168 靜謐之火

　　那些瘋娘們和男人一樣，冒著(zhù)漫天箭雨沖鋒陷陣，爬冰臥雪，有的還背負著(zhù)比她們重一倍的傷員。那場(chǎng)談不上光榮的戰爭以勝利者缺席的方式結束，同時(shí)也使得很多西境婦女改變了自己的天性，從此變得嚴峻冷酷。

　　 785年10月，教會(huì )入侵西境，開(kāi)始了為期九年，錯綜復雜又殘酷無(wú)比的討逆圣戰。一代蘭斯青年在“救贖西境人民”的旗號下應征入伍，他們非常年輕，大多才二十歲出頭。雖然戰爭在九年后便結束了，但關(guān)于那場(chǎng)戰爭的記憶是一個(gè)深不見(jiàn)底的泥沼，那一代年輕人終生都深陷其中。這批當時(shí)還是不滿(mǎn)二十歲的孩子見(jiàn)證了來(lái)自地獄的成人禮——被夷為平地的建筑、被殺死的父母兄長(cháng)、如同干尸般挨餓的人們、掛在樹(shù)上的尸體…他們在戰爭中過(guò)早地成為了大人，因而終其一生都無(wú)法感受幸福。

　　他們甚至會(huì )害怕歡樂(lè )。

　　他們是神權王朝最后的見(jiàn)證者。

　　——摘自《舊大陸通史》蘭斯篇第六章

　　瑪麗亞靜坐沉思，毫無(wú)阻礙的悼詞在腦中奔流不息，如海潮般起伏漲落。記憶的碎片，談話(huà)的段落，血腥的圖景，戰斗的回聲，這些未經(jīng)稀釋的過(guò)往如落入池底的泥沙般慢慢沉淀下來(lái)。

　　她是奧菲利亞親選的貼身護衛，騎士團最年輕的冠軍，神罰之刃，最無(wú)情的純潔者，死在她劍下的異端不計其數。和奧菲利亞的其他貼身護衛一樣，她冷酷無(wú)情，劍術(shù)登峰造極，從不質(zhì)疑命令。但和其他人不同的是，她有艾尼西亞人的血統，常被視作“不詳之人”而受到排擠?；蛟S正是如此，她才在某些方面與其他護衛有所不同，比如說(shuō)她經(jīng)常會(huì )跪在神像前祈禱，為自己犯下的殺孽懺悔，這是以屠殺異端為榮的圣殿騎士們所無(wú)法理解的行為。

　　自省，求知之路。查問(wèn)良知，心懷對全能之父的職責，在道德之光下檢視所作所為。

　　精神修行，通過(guò)冥想接近全能之父的精神和祂樹(shù)立的榜樣，效仿圣徒和無(wú)垢者。

　　她撥弄著(zhù)念珠，跪在神像前，閉上雙眼，任由精神陷入記憶的漩渦，讓眼前的可怕景象越發(fā)清晰，越發(fā)明朗。

　　立下誓言的記憶，狩獵異端的記憶，屠殺邪魔的記憶，最后都淡化為近乎喪失的記憶。

　　經(jīng)年累月的戰斗中，她從未像現在這般接近教義真理。即便冥想要求徒勞生出的遺憾和悔恨應如泥沙般沉積腦海，思緒依然重現。它一遍又一遍地涌上心頭，在歷次決定與行動(dòng)的記憶間流淌，宛如變換浪濤下的洋流。鮮血誘發(fā)了本能的排斥反應，進(jìn)而造成滌凈污穢的念頭如海嘯般襲來(lái)。倘若她沒(méi)有大開(kāi)殺戒，而是帶領(lǐng)圣佑軍們直接砍倒敵軍屹立于城垛之巔的戰旗，有沒(méi)有可能會(huì )避免一場(chǎng)無(wú)謂的殺戮，讓許多罪不至死的異端獲得一次贖罪的機會(huì )？

　　自省。

　　瑪麗亞問(wèn)著(zhù)自己決定大開(kāi)殺戒的原因。她想出了許多貌似合理的戰術(shù)和戰略理由，然而她不得不承認自己從未抑制過(guò)野蠻的狂怒，這些理由能說(shuō)服別人，但說(shuō)服不了自己。

