239 利維坦
唐納德高聲下令。他附近的士兵們原本手足無(wú)措，突然被長(cháng)官的銳利嗓音驚醒過(guò)來(lái)，匆忙彎弓搭箭。第一波箭矢即刻朝著(zhù)那蠕動(dòng)的惡魔呼嘯而去，勞倫斯立刻退后躲避。因為目標太過(guò)龐大的緣故，士兵們只要自由射擊，將一支支破甲鐵箭送入空中即可命中目標。箭雨非常密集，仿佛要把那團惡物釘在城墻上，但在凡人眼里足以毀天滅地的連綿打擊卻只是激怒了惡魔。它身下的肉塊加快了蠕動(dòng)的頻率，人們能聽(tīng)到堅固的磚石在它每一個(gè)微小動(dòng)作下呻吟著(zhù)開(kāi)裂粉碎。它霸占了堡壘上層的墻垛，隨即張開(kāi)身體，將正準備向它射擊的重型武器吞沒(méi)。半空中幾乎填滿(mǎn)了箭矢，但它毫不在乎。
吞掉重型武器后，惡魔在漫天箭雨中停滯了一秒，而后將爛泥般的身體伸展到城墻下。一些破甲性能卓越的箭矢雖然射穿了它的肉簾，卻仿佛只是在龐大的風(fēng)帆上戳了幾個(gè)小窟窿。眼看攻擊不起作用，守軍在驚懼中仰面退避，如同被狂風(fēng)吹倒的麥稈。
隨后惡魔身體的一部分轟然落入人群，劇烈的沖擊將附近的士兵震入半空。肉毯合攏，在最后一刻匆忙被抬起的盾牌瞬間支離破碎。劍刃四分五裂，弓弩崩解，長(cháng)矛被折斷，慘叫聲戛然而止。
勞倫斯驚駭無(wú)比，他高聲下令士兵們退后。惡魔挑釁似的緩慢向前，順便將至少三個(gè)人碾在身下。勞倫斯擺出斗士的姿態(tài)，他轉動(dòng)結實(shí)的身軀，將全身的力量都傳遞到雙肩上，匯入手中魔力光芒暴漲的闊劍中。那道奪命鋒刃毫無(wú)遲滯地穿過(guò)了三層肉簾。血噴入空中，又摻著(zhù)惡魔吐出的骨渣一同灑落，在昏暗光線(xiàn)下顯得顏色漆黑。人們都在叫好，其中有塞連人的聲音，有蘭斯人的聲音，顯然他們都被嚇壞了。
吃痛的惡魔高聲呼號，它避開(kāi)勞倫斯，一頭扎進(jìn)人群，將盾牌和骨骼撞得粉碎。一些重拾勇氣的士兵挺身上前圍攻，卻毫無(wú)意義?？此迫彳浀娜鈮K仿佛是刀槍不入，仿佛是鋼鐵鑄就。劍刃在它身上碎裂彈開(kāi)，矛柄則輕易折斷。幾十支破甲箭還埋在惡魔的身體里，但它似乎毫不在意，更不用說(shuō)遭受什么妨礙。
它再次發(fā)出怒吼，那萬(wàn)千畸形孔洞擠壓出的血腥蒸汽如無(wú)數嬰孩般的哭喊匯在一起，組成了不可名狀的低聲咆哮。飽含惡意的宣告聲四下回蕩，它穿透了地行龍騎士的隆隆腳步，穿透了由鋼鐵碰撞與傷者慘叫交織而成的轟鳴。它如最為纖薄的奪命剃刀般銳利，勞倫斯只感覺(jué)五臟六腑里一陣顫抖，那是源自本能的恐懼，就像面對憤怒巨獸的蟲(chóng)豸，僅僅是聽(tīng)到那難以名狀的聲音就能撼動(dòng)心臟，那種感覺(jué)比寒冷更冷冽，比恐懼更可怖。
他只能目睹著(zhù)一場(chǎng)屠殺在面前展開(kāi)，就連眨一下眼，動(dòng)彈一下手指都做不到。
巨大的惡魔埋頭拱進(jìn)人群，它憑一己之力將眾人逼下城墻。勇士們蜂擁而來(lái)，群起攻之，如同合力圍獵巨龍的狼犬，試圖用數量將惡魔壓倒，試圖阻礙它的肉塊與觸手再生，試圖將它團團圍住大卸八塊。他們害怕惡魔，然而他們更害怕惡魔會(huì )吃掉他們。
