111 無(wú)稽之談
一場(chǎng)不見(jiàn)血的地下戰爭拉開(kāi)了帷幕。伴隨著(zhù)黎明前各種證詞和報告的狂轟濫炸，奧蘭多公爵疲憊地伸了個(gè)懶腰。
其實(shí)他也能安心睡覺(jué)。自由之城是他的地界，羅德尼有天大的本事也出不了那間有重兵把守的客房，他只能瞪著(zhù)那雙紅彤彤的，如將熄余燼般黯淡的老眼，含糊不清地呻吟著(zhù)，詛咒著(zhù)這座城市和它的主人。
不是奧蘭多脾氣太好，只是一想到勞倫斯是亞當家唯一的血脈，又記起自己年輕時(shí)也沒(méi)少闖禍，他就提不起訓斥和懲罰勞倫斯的念頭了。
也許這就是命運吧，公爵心里笑自己真的老了，決心不管用什么手段也要保住勞倫斯。于是他半夜起來(lái)，提了半輩子劍的手先一步握住了鵝毛筆，蘸上墨水，把他有意與各個(gè)大小商會(huì )進(jìn)一步合作的私人信件連夜寫(xiě)了出來(lái)，從能與萊特商會(huì )分庭抗禮的塔里克商會(huì )，到剛成立不久的約克頓商幫。
然后派人送信，公爵故意沒(méi)看那些體若篩糠的屬下。
時(shí)間正好，外面吹著(zhù)干爽的晨風(fēng)，這座屬于黑夜的城市剛熄滅最后一盞街燈。在公爵手下當差可不容易，公爵在處理大事時(shí)的要求很多。老資歷的屬下都知道他是最早離開(kāi)蘭斯王都的騎士，也是最久的一個(gè)，為了自己的夢(mèng)想。
回想過(guò)去，在自由之城還是個(gè)荒蕪村鎮的時(shí)候，公爵一天里最大的快樂(lè )便是在傍晚拉著(zhù)勞倫斯的祖父，沖向逼仄的小酒館進(jìn)食，那里有行俠仗義的見(jiàn)習騎士和豪放不羈的傭兵，有嗅到商機的行商，還有流落異鄉的詩(shī)人和落魄貴族，那里的人來(lái)自五湖四海，但公爵總能和他們打成一片，并說(shuō)服他們留在這，為這片百廢待興的土地增添些許人氣。
現在自由之城已經(jīng)是座宏偉的要塞城市了，但公爵再也感受不到那種快樂(lè )了。有一回他心血來(lái)潮，喬裝成一個(gè)普通老人，又跑到小酒館去吃喝，味道寡淡的啤酒和半生不熟的烤肉讓他很不滿(mǎn)意。于是他又去別的酒館，仍不滿(mǎn)意——那里只有滿(mǎn)口黃牙的老騙子和討論如何宰客的奸商。一連逛了十來(lái)家小酒館，公爵才發(fā)現，現在時(shí)代變了，這座城市的訪(fǎng)客眼里再也沒(méi)有星光。
年輕時(shí)公爵也談過(guò)幾場(chǎng)戀愛(ài)，不同的開(kāi)始到相同的結局，只留下三個(gè)尚在人世的孩子，在他手下做事。他到過(guò)很多地方，與很多永不再見(jiàn)的摯友揮手作別。日薄西山時(shí)，公爵突然覺(jué)得年輕時(shí)的離愁別緒叫人格外上癮。
蘭斯的騎士們羨慕公爵的經(jīng)歷，他們默默記下他偶爾吐露的片段，存在心里日夜背誦，希望有朝一日自己也能擁有公爵的眼界和見(jiàn)識，然后成為下一任蘭斯第一騎士。
他們雖然都向往史詩(shī)般的人生，知道回家的路，卻沒(méi)翻過(guò)被塞連人包圍的那座山。在蘭斯與塞連開(kāi)戰時(shí)，有許多在公爵手下做事的騎士奔赴戰場(chǎng)，再也沒(méi)有回來(lái)。公爵沒(méi)有阻攔他們，也攔不住，他才是蘭斯最大的異端。他預見(jiàn)到了唯血統至上的貴族政治的末路，也見(jiàn)慣了尸橫遍野的戰場(chǎng)，兩件原本罕見(jiàn)的事都見(jiàn)慣不怪之后，憑空就成了一種固執的力量，作用在他身上，讓他的心臟如同沉入冥河之底的石頭，冰冷而寂靜，就連時(shí)光也只能磨去上面粗糲的棱角，無(wú)法再深一層地雕琢任何東西。他平日里是個(gè)慵懶的老人，不為周遭所動(dòng)，因此清晨來(lái)向他請罪的年輕騎士并不會(huì )讓他的眼皮多抬一下。
勞倫斯的著(zhù)裝一絲不茍，從整齊的碎發(fā)到腳上的皮靴都透著(zhù)一股生澀的僵硬。那雙打夜里就沒(méi)得到過(guò)休息的腿一進(jìn)公爵的房間后就固執地留在原地，并攏，挺得筆直，下意識對抗著(zhù)屋內由報告和信紙堆砌出的壓迫感。他說(shuō)自己只想澄清事實(shí)，卻搞砸了一切，來(lái)此尋求公爵的寬恕。他的語(yǔ)調和渾身散發(fā)的氣質(zhì)一樣，有種莫名的生硬。
公爵不用看也知道，勞倫斯沒(méi)有撒謊。這小子眼里有焦急的火焰，忐忑的光芒，愧疚是它們的燃料，恐懼則是必不可少的助燃劑。他沒(méi)眨眼睛，從進(jìn)屋到現在，一下都沒(méi)有。
