208 王車(chē)易位

　　勞倫斯站在窗邊注視著(zhù)遠方的天空，片刻后看向廢墟，又轉頭看向貝利尼，最終視線(xiàn)又回到天空。他想起死于奧菲莉亞之手的父親曾對自己說(shuō)過(guò)，貴族既是萬(wàn)民之上，也是萬(wàn)人之下，絕不能任性妄為，哪怕是早上醒來(lái)很想吃冰糕也不行，萬(wàn)一吃壞了肚子，是會(huì )耽誤大事的。

　　那時(shí)的他還是個(gè)少爺脾氣的任性屁孩，聽(tīng)不懂這蹩腳的勸告，還一大早賭氣吃了三塊冰糕，拉了一整天肚子。

　　而現在他是亞當家族的最后一人了。

　　于是他戴上面具，成了猩紅大公的代理人，如同桑丘跟著(zhù)他的唐吉柯德，踏上征途。

　　整座城市都在祈求猩紅大公的拯救，百萬(wàn)民眾齊聲高呼“拯救我們”，聲如洪鐘，宛若神諭。

　　但奧蘭多沒(méi)有拯救他們。聯(lián)軍所過(guò)之處，遍地瘡痍，到處都是神棍和被神棍迫害的其他人。艾瑟爾的守軍不得不時(shí)刻繃緊神經(jīng)，握緊武器，隨時(shí)投入戰斗，一場(chǎng)接一場(chǎng)，去救人。

　　救下了很多，救不下的更多。

　　勞倫斯想，這個(gè)被煙熏得焦黑的廢墟正適合他的心情。他一直小心翼翼地確保自己不要表現得太聰明，但很快他就不用再演戲了。超過(guò)半數守軍被編入突擊隊，而剩下的內城守衛大多都被安排在城墻上，相信如此刻意的安排并不會(huì )給敵人的行動(dòng)制造什么麻煩。

　　昏暗的房間里有一種明顯的恐懼。勞倫斯拉攏的為數不多的權貴們帶著(zhù)明顯的不信任神色注視著(zhù)其他的貴族。兩群人很快就在被拖進(jìn)大廳的幾張桌子周?chē)纬闪讼嗷χ诺墓聧u。就連全副武裝的守衛們也很緊張，考慮到目前的局勢和之前的潰敗，這是可以理解的。但勞倫斯只是站在窗邊慢慢品嘗著(zhù)來(lái)自莫尼克縣的上等佳釀，沒(méi)有采取任何行動(dòng)來(lái)減輕他們的不安。

　　終于，貝利尼端起他肘邊的高腳杯，慢慢地喝了一口，示意他的盟友們也可以這樣做。有些人猶豫了，無(wú)疑是害怕中毒，但無(wú)人有勇氣違抗他，拒絕他的命令。勞倫斯觀(guān)察，等待。沒(méi)過(guò)多久，酒精帶來(lái)的暖意提振了在場(chǎng)之人的精神，使氣氛稍稍緩和了一些。不一會(huì )，談話(huà)時(shí)的竊竊私語(yǔ)，緊張的低沉笑聲在人群中回響。

　　當勞倫斯坐回主座時(shí)，聲音立刻安靜下來(lái)。

　　“那么，諸位…”勞倫斯盡可能可憐巴巴地說(shuō)，他的指尖輕敲酒杯?！拔覀兯^的救贖在現在看來(lái)已經(jīng)遙不可及，現在我們必須自己想辦法生存了?！?p>　　他停頓了好一陣，望著(zhù)房間里的陰暗角落，滿(mǎn)懷期待。唯一能聽(tīng)到的聲音是人們在吸氣和吞咽口水的聲音。勞倫斯聳聳肩，繼續等待，但他的目光仍在來(lái)回移動(dòng)，期待著(zhù)演員們的表現。他們在聽(tīng)，他知道。

　　“也就是說(shuō)，秘法之地已經(jīng)對我們宣戰，這不是謠言，對嗎？”

