205 鮮紅
舊日王庭的傲慢國君曾起誓，一旦西境被邪惡勢力所威脅，他必將率領(lǐng)自己高貴的騎士和忠誠的軍隊去對抗強敵，保護他淳樸善良的國民。
但事實(shí)證明，這扭曲的榮譽(yù)感只是菲利普四世破碎的妄想罷了。背叛之惡貫穿蘭斯全部的歷史，其帶來(lái)的不敬不臣之罰也同樣詛咒著(zhù)菲利普一脈，甚至逼瘋了他才華橫溢的臣子們——蘭斯后期的歷史除去慘烈的宮廷角斗外盡是兄弟鬩墻的悲劇，以至于菲利普五世繼位后不準后世的任何人記錄真實(shí)的歷史。
這份詛咒同樣蔓延到了西境，成了奧蘭多的心魔，它不斷映射著(zhù)猩紅大公一生中犯下的每一個(gè)錯誤、每一個(gè)無(wú)法兌現的承諾以及他如今真實(shí)的自我?？梢哉f(shuō)，羅蘭·杜·奧蘭多早就死了，而后來(lái)那個(gè)套著(zhù)英雄皮囊，努力保持理智的西境暴君，只是蘭斯咽下最后一口氣時(shí)所吐出的幽靈而已。
詛咒并未隨王國覆滅得以終結，猩紅大公的繼承人同樣被黑暗命運玩弄于股掌之間。
——《天啟之書(shū)》噬欲篇（節選）
七盞油燈在黑暗中閃耀，在寒冷中閃爍著(zhù)希望的光芒?；璋档臒艄庹粘隽藗麊T們呼吸中的白色蒸汽，以及他們布滿(mǎn)皺紋、皮膚黝黑的臉上的專(zhuān)注表情。
“海港就在那邊，船兒已經(jīng)揚帆，大海黑暗一片。我的水手們，與我同辛勞、同工作、同思想的人，對雷電和陽(yáng)光永遠同等歡迎，并用自由的心與頭顱來(lái)抗爭。你們和我都已老了，但老年仍有老年的榮譽(yù)、老年的辛勞；死亡終結一切，但在終點(diǎn)前，我們還能做一番崇高的事業(yè)，使我們配稱(chēng)為與神斗爭的人?！?p> 馬修飛速撥弄著(zhù)他的破琴，手指上下翻飛，嫻熟地展示著(zhù)艱深的炫技手法。他忘我地唱著(zhù)，直到彈錯了一個(gè)和旋，才惱怒的停下。
“*的！”對完美的追求讓馬修忍不住罵了一句，而病房里的傷員們還在急切地等待著(zhù)他繼續演奏。這里起碼有上百號傷員，但他們一聲不吭，甚至沒(méi)有任何抽搐活動(dòng)。就像鄉巴佬們對高雅藝術(shù)的熱情一樣，沉默無(wú)疑是一種贊揚。
“彈得真不賴(lài)?！眲诙鬣哉Z(yǔ)。
士兵們附和著(zhù)他，但馬修受之有愧。想完美演奏《帝國悲歌》組曲的最后兩章，光有熟練度和手指靈活性是不夠的，他得投入更飽滿(mǎn)的感情。
馬修失望地嘆了一聲，繼續練習。他一邊望著(zhù)窗外發(fā)呆，一邊唱著(zhù)詩(shī)，但語(yǔ)氣中的挫敗感很強。他的歌聲蓋過(guò)了低聲的談話(huà)和尖銳的腳步聲、開(kāi)門(mén)聲、祈禱聲和咳嗽聲，瓢潑大雨被擋在外面，雖然近些天已經(jīng)找不到足夠的柴來(lái)填壁爐了，但好在屋頂沒(méi)漏雨，他們暫時(shí)不會(huì )被淋濕。
“我*！”又一次彈錯音的馬修停了下來(lái)，觀(guān)眾都陷入了沉默。他有些氣急敗壞地把魯特琴扔在了床上，拄著(zhù)拐就要起身。
“喂，你丫要干啥？”
“出去轉轉?！?p> “你瘋了吧？”勞恩上前摁住了他。外面的雨簾傾盆而下，怪異的電光照亮了低沉險惡的天空。路上滿(mǎn)是撤離民眾留下的廢棄物，傾覆車(chē)輛的殘骸躺在路邊，好像一息尚存的瀕死牲畜。在圣伯納教堂北方的路口，還有幾具尸體躺在地上，從那里經(jīng)過(guò)還能偶爾聽(tīng)到來(lái)自臨近街道的某種野獸的低吼。
外面都這樣了，馬修竟然還想出去轉轉？
“愿意跟我出去走走嗎？”馬修看了勞恩一眼，沒(méi)有撣開(kāi)他的手。
“你是認真的？”
仿佛是為了強調勞恩的觀(guān)點(diǎn)，一隊士兵高聲吶喊著(zhù)從窗前跑過(guò)，看來(lái)是敵人又有什么行動(dòng)？勞恩松開(kāi)了手，小聲咒罵一句。