但他們的努力毫無(wú)作用，強壯的歷戰老兵仿佛只是稻草填充的布料玩偶，只是輕若無(wú)物的空蕩軀殼。那惡魔大肆屠戮，殺人無(wú)數。它震動(dòng)肉瘤將人們推開(kāi)，每一記觸手的重擊都把受害者送入半空。那些勇敢的士兵離地而起，伴隨著(zhù)漫天骨屑旋轉舞動(dòng)，頭盔四下散落，盔甲支離破碎。他們橫飛到城下的拒馬或空地上，翻滾一陣后便不再動(dòng)彈。他們被分裂的觸手抓住，輕松撕成兩截，應聲崩解的鏈甲揮灑出無(wú)數碎裂鐵環(huán)，仿佛有人將大把金幣拋擲在地獄的門(mén)前，叮當作響。一具具還算完整的軀體被觸手拽著(zhù)從多層肉簾中穿過(guò)，僅僅數秒就變成了冒著(zhù)腐蝕青煙的骨架，如同被優(yōu)雅送進(jìn)嘴里的魚(yú)蝦，在片刻后只余殘破的外殼。
城墻上尸首橫陳，其中大多數尸體都在惡魔的摧殘下失卻人形，少有一些如沉睡般安詳。此時(shí)他們要么癱軟在地，要么已經(jīng)被撕成碎片。閃耀而濃厚的鮮血在覆滿(mǎn)尸首的堡壘石塊間奔涌回旋，漸漸冷卻成銹紅與深紫色的粘稠血泊。
惡魔在低聲發(fā)笑，勞倫斯聽(tīng)得很清楚。肉瘤和觸手嘶鳴不已，仿佛正因不斷飆升的殺戮數目而暗自得意。它無(wú)堅不摧，它強大得超乎想象，而且要么是它的身體比烏鴉的羽毛還輕，要么是它比傳說(shuō)中的泰坦還要強壯，接連不斷的高強度殺戮沒(méi)有讓它的動(dòng)作遲緩分毫。惡魔所過(guò)之處勢如破竹，無(wú)論是厚重鋼鐵還是堅固磚石都被肉簾壓成齏粉。無(wú)論是層層矛林還是刀斧劍戟都無(wú)法傷它分毫。惡魔僅僅是動(dòng)一動(dòng)觸手和息肉，就將梅菲斯托精心打造的附魔武器盡數摧毀，那些值得普通人世代傳承的精良甲胄，就像血肉和骨骼一樣脆弱，被一口咬穿，化為廢鐵。
它輕而易舉地收割性命，可怖的暴行讓士兵們?yōu)l臨崩潰。浸透鮮血的堡壘上留下了如此之多的殘肢斷臂，這讓守軍的士氣像春日殘雪般化為烏有了。死亡的陰云此刻籠罩在所有人的頭頂，伴隨厲聲尖嘯將整片戰場(chǎng)納入囊中。刺骨的森寒像是被打磨過(guò)的刀子一樣凌遲著(zhù)凡人的神經(jīng)，失去理智的哭喊與尖叫如同箭矢般在空中亂竄，那令人發(fā)瘋的不祥之物席卷堡壘，將一切血跡都徹底抹消，死者的殘軀則被咀嚼得面目全非，千瘡百孔，仿佛是在巨魔的胃袋里浸泡了數周之久。
所有人都已被嚇破了膽，唐納德卻毫無(wú)退意，他熱血沸騰。他就是為了成為騎士小說(shuō)中的主角，因此才背井離鄉，意在證明自己并非父親口中的酒囊飯袋。如今邪惡的黑暗造物已經(jīng)重現人世，他便更要在其他人抱頭鼠竄時(shí)堅定地屹立于前線(xiàn)。當勞倫斯還呆愣在原地動(dòng)彈不得時(shí)，他手忙腳亂地爬上了一處地勢較高的平臺，朝最后一批打算逃走的士兵大聲呼喊。那些戰士離屠場(chǎng)較遠，因而尚有一絲理性，能聽(tīng)從唐納德的指揮。一番準備后，他們兵分兩路，其中一些手腳麻利的家伙去操縱重型武器，而更多人則張弓搭箭，唐納德讓他們在箭矢上涂了鯨油和瀝青。