　　她憎恨異端，渴望斬殺他們，把這些罪惡的靈魂統統送下地獄。

　　這才是不留活口的真正原因。

　　大殺四方的畫(huà)面喚醒了她幼時(shí)的記憶：吊兒郎當的主教，在灰蒙蒙的天穹下布道，由美酒和沾滿(mǎn)泥土的臟兮兮的金幣推動(dòng)，憑個(gè)人情緒和固定的教義宣講。

　　然后，一場(chǎng)旱災徹底改變了她本該碌碌無(wú)為的一生——為了償贖無(wú)法納稅的罪孽，她被迫成為一名圣殿騎士的侍從，在半夢(mèng)半醒的迷茫間懷念著(zhù)故鄉的風(fēng)景，如不知疲倦的牲畜般揮舞著(zhù)比她還高的長(cháng)劍。

　　她天賦異稟，十六歲便擊敗了所有同期的騎士候補，就連騎士團團長(cháng)柯恩也險些在輕敵之下敗給她。自此，她受封為騎士，然后是騎士長(cháng)，圣騎士，近衛圣騎士…在一次次的命令下，她揮舞長(cháng)劍凈化了一個(gè)個(gè)被異端污染的村莊，包括她的故鄉，她的父母和兒時(shí)的伙伴。

　　那不是罪孽?，旣悂喗邮芰诉@個(gè)論斷。她將任務(wù)的必要性和正義性擺在了個(gè)人意愿之前，無(wú)罪。

　　但她遲疑了，且感到悲傷，有罪。

　　自省。

　　圖像，又不只是圖像的思緒，緩緩成型。細節，記憶。

　　訕笑的回聲，熏香的氣味——獨特的腐臭被玫瑰與蘆薈掩蓋。那是陰謀的標志：一朵帶刺玫瑰，扎根于巨人龐大的尸體上。層層疊疊的圣言將那個(gè)龐大的王國鎖住，墨漬捆綁的墻壁滲出點(diǎn)點(diǎn)猩紅。

　　不，這無(wú)關(guān)緊要。自成為騎士的那天起，她就明白自己已成為不會(huì )被審判的無(wú)魂之人，這是個(gè)相當淺顯的道理——無(wú)魂之人沒(méi)有自身的意志，也沒(méi)有光榮的頌歌，她不過(guò)是一柄用來(lái)殺戮的武器，哪怕皮囊再過(guò)美麗，又能有什么意義？灰暗的戰損甲冑便是她的華服，上面的累累血跡便是她的獎?wù)?，而其他人談到她時(shí)那厭惡的低語(yǔ)便是頌唱她榮耀的贊歌。

　　職責便是一切。凈化異端，審判罪人，于惡徒頭頂降下裁決。

　　拯救世人。

　　但一路上冷酷無(wú)情的砍殺真的算是職責嗎？

　　或者說(shuō)，這就是職責的全部嗎？

　　“您不能進(jìn)去，大人?！遍T(mén)外傳來(lái)了衛兵惶恐的聲音，“圣潔的瑪利亞女士正在禱告，萬(wàn)萬(wàn)不可…”

　　話(huà)音未落，魁梧的身影破門(mén)而入，一道凌厲的劍芒迎頭劈下。電光火石間，瑪麗亞拔劍出鞘，回身迎擊。她甚至沒(méi)意識到自己的雙眼黯淡無(wú)光，毫無(wú)感情表露?，旣悂喴呀?jīng)被柯恩親自訓練了整整六年，她每天都在研究他的劍術(shù)，揣摩他的習慣，就連夜里做夢(mèng)都在和他比拼劍術(shù)。

　　此刻，她甚至能聞到他劍上的氣味，那是被冰封的死亡氣息，一般人嗅到只會(huì )渾身癱軟，但瑪麗亞絲毫不受影響，長(cháng)劍在她手中上下翻飛——這把古老而優(yōu)雅的長(cháng)劍曾被格里高利二世親自賜福，它的每任主人都是萬(wàn)里挑一的冠軍。

