217 黑圣女與白惡魔
熾熱的火焰穿過(guò)圣殿，那些自以為投降就有活路的嘩變者還未來(lái)得及在打開(kāi)大門(mén)后哀求上一句，便被一擁而入的圣佑軍給亂刀剁成了肉餡。聚集在大廳里的上百人試圖逃離，有的奔向中殿盡頭的大門(mén)，有的沖到支離破碎的長(cháng)凳下躲避。但逃脫是不可能的，那些獰笑的魔鬼無(wú)處不在。在人群絕望逃離的過(guò)程中，火盆、燈和蠟燭都被掀翻在地?；鹧娌粩嗲治g著(zhù)墻壁，在一系列的打擊下，全能之主的雕像開(kāi)始猛烈搖晃，無(wú)數燃燒的黑色碎片自雕像上剝離后掉落下來(lái)。
“放下屠刀，離開(kāi)這里！”老神父張開(kāi)雙臂，試圖庇護傷員和平民，但侵略者充耳不聞。
他們享受著(zhù)待宰羔羊恐懼的呼喊，并揚起武器，以驚人的速度開(kāi)啟了殺戮的盛宴。轉瞬之間，鮮血濺滿(mǎn)了墻壁，戰吼和撕心裂肺的慘叫淹沒(méi)了利刃切割肉體的悶響。
保羅神父自祭壇之上取下了釘錘，那東西曾是圣徒伯納生前使用的武器。老神父不知道在場(chǎng)究竟有多少魔鬼，但他知道現在自己必須和他們以死相搏，于是他朝著(zhù)最近的模糊輪廓猛撲過(guò)去。
“以全能之父的名義，在此懲戒爾等！”他怒吼著(zhù)高舉沉重的戰錘狠狠地朝那魔鬼砸去。伴隨著(zhù)鋼鐵碰撞飛濺的火花，鮮血自魔鬼的破損頭盔上噴涌而出。氣喘吁吁的老神父抬起頭，還沉浸在破戒殺人的震撼中。他看到一片片火焰撕裂著(zhù)圣殿，饑渴地吞噬著(zhù)大廳中的一切，信眾、傷員、長(cháng)凳與那些旗幟，無(wú)一幸免。此時(shí)魔鬼們看到了他，紛紛將武器對準了他。雖然老神父清楚的知道自己絕不會(huì )是正規士兵的對手，但此時(shí)此刻自身的性命早已無(wú)關(guān)緊要，重要的是眼前這些邪惡的人形畜牲要為它們的所作所為付出代價(jià)。為此，他發(fā)起了絕望沖鋒。
“滾出去！”他大聲咆哮著(zhù)：“你們這群魔鬼！休想再褻瀆全能天父腳下的伊甸！”
那些穩據上風(fēng)的魔鬼們像是被他的幽默逗樂(lè )了。他們不急著(zhù)殺他，反而紛紛避開(kāi)他的釘錘，讓他眼睜睜看著(zhù)他們是如何屠宰祂的羔羊。保羅神父像個(gè)瘋瘋癲癲的牧童在驅趕狼群一樣，奮力揮舞著(zhù)釘錘，可惜他太老了，動(dòng)作也太遲鈍了，有所防備的敵人只是輕輕閃身便躲過(guò)了他的全力揮擊。他只能看著(zhù)那些熟悉的面孔定格在永恒的痛苦瞬間，被鮮血與淚水浸透，被寒冷與黑暗拖回地獄之中。保羅神父痛哭不已，他嘴里念叨著(zhù)那些陳詞濫調的禱詞，麻木地揮舞著(zhù)釘錘。但此時(shí)同為全能之主信徒的圣佑軍們早已不愿想起任何教條與箴言，老神父眼中的憐憫與絕望更是激怒了他們。一個(gè)圣佑軍端起火盆里燃燒的鯨油，將那烈火無(wú)情地潑在他身上。剎那間，油料已裹住神父的皮膚和頭發(fā)，長(cháng)袍被烈焰點(diǎn)燃，把他變成了一個(gè)活體火炬。內心熊熊燃燒的憤怒在極度的痛苦面前被熄滅了，他開(kāi)始奔跑，然后滿(mǎn)地打滾。即使已經(jīng)神智不清，他的四肢依然在自我保護的本能下動(dòng)彈，帶著(zhù)他穿過(guò)大廳，通向洞開(kāi)的大門(mén)。他感到小腿的肌肉已經(jīng)脫落，臉上的皮膚也在無(wú)法熄滅的無(wú)情烈焰中開(kāi)始剝落。他守護了一輩子的圣殿在他身后燃燒著(zhù)，但現在的他除了解脫之外別無(wú)他念，而單單這一點(diǎn)就難以達成。