如果馬修還是以前那個(gè)膽小怕事的鼠輩，他一定會(huì )默默回到床上，因為這樣就能避免許多麻煩。不過(guò)勞恩還是會(huì )罵人。他會(huì )說(shuō)“狗*的”。
但這次他沒(méi)有。
他們生還的幾率很渺茫，所以得有人動(dòng)動(dòng)腦子，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)。
貝利尼的衛隊在大街上奔涌，透過(guò)沉重的雨幕，馬修看到了內墻薄弱的防御。一道高墻，幾座堡壘，沒(méi)有他期望的血肉之軀鑄成的防線(xiàn)。這可是艾瑟爾倒數第二道防線(xiàn)。人們肯定希望不惜一切代價(jià)守住它才對。預備隊在哪里？城防軍，戰爭傀儡…甚至是效忠于康威家族的狡猾傭兵，怎么連個(gè)人影都沒(méi)有？
也許艾瑟爾正在崩潰？也許那些所謂的謠言都是真的？也許整座城市已經(jīng)沒(méi)有足夠兵力組織一場(chǎng)像樣的防御？
真讓人窒息。如果敵人已經(jīng)突破城門(mén)，那么一切都太遲了。風(fēng)雨把破損的門(mén)窗吹得嘎嘎作響，搖搖欲墜。從黑暗里爬出來(lái)的東西越來(lái)越大膽了，他們還有多少時(shí)間？
勞恩攙著(zhù)馬修走向室外，把守在教堂門(mén)前的幾個(gè)士兵很快就要交班，見(jiàn)兩位軍官到來(lái)，守衛紛紛敬禮。他們肯定聽(tīng)到了回蕩在大街小巷中的噪音。這些精神衰弱的可憐人全都汗流浹背，蓬頭垢面，累得無(wú)法表達自己的恐懼，只有眼中流露出黯淡的神色。
勞恩揮手示意衛兵們退開(kāi)。
“作戰命令下來(lái)了？”馬修隨意地問(wèn)道。
“跟你個(gè)瘸子有啥關(guān)系？”勞恩反問(wèn)道。
“行，你說(shuō)的，跟我沒(méi)關(guān)系。以后有啥事別找我，你自己解決?！?p> 勞恩皺皺眉，嘆了口氣。
“下來(lái)了。一周后要反攻，第三團和城主衛隊做先鋒?！?p> “又是咱們？”
勞恩沒(méi)吱聲，他想起了霍華德男爵的威脅。
“念在我心胸寬廣的份上，最后給你一次機會(huì )，下等人。把你同僚的新婚妻子送到我房間，我就讓別的團來(lái)替你們?！蹦侵环守i油膩的笑容惡心得勞恩想吐。
“恕難從命?！彼詈笫侨绱嘶卮鸬?。
他覺(jué)得任何一個(gè)男人，不論身份貴賤，都不可能忍受這樣的奇恥大辱。假如這頭肥豬指名要金妮去侍寢，那勞恩寧愿先剁了他再自盡。況且齊是第三團的一員，是與他們一同蹚過(guò)死人堆的親密戰友，不論從哪個(gè)方面考慮，他都不可能為了什么狗屁大局出賣(mài)她。
“喂，問(wèn)你呢?！瘪R修拍了勞恩一掌，“你啥時(shí)候跟金妮…”
“以后…以后再說(shuō)?！?p> “萬(wàn)一沒(méi)以后了呢？”
“你他*的別咒我?！?p> “好吧，我懂了。你不想讓她當兩次寡婦，對吧？”
“滾，你*的又欠揍了？”
話(huà)雖如此，但兩人都笑出聲來(lái)。盡管內心充滿(mǎn)恐懼，勞恩依然表現得無(wú)所畏懼。
“兄弟，不行就帶她跑吧?！瘪R修突然繃起臉?！翱纯茨愕目?，已經(jīng)碎了好幾處?！?p> 勞恩這才想起來(lái)，他之所以能活到現在，不是因為老天有多眷顧他，只是因為這件盔甲的功勞。這件已經(jīng)多處破損的附魔盔甲曾上百次替他擋下了致命打擊，而現在，梅菲斯托一走，再也沒(méi)人能替他修理這件傳家寶了，連附魔武器也是用一次就鈍一點(diǎn)。這玩意還能撐多久？勞恩心里沒(méi)數，雖然之前上戰場(chǎng)他也會(huì )害怕，但這次他的恐懼變了。