經(jīng)過(guò)初步改良的箭矢比通常的破甲箭更為短粗，簡(jiǎn)單的鐵質(zhì)箭頭后纏著(zhù)一塊浸滿(mǎn)燃料的粗布。那些布料在接觸火焰之后立刻熊熊燃燒，大批火箭呼嘯著(zhù)鉆進(jìn)血霧彌漫的天空。一些距離惡魔較近的士兵鼓足勇氣，奮力向惡魔拋出灌滿(mǎn)鯨油等燃料的瓶子。隨著(zhù)瓶子在惡魔身上摔得粉碎，其中所盛的燃料便應聲飛濺，火箭頓時(shí)將四下擴散的滑膩油脂點(diǎn)燃。在一聲如同狂風(fēng)撕扯帆布的爆響中，大團明亮火舌一躍而起，近乎難以直視的奪目焰光閃耀著(zhù)蒼白色澤，那惡魔以及它附近的城墻在眨眼之間便陷入火海。惡魔發(fā)出一聲慘叫，拼命撲騰著(zhù)身體，所帶起的狂風(fēng)助紂為虐，將一股股火苗從身上撕扯出來(lái)，恰似萬(wàn)千流星背后拖拽的炙熱尾跡。不幸被火苗擊中的士兵們發(fā)出慘叫，他們瘋狂舞動(dòng)著(zhù)沾滿(mǎn)火苗的手臂，拍打著(zhù)被點(diǎn)燃的頭發(fā)和皮肉。然而包裹著(zhù)鯨油和瀝青的烈火甩不開(kāi)也逃不過(guò)，受害者只能步履蹣跚地盲目奔逃，大張著(zhù)嘴吸入滿(mǎn)口煙塵，最后頹然倒下，被燒死或被活活嗆死。
惡魔從火海中驟然躥出，它全身上下都被烤得焦黑，部分身軀看起來(lái)已經(jīng)變成了炭塊。它新生的腫瘤與殘破觸手上躍動(dòng)著(zhù)漸熄的橙色火苗，那張覆滿(mǎn)煙塵的外皮開(kāi)始脫落，但在那焦黑皮膚下熠熠閃亮的不僅是它的息肉，還有一口利齒——腸道般柔軟的黏膜下是如七鰓鰻般恐怖的一枚枚彎曲獠牙。它的身體顫抖了一下，好像打了個(gè)嗝，讓胃囊里的某種危險物體翻涌上來(lái)，它將口器指向了正在發(fā)射火箭的高臺。
那口器噴出了一道如滾油般炙熱的酸液，唐納德驚愕地抽搐了一下，被飛身?yè)鋪?lái)的卡琳一把拽下高臺。大團酸液落在高臺上，將幾個(gè)顫抖著(zhù)的士兵瞬間化為一灘慘叫的膿水，整座平臺也迅速被腐蝕殆盡，磚石徹底解離成灰漿與砂土。承重墻轟然倒下，重型武器不知所蹤。其他幾座高臺也迅速步其后塵，惡魔用那長(cháng)滿(mǎn)副眼的口器瞄準每一座高臺，將那些無(wú)處可躲的笨重城防武器依次摧毀。它噴吐的酸液已經(jīng)融化了緊鄰高臺的城墻，營(yíng)造出一片隨時(shí)有可能坍塌的危險地帶，在升騰酸霧的遮掩下，惡魔貪婪地將那些喪失抵抗能力的士兵吞進(jìn)深淵巨口，而勞倫斯只能跪在地上看著(zhù)這一切，再一次感受被恐懼徹底支配的恥辱。
那惡魔再次襲來(lái)的時(shí)候幾乎毫無(wú)預警，城墻被缺口截斷，人們抱頭鼠竄時(shí)它只能找到非常有限的獵物，此刻盯上勞倫斯的它饑餓難耐，橫七豎八的殘破尸骸又向腳下的磚石注入了極具誘惑力的血肉滋味。當它還在進(jìn)食的時(shí)候，它或許還遠在百米開(kāi)外，但僅僅不到十秒鐘的功夫，它便慢慢蠕動(dòng)著(zhù)自己的龐大身軀來(lái)到勞倫斯面前。
勞倫斯當然察覺(jué)到了惡魔逼近時(shí)的磚石轟鳴，但他動(dòng)彈不得，只能眼看著(zhù)惡魔打開(kāi)覆滿(mǎn)鱗片的肉簾，露出巨口中的森森利齒和鋸狀透明軟骨。那惡魔嘴里的腐敗惡臭熏得他趴在地上嘔吐起來(lái)，光是想象一下被咀嚼、吞咽并消化的過(guò)程，他就已經(jīng)嚇得當場(chǎng)失禁，閉上了眼睛。
一柄釘錘猛然襲來(lái)，埋進(jìn)惡魔最靠前的兩枚修長(cháng)獠牙間。惡魔的牙齒應聲被砸成兩半，惡臭的白色泡沫從傷口里翻涌而出，仿佛它體內流淌的是毒與膿而非鮮血。它呼嘯著(zhù)試圖將受傷的部位收回，但卡琳又將釘錘揮向惡魔身側的一對副眼。釘錘輕易粉碎了堅硬的鱗片，徹底埋入血肉之中。隨后她再次出擊，將一瓶毒藥攥在掌心，狠狠一拳打進(jìn)惡魔膿水直流的傷口里。
