià)值：那把幾乎報廢的匕首，記錄著(zhù)她第一次獵殺異端的惶恐；一個(gè)臟兮兮的，開(kāi)線(xiàn)發(fā)霉的小熊布偶，它承載著(zhù)很久以前姐妹們對卡琳的生日祝福；一根已經(jīng)看不出顏色，沾滿(mǎn)血污的漂亮發(fā)帶，那是一個(gè)在娛樂(lè )區酒館當侍從的姑娘送給卡琳的謝禮。在那個(gè)可憐的姑娘被三個(gè)醉醺醺的監管者嬉皮笑臉地虐殺，踢進(jìn)下水道后，卡琳戴上那根發(fā)帶攻陷了商業(yè)區，用釘錘敲碎了三個(gè)畜生身上的每一寸骨頭，并把他們面目全非的頭顱用還在冒熱氣的腸子拴在了駐地門(mén)前。
那真是一場(chǎng)惡戰，一次不計后果的瘋狂報復?？沼X(jué)得勞倫斯最好這輩子都別知道這件事的原委，因為睚眥必報可不是什么長(cháng)壽秘訣。距離上次踏入其他城區過(guò)去多久了？卡琳自己都快記不清，但那時(shí)的記憶如方才的經(jīng)歷一樣鮮活而沉重。一個(gè)自我封閉的可憐人，為弱小的后輩挺身而出，在一片燈火輝煌的腐敗叢林里追獵數個(gè)狡猾而殘忍的惡徒，那需要何等高超的技藝和炙烈的勇氣？勞倫斯不知道那些小物件背后的故事，但他還是要為卡琳的援助落下欽佩的淚水。
喂菲麗絲喝下了救贖之血后，卡琳才注意到勞倫斯那張因慟哭而扭曲的臉。她疲憊地笑了一下，就好像一個(gè)玩累的孩子找到了新的玩物。
“我沒(méi)事?！笨招α诵?，下意識地撒了慌，“別緊張，你只會(huì )難受一會(huì )，又不是這輩子都站不起來(lái)了。最多再過(guò)兩個(gè)小時(shí)你就能開(kāi)口說(shuō)話(huà)，半天就能下地走路。那種秘藥沒(méi)有任何副作用?！?p> 勞倫斯吃力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，因為藥效還未消退的緣故，他的牙齒在打顫?？沼靡痪砜噹Я什莸毓×怂軅氖终?，然后輕輕嘆了口氣。
“睡你的覺(jué)吧，我回來(lái)以前別離開(kāi)地道?！彼吐?，充滿(mǎn)不屑地說(shuō)著(zhù)，把菲麗絲放躺在勞倫斯身邊，獨自舉著(zhù)油燈向黑暗中走去。
接下來(lái)…
對了，得先啟動(dòng)旅店里的陷阱和機關(guān)，封鎖所有通道，然后處理一下傷口，趕在可能會(huì )出現的敵人攻破旅店前休息一會(huì )，積攢一些精力。
“記好了，”卡琳腦中突然響起了她導師的訓誡，“當你接過(guò)這柄釘錘后，痛苦、恐懼、死亡將如影隨形。盡管它們將用帶刺的鐵鏈將你拖向最黑暗的深淵，但你仍要微笑著(zhù)面對它們，因為這就是祂磨礪你靈魂的意義?！?p> 全知全能的主會(huì )注視每一個(gè)信仰祂的靈魂，卡琳也不止一次在絕境中向祂禱告，祈求祂的勇氣和光芒降臨，祈求衪為敵人降下審判的狂怒圣焰，但她的小隊不在這里，她的姐妹也不能同她一起歌唱臨戰的圣詠。
她孤身一人，失去了她的姐妹。沒(méi)有人能幫她，祂也從未回應過(guò)她的禱告。
祂不在這里，或許就連祂在圣城地下遺跡里沉睡的傳說(shuō)也是教會(huì )高層為了穩定人心而放出的謠言。