　　貝利尼的提問(wèn)不是他想要的，勞倫斯懊喪地皺了皺眉，開(kāi)始陳述他的故事。

　　“相信你們都知道，我的首席魔法顧問(wèn)——傳奇大師梅菲斯托已經(jīng)離開(kāi)了我。沒(méi)錯，他離開(kāi)是因為魔法委員會(huì )對他下達了最后通牒，所以我秉承著(zhù)貴族的體面送他離開(kāi)了。說(shuō)實(shí)話(huà)，如果他還在為我效力，現在我能更有底氣地開(kāi)出條件收買(mǎi)你們的忠誠；假如我們能擊退敵人，我也很樂(lè )意兌現自己的承諾——我甚至愿意把猩紅大公的權杖讓出，以換取一個(gè)活下去的機會(huì )?！?p>　　勞倫斯端起他的高腳杯，喝了起來(lái)，他發(fā)現用抑揚頓挫的貴族腔講話(huà)比他預期的更讓人口渴。他一邊喝酒，一邊用余光透過(guò)窗戶(hù)向天空張望。在那里，最后一道微弱的陽(yáng)光正把云層底部染成一種瑰麗的粉紅色。云層之下，正在廢墟里與敵人爭奪街壘的突擊隊是一條搖曳的銀線(xiàn)。不用親臨現場(chǎng)，勞倫斯的鼻子也能聞到一股新鮮血液的銅味，混合著(zhù)內臟溢出的糞臭。

　　“我毫不懷疑，猩紅大公終將戰勝強敵，但恐怕我無(wú)法親眼看到勝利的曙光。我聽(tīng)很多傲慢無(wú)知或盲目樂(lè )觀(guān)的人說(shuō)，哪怕群山崩塌，萬(wàn)象隕滅，艾瑟爾依然會(huì )屹立不倒，但這不是事實(shí)?！眲趥愃垢纱喟焉碜有笨吭谝伪成侠^續說(shuō)道：“事實(shí)上，我們的防線(xiàn)已經(jīng)千瘡百孔，有些墻早就被破壞了，有些戰士被遺忘，有些高貴精神更是被封存了百年之久。在攻防最激烈的時(shí)刻，一臺戰爭傀儡出廠(chǎng)后的平均壽命僅有九個(gè)小時(shí)，而更多士兵在前線(xiàn)的生存時(shí)間不超過(guò)五個(gè)鐘頭。沒(méi)錯，盡管很艱難，我們還是挺過(guò)來(lái)了。但千星團和巨鷹大隊已經(jīng)在路上了，更多塞連人也在路上。而我們孤立無(wú)援，彈盡糧絕。我毫不懷疑，這里很快就會(huì )什么都不剩?！?p>　　即使這般挑釁也沒(méi)有像勞倫斯預期的那樣引起強烈回應。大多數貴族天生就是的戰爭游戲的旁觀(guān)者，這一點(diǎn)他很清楚。但他們應該理解他道出的真相和真相背后的殘忍未來(lái)。勞倫斯原以為他們會(huì )忍不住反對他對當前局勢的解讀。他再次環(huán)顧四周，看著(zhù)衣冠楚楚的老鼠們，他們都恐懼地注視著(zhù)他，不知道該做什么，而衛兵們都捏著(zhù)早已磨損的劍柄，隨時(shí)準備行動(dòng)。也許只是時(shí)機未到。勞倫斯又喝了一口，醞釀著(zhù)他的故事，繼續努力把它們講出來(lái)。

　　“不管怎樣，我跑題了?！?p>　　他再次望向天空。云層之上，一只飛龍正慢慢飛向西方，強風(fēng)使它的翼膜劇烈震顫著(zhù)，下墜了幾十米，隨后再次爬升。勞倫斯看著(zhù)它逐漸遠去，直至變成一個(gè)黑點(diǎn)，終于長(cháng)出一口氣。

　　現在他是真正意義上的孤身一人了。菲麗絲，唐納德，還有卡琳…即使他的親朋萬(wàn)般抗拒，也終究在他強硬到不可理喻的命令下，搭乘最后一批能安全翱翔于天際的巨獸離開(kāi)了艾瑟爾。

　　為了讓倔強的卡琳離開(kāi)，他軟磨硬泡了整整三天，甚至差點(diǎn)和她有了*關(guān)系。最終靠足以放倒一頭牛的藥物，她才被淚流滿(mǎn)面的菲麗絲和罵不絕口的唐納德給拖走。臨走前，他和唐納德對罵了半個(gè)鐘頭，又互捶了好幾拳。為了讓親朋安心，勞倫斯保證打完這場(chǎng)仗，他會(huì )帶著(zhù)累累戰功回去繼承猩紅大公的全部財產(chǎn)，讓唐納德?lián)尾杌I(lǐng)的領(lǐng)主，并準備一場(chǎng)夢(mèng)幻絕倫的婚禮迎娶菲麗絲。

　　那時(shí)他吐出的詞匯好像有了生命，仿佛他只是隨手扼著(zhù)命運女神的咽喉，輕描淡寫(xiě)地訴說(shuō)必然發(fā)生的未來(lái)。所以他們走得倒也痛快，讓勞倫斯免去了不少折磨。

