140 往事

　　勞倫斯一如既往地猜錯了。奧蘭多公爵似乎精力非常旺盛，以至于隔天一大早他就被叫醒，匆忙吃了一頓早餐后就來(lái)到了公爵的私人書(shū)房中。勞倫斯穿過(guò)密道，腳下小心翼翼。此地正是西境最隱秘的角落，據卡琳介紹，奧蘭多公爵就是在此地敲定了數個(gè)天馬行空的作戰方案，一舉扭轉了人魔大戰的不利局面。勞倫斯判定，公爵在戰后發(fā)表的許多軍事著(zhù)作，應該也是在這里完成的——因為此處安靜得可怕，聽(tīng)不到外面的半點(diǎn)聲音。這里很冷，隔絕了陽(yáng)光的陰冷空氣被吸入肺里，會(huì )有種令人愉快的微妙刺痛。只是在這待了幾分鐘，勞倫斯就感覺(jué)腦中的一切思路都變得清晰起來(lái)，他暫時(shí)擺脫了鮮血與死亡噩兆的糾纏，心境慢慢變得平靜下來(lái)。順著(zhù)狹窄的密道走了好久，他才見(jiàn)到公爵。和上次見(jiàn)面時(shí)相比，公爵似乎又虛弱了不少——他臉上的皮膚更松垮了。自由之城最好的藥劑師們盡一切努力配制的昂貴藥物只能讓公爵振作一點(diǎn)精神，卻沒(méi)法阻止痛楚的擴張。每活動(dòng)一下四肢，公爵都感覺(jué)自己正行走于刀山之上，但他還是以鋼鐵般堅韌的意志忍受著(zhù)疼痛，誓要把自己的畢生所學(xué)都傳授給亞當家族的最后一人。

　　勞倫斯向他躬身致敬時(shí)，公爵勉強笑了笑，抬手摸了摸年輕騎士的腦袋。當勞倫斯被凍得嘴唇發(fā)顫時(shí)，公爵卻痛得汗流浹背。但公爵很高興，因為眼前的年輕騎士披掛著(zhù)和他老友當年一樣的戰甲，目光堅定。黑發(fā)，剪得很短，齊整的一點(diǎn)胡茬使他看上去成熟了不少。

　　“勞倫斯，”公爵的聲音低沉如耳語(yǔ)，“很高興看到你長(cháng)大了，小子?！?p>　　“公爵閣下?！眲趥愃褂行┎蛔栽诘貑?wèn)道：“這是什么地方？”

　　“我的私人書(shū)房，”公爵答道。

　　“感覺(jué)更像地牢?！?p>　　公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有詳述這書(shū)房背后的冷酷用途。

　　“這里的一切都與自由之城格格不入?！眲趥愃股焓置嗣档瓱o(wú)色的墻壁，它好像早就被積年累月烙印在它身上的絕望氣氛給搞垮了，表面細小的裂縫之下是張牙舞爪的傷痕，再多清潔劑也無(wú)法洗凈里面殘留的微量血跡和汗臭。勞倫斯從中感受到的絕望最為濃郁。

　　“只有少不經(jīng)事和天真爛漫的人才相信，贏(yíng)下一場(chǎng)戰爭只需要光明正大的策略。但令人遺憾的是，我早就過(guò)了那個(gè)年紀了?！?p>　　“人總要經(jīng)歷成長(cháng)，我也是這樣，公爵閣下?！?p>　　“放松點(diǎn)。叫我唐吉柯德就行，你祖父就是這樣稱(chēng)呼我的?！?p>　　“這是您以前的名字嗎？”問(wèn)題一出口勞倫斯就后悔了，奧蘭多的眼眸里射出了回憶的光芒。

　　“不，那是一本騎士小說(shuō)主角的名字。你祖父認為我和他一樣，明明只是個(gè)來(lái)自鄉下的野小子，卻總是病態(tài)地追求榮譽(yù)和財富，甚至到了瘋癲的地步。也許他是想提醒我，別總是那么自作聰明?！?p>　　“您和我祖父相識很久？”勞倫斯只想聽(tīng)到公爵的親口回答。

　　“很久，非常久。還沒(méi)成年時(shí)，我們在第三軍團的二十六連并肩作戰?！?p>　　“玫瑰戰爭？”勞倫斯聽(tīng)說(shuō)過(guò)百年前那場(chǎng)第三軍團與塞連主力在柯尼滕堡附近爆發(fā)的遭遇戰。

　　“對，你的祖父當時(shí)是個(gè)軍官，是他帶人把我們這群必死之人從包圍中救了出來(lái)。我還記得，他首先駁回了撤退命令，并說(shuō)服了大多數…”

　　上歲數的人總喜歡回憶過(guò)去，尤其是那些富有傳奇色彩的片段。但奧蘭多公爵沒(méi)有時(shí)間繼續沉溺在古老的軍團戰史中了。

　　“好了，孩子，先讓我來(lái)看看你能做到什么程度?！惫艨聪虿贿h處的巨型沙盤(pán)，“你先選。防守還是進(jìn)攻？”

