204 劫難之主
“勞倫斯閣下？”
勞倫斯猛地直起身子，他敲擊茶桌的拳頭松開(kāi)，顯示出他的憤怒與決心。他的眼睛閃爍著(zhù)黑暗，看向拉斐爾。城主的臉龐如同用驚愕雕刻的大理石像，至少在那一瞬間，他確實(shí)是成了一尊無(wú)法思考的雕像。勞倫斯能察覺(jué)到他昔日的高貴在某一刻的恐懼中下意識化作獸性，抿露出了獠牙。不管他什么時(shí)候會(huì )卸下偽裝，反正勞倫斯篤定他多半是活不到這場(chǎng)仗打完了。
忠誠不絕對？沒(méi)關(guān)系，這一切與勞倫斯毫無(wú)瓜葛。只要奧蘭多大公的援軍還在與聯(lián)軍周旋，他便不可能公然發(fā)起叛亂。至于康威家族就更不可能當出頭鳥(niǎo)了，不到萬(wàn)不得已，那個(gè)貪婪的老頭絕不會(huì )把所有籌碼都推到賭桌上。
拉斐爾以為勞倫斯已經(jīng)被憤怒沖昏了頭腦，哪怕下一秒就要拔劍砍人也不奇怪，但他只是右手握拳，慢慢地深吸了一口氣。
“是我失態(tài)了，拉斐爾閣下?！眲趥愃箶D出一絲苦笑，好像他真的急得像只上躥下跳的猴子，卻又對眼下的困境無(wú)可奈何?！皵橙说募榧氁呀?jīng)滲透了內城，然而，我卻毫無(wú)辦法，只能眼睜睜看著(zhù)…”
他無(wú)力的告解讓拉斐爾感到一絲滿(mǎn)足。不論猩紅大公如何青睞他，他到底是個(gè)沒(méi)什么閱歷的年輕人——沖動(dòng)，盲目，頭腦簡(jiǎn)單的令人作嘔?，F在想來(lái)，拉斐爾認為勞倫斯一直都在強撐門(mén)面，不論是從哪方面來(lái)說(shuō)，實(shí)際上他也只是個(gè)鍍了層金粉的平凡神龕：權貴們不惜微薄的身家也要呈上一份貢品，以討好未來(lái)的西境之主，安撫那位目無(wú)下塵的猩紅大公。奉獻金燦燦的硬幣和華貴的小玩意就像一種自欺欺人的表演，就好像這些東西真的能阻止天罰降臨到他們頭上似的。
勞倫斯當然沒(méi)提，之所以敵人的奸細能這么快混進(jìn)內城，其中最大的原因肯定是三大家族和貴族階級的治理不力，才致使守備森嚴的堡壘淪為了傳播惡疾的溫床。雖然他們暫時(shí)還并未因此付出代價(jià)。但首先，勞倫斯得裝作對他們愚蠢的小動(dòng)作一無(wú)所知。
“您不必過(guò)份自責，勞倫斯閣下?！崩碃柌粍?dòng)聲色地說(shuō)道：“敵人的奸細就像害蟲(chóng)一樣難尋，即使抓住幾只，短時(shí)間內也無(wú)法根除。您何不談?wù)勛鹁吹男杉t大公帶來(lái)了何種指示？”
“他指示我們得奪回街壘?！眲趥愃寡鐾?zhù)陰云密布的天空，滿(mǎn)臉悵然。這可不是猩紅大公的指示，而是他本人的即興表演。
“啊…”拉斐爾故作為難地抿了抿嘴，“恐怕奧蘭多閣下并不清楚這里的狀況。他的驕傲…我們都能理解，但如果我們不學(xué)會(huì )彎曲它，那總有一天它會(huì )折斷的?！?p> “他的智慧無(wú)與倫比！”勞倫斯咆哮著(zhù)，起身走向窗邊，緊握的拳頭猛然砸向一個(gè)花瓶，碎片散落如雨。在密室外小聲商議的貴族們聽(tīng)到了聲音，紛紛頓首，口不成言。
通過(guò)窗戶(hù)向外望去，無(wú)限風(fēng)光盡收眼底——城墻層巒如山，山中煙霞如炬。彼時(shí)，艾瑟爾的內城墻上還沒(méi)有多少士兵，只有旗幟和落灰的器械，惡魔點(diǎn)燃的戰火早已熄滅，人類(lèi)卻點(diǎn)燃了更龐大的疆域。
“他之所圖無(wú)限，你怎敢質(zhì)疑他的命令？”勞倫斯吐了口唾沫，試著(zhù)展示自己的粗魯蠻橫。
拉斐爾沒(méi)有作答，他甚至沒(méi)有對周?chē)沫h(huán)境多看一眼；他目視前方，面色如鐵。這象征他對猩紅大公的崇拜。勞倫斯的滔天怒火源頭為何，他心里很清楚，現在這個(gè)年輕人只是在借命令宣泄怒火。