“帶他走！”她厲聲咆哮。唐納德跌跌撞撞地跑上前來(lái)，趁著(zhù)卡琳與惡魔纏斗的時(shí)候扛起勞倫斯就跑。他的大腦一片空白，只是下意識服從命令，并憑借求生的本能邁開(kāi)幾乎癱瘓的腿腳大步奔跑。實(shí)際上他也被嚇呆了，靈魂還沒(méi)徹底回到僵硬的身體里。他不敢回頭取回丟掉的兵刃，不敢大口呼吸飄散在風(fēng)中的腥味，不敢松開(kāi)被咬得咯咯作響的牙關(guān)，他只是深一腳淺一腳地跑，摔倒，再爬起來(lái)，然后又被崩裂的磚石或尸骸絆倒，再爬起來(lái)…
事實(shí)上，勞倫斯一直保持著(zhù)清醒，他目睹了大部分的驚人場(chǎng)面，只是還恐懼得渾身發(fā)抖，動(dòng)彈不得。唐納德并不是個(gè)勇敢到會(huì )為了某個(gè)承諾或是什么病態(tài)榮譽(yù)而不畏死神的人，說(shuō)實(shí)話(huà)，他不止一次后悔離開(kāi)權力中心然后跟隨勞倫斯在最艱苦的戰斗中沖鋒陷陣。他沒(méi)能給他想要的東西，而唐納德雖然嘴上不饒人，卻總會(huì )在危難時(shí)刻挺身而出，救他一次又一次，這次也不例外。
不，取得他的尊敬不易，但他的友誼，一旦贏(yíng)得，就像最堅硬的鋼鐵一樣牢不可破?；蛘哒f(shuō)一直以來(lái)勞倫斯都是這樣認為的，直到時(shí)間和一次又一次讓他人失望的經(jīng)歷讓他明白，哪怕是最堅硬的鋼鐵，如果被磨得足夠薄還不去養護，那終有一天它也會(huì )斷裂。
隨著(zhù)艾瑟爾化為一片焦土，人們逐漸意識到，從聯(lián)軍殘部逃走的那刻起，無(wú)論勞倫斯做什么，他都無(wú)法為一場(chǎng)延續至今還未終結的血腥屠殺贖罪。因他而死的人永遠不會(huì )原諒他的罪行，但唐納德不僅原諒了他，還告訴他，任何人站在他的位置上，都不見(jiàn)得能做到更好。勞倫斯沒(méi)想到的是，唐納德并非他一直認為的那樣一成不變，他會(huì )慢慢習慣揮劍，融入一個(gè)他從未深入了解過(guò)的新世界。其實(shí)兩人的命運早已綁定，一系列細微的舉動(dòng)都足以證明勞倫斯曾代表著(zhù)他心底那個(gè)正在褪色的夢(mèng)。為此唐納德發(fā)誓，無(wú)論代價(jià)如何，無(wú)論戰斗的性質(zhì)如何，也無(wú)論結果如何，他對勞倫斯的忠誠都是堅不可摧的。如果這意味著(zhù)他無(wú)法成為下個(gè)約克公爵，或是要死于非命，那就這樣吧。
唐納德不再去想那段把酒言歡的舊日時(shí)光，他對那段記憶的印象很模糊，因為勞倫斯不再是以前那個(gè)正直善良的銀翼騎士了，他被那些死在他劍下的人們所殺。而現在那個(gè)被人扛在肩上，屎尿盡出，瑟瑟發(fā)抖的領(lǐng)主，只是他的尸體。
“我的一生都在和詭計、惡意與權謀打交道，所以你總有一天也會(huì )面臨這些問(wèn)題?！焙芫靡郧?，約克公爵曾在某次酩酊而歸后對唐納德說(shuō)，“我或許沒(méi)有奧蘭多大公的威望，也沒(méi)有塔利亞女爵那樣的交際手腕，但是我懂得如何見(jiàn)風(fēng)使舵，把利益最大化，在危局中化險為夷，這就是為什么那些膽小的馬屁精會(huì )視我為主的原因——我永遠都不會(huì )冒險，永遠都不會(huì )因為個(gè)人感情而犯錯。這正是我能成為家主的最大原因?！?p> 不，我才不要像他一樣。唐納德呼出一口氣，停下了腳步。他為自己的膽怯感到羞愧。