　　“我不明白?！?p>　　“不明白啊，真是遺憾?！惫糨p輕嘆了口氣，把身體靠在椅子上，稍稍放松下來(lái)?！澳愕念I(lǐng)地現在有多少士兵？”

　　“加上您派來(lái)的士兵，大概1300人?！?p>　　“如果現在強制動(dòng)員，不考慮軍備和補給問(wèn)題的情況下，你能拉出多少人參戰？”

　　“唔…”勞倫斯想了想，謹慎地答道：“3000人以上，但應該不到5000?！?p>　　“這就是問(wèn)題所在了?！惫艚o勞倫斯倒了杯酒，“不到5000人，無(wú)論他們多么堅定，多么有勇氣，都不可能給一個(gè)成名已久的一流軍團造成比泥坑更強的阻礙。而我需要你掌握一些技能，以便在日后我將注意力集中在正面戰場(chǎng)的對決時(shí)，你不需要等待我的命令，就能領(lǐng)導一支雜牌部隊，挫敗任何從中立之地隘口發(fā)起的粉碎性攻勢?！?p>　　“您要和教會(huì )…”

　　“夜梟沒(méi)告訴你嗎？戰爭已經(jīng)開(kāi)始了?！?p>　　確實(shí)沒(méi)有。也許是卡琳覺(jué)得勞倫斯難以接受這個(gè)事實(shí)吧，又或許是她覺(jué)得時(shí)機未到…總之，她確實(shí)沒(méi)說(shuō)過(guò)開(kāi)戰的事。

　　“算了，這不重要。重要的是你要盡快成長(cháng)，才能捱過(guò)接下來(lái)的日子?！?p>　　“那我該學(xué)習什么？”

　　“你知道沙盤(pán)的用法嗎？”

　　勞倫斯搖了搖頭。

　　“那你總該清楚那些棋子分別代表什么吧？我相信，沒(méi)有哪個(gè)出身于貴族之家的男人不認識它們?！?p>　　“抱歉?！眲趥愃拐Ａ苏Ｑ?，“我對這些一竅不通?！?p>　　公爵咽了咽口水。要克制怒火很難。他甚至都不敢想象這些年亞當家族落魄成了什么樣，以至于勞倫斯連這些棋子都沒(méi)接觸過(guò)。

　　“好吧，孩子，別灰心。我不在宮廷的那段時(shí)間里，最大的收獲之一就是對貴族們能愚蠢到何種地步有了全新的認知。顯然你們的父輩對這類(lèi)模擬戰爭的游戲不屑一顧，認為只有腦子里塞滿(mǎn)肌肉的野蠻人才會(huì )對它產(chǎn)生興趣。孩子，我向你保證，這種印象是極端錯誤的。那些把無(wú)知當做榮耀的低能兒…他們遲早要為自己的傲慢付出代價(jià)?！?p>　　奧蘭多公爵身為西境的獨裁者，并不是很懂得尊重和禮儀，當勞倫斯試圖插話(huà)時(shí)，他自說(shuō)自話(huà)，毫不顧忌勞倫斯的感受。在某些方面，他就像一個(gè)沒(méi)有教養的下層民眾，缺乏風(fēng)度和用詞技巧。

　　“閣下，我的父親是個(gè)非常優(yōu)秀的人?！眲趥愃股钗豢跉?，停頓了片刻說(shuō)道：“也許他沒(méi)為我提供學(xué)習這些知識的途徑，但這并不妨礙他做一個(gè)稱(chēng)職的父親——他教會(huì )了我許多東西，您不該這么評價(jià)他?！?p>　　奧蘭多沉默了好一會(huì )。

　　“我對你父親是個(gè)好人這件事沒(méi)有任何懷疑，孩子。但你要知道，我出生在蘭斯全盛時(shí)期，見(jiàn)過(guò)太多偉大的人物和事物。每當我意識到那群英雄的不肖子孫們把這個(gè)王國折騰成什么樣的時(shí)候，我總會(huì )不由自主地感到憤怒。包括你，孩子——我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你身先士卒的事，你很勇敢，對待朋友也非常講義氣。你本該成為比你祖父還要優(yōu)秀的人，但你卻像只被縛住翅膀的松雞一樣，優(yōu)柔寡斷，局促不安。你有那么多優(yōu)秀的特質(zhì)，但為什么，你連一點(diǎn)自信…”

　　“我只是個(gè)普普通通的貴族子嗣，甚至想不起自己曾經(jīng)是誰(shuí)?！眲趥愃菇M織了一下語(yǔ)言，繼續說(shuō)道：“我不懷疑自己的人生是有某種意義的，閣下，但在我了解這個(gè)世界的全貌前，我一直都是個(gè)無(wú)知的學(xué)徒?！?p>　　“好吧，這件事我們以后再說(shuō)?！眾W蘭多疲憊地推了推沙盤(pán)上的棋子，“讓我們從頭開(kāi)始學(xué)吧?！?