他不知道自己燃燒了多久，但他還能依稀聽(tīng)到那些恐懼的尖叫，看到閃耀的燈火。被困于生死之間的喜悅與痛苦交錯之感浸透了他的軀體，那是一種超乎想象，湮滅理智的痛苦。直到最后，他的眼前一片黑暗，只有一個(gè)渴望的念頭在驅使著(zhù)他：睡覺(jué)、睡覺(jué)，什么也不想知道：只想休息、安寧，最好永遠不要醒來(lái)。唉，多么不公平的世界啊，被奪走一切的人仍然不得解脫，飽嘗苦難的人還要繼續受折磨。他的心已經(jīng)麻木，力氣如漸熄的火焰般微弱，為什么全能之主還不愿給予他解脫？他的靈魂已經(jīng)僵死，神志徹底迷失，為什么這個(gè)時(shí)候還要求他虔信神愛(ài)世人？不，他現在只想睡覺(jué)，像牲口一般渾渾噩噩，忘卻一切，什么也不要想。
但他聽(tīng)見(jiàn)了贊美詩(shī)，它好陌生，好像他從未聽(tīng)到過(guò)它。當有人開(kāi)始唱“在天上的父”時(shí)，他的嘴巴也不知不覺(jué)地張開(kāi)了，和合唱隊一聲唱著(zhù)。接下來(lái)，多聲部合唱迸發(fā)出排山倒海的氣勢，讓他的心都開(kāi)始震顫。這特殊的巨流激蕩著(zhù)他的身體，讓他能淚流滿(mǎn)面地站起身來(lái)，以便能隨著(zhù)這“贊美全父”的合唱聲，離全能之主的天國更近一步。那些正在燒殺搶掠的魔鬼被他不屈的身姿震撼，紛紛停了下來(lái)。他們愣住了，趁此機會(huì )一些傷員和殘兵紛紛退回偏廳，并堵住了房門(mén)。保羅神父癡癡地向前走，他感覺(jué)那股憑空涌出的力量正在消逝，所有的一切：此時(shí)此刻他心中的各種感情；他在禮拜上、齋戒時(shí)聽(tīng)到的各種話(huà)語(yǔ)；對暴力的厭惡；對故土的憂(yōu)慮；對羔羊的憐憫；對信仰的終極夢(mèng)想——頓時(shí)都匯集到一起。
“我寬恕愚者。予你們解脫?！彼沽讼氯?，最后的遺言宛若天啟。那是一首詠嘆調、進(jìn)行曲、驕傲的凱歌、哀悼的悲歌。和所有庸碌無(wú)為了大半輩子的神職人員一樣，保羅神父也沒(méi)料到自己在某天能像個(gè)夢(mèng)游者一般在偶然降臨的神明的指引下完成什么偉業(yè)。他——一個(gè)天真得讓人覺(jué)得可憐的老古板在死前打心眼里感到高興，因為魔鬼為他的犧牲驚駭，這讓許多本該死去的人得到了一絲喘息之機。懷著(zhù)一種小人物的小小虛榮心，想在天國竭力顯耀這項微不足道的成就，他的心臟停止了跳動(dòng)，在這一刻，他意識到自己終于理解了救贖的真諦。
……
在混沌的火光中，愛(ài)麗絲望向不遠處的街壘，勉強能看到上面的黑影。守軍早已不見(jiàn)蹤影，街壘前只有一堆手無(wú)寸鐵的平民尸體。愛(ài)麗絲招呼布魯諾上前看看，后者不情愿地照做了。盡管火光搖曳，但布魯諾還是看清了那伙人。與他想的一樣，那是塞連人的部隊，數量有上百人，他們既未揚起旗幟，也未結陣推進(jìn)，更未統一制服，不過(guò)他們身上的裝備倒是十分精良。
“我們得穿過(guò)去，向撤退的守軍求助?！睈?ài)麗絲說(shuō)。
“不行！”布魯諾一把拽住了愛(ài)麗絲了胳膊，“你還是趕緊逃吧。那幫塞連人雖然名義上是我們的盟友，但聽(tīng)說(shuō)他們比強盜還兇殘?，F在只有我一人，你又是個(gè)…咳，他們會(huì )殺了我，然后把你剝光衣服帶走，賣(mài)給販奴人?！?p> “你以為逃跑就安全了？”愛(ài)麗絲急得跺腳，“現在哪里還有安全的地方？”