“現在安全了，你就在這坐著(zhù)吧?！彼褎趥愃谷釉诘厣?，盯著(zhù)自己不聽(tīng)使喚的手，又看了看正在與惡魔纏斗的卡琳，片刻后他攥緊拳頭，像是下定決心般懊惱地大吼了一聲，轉身跑向最近的一臺重型蝎弩。他把沉重的巨型箭矢抬上弩機，又去用力轉動(dòng)絞盤(pán)。他的動(dòng)作遲緩而僵硬，隨著(zhù)扳機咔嗒一聲歸位，他操縱蝎弩瞄準了惡魔，卻遲遲不敢扣動(dòng)扳機。他的眼神看上去低能且呆滯，他的嘴角留下唾液，這是腎上腺素飆升的副作用。盡管無(wú)比狼狽，但在勞倫斯看來(lái)，唐納德的身姿仿佛戰神般英武。反觀(guān)我…有那么一瞬間，他終于意識到自己該做些什么。這是他的職責——他是領(lǐng)主，但除此之外，他還是個(gè)騎士，是受祝的神選者。既然如此，他怎可在他們奮力戰斗時(shí)袖手旁觀(guān)？
勞倫斯從地上的殘骸中拿起一把長(cháng)劍。他丟掉了自己的武器，這說(shuō)明可能他以后也不配使用附魔武器了。一開(kāi)始制式長(cháng)劍的重量是如此陌生，沉重得仿佛像一座山，但他旋即便適應了它的手感，那種熟悉武器完美貼合手掌的感覺(jué)總算喚醒了一點(diǎn)勇氣。他用長(cháng)劍撐起身體，和唐納德一樣大吼大叫著(zhù)，發(fā)泄著(zhù)自己的憤懣與不甘，沖向了不遠處的惡魔。似曾相識的痛苦讓他甘之如飴，與死神正面對決反倒使他更加沖動(dòng)。就算是死，也要死得有銀翼騎士的樣子。
“別過(guò)來(lái)！”卡琳呼喊道，然后…她停了。她震驚了，被恐懼震懾了，因為她感覺(jué)到惡魔瞬間把注意力集中在了勞倫斯身上。這一次，如此直接，如同一個(gè)再明顯不過(guò)的啟示。在最初的幾秒鐘里，卡琳非常確信，伴隨著(zhù)惡魔每一個(gè)殺意盡顯的動(dòng)作，勞倫斯隨時(shí)都有可能會(huì )死去。當迫在眉睫的恐懼感褪去的時(shí)候，她的第一感覺(jué)是放松。這幾天，這幾個(gè)星期，這幾個(gè)月，這幾年來(lái)，那份保護他的工作在慢慢拖垮她。她自己能感覺(jué)到，壓力和痛苦在不斷積累，積累，仿佛一團陰云籠罩頭頂，束縛她的四肢，阻礙她的思想，讓她質(zhì)疑自己所做的每一件事。而勞倫斯已經(jīng)有半年沒(méi)好好休息過(guò)了，他的心神正在動(dòng)搖，反應變得遲鈍，一萬(wàn)五千名茶花領(lǐng)人凡事都要依賴(lài)他，伸長(cháng)手嗷嗷待哺，祈求著(zhù)仁慈，尋求著(zhù)命令，他們無(wú)止境的要求壓得他喘不過(guò)氣，而西境的千萬(wàn)雙眼睛也一直在盯著(zhù)他。
而他也努力過(guò)。他戰斗了，所以…
讓他現在死去，會(huì )不會(huì )也是種解脫呢？
不，起碼不是今天?？障肫鹎叭问ヅ慕淮?，面色恢復正常。她收緊肩膀，挺直背脊，隱藏了瞳孔后的其他情緒，以及極度疲倦下每一塊肌肉深入骨髓的酸痛?！罢业剿?，保護好他?！笔ヅ?，她的姐妹，已經(jīng)不在了，她們墜入地獄，期待著(zhù)她的表現，所以一切使命與責任都落在了她肩上。人類(lèi)的命運，還有盧修斯的囑托，讓她再次把手伸向了剛剛服用過(guò)的秘藥。這就足夠了嗎？不，還不夠。那惡魔會(huì )不顧一切地殺死他，但他不能被殺死。