　　“為什么不用雙劍？”科恩收劍入鞘，低沉的聲音裹挾著(zhù)寒流，使得他锃亮的盔甲表面上好像結出了一層冰霜。

　　“這是我的房間，閣下?！爆旣悂喣樕系牟粷M(mǎn)轉瞬即逝，“我正在禱告?！?p>　　“那不是你的職責！”

　　柯恩時(shí)年四十八歲，按照高官的標準正值壯年，但對戰士而言已不算年輕。在他備受爭議的一生中，很多人認為他冷酷無(wú)情。有人評價(jià)他是圣殿騎士團歷史上最鐵石心腸，不擇手段，甚至惡毒殘忍的團長(cháng)。但瑪麗亞知道這都是假象?？露鬟@樣冷酷的人亦有七情六欲，亦有惻隱之心，唯一不同的是他對自身意志與信念的掌控。正是此等全父認定的至高無(wú)上的品質(zhì)，才讓柯恩始終能面不改色，不屈不撓地直面無(wú)數悲慘景象。若是其他有兩把刷子的戰士坐在他的位子上，總會(huì )免不了對榮譽(yù)洋洋自得或是擔憂(yōu)它被失敗玷污，可能早就徹底放棄了磨礪技藝，或是因左右為難陷入動(dòng)彈不得的窘境。只有柯恩不會(huì )，他忍耐著(zhù)一切命運，從不沉溺于榮譽(yù)之間層層堆積裹住靈魂的污垢。這個(gè)男人總是身體力行地闡述著(zhù)冰冷的服從和奉獻才是虔誠者最根本的美德，就好像他打出生起就是個(gè)無(wú)欲無(wú)求的苦修士。

　　面對老師兼同僚不夠禮貌的質(zhì)疑，瑪麗亞只能垂下頭保持沉默?？露骶褪沁@樣刻板的人，這就是他開(kāi)的某個(gè)匪夷所思的玩笑，以對屬下表示關(guān)心。雖然瑪麗亞覺(jué)得半是困惑半是好笑——誰(shuí)規定圣殿騎士不可在戰后禱告？面對柯恩陳詞濫調的長(cháng)篇大論，瑪麗亞最后只用了四個(gè)字作為回答。

　　“我們贏(yíng)了?！?p>　　這可不是柯恩想聽(tīng)的答案。

　　柯恩暴跳如雷，他當著(zhù)室外那些衛兵的面一一列舉了瑪麗亞顯而易見(jiàn)的傲慢犯下的十種愚行，并毫不留情地指出了每種愚行如何體現在她的行為當中。

　　“我們贏(yíng)了?！彼龑@些夸張到毫無(wú)意義的控訴無(wú)動(dòng)于衷，“異端授首，我職責已盡?！?p>　　“異端尚在堡壘中尋歡作樂(lè )，你怎敢輕言職責已盡？！”

　　“雷蒙斯與羅特希爾德將撕開(kāi)防線(xiàn)，到時(shí)才是…”

　　“他們不會(huì )…”

　　意識到自己失言，柯恩的聲音馬上低了下去。他憤憤地咕噥道：“即使攻克茶花領(lǐng)，他們也會(huì )被敵人的援軍吞沒(méi)。放下念珠，拿起你的劍，主對我們的考驗才剛剛開(kāi)始?！?p>　　“為什么？”

　　“你指什么？”

　　“為什么我們不派援軍？”

　　“你在質(zhì)疑將軍的命令？”

　　“如果它不合理為什么不能質(zhì)疑？”

　　“你真是昏了頭。我早就說(shuō)身為圣騎士，大家都該像我一樣艱苦樸素，現在倒好，你享受著(zhù)眾人的敬慕，已經(jīng)開(kāi)始忘乎所以了?；卮鹞?，你有什么資格對圣座親選的將軍指指點(diǎn)點(diǎn)？”