她說(shuō)得對，律法早已在戰爭中崩壞，那些曾閃爍著(zhù)人性光芒的秩序被武力至上的叢林法則取代。而孔代許下的承諾讓任何暴行和惡意都無(wú)需付出代價(jià)。
布魯諾搖了搖頭。擅自離隊，通敵，這罪名一旦成立足夠他喝一壺的。他都自身難保了，還指望愛(ài)麗絲能安全逃走？
“跟我來(lái)?！睈?ài)麗絲趁他不備，抽身便向那伙人跑去。布魯諾咬咬牙，最后還是跟了上去。
走近一些，愛(ài)麗絲才注意到那些人手持火把和提燈，正從他們死去的圣佑軍盟友身上搜刮財物，齊和幾個(gè)女人已被五花大綁放在了馬車(chē)上，她一見(jiàn)到愛(ài)麗絲，便嗚嗚著(zhù)掙扎起來(lái)。那些塞連人面色陰沉、不茍言笑，亮出武器警戒著(zhù)四周，身上的胸甲和皮坎肩繪有特定的標志，以示其效忠于哪一位領(lǐng)主將官。愛(ài)麗絲怕得要命，但她還是一邊祈禱一邊走了上來(lái)。
那群塞連人一見(jiàn)到她，明顯大驚失色。他們沒(méi)想到獵物會(huì )主動(dòng)送上門(mén)，她的出現把他們一時(shí)震懵了。這一刻甚為關(guān)鍵，得抓住機會(huì )。
他們之中一定少不了軍官，愛(ài)麗絲想著(zhù)，放慢腳步。雖然她對塞連人知之甚少，但只要是軍隊，就總會(huì )有一套指揮體系。
全能之父，保佑我吧…她深吸了一口氣。此時(shí)布魯諾拎著(zhù)矛跟了上來(lái)，他似乎很驚訝。
“贊美全能天父，原來(lái)你們在這！”愛(ài)麗絲對這群人大喊，“我萬(wàn)分需要你們的幫助?！?p> 塞連兵團只是直愣愣地盯著(zhù)她。
“有強盜！”愛(ài)麗絲說(shuō)，“他們正在三條街開(kāi)外的地方搶劫我們的教堂，殺得實(shí)在慘不忍睹！我跟神父說(shuō)我曾在這附近見(jiàn)過(guò)一隊訓練有素的戰士，但沒(méi)人相信。拜托了，你們可得出手搭救啊?！?p> 他們仍傻瞪著(zhù)她。怎么形容呢，有點(diǎn)像只溜進(jìn)狼穴里討食吃的兔子…她想。良久后，這群人總算不自在地挪了挪步子，轉身面向站在中央的軍官。他是個(gè)滿(mǎn)臉胡須的高個(gè)子，臉上有一道明顯的刀疤。
“你是說(shuō)，有強盜？”那人應了一句，語(yǔ)氣空洞。
愛(ài)麗絲鼓起勇氣，無(wú)視了躺在車(chē)廂里嗚咽的女人，向那人走近，大塊頭布魯諾默默無(wú)語(yǔ)地捏著(zhù)矛，沒(méi)有跟上。人群見(jiàn)狀紛紛退開(kāi)，他們面露不善，蓬頭垢面，已有許久沒(méi)擦臉或剃須了。不過(guò)，在火把的映照下，他們的武器锃亮如新，身上的胸甲也打磨得寒光可鑒，映出她的人影。
她定睛一瞧，胸甲上映出的那個(gè)人長(cháng)得高挑大氣，與愛(ài)麗絲自身的形象十分不符。此女飄揚的頭發(fā)絲毫不亂，襤褸的修女裙被一襲鍍金華服所取代，開(kāi)裂的指甲經(jīng)過(guò)了精心修剪，脖子上更是多出了一串閃耀著(zhù)圣潔光芒的項鏈。她雙手合十，朝那伙人的頭領(lǐng)走去。
“修女?！蹦侨苏f(shuō)，“我們不是你想的那種人?！?p> “不，”愛(ài)麗絲應道，“你們不是自己想的那種人?！?p> 在火光之中，那群士兵將她團團圍住，正用饑渴難耐的目光注視著(zhù)她。她打了個(gè)激靈，渾身寒毛直立。她的確是入了狼穴，可體內的炙熱鞭策她行動(dòng)，鼓勵她壯膽。
