104 老無(wú)所依
就在西境以西，奧蘭多公爵的王牌部隊正在提爾防線(xiàn)與亡靈潮作戰?！胺谰€(xiàn)”這一宏偉的名號屬于一道綿延數百里的、高大的、搖搖欲墜的城墻，標志著(zhù)劃分文明邊緣的帷幕。東邊是人聲鼎沸的巨型城市，西邊則是尚未開(kāi)化的死亡沙漠，再向外只有滿(mǎn)地碎石的荒灘和風(fēng)平浪靜的黑水海灣。
酷熱、死氣沉沉的沙漠深處埋藏著(zhù)無(wú)數骸骨和腐尸。當它們還是游牧民的時(shí)候，曾無(wú)拘無(wú)束地漫步在這片草原上。但在千年之前，諸神與來(lái)自星辰間的褻瀆之物展開(kāi)了以人類(lèi)思維無(wú)法理解的慘烈戰爭。無(wú)數響應諸神號召的凡人用簡(jiǎn)陋的武器和頑強的意志，將那些黑暗不可名狀的驚駭之物逐出了這個(gè)世界。草原在翻手隕星覆手摧山的神威影響下變成了現在的沙漠，據說(shuō)直到現在一些殘破的神器碎片仍埋藏在沙漠深處。
身披秘銀與精金打造的全身板甲，從部落時(shí)代起就效忠于羅蘭家族的地行龍騎士們，如今有半數都被調回了自由之城。在此之前他們日夜不休地守望著(zhù)提爾防線(xiàn)，已經(jīng)有整整三十多代。此外，戰功赫赫的卡庫魯長(cháng)弓團和幾個(gè)著(zhù)名民兵團也同樣駐扎在了自由之城外。西境的每個(gè)人都知道大事不妙，但在奧蘭多公爵看來(lái)，這點(diǎn)動(dòng)作著(zhù)實(shí)不值一提。
就在城門(mén)緊閉的自由之城中，縱橫交錯的城墻上站滿(mǎn)了全副武裝的士兵，成千上萬(wàn)的居民被趕往城北的廣場(chǎng)，接受審查。自從教會(huì )名正言順地占據了蘭斯王都后，西境的動(dòng)員就一直在緊鑼密鼓地進(jìn)行著(zhù)，但直到奧蘭多公爵得知勞倫斯遇險的消息后，自由之城才在他冷酷無(wú)情的命令下真正進(jìn)入備戰狀態(tài)。
被活捉的女性守夜者，至今仍沒(méi)供出任何有價(jià)值的情報。哪怕這些天審訊者對她靈魂與肉體上的殘害已經(jīng)登峰造極，遠非言語(yǔ)所能形容，她也沒(méi)半點(diǎn)供出幕后主使的意圖。這座城市里的任何人都有襲擊勞倫斯的動(dòng)機，可什么人才能掐好時(shí)間，準確避開(kāi)監管者和士兵們的巡邏呢？
而這只是這起案件重重謎團中的其中一個(gè)問(wèn)題而已。
勞倫斯緊張地搓著(zhù)手，他的頭有點(diǎn)暈，也許是因為奧蘭多公爵遞給他的那杯苦艾酒很難喝。他的思維始終無(wú)法跟上公爵的提問(wèn)節奏，這倒不是因為他喝多了酒。
“我真的不清楚?！眲趥愃箛@了口氣，低聲重復道：“我不記得得罪過(guò)什么人，但應該不會(huì )是教會(huì )。他們的圣女，現在是教皇的那位，一直都想拉攏我…我是說(shuō)，她好像沒(méi)理由派人到這么遠的地方來(lái)殺一個(gè)小人物?！?p> “但他們處決了你的家人?！惫舨粍?dòng)聲色地搖了搖頭，“永遠不要忘記你身上流著(zhù)亞當家族的血?！?p> 勞倫斯張開(kāi)了嘴唇，想說(shuō)些什么，但公爵舉起了手讓他安靜下來(lái)。
