167 重生
必須得回去…
馬修一瘸一拐地走向營(yíng)地，并未臨陣脫逃，倒不是因為他勇敢無(wú)畏，而是他覺(jué)得無(wú)處可逃——他是個(gè)軍尉，未戰先逃會(huì )被處以絞刑；投降呢？聽(tīng)說(shuō)教會(huì )不留俘虜，他大概率會(huì )被直接處決。所以他只能硬著(zhù)頭皮迎敵，至少得拖到撤退命令的下達。馬修早已失去了剛參軍時(shí)對戰爭的期待，但他承認被迫當英雄的感覺(jué)不壞。身為軍尉，他的盔甲比一般士兵的做工要精良不少，還能佩戴蘭斯軍官使用的‘貴婦人’短劍，這種制作流程繁瑣的精良武器兩側各有一條加強的脊線(xiàn)，破甲能力不比戟差。以前馬修總是盼著(zhù)自己也能有這樣一把武器，不求耀武揚威，好歹過(guò)過(guò)手癮，但現在他只想把這玩意扔掉，好讓敵人沒(méi)法一眼認出他是軍官。
情況比馬修想象中還要糟糕，混亂席卷了整個(gè)營(yíng)地，放眼望去每個(gè)人都在無(wú)頭蒼蠅似的奔走，側耳聆聽(tīng)盡是此起彼伏的罵聲和哭聲。強壯的男人們收拾著(zhù)鋪蓋，大聲催促著(zhù)同伴把裝滿(mǎn)物資的推車(chē)備好，手腳前所未有地麻利；女人和孩子們縮在角落，要么就地躲藏，要么等著(zhù)和人群一同逃走。幾十個(gè)剛穿戴好盔甲的第三團士兵徒勞地呼喊著(zhù)，即使揮舞長(cháng)矛也無(wú)法阻止混亂的升級。眼看馬修走了過(guò)來(lái)，士兵們無(wú)助地把他圍了起來(lái)，七嘴八舌地詢(xún)問(wèn)著(zhù)命令。
命令。還需要啥命令？什么狗屁命令能比活下來(lái)還重要？馬修突然覺(jué)得很累，連下令的力氣都沒(méi)有了。這可真是諷刺，馬修每天都在抱怨命運的不公，恐懼著(zhù)一切聽(tīng)上去就很麻煩的事，現在他反而平靜下來(lái)，耳邊的聒噪也不能阻止他聆聽(tīng)自己的內心。還能怎么辦？他突然想起小時(shí)候遇見(jiàn)的那個(gè)兜售外國小物件的瘸腿商販，那人見(jiàn)馬修目光呆滯地像個(gè)癡呆老人，便送了他一枚木質(zhì)護身符，護身符上刻著(zhù)全能之主的頭像，下面還有一行箴言，大意是全父護佑著(zhù)所有人。自從得到護身符后，馬修就開(kāi)始質(zhì)疑一切，在他看來(lái)，全能之主并不神圣，祂不愿保護，也從未保護過(guò)眾生。教會(huì )的信條是一種誕生于血腥和貪婪的教義，這讓祂的偉力在多數時(shí)候都是靠吸食信徒們的恐懼而膨脹。理解了神權的本質(zhì)后，馬修就成了一個(gè)不折不扣的刁民。后來(lái)的所見(jiàn)所聞證明，相較于滿(mǎn)口慈悲的神棍，還是蘭斯的貴族更無(wú)恥一些——起碼那些嚴重肥胖的教士還愿意戴上一層用權能和虔誠編制的假面，來(lái)勸說(shuō)骨瘦如柴的苦修士和饑腸轆轆的貧民小心暴食的誘惑，而蘭斯的貴族則認為連這點(diǎn)啟蒙和憐憫都是多余的。
馬修并不總是很清楚責任的分量。還是新兵時(shí)，他也像其他盲目樂(lè )觀(guān)的傻瓜一樣得過(guò)且過(guò)?，F在他得把恐懼和痛苦牢牢鎖在頭骨里，想辦法讓這群可憐人活下來(lái)，不是為了什么領(lǐng)主的財產(chǎn)和戰士的榮耀，而是為了順從自己的內心。他是個(gè)對權威嗤之以鼻的異端，這也許不完全是件壞事。
