238 奧斯曼迪斯
我遇到一位來(lái)自古老國度的旅者，他說(shuō)：有兩條巨型石腿立于沙漠，不見(jiàn)軀干。旁邊沙中有頭像斷落，沉沙半掩，但見(jiàn)那臉上眉頭緊鎖，皺起的雙唇帶著(zhù)不可一世的冷笑，足見(jiàn)石匠對法老的內心明察秋毫；活生生的神態(tài)刻上沒(méi)生命的石頭，比雕刻者的譏笑和妙手匠心長(cháng)壽。石腿的基座上鑿刻有這樣的字跡：“朕乃奧斯曼狄斯，王中之王也，功業(yè)蓋世，料天神大能者無(wú)可及！”而今一切蕩然無(wú)存。偌大的廢墟，殘骸四周只有那蒼?；臎龅母瓯?，孤寂黃沙向遠方鋪展，無(wú)邊無(wú)際。
——《奧斯曼迪斯》
怒濤將亨德?tīng)柡莺菟ο驕\灘邊緣的巨石，木桶頓時(shí)像一口陶罐般粉身碎骨。劇烈的沖擊接連而至，如同遭遇了無(wú)情的鐵錘敲打。整個(gè)世界上下顛倒，震蕩不已，那顫抖的空氣中充滿(mǎn)了泥土和碎石，還有飛濺的水滴，以及比縫衣針更加銳利的木桶碎屑?？癖┑耐牧骱蛺憾镜慕溉后E然卷走了半數風(fēng)暴之狼的性命，就像一個(gè)殘忍孩童扯去飛蟲(chóng)的翅膀。飽脹欲裂的胃袋在一陣轟鳴中急劇收縮，腥臭的嘔吐物混著(zhù)胃液突破喉頭飛向自由。劇烈的眩暈感讓亨德?tīng)柵吭诘厣仙胍髁撕芫貌啪忂^(guò)來(lái)，他暗暗發(fā)誓，哪怕是陷于亂軍之中死無(wú)全尸，也絕對不要再來(lái)一次類(lèi)似的體驗了。
其他幸存下來(lái)的風(fēng)暴之狼也沒(méi)好到哪去，他們乘坐的木桶紛紛在湍流的推搡下與淺灘的巨石相撞。木桶在他們身下四分五裂，將他們一頭甩進(jìn)水中。
等了幾分鐘，最后一個(gè)木桶抵達了。之后河面上只有尸體飄過(guò)，喉嚨里塞滿(mǎn)了鮮血和泥沙，折斷的骨頭讓他們就像破布偶一樣在水面上打轉，然后卡在暗礁上，終于緩緩停下。
亨德?tīng)柼痤^，他的眼神像鋼鐵一樣堅硬冰冷。他的胸膛和整張臉疼痛不止，遍布淤青，他感覺(jué)像是有兩把戰錘分別擊中了他的胸膛和臉頰。
“集合?！彼撊醯啬笾?zhù)戰錘站起身來(lái)。風(fēng)暴之狼們一個(gè)接一個(gè)站了起來(lái)，一瘸一拐地朝冠軍走去。幾個(gè)女人驚恐的呼喊聲從不遠處傳來(lái)，或許是務(wù)農的婦人，也可能是在岸邊洗衣的侍女，這都不重要了。亨德?tīng)柎蠛纫宦?，讓那些緊盯著(zhù)女人的家伙把不懷好意的目光收了回來(lái)。
只有一次機會(huì )，他們得從后方突襲堡壘，其余事都無(wú)關(guān)緊要。
……
“援軍已經(jīng)在路上了，但很遺憾，如今公爵能抽調的部隊并不多?！笨赵谡f(shuō)話(huà)時(shí)沒(méi)有表現出任何情緒，她的釘錘上掛滿(mǎn)了碎肉和腦漿，整個(gè)人像是剛從血河里撈上來(lái)一樣。在幫勞倫斯和唐納德解圍后，她喝下了一瓶治療藥劑，沒(méi)有把最糟糕的情況說(shuō)出來(lái)。
“我明白了，”勞倫斯故作輕松地聳聳肩，“這么說(shuō)，自由之城的壓力應該不小。援軍有多少騎兵？”
“一百位地行龍騎士。壞消息是只有這些騎士?！?p> 勞倫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@就夠了。請您去第三團那邊支援吧，我這邊沒(méi)問(wèn)題?！?p> 當唐納德抓住勞倫斯的肩膀剛想說(shuō)什么時(shí)，卡琳已經(jīng)消失在了人群中。
“你這蠢*！”唐納德破口大罵，“就憑咱們倆，還有幾十個(gè)剛趕來(lái)的新兵，你指望能撐多久？”
“你想一想，這樣正中敵人下懷。孤立無(wú)援的領(lǐng)袖，唾手可得的勝利，不是嗎？”
“所以呢？”唐納德的大腦一片混亂——故意吸引敵人的注意？這是什么其他計劃嗎？他突然對自己能活到現在感到驚訝?！澳阆敫陕?？我們能行嗎？那么多的敵人，我可不敢保證…”