“夠了，孩子。我需要一個(gè)名字，否則所謂的調查根本無(wú)從談起。好好回憶一下，你可能得罪過(guò)哪些大人物?！?p> 公爵說(shuō)得沒(méi)錯，即使把整座城市的居民都盤(pán)查一遍，僅憑猜測和推理也難以讓幕后黑手露出馬腳。尤其是潛伏在貧民區的冒險者、傭兵和來(lái)自各方勢力的間諜，這些在危險地帶摸爬滾打多年還能全身而退的老滑頭都是些毫無(wú)底線(xiàn)的狠角色，即使是公爵也無(wú)法完全掌握他們近期的行蹤。而另一方面，這些無(wú)拘無(wú)束，聲名狼藉的法外狂徒幾乎從不在西境惹麻煩，這也是他們和公爵達成的協(xié)議之一。與其調查他們誰(shuí)有刺殺勞倫斯的動(dòng)機，還不如從酒館里找幾只販賣(mài)地下情報的老鼠，至少老鼠們會(huì )為了幾枚金幣的報酬編個(gè)看似合情合理的故事。
“菲爾德男爵，”勞倫斯憋了好半天，才慢吞吞地說(shuō)道：“在王都的晚宴上，我當眾威脅了他的女兒，會(huì )不會(huì )…”
奧蘭多公爵明顯不以為然，他輕蔑地哼了一聲。
“你是說(shuō)那個(gè)從小就喜歡告密的小胖子？他也許有雇兇的動(dòng)機，但再借他十個(gè)膽他也不敢在我的地盤(pán)下手。這么說(shuō)吧，哪怕是菲利普想派人殺你，他也得先征求我的許可。那么，除了宮廷里的人，你還得罪過(guò)誰(shuí)？”
就在勞倫斯繃著(zhù)臉慢慢回想過(guò)去的時(shí)候，卡琳從屋外走了進(jìn)來(lái)。她渾身包裹著(zhù)粗制繃帶，浸泡著(zhù)某種藥膏，好像埃及的木乃伊法老。令人驚嘆的新陳代謝只花了兩天功夫，就治愈了她最嚴重的傷勢。當勞倫斯走進(jìn)奧蘭多公爵的臥室匯報情況時(shí)，卡琳就在門(mén)外的長(cháng)椅上坐著(zhù)。她被守在門(mén)前的護衛稱(chēng)作幽靈，簡(jiǎn)直是鞭辟入里。當然，卡琳既沒(méi)有隱匿身形，也沒(méi)虛空閃現，但她就是一個(gè)幽靈，一個(gè)經(jīng)常被所有人忽視的存在，而且最重要的是，她總能以幽靈的視角察覺(jué)到最微小的細節。
“我當時(shí)忘了問(wèn)你，那些跟隨你的奴隸是哪來(lái)的？初到自由之城的時(shí)候你窮困潦倒，甚至沒(méi)錢(qián)吃飯，你不會(huì )要告訴我那些奴隸是你買(mǎi)的吧？”
“我…”勞倫斯猶豫了一下，老老實(shí)實(shí)地交代了，“是我從一支商隊手里搶來(lái)的，當時(shí)菲…我未婚妻的弟弟也是其中一個(gè)奴隸，而且我無(wú)法忍受…”
這時(shí)奧蘭多公爵舉起手打斷了勞倫斯的陳述，他眉頭緊鎖，似乎是嗅到了卡琳身上那股惱人的藥膏惡臭，亦或是察覺(jué)到了正在浮出水面的線(xiàn)索。
“我不在意你到底出于什么原因去搶劫?！惫魶_卡琳揮了揮手，示意她可以出去了，“商會(huì )的名字，還有你搶劫的地點(diǎn)，告訴我?！?p> “唔，好像叫萊特商會(huì )？地點(diǎn)，就在塞納城南方的中立之地，越過(guò)沃爾塔瓦河順著(zhù)路再走半個(gè)鐘頭?！?p> 奧蘭多公爵張大了嘴巴，一點(diǎn)聲也發(fā)不出來(lái)，就好像見(jiàn)了鬼似的。勞倫斯見(jiàn)公爵神情古怪，也不敢再詳細說(shuō)下去了，盡管公爵還未開(kāi)口，他已經(jīng)隱約感覺(jué)到自己應該是惹上了大麻煩。