“你們，”馬修開(kāi)了口?！笆刈〈箝T(mén)，維持秩序，保證人群有序撤離?！彼D過(guò)身，向營(yíng)地深處走去。那些提起裝著(zhù)財產(chǎn)的一卷卷破布或肩上掛著(zhù)背包的工人們在經(jīng)過(guò)他一如既往無(wú)動(dòng)于衷的注視后，都下意識放慢腳步，低下頭，就像犯了錯的孩子。
“勞恩軍尉在哪？”馬修攔住了兩個(gè)強壯男人的去路。其他工人從他們的道路上退了回來(lái)，在他們移開(kāi)目光之前的那一瞬間，馬修從他們眼中看到了恐懼。他確信，他們害怕的不是他。雖然他曾把工頭們訓斥的膽戰心驚，但此時(shí)此刻，他只是一個(gè)眼眶黑青，尚未意識到大難臨頭的傲慢軍官。尤其是他身上那件被汗液浸泡了十多天，散發(fā)著(zhù)淡淡臭味的制服，無(wú)論是看上去還是聞起來(lái)都讓他像所有大勢已去的落魄人一樣普通，沒(méi)有絲毫權威可言。
“他在伙房?！惫と说哪_步只停了片刻。
“你們要去哪里？”
“回家，回安全的地方…總之，先離開(kāi)這里?！?p> 馬修感覺(jué)到自己繃緊了腸胃，但仍保持著(zhù)無(wú)動(dòng)于衷的表情。勞恩在伙房，都這時(shí)候了這個(gè)蠢貨還惦記著(zhù)吃？他覺(jué)得勞恩應該比他更清楚，他們花了三個(gè)星期才讓第三團走到這一步，現在稍有不慎，故事可能就不是在榮耀中結束，而是萬(wàn)劫不復的地獄。
……
“開(kāi)門(mén)！”
“求你了，長(cháng)官，求你了，我知道這很蠢，就讓我們安靜地躲在這吧，求你了?！?p> 沉默只持續了片刻，勞恩不再晃動(dòng)門(mén)把手，他把長(cháng)矛放在一邊，卯足力氣，一腳將上鎖的房門(mén)踹開(kāi)。
有那么一瞬間，木門(mén)倒下的噪音中出現了令人不安的寧靜，而后，從室內猝然爆發(fā)的尖叫與哭喊撕碎了空氣?？謶峙c瘋狂從一百個(gè)人的喉嚨里迸發(fā)出來(lái)，與喧鬧聲混合在一起，幾乎將勞恩的頭皮撕開(kāi)。勞恩大口呼吸著(zhù)略帶咸味的發(fā)霉空氣，頓了片刻，才沒(méi)讓煩躁和焦急滲透自己的喉嚨。
“沒(méi)人會(huì )死的?！彼玫统恋纳ひ粜迹骸叭I(yíng)地外跟馬車(chē)一起離開(kāi)，你們還有半個(gè)鐘頭的時(shí)間收拾行李。這是唯一一次提醒，不愿離開(kāi)的人會(huì )被強制送上前線(xiàn)?！?p> “好孩子，聽(tīng)叔叔的話(huà)，趕快離開(kāi)這?！彪S著(zhù)人們陸續離開(kāi)避難所，癱坐在角落里的金妮也顯出了身型。她正試圖使出渾身力氣把兩個(gè)拽著(zhù)她手臂的孩子從身邊推開(kāi)，那兩只小耗子滿(mǎn)眼都是痛苦的淚水，怎么都不愿撒手。盡管他們年紀還小，但勞恩這段時(shí)間的特別關(guān)照已經(jīng)讓他們有了些力氣。她沒(méi)法只憑力量把他們推開(kāi)。
“長(cháng)官，求求你了，帶他們走。喬納森，照顧好你弟弟，這是我唯一的愿望。走，趕快走！”
勞恩默默嘆了口氣，走上前來(lái)。