　　因為他多少有些愧疚。

　　奧秘之主的賜福讓他能瞥見(jiàn)真正的未來(lái)。如果他們留在艾瑟爾，那菲麗絲會(huì )在他犧牲后服毒自盡，卡琳被當眾梟首…只有唐納德的未來(lái)他看不清（此處算個(gè)小伏筆），但模糊背景中的炙熱火焰和撕裂靈魂的尖叫讓勞倫斯明白，他也不能待在艾瑟爾。

　　祭品已經(jīng)湊齊。

　　他會(huì )不惜一切代價(jià)保護他們，保護這個(gè)家。

　　他的頭越來(lái)越痛，像有一只大手在里頭加速攪動(dòng)。越痛，模糊記憶里打撈出的碎片就越多。

　　平凡的高中，揮霍的大學(xué)，夭折的愛(ài)情，親手丟進(jìn)垃圾桶的獎杯，第一份失敗的工作，第二份工作，冰冷城市看不到邊的天際線(xiàn)，老舊到墻體剝落、露出里面水泥的破爛居民樓，十字路口，一場(chǎng)接一場(chǎng)的相親，一根根煙，回不完的信息，母親的確診單，冷掉的泡面，一只突然沖出來(lái)對自己狂吠的比特犬，領(lǐng)導的吐沫，一場(chǎng)暴雨，油表閃紅的破舊二手車(chē)，死機的電腦和小掛鐘上的5：47，凌晨的冷風(fēng)，風(fēng)里未停的雨，樓上新婚夫妻的爭吵聲，一塊從天而降被路燈照亮的玻璃，被玻璃折射的、如蝌蚪般逃竄的雨絲，漂亮的玻璃碎片和驚呼聲。

　　還有，像標準三流西幻文中神明的模糊耳語(yǔ)。

　　以及，仿佛是故意遲疑了，沒(méi)有躲開(kāi)玻璃的自己。

　　后悔嗎？

　　最后的質(zhì)問(wèn)響徹身心。

　　為什么后悔？從一個(gè)無(wú)名小卒，來(lái)到了權力的巔峰。雖然籠罩著(zhù)他的迫近的死亡威脅令任何富足景象黯然失色，但他并不愚蠢，他知道要心懷感激。

　　似乎是看勞倫斯呆滯得過(guò)了頭，貴族中有一人忘乎所以，竟敢催促。

　　“您認為接下來(lái)我們該怎么辦，尊敬的猩紅大公繼承人？”

　　開(kāi)口的年輕貴族小心翼翼地站在桌邊，被一重又一重的衛兵包圍。這是康威家族拋出的一個(gè)小測試，在場(chǎng)的每個(gè)人都知道。誰(shuí)會(huì )愚蠢到慫恿勞倫斯做出決定呢？每個(gè)人都默默地希望他說(shuō)些什么，但沒(méi)人有勇氣去嘗試。勞倫斯的反常行為和眼含凝重的生面孔護衛，對任何人來(lái)說(shuō)都意味著(zhù)一定程度的危險。

　　似乎過(guò)了很久，勞倫斯終于抬起頭來(lái)，掃視一圈周?chē)切┥裆鳟惖拿婵?。銀翼騎士沉思的目光落在那個(gè)萌生退意的年輕人身上，他穿著(zhù)比其他人更精致的衣服，配有高領(lǐng)，胡須精致。

　　“你。你是康威家族的成員，對吧？”

　　“我有此榮耀血脈，我的殿下，”那人小心翼翼地回答?！拔以诩易逯袚螘?shū)記官。如果有什么我能提供的幫助，以分擔殿下的煩惱，我隨時(shí)準備聽(tīng)從您的差遣?！?p>　　勞倫斯大笑起來(lái)，因為死神快要找上門(mén)時(shí)，康威家族還把最鋒利的劍藏匿于一堆破銅爛鐵中。他大搖大擺地起身，托著(zhù)酒杯，洋洋得意地說(shuō)道：“那就是你了。從今天起，由你負責內城的防衛工作。另外，你再挑選合適的人手，來(lái)管理宮殿守衛的防務(wù)?！?p>　　幾乎不給其他人提問(wèn)的時(shí)間，勞倫斯狂笑著(zhù)沖出大廳，只留下少量護衛應付憤怒的人群。

　　他知道接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么。這本是一場(chǎng)毫無(wú)勝算的仗，但預見(jiàn)了奧蘭多全盤(pán)部署的勞倫斯知道，這是唯一可行的勝利方程——無(wú)信者和狂信徒之間的戰爭。卑劣蟲(chóng)豸不懷殺戮意圖的互相攻擊，將是點(diǎn)燃野獸熱血最好的催化劑。

　　他已經(jīng)把選擇命運的權利交給他們了。