“我想吸引的可不是他們?！眲趥愃怪皇亲⒁曋?zhù)身后的林間小道?！拔覀冎恍枰獔允仃嚨?，然后等著(zhù)貴客上鉤?！?p> ……
古斯塔夫公爵和他的護衛們蜷縮在戰爭傀儡寬大的梯形擋板下，眺望著(zhù)此刻異?；靵y的戰場(chǎng)?？紤]到再往前點(diǎn)便會(huì )進(jìn)入重型武器的射程，公爵只能放棄了近距離觀(guān)察戰場(chǎng)的打算。在其他人都在看向燃燒的堡壘時(shí)，古斯塔夫看向了勞倫斯所在的那處幾乎不設防的城頭。雖然相隔甚遠，但古斯塔夫知道那年輕的神選者一定在笑。
戰場(chǎng)上的死亡有些不同尋常的美感。那種被烈焰包裹然后逐漸化為灰燼，或者是兇器將肉體捶打成抽象的形狀，還有周?chē)墙M(mǎn)憤怒與恐懼的，讓人窒息的空氣。就像一群被困在熱鍋上的螞蟻，在火舌的催促下掙扎。
一直在后方為前線(xiàn)提供遠程支援的高臺用持續箭雨和重型武器將塞連軍隊壓制得抬不起頭。古斯塔夫數了數，只是瞬息之間，不下五十人倒在了箭雨中?，F在他終于相信了教會(huì )使者的說(shuō)法，并決定配合盟友完成他們的任務(wù)。
塞連人都是天生的戰士，不過(guò)他們能做的都已完成了，現在他們該去死了。
古斯塔夫比起猩紅大公要年輕，但他對大規模戰爭并不陌生。他參加過(guò)對抗獸人的戰爭，他也參加過(guò)百年來(lái)所有發(fā)生在塞連境內的戰役。他有幸在人魔大戰中參戰，而當時(shí)惡魔軍團的駭人規模足以撕裂整個(gè)人類(lèi)世界，百萬(wàn)人類(lèi)聯(lián)軍和千萬(wàn)惡魔全部來(lái)到猩紅平原廝殺，其慘烈程度堪稱(chēng)前無(wú)古人，后難有來(lái)者。
但他從未見(jiàn)過(guò)如此詭異的戰場(chǎng)。敵人的箭矢雖然不算百發(fā)百中，但命中率也極為驚人；守軍的陣列明明搖搖欲墜，卻在連綿不絕的攻勢下屹立不倒。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的觀(guān)察，古斯塔夫發(fā)現最詭異的莫過(guò)于一些看起來(lái)微不足道的細節，比如說(shuō)一個(gè)盾衛受傷倒下，總會(huì )有另一個(gè)盾衛恰到好處地補上去；一柄長(cháng)矛被斬斷，總會(huì )有另一柄長(cháng)矛封住進(jìn)攻者的去路。這類(lèi)的細節乍看并不起眼，但古斯塔夫卻覺(jué)得毛骨悚然。他自然是清楚，再怎么精銳的部隊也不可能在如此龐大如此混亂的戰局中做到滴水不漏，就好像…他們每個(gè)人都是一臺精密機械上的堅固齒輪一樣，不需要任何命令，也不需要任何理由，就這么理所應當地運轉著(zhù)，嚴絲合縫地輪流分擔著(zhù)每一寸防線(xiàn)上的壓力。難道他們都是冰冷的機器嗎？古斯塔夫震驚的說(shuō)不出話(huà)，他獨自坐在短座椅上，在腦海中規劃著(zhù)其他進(jìn)攻方案。他的實(shí)際年齡要比猩紅大公小三歲，但相比起來(lái)卻看起來(lái)更蒼老一些。歲月讓他的外貌黯淡，但優(yōu)越的遺傳基因和常年的風(fēng)餐露宿使他比同齡的大多數人都更有精神。
“維持攻勢，”他終于對身旁的護衛開(kāi)口，“直到風(fēng)暴之狼抵達后，掩護他們撤退?！?p> “大人？”
古斯塔夫舔了舔嘴唇，它似乎比平時(shí)更干燥了。
“你耳朵聾了嗎？”古斯塔夫低聲咆哮，“我說(shuō)，維持攻勢，直到所有風(fēng)暴之狼撤出戰場(chǎng)。我們要撤退，聽(tīng)明白了嗎？！”
作為一名經(jīng)驗豐富的指揮官，他感覺(jué)不到恐懼，但面對可怕到超越他理解的，將他襯托的如孩童一樣的東西，他還是能感到敬畏。兩百名摩拳擦掌的傳令兵用火藥味十足的塞連方言把古斯塔夫的命令傳遞到了各團軍官耳中，憑借戰士的敏銳聽(tīng)力，他們終于明白古斯塔夫在想什么。他們知道風(fēng)暴之狼的重要性，但他們不清楚古斯塔夫為何要以如此之大的代價(jià)換取這些精銳戰士的性命。