　　這算什么，讓好人去白白送命？瑪麗亞氣得咬牙切齒，憋了半天，也只能把盔甲抖得鏗鏘作響。

　　“一個(gè)胡亂下令的將軍，算不上合格的將軍?！?p>　　他感受到了她的注視，那雙布滿(mǎn)血絲的眼中燃燒著(zhù)靜謐的怒火。上次見(jiàn)面時(shí)，她已飽受折磨，疲憊不堪，腦海中回蕩著(zhù)幽靈無(wú)休止的尖叫。在漫長(cháng)的騎士團歷史中，很少有人會(huì )像她這樣遭受如此嚴重的精神創(chuàng )傷。箴言和圣膏可以隱藏傷疤，但不能讓它完全愈合，這便是柯恩無(wú)法理解的東西了——像他們這樣高高在上的人幾乎動(dòng)動(dòng)嘴唇就能得到任何自己想要的東西，這意味著(zhù)他難以理解珍惜和愛(ài)護的必要性。

　　“祈禱完就去訓練，不可半途而廢。記住，那203人的死，是你的錯?！弊罱K，柯恩嘆息一聲，悵然離去。他知道孔代的真實(shí)意圖，卻不能廣而告之，這在某種意義上，讓他會(huì )和孔代一起成為被第一個(gè)指責的人。

　　這種感覺(jué)并不好受，但為了勝利，他愿意承擔這份壓力。

　　瑪麗亞聽(tīng)著(zhù)他的話(huà)，感覺(jué)心臟又一次被長(cháng)矛貫穿。這是我的錯，我做錯了什么？她想說(shuō)那不是她的錯，任何冠軍都無(wú)法憑一己之力保護手下的每個(gè)士兵。無(wú)論她做什么，那些戰士都已經(jīng)死了，她一遍又一遍地告訴自己，任憑誰(shuí)都無(wú)法挽救那些迎著(zhù)箭雨沖鋒的士兵，但她相信他的話(huà)，在內心深處，她為自己的無(wú)能茍活感到愧疚。

　　總得有人對那些可怕的事情負責，而她不愿成為替罪羊，所以她得加倍努力，以更多異端之血滌凈罪惡?，旣悂喐械剿w內某根黑色鎖鏈崩斷了，那不可抗拒的精神束縛有了些許松動(dòng)。

　　這罪惡的松懈會(huì )是一種啟示嗎？

　　瑪麗亞安靜地跪在地上，用力攥著(zhù)劍刃，直到掌心流出的血在地上匯成一灘淺泊。死在她劍下的每一個(gè)男女，她聽(tīng)到他們死去。他們所有的恐懼，他們所有失去的夢(mèng)想，他們所有的最后想法，他們全部的尖叫和詛咒。每當她放松警惕的時(shí)候，他們的聲音便會(huì )出現。她感到惡心，只能被迫忍受著(zhù)肉體與精神的雙重破壞，但這也是她的天賦——只有在最為痛苦的時(shí)刻冥想，她的劍術(shù)才會(huì )突飛猛進(jìn)。她將被迫接觸那些亡者的精神，感受他們的痛苦，然后盜走每一個(gè)死亡的瞬間，從中汲取關(guān)于武技和生存解法的一切秘密。這是她的天賦，也是她的詛咒。

　　如此黑暗，如此殘酷。

　　“女士？”門(mén)外的衛兵捏著(zhù)繃帶和藥膏，膽戰心驚地碰了碰她的肩膀。

　　“我沒(méi)事?！彼p輕嘆了口氣，似乎是不想給這個(gè)戀慕她許久的手下潑冷水，她又慢慢補充道：“把繃帶放在那吧，我會(huì )處理的。去告訴其他人，晚上加練，做好準備?！?p>　　“您應該親自告訴他們，他們都盼著(zhù)…”

　　“我會(huì )的，但這種小事可以等等，”瑪麗亞說(shuō)，“現在，我得先照顧自己的靈魂?！?p>　　她將念珠纏在黏黏的手指上，親吻著(zhù)被釘在十字架上的那個(gè)小小的金色人物。長(cháng)劍滑落到血泊中，她閉上雙眼，繼續祈禱。

　　本人的逼逼叨：抱歉了各位觀(guān)眾，最近錢(qián)不好掙，我只能每天出去跑單了，龜速更新…這個(gè)咱就理解一下吧，真的抱歉。（真不是卡文）