勞倫斯大喊大叫，邁步迎向這個(gè)憑空出現的對手。面對那鋒利長(cháng)牙的灼目光芒與口器發(fā)出的幽怨挽歌，他似乎全無(wú)懼意。長(cháng)劍的揮砍如暴雨般毫無(wú)停歇，而暴怒的怪物則完全無(wú)視了卡琳的攔截，用如打樁機一樣力大無(wú)窮的數十條觸手，不斷追擊著(zhù)勞倫斯。它怎么好像還有理智？勞倫斯剛反應過(guò)來(lái)觸手的攻勢可能只是陷阱，惡魔的一對跛足便壓了上來(lái)，蠕動(dòng)肉瘤上的倒刺如交替劈砍的雙刀。心底暗道不妙的勞倫斯只好采取守勢，用長(cháng)劍與右側臂鎧來(lái)消解致命沖擊，但他使盡渾身力氣，也不得不腳踏弓步，勉強抵擋，被壓得動(dòng)彈不得。
唐納德突然怒吼一聲，扣動(dòng)扳機，將全身的力氣都注入到這次還擊中。蝎弩強大的動(dòng)能將怪物的三根觸手連根攪斷，惡魔蹣跚后退兩步，但它早已失去了痛覺(jué)，不受任何影響，隨即重新鎖定勞倫斯，腹足與觸手一齊進(jìn)攻。這一次勞倫斯的好運終于用光，其中一根觸手的尖銳吸盤(pán)如附魔刀鋒般切入了勞倫斯右臂的鎧甲。皮革內襯和鎖子甲迎刃而解，鮮血噴涌而出，沿著(zhù)勞倫斯的袖口向下流淌，從厚重手甲的邊緣不住滴落。
卡琳發(fā)出了一聲低沉呼吼，她一把推開(kāi)勞倫斯，揮舞釘錘向惡魔攻去。她完全舍棄了防御，用一連串的狂野攻勢將惡魔步步逼退。其中無(wú)可匹敵的一擊搗爛了惡魔的一對副眼，但惡魔的觸手回擊轉眼間就在她胸前留下一道深深刻痕。還是不夠，那東西還在重生。就在卡琳的下一擊打向惡魔的長(cháng)牙時(shí)，那對血肉模糊的副眼已經(jīng)完成了再生，它新生瞳孔上起初展現著(zhù)好奇，隨后變成了毫不掩飾的憎恨。
卡琳曾告訴勞倫斯，他可以放心大膽地去做任何事，因為她會(huì )保護他的安全，而她將誓死捍衛這項承諾。為了培養出卡琳這樣的超凡個(gè)體，教廷的一代代冠軍苦心訓練，從磨礪心智到鉆研武技，經(jīng)歷了整個(gè)黑暗時(shí)代的久遠歲月才有所收獲。那段漫長(cháng)歷史賦予她的全部敏捷與力量都在秘藥的作用下被卡琳盡數調動(dòng)起來(lái)，她如同撲擊獵物的猛獸般縱身躍起，一頭鉆進(jìn)了惡魔的嘴里。勞倫斯面前密密麻麻的副眼突然失去了對手，這讓惡魔尷尬地呆立在原地。
三十秒?？栈M(jìn)了巨獸的胃囊，雙手緊握那柄輕聲嘶鳴的釘錘，高高舉過(guò)頭頂，隨后以開(kāi)山裂地之勢將惡魔腹中的龐大臟器錘成肉醬。伴隨著(zhù)噴薄而出的黑色血霧，惡魔發(fā)出了一聲怪異的哀嚎，勞倫斯只感覺(jué)自己的靈魂在它咆哮時(shí)幾近破碎。他最后的記憶是惡魔在痛苦地翻滾著(zhù)，蛻下了一層又一層散發(fā)邪惡光芒的皮肉。