“罷了，我也清楚現在沒(méi)有足夠的兵力?！眲趥愃诡j喪地坐了回去，“不過(guò)命令就是命令，所以我打算讓您和貝利尼領(lǐng)軍，與我麾下的軍團從兩個(gè)截然不同的角度接近外圍廣場(chǎng)，再由廣場(chǎng)轉移到廢墟里，盡量以巷戰形式與敵人戰斗，這樣就能最大程度彌補人數劣勢。我的親衛隊也會(huì )被派去執行反攻任務(wù)，您意下如何？”
“那誰(shuí)來(lái)保證您的安全呢？”拉斐爾補充道：“您是制定戰略的專(zhuān)家，我自然不會(huì )反對您的意見(jiàn)。但問(wèn)題是，組織生產(chǎn)、維持日常防務(wù)已經(jīng)讓我們的兵力捉襟見(jiàn)肘了，而現在我們還得提防敵人的奸細…”
“沒(méi)辦法，只能賭我們的戰士能順利奪回街壘。這就是為什么奧蘭多大公讓我們這么做，假如我們一直龜縮在內城，情況只會(huì )越來(lái)越糟。您是艾瑟爾的城主，閣下，我需要您的支持?！?p> 空氣中有著(zhù)成千上萬(wàn)種氣味：來(lái)自桌椅和人類(lèi)情緒的，來(lái)自香料的，來(lái)自絲綢與華服的。對于一個(gè)像拉斐爾這樣感官敏銳的人來(lái)說(shuō)，那股淡淡的無(wú)助味道是騙不了人的——勞倫斯的臉長(cháng)而深邃，他的胡子剪得很短，冰冷的瞳孔里充滿(mǎn)了不成熟的算計。拉斐爾在一瞬間做出了判斷，然后把他那不友好的結論藏在大腦里。當他開(kāi)口回答時(shí)，他的聲音比勞倫斯預想的更低沉一些。
“那是自然，閣下。作為猩紅大公的臣子，我必會(huì )全力支持您，但至于其他事…我很難保證什么?！?p> “你是在嘲笑我嗎？”
“不敢，我只是在陳述事實(shí)而已。您最好不要忘記，在如今的條件下，任何信誓旦旦的承諾都是空洞而飄渺的?！?p> “你的邏輯還是一如既往得無(wú)懈可擊，拉斐爾閣下。這就是我為何不先找康威家族和貝利尼商議的原因，因為我需要一個(gè)立場(chǎng)堅定的盟友，才能在與他們交涉時(shí)保有話(huà)語(yǔ)權?！?p> 他似乎認為他遇到的每個(gè)人都是背信棄義的，就像他們對他也是這樣認為的一樣。也許這就是貴族生活的一部分，但拉斐爾馬上就意識到他別無(wú)選擇。人們?yōu)榱俗约旱睦娑葱亩方?，在混亂的環(huán)境中，購買(mǎi)忠誠是一種高風(fēng)險，且無(wú)法保證收益的行為。
他為什么會(huì )這么說(shuō)？猩紅大公掌握的財富與權力是大多數貴族做夢(mèng)也想不到的。為什么他不承諾會(huì )分享猩紅大公的遺產(chǎn)，這樣說(shuō)服我不是更容易嗎？也許他覺(jué)得我不是為了財富或權力而效忠?？赡軇趥愃共磺宄?，即使是貝利尼這種相對務(wù)實(shí)的人，對權力的渴望也能產(chǎn)生巨大的影響。
他的幕僚呢？他的朋友們有多值得信賴(lài)？作為一個(gè)有許多秘密的人，拉斐爾并不是很愿意教導勞倫斯該如何弄權。比起弄權者，他更適合當個(gè)只知道打仗的戰士。勞倫斯看起來(lái)很簡(jiǎn)單，但老康威說(shuō)過(guò)，也許和猩紅大公比勞倫斯的確有某些缺陷，但言談舉止絕不是他的缺陷之一。拉斐爾強迫自己放松，他不想評價(jià)勞倫斯身邊的朋友，他只是感到不安，因為常年面對宮廷陰謀，他隱約察覺(jué)到了某個(gè)問(wèn)題。此時(shí)此刻，勞倫斯孤身一人，無(wú)知而脆弱，但他不確定勞倫斯是不是在偽裝。拉斐爾只想把命運掌握在自己手中，他知道什么是必要的，勞倫斯幼稚的試探對他來(lái)說(shuō)是一次把答案擺在面前的考驗。
做出決定讓拉斐爾感覺(jué)好多了，他意識到自從圍城戰開(kāi)始后，他必須時(shí)刻打起精神應對勞倫斯?，F在也許可以…