卡琳一邊回想著(zhù)過(guò)去的情景，一邊將旅店里的陷阱和守備機關(guān)啟動(dòng)。一塊塊鋼板從地下升了起來(lái)，在中庭周邊的內環(huán)區域形成了一堵毫無(wú)破綻的盾墻。上百個(gè)齒輪咬合的噪音和弓弩上弦的嘎嘎聲也讓她一直緊繃的神經(jīng)放松了一點(diǎn)。
祂不會(huì )拯救她，但她可以保護自己，還有那兩個(gè)冒失的小家伙。
“拯救我們，以您烔察寰宇的正義目光，賜予我們毫不動(dòng)搖、無(wú)所畏懼、絕不失敗的信心。無(wú)上權威，星辰之耀，愿您…”
當卡琳把小刀剜向腰間的傷口時(shí)，她又感到一陣后悔。戰斗前服下的秘藥可以讓她在短時(shí)間內不畏傷痛，速度更快，力量更強，但藥效過(guò)后的虛弱是更難纏的敵人?？上Ш筮z癥來(lái)得不是時(shí)候。她嗚咽了一聲，靠在墻邊，笨拙地坐在地上，背后皮開(kāi)肉綻的傷口蹭在墻上，刷下了一道觸目驚心的猩紅污漬。
該死的…她喘著(zhù)粗氣，意識到自己得加快動(dòng)作了，之前的痛楚讓她有些脫力。她緊閉雙眼，咬緊牙關(guān)，翻開(kāi)了因失溫而泛白的皮肉。再快一點(diǎn)…她將注意力轉移到回憶中去，鎮靜地吸了一口氣，將手指探進(jìn)了創(chuàng )口里。
“圣父慈悲！”卡琳大叫一聲，將充滿(mǎn)痛苦的臉高高仰起。就像她的導師給她的評價(jià)一樣，她就是個(gè)怯懦的小姑娘。這樣中肯的評價(jià)激怒了她。她不愿正視自己的渺小、軟弱，只能用暴虐的手段折磨獵物，以填補自己的自卑。當難忍的劇痛降臨時(shí)，她再次意識到了自己有多么怯懦。
她小心翼翼地將一塊匕首碎片取了出來(lái)，丟在角落里。一些臟東西和暗紅色的血塊也被帶了出來(lái)，像嘔吐物一樣灑在地上?？彰嫔珣K白，語(yǔ)無(wú)倫次地呢喃著(zhù)禱詞，然后又將手指探進(jìn)了令人作嘔的血肉中。第二次、第三次…直到第五次，最后一塊碎片被取出，她才喝下了一瓶治療藥劑，癱倒在地，偽裝出來(lái)的堅強一掃而空。
她做好了所有準備，才敢來(lái)到僻靜的庭院里處理傷口，以免被人窺視。在受過(guò)鞭刑的折磨后，她只草草地穿上了衣服，現在，她又在中庭的水井旁把衣服脫了下來(lái)。新的痛苦刺激著(zhù)她，比她在經(jīng)受鞭打時(shí)所感受的要強烈數倍。她的偽裝騙過(guò)了所有人，讓他們都誤以為她對不痛不癢的鞭刑滿(mǎn)不在乎，但她沒(méi)法騙過(guò)自己，鞭子上涂了一些蠟和魚(yú)油，這些小把戲可以削弱治療藥劑的功效，并刺激傷口，讓受刑者感到更深沉的痛楚?？諒木锎蛄艘煌皼鏊?，將它澆在背上，麻痹痛覺(jué)神經(jīng)。一陣夜風(fēng)拂過(guò)，讓卡琳痛苦地倒抽涼氣，不得不把舌頭頂在牙齒后，才沒(méi)疼得叫出聲來(lái)。在把衣服脫下來(lái)后，她看到腹部的傷口已經(jīng)開(kāi)始愈合了，漸漸變成了一塊丑陋的黑色瘀傷。破裂的血管還未長(cháng)好，讓傷口周?chē)哪[脹皮膚泛著(zhù)深紫色?？瞻芽账皝G進(jìn)了井里，想再打一桶水，但每動(dòng)一下，全身都火辣辣的疼，她氣喘吁吁地把涼水往身上澆，這無(wú)法治本，但可以緩解痛苦。
“吃了糖，就不苦了?！?p> 卡琳半夢(mèng)半醒，她陷入了一種神游狀態(tài)，身體仍感到疼痛，眼前卻變成了一所肅穆的修道院，窗外是綠色的樹(shù)木和金燦燦的麥田。微風(fēng)中繚繞著(zhù)炊煙，夾著(zhù)一股凝神熏香的味道，不知何處傳來(lái)了修女們的禱告聲。