“知道這件事最有意思的地方在哪嗎？”公爵抬起頭，輕輕把筆放在一旁。
勞倫斯搖了搖頭，不敢作聲。
“那小子死于毒殺，陰溝里的老鼠們最喜歡的殺人方式。奇怪的是，從桌上的那瓶酒檢驗出了劇毒，但羅德尼那老頭的酒里卻沒(méi)毒?！?p> 勞倫斯有些沒(méi)回過(guò)神來(lái)，他眨了眨眼睛，一時(shí)不知道該說(shuō)什么。
“準確點(diǎn)說(shuō)，并不是羅德尼的那杯酒沒(méi)毒，而是那杯酒里混進(jìn)了一些別的東西，讓毒藥快速結晶化沉淀在杯底，無(wú)法發(fā)揮它應有的作用了?！?p> “為什么？”勞倫斯眼中閃過(guò)一絲難以置信的神采，“那個(gè)老頭，是他殺了自己的兒子？”
“不太可能?！惫糸]上眼，休息了好長(cháng)時(shí)間才說(shuō)道：“他下不了那種決心，而且他也沒(méi)必要這么做?？扑故悄抢霞一镂ㄒ坏淖铀昧?，換做是你，到了無(wú)法繁衍子孫的年紀，就算唯一的兒子犯了天大的錯，你能狠下心殺了他嗎？”
確實(shí)不太可能。勞倫斯雖然并不認同血脈傳承重于一切的觀(guān)念，但他也明白，這個(gè)時(shí)代的傳統觀(guān)念就是這樣，即使有少數人離經(jīng)叛道，這個(gè)人也不可能是羅德尼。
況且勞倫斯并不覺(jué)得羅德尼撕心裂肺的哭嚎是逢場(chǎng)作戲。
于是他搖了搖頭。
“我派人去查了一下，那瓶酒在三天前還是某家賭場(chǎng)里最貴重的獎品，據賭場(chǎng)主人說(shuō)，一個(gè)人戴面具的神秘男人從他手中買(mǎi)走了酒，開(kāi)價(jià)三十萬(wàn)金幣?！?p> “三十萬(wàn)？！”勞倫斯驚呆了，他不敢相信有人肯花這么多錢(qián)去買(mǎi)一瓶酒，畢竟按照正常的物價(jià)來(lái)算，三十萬(wàn)金幣足夠買(mǎi)個(gè)可以世襲的伯爵頭銜了。
“的確，哪怕這里是自由之城，三十萬(wàn)金幣也算得上一擲千金了?！惫舻氖种赣泄澴嗟厍么蛑?zhù)桌子，他一邊觀(guān)察勞倫斯的神色，一邊看似隨意地繼續說(shuō)道：“在你來(lái)之前半小時(shí)，我看完了所有報告。在這座城市里，能做到毫不猶豫花三十萬(wàn)買(mǎi)瓶酒的人屈指可數，而且他們中的大多數都不在自由之城。符合條件又恰好在自由之城的人只有羅德尼和他的兒子?！?p> 又繞回來(lái)了。勞倫斯心想，總不可能是科斯自己買(mǎi)的酒，然后把自己毒死了吧？
這也太荒唐了，根本不合邏輯。
“話(huà)說(shuō)回來(lái)，你是怎么找到他們的？地下通道是人魔戰爭時(shí)期建造的防御工事，在經(jīng)歷了數次改造和重建后，就連我也不一定能分辨出每條通道會(huì )通向哪里。我聽(tīng)你的老師說(shuō)，她只是離開(kāi)地道半個(gè)鐘頭你就不見(jiàn)了。這不合常理，對嗎？”
“我…”勞倫斯欲言又止，他思考了好久才一板一眼地答道：“我聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話(huà)，他們好像在商量一出陰謀，我就順著(zhù)聲音尋過(guò)去了?！?p> 公爵與勞倫斯對視著(zhù)，現在就連這個(gè)在西境無(wú)所不能的老人也無(wú)法猜測整件事的來(lái)龍去脈。
“你真的沒(méi)有殺他？”公爵的聲調壓低了一個(gè)八度。
“我對天發(fā)誓，沒(méi)有，絕對沒(méi)有！”勞倫斯的聲音也忍不住高了八度，“我和他無(wú)冤無(wú)仇，為什么要殺他？再說(shuō)，我怎么可能買(mǎi)得起那瓶酒？”
事已至此，公爵也只好嘆了口氣，無(wú)力地聳了聳肩。
“好吧，孩子，我相信你，這件事到此為止了。先回你的領(lǐng)地吧，這座城市短時(shí)間內是不可能太平了?！?p> 這是在表示，公爵對他失望透頂嗎？勞倫斯咬著(zhù)嘴唇，默不作聲。
“怎么？”公爵哭笑不得地說(shuō)道：“這件事不用你操心了，先回去吧，夜梟會(huì )保護你的?！?p> “她…我…”勞倫斯低下了頭，“我不知道該怎么面對她。畢竟，我太讓她失望了。我…我搞砸了一切，她很憤怒，我不知道…”
“放心吧，她只是一時(shí)激動(dòng)，去道個(gè)歉就好了?！惫裟樕细‖F出一種罕見(jiàn)的笑意，“別的事情我不敢保證，但你要記住，在這個(gè)世界上，她是除你父母外唯一不可能傷害你的人。去吧，她就在門(mén)外，別讓她等太久?！?