“你可真他*的會(huì )放屁?！眲诙骶趩实剡艘豢?，“我們根本無(wú)處可逃?！?p> “總會(huì )有辦法的?！瘪R修似乎很有信心，“記住我說(shuō)的，老兄，天無(wú)絕人之路，嗯？要有點(diǎn)信念?！?p> 此時(shí)遠處交戰聲響徹夜空，屠戮的浪潮正席卷內墻坡道。激烈的戰斗似近在咫尺，愈演愈烈，洶涌的尖叫聲匯成了一股喧囂的漩渦。戰爭正在又一次發(fā)出它單音節的恐怖咆哮，勞恩心想，就像我們之后的命運一樣。
聽(tīng)到動(dòng)靜的第三團開(kāi)始行動(dòng)。
勞恩轉身戴上頭盔，熟練地下令集合。在士兵們集結前，他深呼吸，開(kāi)始檢查武器。
但今夜不需要他們參戰。當奧蘭多的家族騎士從他們頭頂飛過(guò)時(shí)，帶來(lái)了傳說(shuō)中的奇跡。彼時(shí)，他們真心認為自己命不久矣。但翱翔于天際的巨獸綻放出如星辰般閃耀的希望。
凡人們回想起他們上次降臨的那一刻，雖然就發(fā)生在幾天前，卻仿佛已經(jīng)過(guò)去了數十年。那一刻，數十獅鷲與飛龍在他們面前降臨至內墻外圍，驅退夜襲聯(lián)軍。那時(shí)，勞恩相信他就算再活上一百年也不會(huì )看見(jiàn)比這更宏大的場(chǎng)面了。
他們的心與騎士們一同騰飛，疲憊的精神隨之振奮。
“猩紅大公的冠軍與我們同在！”勞恩高喊，“勝利與我們同在！”
他們都在高喊。每個(gè)內墻上的守軍士兵都在高喊。
面對鋼鐵與火焰，幾乎沒(méi)什么東西能屹立不倒。希望似已渺茫，抗爭已被壓倒，一個(gè)標志卻又把人們凝聚在一起反抗黑暗。它在戰火中庇佑希望，在鋼鐵面前守護榮光。一面旗幟，一幅飄揚的旌旗，一束火光，一道高舉的龍槍?zhuān)瑪凳粠б淼木瞢F正在飛升，與光同在。在傷痕累累、血肉模糊的內墻壁壘，蘭斯的忠誠長(cháng)子們知道他們不會(huì )死去，只因奧蘭多的冠軍騎士們在他們頭頂盤(pán)旋。而他們，正如他們的主公，永遠、永遠不會(huì )逝去。
戰爭的黑暗韻律在瞬間變調。身著(zhù)重甲的貝利尼衛隊一馬當先，重新奪回了被攻占的北段塔樓，并阻斷了殘兵的撤退。城防軍和傭兵們率領(lǐng)各自的部隊攻向還未攀上城墻的敵人，打得他們節節敗退，在地上壘起十尺高的尸堆。當巨獸第二次俯沖時(shí)，聯(lián)軍的陣線(xiàn)被沖得七零八落，龍焰熔化了他們的鋼鐵意志，陵勁淬礪的巨爪摧折了他們的勇氣，逼得他們向外圍街壘的廢墟四散奔逃，拋下在雨幕中燃燒的攻城塔、破碎的投石機和翻倒的戰爭傀儡，維持殘酷戰爭的機器在倉皇中被盡數丟棄。
一場(chǎng)反攻已然開(kāi)始，不論從屬和地位，所有守軍都瘋狂地追擊著(zhù)聯(lián)軍集群。巨獸如冬風(fēng)吹落葉般掃過(guò)敵軍的尸體。
勞恩把手中的長(cháng)矛扔回了墻角。
“真他*的嚇人?！彼Z(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)，“都*瘋了。既然他們能這么輕易擊潰敵人，那咱們的犧牲算啥？我*…這可真他*的，真*的混蛋…”
馬修臉色鐵青，他想到上次去見(jiàn)勞倫斯的時(shí)候，領(lǐng)主告訴他教會(huì )尚未亮明底牌。這些冠軍騎士會(huì )登場(chǎng)，說(shuō)明僅靠常規戰力艾瑟爾已無(wú)力抵御聯(lián)軍的侵襲了。
“至少，”馬修違心地說(shuō)道，“咱短時(shí)間內不用擔心防務(wù)的問(wèn)題了。那么多器械被毀，敵人應該不會(huì )很快就卷土重來(lái)?！?p> “我*的…”勞恩好像受了刺激，“馬修，我想好了。這周我就和金妮結婚，你說(shuō)怎么樣？”