148 擴編

　　在戰敗時(shí)，最無(wú)畏的勇士也是懦夫。

　　在勝利時(shí)，最怯懦的逃兵都是英雄。

　　——摘自《戰爭法則》第三章第一段（未刪減版本）

　　一周的時(shí)間轉瞬即逝。在夜鶯的監督下，勞倫斯和親衛們都學(xué)會(huì )了騎馬，雖然多數人還遠遠達不到能騎馬作戰的地步，但這已經(jīng)是勞倫斯想都不敢想的成就了。

　　把親衛和領(lǐng)主的所有親朋都計算在內，能策馬奔騰的人共有十二人。正因人數如此之少，讓每個(gè)人都學(xué)有所成是至關(guān)重要的。這些人未來(lái)的任務(wù)將是騎馬在邊境巡邏，他們會(huì )輕裝上陣，只裝備刀劍和盾牌。如果他們遇到什么危險的敵人，這些人的任務(wù)是撤退并示警，而不是去戰斗。

　　庫伯特和親衛隊的初始成員都是資質(zhì)不錯的騎手，但他們的職業(yè)仍是護衛，而非戰士。在戰場(chǎng)上，蘭斯人通常不會(huì )讓某位貴族的護衛隊隊員擔任輕騎兵的角色。但茶花領(lǐng)的精銳部隊供不應求，尤其是在遭遇了一場(chǎng)夜襲后，原本就不算充裕的預備兵員傷亡慘重，更別提后來(lái)揪出的內鬼中有不少戰技過(guò)人的老兵了。也許讓部分親衛擔任輕騎兵并不是一個(gè)理想的解決方案，但當許多人意識到勞倫斯不是那種手無(wú)縛雞之力的柔弱領(lǐng)主后，親衛們便欣然接受了調派，并心存感激。不管新差事有多么熬人，至少身為平民的他們有了自己的馬。

　　“要我說(shuō)，咱不是貴族，生來(lái)就不是騎馬的料?！瘪R修一邊抱怨著(zhù)，一邊拉著(zhù)他自己挑選的馬站在隊伍中間。

　　“我才不在乎這又是什么折騰人的苦差事。只要能吃飽飯，讓我干啥都行?！毙那榇蠛玫膭诙魉坪鯌械煤婉R修拌嘴，他一遍遍撫摸著(zhù)自己的坐騎，樂(lè )得合不攏嘴。在這個(gè)鄉下少年的概念里，平民能騎上一回這么好的馬絕對是件光宗耀祖的事，畢竟就連他老家的領(lǐng)主佩里男爵，都只能騎著(zhù)一匹毛色雜亂的瘦馬巡視領(lǐng)地。一想起男爵坐在馬背上趾高氣昂地對他的人民呼來(lái)喝去的景象，勞恩幾乎是下意識挺直了腰桿。等戰爭結束，他一定得騎著(zhù)這匹昂貴的好馬，穿上全套親衛隊甲冑，在手下士兵的簇擁下回趟老家，好好風(fēng)光風(fēng)光。

　　“你們真可憐?！瘪R修這廝憤憤不平的叨叨讓勞恩火冒三丈，“大家的說(shuō)法都一樣，騎上馬以后恨不得現在就找場(chǎng)仗打。而慷慨賜予我們馬匹的公爵大人呢？他聲稱(chēng)職責不分輕重，只要勇猛作戰，任何人都有機會(huì )過(guò)上榮華富貴的生活?？蓪τ谒勒?，他又是怎么說(shuō)的？說(shuō)什么我們將投入一場(chǎng)無(wú)與倫比的大戰，奪回蘭斯失落已久的榮耀，還說(shuō)最勇敢的士兵在死后也能得到榮耀?？赡阏f(shuō)人都死了還要榮耀干什么？你們就沒(méi)想過(guò)…”

　　“你丫真不是塊當兵的料?！眲诙髌沉似巢贿h處正在對庫伯特訓話(huà)的卡琳，面無(wú)表情地攥拳，然后放松手指。他可不敢當著(zhù)卡琳的面惹事。

　　“我沒(méi)說(shuō)過(guò)我不想當兵。我只是…只是不想為了某個(gè)達官貴人的愿望而賣(mài)命，毫無(wú)意義地死在…”

　　“哈，是啊，就你最聰明，你*的是全世界最聰明的人。你以為就你希望大家都平平安安的？生為平民，你以為自己的選擇空間就比奴隸要大得多？老實(shí)告訴你，現在我愿意去相信，世上至少有兩個(gè)貴族不想奪去我的一切。這種事佩里男爵做過(guò)，他的幾個(gè)老婆也做過(guò)，如果我不來(lái)這當兵，那接下來(lái)就輪到他的兒子們做了?！?p>　　“你真是這么想的？”