軍官翕動(dòng)嘴唇，似是要下令。愛(ài)麗絲當機立斷，搶先插話(huà)道：“你叫什么？”
“弗蘭克?！蹦侨伺ゎ^看了看手下?！爸劣谠趺刺幹媚?，還待稍后定奪。巴澤爾，拿下這個(gè)——”
“為了抹去過(guò)去的劣跡，”愛(ài)麗絲高聲道，“你會(huì )怎么做，弗蘭克？”
他回頭望了她一眼，半張臉被火把照亮。
“假如有選擇，你肯不肯放棄殺生，轉而保護他人？”愛(ài)麗絲問(wèn)，“假如能重頭來(lái)過(guò)，你肯不肯就此擺手，轉而拯救他人？在我們談話(huà)的當口，無(wú)辜的人們死到臨頭了，而你可以阻止那些強盜?！?p> “算了吧，孩子?！彼乃{眼睛看似毫無(wú)生氣?！拔覀儾荒芨淖冞^(guò)去?！?p> “我能改變你們的未來(lái)！”
“我是你們的敵人?！?p> “沒(méi)錯，但誰(shuí)又規定敵人必須是十惡不赦的罪人？我想雇傭你們，這樣你們就有機會(huì )衣錦還鄉了。跟我走吧，教堂里有金制的器皿和價(jià)值連城的藝術(shù)品，你可以拿走它們。不需要搶劫，不需要背負罪惡，我會(huì )還你們一個(gè)全新的人生，而第一步就是不殺生、多救人?！?p> 弗蘭克輕蔑地哼了一聲，陰影把他的臉襯得很不真切，宛如一張素描?！敖虝?huì )的人也許諾過(guò)我們能一夜暴富，但那些渣滓辜負了我們?！?p> “聽(tīng)啊，”愛(ài)麗絲哀求道：“聽(tīng)聽(tīng)那些叫聲?！?p> 凄慘的呼救聲從她身后的廢墟里傳來(lái)，久久縈繞在人們心頭，命懸一線(xiàn)的男男女女都在扯嗓尖叫。
“你們何不給自己一個(gè)機會(huì )？當個(gè)好人，帶著(zhù)謝禮回家?！睈?ài)麗絲小聲說(shuō)：“如果你們去救人，我會(huì )拿出教堂里所有的珍寶作為酬謝。我以個(gè)人信譽(yù)和全能之主的名義起誓，我會(huì )保證你們過(guò)上富有的生活。而且，最重要的是，你們可以?huà)仐壦凶锩?，以英雄的身份榮歸故里?！?p> 弗蘭克直勾勾地凝視著(zhù)她。此人就如頑石般執迷不悟、毫不動(dòng)搖。她可以想見(jiàn)這樣的結果，于是心一沉，肆虐于經(jīng)絡(luò )間的火焰漸漸熄滅，她的恐懼陡然升級。我在做什么蠢事？簡(jiǎn)直是瘋了！
弗蘭克再度移開(kāi)目光，她清楚自己沒(méi)能感化他。他厲聲命令手下將她生擒活捉。
可是無(wú)人行動(dòng)。愛(ài)麗絲的話(huà)只是沖著(zhù)他說(shuō)的，并沒(méi)有顧及其他士兵，但他們早已高舉著(zhù)火把湊了過(guò)來(lái)，一臉的坦誠，早前的邪念已所剩無(wú)幾。他們聽(tīng)到遠處的喊聲，突然搖身一變，瞪大了眼睛，渴望有所作為。一些士兵撥弄起制服，撫摸著(zhù)胸前的護身符，還有些人低頭看了看手中染血的武器，面露難色。
“你們這幫傻*真想按她說(shuō)的辦？”弗蘭克有些惱火。
一個(gè)戴著(zhù)眼罩的年輕男人點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔也唤橐忮X(qián)是誰(shuí)給的?！彼?，“反正都是殺人，有錢(qián)拿就行?！?p> “我們就是為了賺更多錢(qián)才來(lái)的！”弗蘭克怒吼道：“把這幾個(gè)小妞賣(mài)了，再隨便拿點(diǎn)什么，我們就能下半輩子衣食無(wú)憂(yōu)。你們就這么想找人打一仗，然后趕緊把自己的小命送掉？”