再次醒來(lái)時(shí)，惡魔已經(jīng)死去了。它刀槍不入的鱗片因潰爛化作了綿軟、脆弱且無(wú)害的臭肉。它創(chuàng )口周?chē)幕疑庖呀?jīng)開(kāi)始起皺，一片片脫落，再也看不出原來(lái)的樣子。勞倫斯慢慢起身，拎著(zhù)長(cháng)劍用力去戳那些肉塊，隨著(zhù)肉塊漸漸腐殞殆盡，一層奇怪的乳白色薄膜顯露出來(lái)。當啷一聲，勞倫斯的長(cháng)劍落地，他的恐懼成真了，強敵死去的振奮火苗被突如其來(lái)的恐懼熄滅——那層魚(yú)泡狀的薄膜下有人類(lèi)掙扎的動(dòng)作，但卻只有上半身。他一把抓住薄膜下好像是手的部分，只感覺(jué)到骨骼棱角的堅硬，那刺痛使他瘋了一樣用牙咬，用劍割那薄膜?！安?！”這個(gè)詞硬生生地從他喉嚨中掙脫而出。他仿佛聽(tīng)到了一陣沙啞的笑聲，在這場(chǎng)戰斗開(kāi)始前那個(gè)自稱(chēng)奧秘之主的家伙就已經(jīng)計劃了這場(chǎng)災難。祂愚弄了他，而他的傲慢害了他們所有人，就是這一點(diǎn)，他沉重地意識到自己的失敗，就像烙鐵一樣壓在他的內心里。
他本應全副武裝，坦然面對自己的死亡；作為一位騎士，他應該時(shí)刻保持警戒狀態(tài)。但傲慢與驕傲讓他沒(méi)有履行承諾。勞倫斯一直都認為降低士兵傷亡是作為將領(lǐng)的一種榮耀，是值得冒險去爭取的。
當勞倫斯剖開(kāi)薄膜時(shí)，他眼前的世界已經(jīng)模糊了。由于過(guò)分著(zhù)急，他失去了用劍的準頭，弄傷了自己的手。唐納德獨自一人站在那里，站在剛剛倒下的惡魔尸體旁，他的力量已經(jīng)被透支了。
一股迸濺的酸液像鋸齒狀的刀子一樣撕裂了勞倫斯的胸甲，但他毫不在意它所造成的破壞。他的盔甲被酸液擦過(guò)，開(kāi)始腐蝕冒煙，他的手甲溶解后，手指上的皮肉因酸液的惡意侵襲而發(fā)出焦灼的哀嚎聲?？膳碌耐闯屗l(fā)出了撕心裂肺的慘叫，當薄膜被徹底撕開(kāi)后，他幾乎趴在地上。心臟在他的胸膛里轟鳴，勞倫斯咬牙伸出隱現白骨的手指，將卡琳的半邊身體拽了出來(lái)。他與她的距離是如此的遙遠，卡琳的生還希望是如此渺茫，但他仍然抱著(zhù)希望。
當他抹掉眼前的淚水，并看到那慘不忍睹的軀體時(shí)，他才意識到他敬愛(ài)的老師已經(jīng)死了。他停了下來(lái)，想要去碰那腐蝕掉下半身的尸體，但最終他的手頓在了半空。只聽(tīng)見(jiàn)唐納德和他的軍官們返回戰場(chǎng)增援的呼喊聲，而他卻已經(jīng)記不得任何事。
“給我宰了他們?！彼谋Q中藏著(zhù)焚燒世界的怒火，“屠殺他們，一個(gè)不留！”
打斗聲還在不斷響起，但塞連人已經(jīng)開(kāi)始大規模投降了。惡魔出場(chǎng)的駭人小插曲弄得塞連人膽戰心驚，也讓茶花領(lǐng)人失去了屠殺俘虜的勇氣。畢竟，大家在今天流的血都足夠多了，何必再為了一個(gè)毫無(wú)意義的命令拼上性命呢？
“亞當小子…”卡琳突然說(shuō)話(huà)了。她身下逐漸擴散出一灘粉紅色血泊，見(jiàn)狀勞倫斯什么也顧不上了，他從懷里掏出一瓶治療藥劑，就要為卡琳止血。
不知是酸液的腐蝕還是什么其他原因，治療藥劑并未生效。還剩一口氣的卡琳緩緩抬手碰開(kāi)藥瓶，她的呼吸很沉重，全身的每一寸筋肉都在滲血。
“別白費力氣了?！彼撊醯毓緡佒?zhù)，“這地方不錯?！?p> “不，再堅持下，我們現在就回去。救贖之血，對吧？大不了還有那口能讓人死而復生的圣棺。這就好，求求您…”