“圣女殿下？”
“嗯，我在?！?p> 她的聲音就像凜冬里溫暖的爐火，夏日里涼爽的海風(fēng)。她塞壬般魅惑的嗓音讓卡琳飄飄欲仙。落日斜陽(yáng)從她赤褐色的披發(fā)上傾瀉而下，落在卡琳眼里，點(diǎn)燃了她滿(mǎn)腔激情與熱切的渴望。
正當卡琳想說(shuō)些什么的時(shí)候，她被叫醒了。一只手不停地搖晃著(zhù)她，感覺(jué)很用力，但也很溫柔，她睜開(kāi)了眼睛，看見(jiàn)勞倫斯正低頭看著(zhù)自己。
這時(shí)她才意識到自己不知何時(shí)躺在了床上，而窗外已經(jīng)是艷陽(yáng)高照了。勞倫斯找到她的時(shí)候，她正倒在中庭的水井旁，把身體蜷縮成一個(gè)球，含糊不清地念叨著(zhù)什么。
“該死的，我不是說(shuō)…”
“我找了一些食物?！眲趥愃拐f(shuō)著(zhù)，把盛放熏魚(yú)和土豆的餐盤(pán)端到了卡琳面前。
“謝謝，但我不餓?！笨照f(shuō)著(zhù)，不情愿地撐著(zhù)身子坐起來(lái)，“你該老老實(shí)實(shí)和那小姑娘待在地下，為什么不聽(tīng)我的話(huà)？”
“我們餓得受不了了?！眲趥愃褂行├⒕蔚氐拖铝祟^，“地下室里沒(méi)有任何食物，甚至連水都沒(méi)有。一直挨到今天，我們實(shí)在是挨不住了，才出來(lái)找…”
“已經(jīng)過(guò)去幾天了？”卡琳緊閉雙眼，煩躁地甩了甩頭。有那么一會(huì )，她已經(jīng)認不出人來(lái)?；糜X(jué)和夢(mèng)魘糾纏了現實(shí)太久，勞倫斯在她眼中的形象變成了一個(gè)形體扭曲，沒(méi)有皮膚的怪物。他正咧嘴怪笑，露出一排參差不齊的斷牙。
“兩天。今天是周四?！眲趥愃共煊X(jué)到了卡琳臉上的不適，有些擔心地問(wèn)道：“您沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事，小子，你只是打斷了一個(gè)愉快的夢(mèng)，僅此而已?！笨针S手抓起了餐盤(pán)里的一塊土豆，“拿上食物和水，去地下照顧你的未婚妻吧，我需要獨處一會(huì )?！?p> 勞倫斯欲言又止，但他還是在短暫的猶豫后輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身離開(kāi)了。
卡琳望著(zhù)他走了，又想起了前任圣女的模樣。還在教會(huì )的時(shí)候，那位待她如親生姐妹一樣的圣女常常在黑暗的角落里游蕩、哭泣，直到第二天凌晨才回到臥室。其他守夜者不愿與神經(jīng)兮兮的圣女走得太近，他們認為這是她的私事，而卡琳則對此感到恐懼。
前任圣女經(jīng)常會(huì )有意無(wú)意給她一些啟迪，讓她能在某種程度上窺視未來(lái)?？蘸苌贂?huì )做夢(mèng)，這讓她很難說(shuō)清勞倫斯的形象究竟是某種預兆，還是因失血過(guò)多導致的幻覺(jué)。
“請您告訴我該怎么做吧?！笨沾怪?zhù)頭，有些沮喪地抽泣著(zhù)說(shuō)，“圣女殿下，求求您，我不知道該怎么辦，我也沒(méi)有把握能保護他…”