“商會(huì )的車(chē)隊，有沒(méi)有護衛？”
“有，而且不少，至少有幾十個(gè)?！?p> “見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)看上去就非常闊綽的年輕人？”
“見(jiàn)過(guò)，商隊的護衛們好像很畏懼他，沒(méi)事就對他獻殷勤?！?p> “所以你殺了他？”
勞倫斯驚呆了，他愣了一會(huì )，才反應過(guò)來(lái)。難以置信的震驚占滿(mǎn)了他的整張臉，顯然他需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)搞清整件事的來(lái)龍去脈。
“我沒(méi)有。他…我…”
“跟我說(shuō)實(shí)話(huà)?！背聊暮饩凸潭ㄔ诠舻难垌?。根本無(wú)需動(dòng)用任何脅迫手段，勞倫斯也感受到了房間里的寒意正在壓迫他的神經(jīng)。
“絕對沒(méi)有，我對天發(fā)誓！”勞倫斯咽了口吐沫，信誓旦旦地說(shuō)道：“的確，我搶走了他們的奴隸，但我沒(méi)殺人。別說(shuō)殺人了，我甚至沒(méi)敢讓他們留下財物再離開(kāi)。當時(shí)我很緊張，因為我們只有三個(gè)人。如果那幾十個(gè)護衛回過(guò)神來(lái)，發(fā)現所謂的埋伏只是一些陷阱和機關(guān)，我肯定…”
“好了，孩子，我相信你?！惫舻穆曇敉鹑缟衬锏奈L(fēng)一樣干燥，“我相信你不會(huì )騙我。但問(wèn)題是，如果兇手不是你，那到底是什么人屠殺了那隊護衛，并把那位商會(huì )大少爺開(kāi)膛破肚了呢？”
雖然早有預感，但聽(tīng)到公爵親口說(shuō)出的答案，勞倫斯還是感到一陣眩暈，芒刺在背的寒意讓他腦門(mén)上滲出了大滴的冷汗。
“我不知道，但我真的沒(méi)…”
“好了，孩子，我明白了。如果是這樣的話(huà)，那一切就都說(shuō)得通了。萊特商會(huì )…那個(gè)老東西也許還真敢拿錢(qián)砸出幾個(gè)不要命的殺手。你先回旅店吧，我派了一整隊近衛步兵駐守在那。后天我會(huì )親自招待萊特商會(huì )的會(huì )長(cháng)，到時(shí)候，這件事就會(huì )有個(gè)說(shuō)法了?！?p> 顯然奧蘭多公爵心里已經(jīng)有了打算，而且他不想再讓勞倫斯拋頭露面，暴露在不必要的危險中了。也許他是擔心勞倫斯的安全，又或許他只是不想在勞倫斯面前展現出一個(gè)英雄身上不該有的特質(zhì)。
比如狡詐，或是惡毒。
勞倫斯也不太在意公爵的想法，他的確是怕了。他怕死；怕身邊的人受到牽連；怕在大人物面前像個(gè)藏不住秘密的傻子；怕他什么都做不了，只能當一個(gè)旁觀(guān)者。
于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，向公爵行禮告辭。他相信公爵一定能處理好這件事，畢竟，公爵曾以軍力1比6的劣勢逆轉了人魔大戰的敗局。一個(gè)能創(chuàng )造戰爭史奇跡的英雄，怎么會(huì )處理不了這種小事呢？
于是勞倫斯便真的放下心來(lái)，不再提心吊膽，這也成了之后他最后悔的事之一。