“沒(méi)必要?！彼瘸鲆豢诨熘?zhù)臟器碎片的血，“我只是要休息一下，好好睡一覺(jué)?！?p> “這都是我的錯?！眲趥愃诡澏堵曇糁械拿黠@哽咽讓卡琳倍感驚訝，“我錯了，這都是我的錯，求求您，我有錯必改。求求您，我再也不會(huì )…”
幾根殘破不堪的指骨按在了勞倫斯頭上。勞倫斯抬起頭觀(guān)察卡琳的表情，發(fā)現對方咧嘴露出了一個(gè)如釋重負的笑容。哪怕沒(méi)有了面皮，勞倫斯也不難想到為何她頭一次笑得如此真實(shí)。
“亞當家的男人，怎么都這么愛(ài)哭呢…”
一句話(huà)將勞倫斯勉強撐起的從容撕得支離破碎，他感到自己像被拋棄在地獄里，無(wú)數把刀子將他的身體一寸一寸剜空。那疼痛感比任何一種折磨都要強烈和霸道，從他的骨頭傳播到皮肉和每個(gè)毛孔。他感覺(jué)自己好像已經(jīng)不存在于這個(gè)世界上，只是看著(zhù)世界圍繞著(zhù)他旋轉。
“我能做什么？”
“做你該做的，孩子。勇敢，勇敢一點(diǎn)?！彼臍庀⒃絹?lái)越弱了，“活下去，千方百計，不擇手段，哪怕孤身一人，也不要放棄…”
抱歉，我永遠都不可能成為亞當太太了。
還有，盧修斯，你的兒子并沒(méi)有辜負你的期望。他是我最優(yōu)秀的學(xué)生，也是在大廈將傾時(shí)力挽狂瀾的男人。
另外，我從沒(méi)恨過(guò)你。
她的手垂了下去。
“兄弟?！碧萍{德目睹卡琳的慘死感到一陣悲傷。知道勞倫斯的至親逝去是一回事，目睹此景憶起他是家族最后一人又是另外一回事。公爵長(cháng)子一時(shí)語(yǔ)塞，半晌后才咽了口吐沫，道出一個(gè)殘忍事實(shí)：“我們的城鎮淪陷了，獸人背叛了我們?！?p> “你說(shuō)什么？”勞倫斯起身揪住了他的衣領(lǐng)質(zhì)問(wèn)道。集結的守軍們原本按保護陣型持矛，此刻同時(shí)舉起武器到預備姿勢，雖說(shuō)是下意識反應，但這火上澆油的行為讓勞倫斯更加憤怒?！澳阏f(shuō)什么??？”他重復道，嗓門(mén)更大且充滿(mǎn)殺意，“獸人背叛了我們？”
望著(zhù)由鮮血與暴怒鑄就的勞倫斯的臉，唐納德轉過(guò)臉去，表情沉浸于陰郁與自責，攫住并再次撕碎了勞倫斯的心。
“是的，我們遭到了背叛?！碧萍{德的聲音低沉而清晰，“襲擊者最初只有幾十個(gè)守夜者，但在他們發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候，獸人們突然倒戈。那些畜生打開(kāi)了城門(mén)，屠殺了守軍，并且…”他有點(diǎn)口干舌燥地說(shuō)，“你的妻女，還有我的未婚妻，以及上百名婦孺，都被擄走了。敵人正帶著(zhù)人質(zhì)撤退，假如我們現在動(dòng)身的話(huà)，也許能在一天后追上他們，但你看，現在…”
不用唐納德委婉表達，勞倫斯也知道現在的情況。撇開(kāi)塞連俘虜們不談，他現有的軍隊剛剛經(jīng)歷大戰，士氣低落，人困馬乏。這樣一支部隊，哪怕追上敵人，又能做什么呢？
勞倫斯心念電轉。他贏(yíng)得了這場(chǎng)攻防戰，卻被告知這場(chǎng)戰斗從一開(kāi)始就不是為了針對他。在西境的其他堡壘已經(jīng)不堪重負，無(wú)力派出援軍攔截敵人。難道就這樣認輸嗎？反擊？該如何下手…還是說(shuō)…
然而有一個(gè)念頭浮起蓋過(guò)了其他所有想法。
勞倫斯。
孩子。勇敢，勇敢一點(diǎn)。