“行了，你們兩個(gè)兔崽子，跟上車(chē)隊?！彼麖目诖锾统鰩最w糖渣，“回去告訴其他當兵的叔叔，我們會(huì )堅守陣地，急需支援?？烊グ?，我會(huì )保護好你媽媽的?！?p> “你能保證…”
“呼…叔叔啥時(shí)候騙過(guò)你？”
兩個(gè)孩子嚼著(zhù)糖渣，慢慢放開(kāi)了金妮，在她鼓勵的眼神中戀戀不舍地離開(kāi)。勞恩臉龐淺皺，某種神情細微得幾乎無(wú)法被別人察覺(jué)。他感覺(jué)自己一下就老了幾十歲，經(jīng)歷的跨度讓他雙腿沉重?，F在他和馬修就是這里的最高級別指揮官，無(wú)論他能否背負下令的職責，他都得承受抉擇所要付出的代價(jià)。
“很抱歉，現在已經(jīng)沒(méi)有多余的車(chē)輛能帶你走了?！?p> “我不會(huì )給您添亂的?！苯鹉菡f(shuō)著(zhù)，亮出了藏在身后的廚刀，“如果敵人來(lái)到這里，我就割斷自己的…”
“你干什么！”勞恩怒氣沖沖地打飛了廚刀，“我的命令是為了保護你們。給我聽(tīng)著(zhù)，第三團的主廚，沒(méi)有我的許可，哪怕敵人闖進(jìn)來(lái)也不許死，這是命令！”
馬修在門(mén)外停下腳步聆聽(tīng)，金妮的哭嚎既非因為恐懼，也非因為絕望?？蘼暆u漸消失，馬修循聲望去，他看見(jiàn)勞恩正半跪在地上抱著(zhù)金妮，眼中寫(xiě)滿(mǎn)了苦澀的糾結。
他在對她說(shuō)些什么，但馬修沒(méi)有聽(tīng)清。
“行行好，他們需要一個(gè)父親。如果我死在這里…”
仰著(zhù)脖頸的母親屈身于黑暗的角落，馬修從她漆黑眼眸里只讀出了空洞，因為她很快便抱緊勞恩，發(fā)狂似的親吻著(zhù)他，這是她自知無(wú)能為力的表現。她懷中的男孩沉默不語(yǔ)，只是一個(gè)勁的點(diǎn)頭。先前吸引馬修注意的哭嚎只剩咕噥，這聲音仿佛從她靈魂深處撕扯而出，格外凄涼。
“勞恩軍尉！”馬修扯開(kāi)嗓子大喊。
聽(tīng)到有人叫自己，勞恩匆忙叮囑了金妮幾句，終于拎著(zhù)長(cháng)矛離開(kāi)。他仍在默默念叨著(zhù)誓言，直到站在馬修面前，他眼中的情緒才漸漸消退，讓位于理智。
“我們最多堅守一個(gè)小時(shí)?！瘪R修面無(wú)表情地說(shuō)著(zhù)。
“足夠他們逃走了?！?p> “沒(méi)錯，但代價(jià)是我們會(huì )全軍覆沒(méi)?！?p> “你有更好的主意？”
馬修搖了搖頭，而后又咬著(zhù)嘴唇思索了一會(huì )。
“既然沒(méi)得選，那就想辦法放干他們的血?！瘪R修遠眺著(zhù)初生的朝陽(yáng)，他的聲音在黑暗中愈發(fā)洪亮，“用一切手段，從獵人的捕獸夾到工地上的石塊，在我倒下前，敵人付出的血必須是我們的數倍?！?p> 勞恩突然覺(jué)得馬修像變了個(gè)人，他沒(méi)有在必將到來(lái)的死亡前畏縮不前，他甚至喪失了人類(lèi)應有的本能恐懼。怎么說(shuō)呢，希望他能讓這股橫勁維持到戰斗結束吧，這樣勞恩就能說(shuō)服自己，他不會(huì )孤伶伶地死去，至少還有個(gè)兄弟陪自己上路。
“來(lái)吧，我們得做點(diǎn)什么?！眲诙髋牧伺鸟R修的肩膀，“不要怕，很快就會(huì )結束的?！?