“大人，梅菲斯托閣下求見(jiàn)。他說(shuō)有很重要的事，我該讓他進(jìn)來(lái)嗎？”
“那我先告辭了?！?p> 拉斐爾剛要起身，勞倫斯就示意他坐下。
“您是我的盟友，沒(méi)有回避的必要?！眲趥愃刮⑿χ?zhù)，沖門(mén)外喊道：“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 在梅菲斯托到來(lái)之前，拉斐爾保持著(zhù)他的思想紋絲不動(dòng)。他意識到搬出傳奇法師可能是勞倫斯在施壓，但他沒(méi)有犯錯——他在沉默中沒(méi)有露出破綻，任憑勞倫斯在深呼吸中咀嚼著(zhù)他的一舉一動(dòng)。
傳奇法師推開(kāi)了門(mén)，待護衛退出房間時(shí)給勞倫斯遞上一個(gè)無(wú)奈的苦笑。
“請坐，我的首席顧問(wèn)。想喝點(diǎn)什么？茶，還是…”
“事實(shí)上，勞倫斯閣下?！泵贩扑雇姓驹谠?，面帶歉意，“抱歉，我是來(lái)道別的?！?p> 拉斐爾的臉不自然地抽了一下，他故作鎮定地抿了口茶。
“我收到了高等魔法委員會(huì )的最后通牒，如果我不離開(kāi)西境，就會(huì )被…”
“我不會(huì )讓您為難的?！眲趥愃箛@了口氣，半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“希望以后你能念在友誼的份上，給我留個(gè)全尸?！?p> “不，我可以保證，不論如何，我都不會(huì )為教會(huì )打仗的。但您要小心，秘法之地已經(jīng)成了教會(huì )的盟友，他們會(huì )派千星團來(lái)攻克艾瑟爾。而我能做的，也僅僅是為這座宮殿布置一些防護法術(shù)。抱歉，領(lǐng)主大人，我…”
哪怕不是第一次聽(tīng)到這個(gè)消息，勞倫斯依然打了個(gè)寒顫。千星團…秘法之地最強大的軍團，即使他們已經(jīng)幾百年都未在戰場(chǎng)上露面，古老文獻上記載的恐怖傳說(shuō)依然讓他們的大名如雷貫耳。聽(tīng)到這個(gè)名字，拉斐爾的全身都被恐懼支配了，一股寒意順著(zhù)脊梁直入腦髓，連茶杯落地，滾燙的茶湯濺到腳上他都毫無(wú)知覺(jué)。
“沒(méi)關(guān)系，好歹我知道自己不會(huì )死在你手上了?！眲趥愃篃o(wú)力地笑笑，像個(gè)死期將至的囚徒一樣垂下了頭?！叭グ?，傳奇大師，你不欠我什么?！?p> “那么，以后請您自己保重?！?p> 那個(gè)時(shí)代結束了。
拉斐爾一直在飄忽不定，猶豫不決，現在他已經(jīng)認清了現實(shí)。那個(gè)時(shí)代結束了，那個(gè)由奧蘭多撐起整個(gè)蘭斯驕傲的時(shí)代，那個(gè)由血統與親緣關(guān)系決定命運的時(shí)代，結束了。
他有點(diǎn)懷念那個(gè)時(shí)代。
“閣下，我先去轉達作戰指令了?！崩碃柶鹕黼x去，腳步匆忙?！叭绻腥魏问?，請隨時(shí)通知我?！?p> 離開(kāi)時(shí)，拉斐爾聞到了不一樣的味道。他敢打賭，不管什么情境下，絕望的味道都是一致的——灰塵、蠟燭、焚香、潮濕、寒冷，即使是小小的密室也能讓人有這種感覺(jué)。這是一種精神上的重量，那是責任的壓力。當拉斐爾還在那里時(shí)，他有時(shí)真的以為某個(gè)藏在暗處的怪物正注視著(zhù)他。
是的，沒(méi)有任何人庇佑著(zhù)他們。如果可以活下去，拉斐爾不介意用來(lái)之不易的金錢(qián)與權力去購買(mǎi)教廷的寬恕。他會(huì )一直為奧菲莉亞唱贊美詩(shī)直到死去。
在這點(diǎn)上，勞倫斯確實(shí)很喜歡上等人的虛偽。