　　“馬修，我提醒你，好好考慮考慮你的衣食住所都是哪來(lái)的。行了，我今天心情好，滾遠點(diǎn)，我就不揍你?！?p>　　“你為啥老是跟我過(guò)不去？”馬修抬手摸了摸嘴角的傷疤，那道被勞恩拳頭撕開(kāi)的傷口仍在隱隱作痛。

　　“為啥，你還好意思問(wèn)我為啥？”勞恩用力捏了捏馬修的肩膀，“所有親衛里你是唯一一個(gè)靠歪門(mén)邪道混進(jìn)來(lái)的。就算你的演技天衣無(wú)縫，你買(mǎi)通的證人們也守口如瓶，以至于能騙過(guò)所有人，但我最清楚你是什么人。你這該死的騙子，懦弱的混蛋，我羞于與你為伍?！?p>　　“我沒(méi)騙人！”馬修激動(dòng)地叫了起來(lái)，“為什么你們都不相信顯而易見(jiàn)的真相？那天晚上我正在和盧克一起巡邏，剛好看到了那幾個(gè)姑娘被一個(gè)狼人逼到墻角，于是我們…”

　　“去你*的！盧克死了，你覺(jué)得反正死無(wú)對證，故事你想怎么編都行是吧？”勞恩憤怒地吼道：“盧克是我最好的兄弟，他死了，而你活了下來(lái)，憑什么？是你這雜碎害死了他，還恬不知恥地冒領(lǐng)他的戰功！別讓我抓住你的把柄，不然我親手剁了你！”

　　“士兵，出列！”庫伯特看了看繃著(zhù)臉的卡琳，有些懊惱地指了指正在吵架的兩人，“你們兩個(gè)，吵什么？”

　　“我說(shuō)，他就是個(gè)冒領(lǐng)死人戰功的懦夫，我羞于與他為伍！”勞恩大聲喊道，毫不避諱其他人的目光。

　　“我從來(lái)都沒(méi)有…”

　　“立正，士兵?！笨盏恼Z(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，卻讓人本能地感到畏懼。

　　馬修把沒(méi)說(shuō)完的話(huà)咽回肚里，垂頭喪氣地站好。冷靜了片刻后，他頓感不寒而栗?？找幎ǖ挠H衛準則條例不多，卻寫(xiě)滿(mǎn)了拐彎抹角的恐嚇。上周就有個(gè)喝醉之后胡言亂語(yǔ)的家伙開(kāi)領(lǐng)主的玩笑，被卡琳拖出去打到半死，到今天為止那倒霉蛋走起路來(lái)還是一瘸一拐的。

　　沒(méi)人敢跟卡琳對著(zhù)干，馬修瞥了其他人一眼，他們全都怕得不行。

　　“知道自己犯哪條軍規了嗎？”卡琳睥睨著(zhù)出列的兩人，“別說(shuō)自己沒(méi)錯?！?p>　　“第二條，女士?！眲诙餍臒┮鈦y地說(shuō)。

　　“很好，看來(lái)你們還沒(méi)忘記自己是誰(shuí)?！笨赵?huà)鋒一轉，“我不打算體罰你們，但你們必須真正意識到自己的錯誤。你們兩個(gè)，從現在開(kāi)始，將不再是領(lǐng)主親衛，而是茶花領(lǐng)第三團的軍尉。調令即刻生效，有什么意見(jiàn)？”

　　“第三團？女士，恕我直言，茶花領(lǐng)只有兩個(gè)團?！?p>　　“沒(méi)錯，你們是第三團的首批軍官，一切都要從零做起——征兵、搭建營(yíng)房、帶隊訓練、調配補給和軍備…第三團將是一支千人團，規模遠比第一第二團大，所以你們的任務(wù)并不輕松?！?p>　　“那第三團現在有多少人？”

　　“暫時(shí)就你倆，不過(guò)我會(huì )盡可能多挑些人手的?！笨粘蛄顺蛞荒樄窒蟮膬扇?，盡量耐心地強調道：“沒(méi)錯，就是你們想的那個(gè)意思，你們將著(zhù)手建立一支軍團，并把那些剛入伍的新兵調教好。還有別的問(wèn)題嗎？”

　　一高一矮的兩人四目相對了片刻，然后垂頭喪氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。