“所以呢？我們把她們賣(mài)掉，拿著(zhù)到手的錢(qián)買(mǎi)塊地，或者弄幾頭牲口，之后安安心心過(guò)踏實(shí)日子。這很好，我承認，但我沒(méi)法想象自己要一輩子忍受那種…不安?！币粋€(gè)禿頂男人指了指愛(ài)麗絲，“她是個(gè)修女，頭兒，把她賣(mài)掉是要下地獄的?！?p> “我們已經(jīng)干了那么多破事，現在你倒擔心起自己會(huì )下地獄了，嗯？”
“我以前救過(guò)一個(gè)孩子的命，”一個(gè)站位靠后的老兵說(shuō)，“之后的好幾周我都飄飄然的，覺(jué)得自己是個(gè)人物，在酒館里大家都向我敬酒，還有人送我東西?！?p> “所以呢？你們愿意替敵人出頭，去對抗我們的盟友？”弗蘭克說(shuō)完，全場(chǎng)一片寂靜，愛(ài)麗絲只能聽(tīng)見(jiàn)刺耳的哀嚎。
“我早就看那幫混蛋不順眼了?！贝餮壅值哪贻p男人掂了掂手中的劍，“你們不想去就算了，反正我想多撈一筆?！?p> 看有人帶頭，其余士兵也有了反應。近半數人迅速停下手上的動(dòng)作，跟在眼罩男人身后。愛(ài)麗絲轉過(guò)身，將緊扣的雙手置于身前。那些決定出戰的士兵舉著(zhù)火把，齊聲唱著(zhù)戰歌，搖曳的火光照亮了布魯諾。他滿(mǎn)臉訝異地為隊伍讓出路來(lái)，而后猶豫片刻，有模有樣地呼喝一聲，高舉著(zhù)長(cháng)矛，加入到隊伍中去。
現在只剩下愛(ài)麗絲，弗蘭克和另外幾十個(gè)被眼前狀況驚呆的塞連人。弗蘭克抱著(zhù)雙臂，重重地嘆了一聲?！耙蝗簺](méi)腦子的蠢貨，個(gè)個(gè)都活不了大歲數?！?p> 他嗤之以鼻，細細地審視著(zhù)愛(ài)麗絲，一陣惶恐突然襲過(guò)她的心頭。就在剛才，他們準備把她賣(mài)掉，或許還有更壞的打算；現在，半數人已經(jīng)不見(jiàn)，弗蘭克的神情變得更加暴戾，盡管如此，他也沒(méi)動(dòng)她一根毫毛。
“你到底是什么人？”他問(wèn)。
“見(jiàn)習修女愛(ài)麗絲?！?p> “那么，全能之主的小仆人，”他咬牙切齒地說(shuō)，“我希望你能信守諾言，不然我會(huì )親手挖出你的心臟。好了，伙計們，放那些女人走，我們去看看，別讓那些蠢貨白白送了命?！?p> 弗蘭克和滯留的士兵解開(kāi)了束縛女囚的繩子，去往濃煙滾滾的圣伯納教堂。愛(ài)麗絲獨自站在黑暗中，輕輕地吐出一口氣，其中不帶絲毫熱量，她已將其用盡了。雖然心中的大石終于放下，但她感到極度勞累，渾身乏力得就像一口干癟的水袋。她走向馬車(chē)，重重往上一靠，最后才坐到地上。
天穹仍然被滾滾濃煙籠罩，遠處的哀嚎怒喝在廢墟里反復回蕩。他們能擊退敵人嗎？人數夠不夠？她不確定圣佑軍的規模。
算了，不想了。愛(ài)麗絲緊閉雙眼，默默祈禱，心想自己去了也是毫無(wú)作用，只會(huì )添亂。隨后，她攙著(zhù)渾身帶傷的齊慢慢往回走。從遠處飄來(lái)的廝殺聲和將死者的悲鳴沖擊著(zhù)她的耳膜，她在胸前勾出一道寄托希望的祈禱符。
?。ㄗ８魑挥^(guān)眾老爺新年快樂(lè )，雖然這拜年多少有點(diǎn)晚了…在新的一年，祝愿各位心想事成，萬(wàn)事如意）
最近幾天飯局不斷，所以更新又被拖了拖，在此給大家道個(gè)歉。