“亨德?tīng)枴惫潘顾虻吐暪緡?，“可千萬(wàn)別讓那臭脾氣要了你的命啊?！?p> 所有人噤若寒蟬，除了傳令兵的咆哮和撤下來(lái)的傷員偶爾發(fā)出的小聲呻吟，附近一片寂靜。人們試圖在難以置信的命令中保持不帶偏見(jiàn)的冷靜，然而，他們鋼鐵般的決心在被迫忍受的現實(shí)面前受到了嚴峻考驗。古斯塔夫公爵用最冷酷的命令向還未接戰的士兵們介紹了困擾他們的災難。
“大人，我認為，”一個(gè)年輕軍官上前說(shuō)道，“或許有比這更要緊的事情?！?p> “更要緊？”古斯塔夫試圖掩飾他聲音中的懷疑。從他的角度來(lái)看，他覺(jué)得很難還有什么事情能比他的親衛即將遭受重創(chuàng )更嚴重了。
“恐怕是這樣，大人?！蹦贻p軍官要么是誤解，要么是無(wú)視了古斯塔夫問(wèn)題的潛臺詞?！拔覀兊奶幘澈芪ｋU，駐守在森林外圍的預備隊與一隊地行龍騎士相遇了，盡管我們的士兵做出了英勇的努力，但他們還是被擊潰了。根據最后的回報，敵人正從沃河上游向我們身后行進(jìn)?！?p> 古斯塔夫什么也沒(méi)說(shuō)。他對接下來(lái)會(huì )發(fā)生的事情有種不好的預感，這也是為何他要拼勁全力把風(fēng)暴之狼救回來(lái)。
不論勝敗，他的任務(wù)都是拖住茶花領(lǐng)的主力部隊，給教會(huì )在其他戰場(chǎng)的行動(dòng)爭取時(shí)間。
“大人，您還好嗎？”
“是的，年輕人。只是…時(shí)運不佳?！?p> 軍官皺了皺眉頭，但古斯塔夫的臉仍然無(wú)動(dòng)于衷。
“你還年輕，可能我得提醒你，想在一個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代立足，你就得擁有一支屬于自己的武裝力量。如果我失去風(fēng)暴之狼，對士氣的影響將是毀滅性的?！?p> 還有你的聲望，軍官想，他沒(méi)有表現出他的私人想法。古斯塔夫繼續說(shuō)著(zhù)，看年輕人似乎完全沒(méi)理解他在暗示什么，便搖了搖頭，不再解釋了。
“是什么讓您認為那些人的命比其他人的更高貴？”軍官無(wú)法掩飾他聲音中的沮喪，“難道您的榮譽(yù)與理智已經(jīng)和蘭斯的輝煌一起被埋葬了？”
“不，安德羅波夫，”公爵說(shuō)，他的聲音變得兇狠起來(lái)，就好像他要維護自己的尊嚴?！拔沂窃诿钅銈兊却I(yíng)救出風(fēng)暴之狼，把幸存者帶到我面前。這不是建議或請求，聽(tīng)懂了嗎？”
一個(gè)驚恐、自負且無(wú)知的貴族。安德羅波夫自以為古斯塔夫暴露了他的本質(zhì)，但他根本不清楚風(fēng)暴之狼的重要性。事實(shí)上，他們要在這場(chǎng)戰斗中發(fā)揮多大作用其實(shí)并不重要，更重要的是他們能在討逆圣戰結束后幸存下來(lái)，并在塞連帝國解體的那一刻繼續作為古斯塔夫麾下的利刃，為后續的招兵買(mǎi)馬平定內亂打下牢固的地基。腓特列三世親口承認，討逆圣戰結束的那一天便是塞連帝國的末日，因為奧菲莉亞的野心遠不止是征服西境。一旦舊日的盟友反目成仇，塞連境內起碼有半數行省會(huì )毫不猶豫地揭竿而起，投入奧菲莉亞麾下，其原因無(wú)非是短缺的糧食和教會(huì )開(kāi)出的豐厚獎勵。即使拋開(kāi)問(wèn)題的關(guān)鍵不談，三年前的那場(chǎng)席卷半個(gè)大陸的內戰也讓古斯塔夫意識到了許多被人刻意淡忘的隱患——艾尼西亞人和維尼西亞人之間的民族世仇，貴族與平民不可調和的矛盾——這些問(wèn)題同樣困擾著(zhù)塞連，而且已經(jīng)因連年征戰而有了愈演愈烈的苗頭。不可否認，腓特烈三世是個(gè)克己奉公的明君，但他在奪權時(shí)所采取的大清洗和激進(jìn)改革已經(jīng)在塞連的土地上留下了難以撫平的傷痕，這也導致他無(wú)法在不傷筋動(dòng)骨的前提下從容處理內亂的隱患。
這個(gè)世界很復雜，人性和欲望也很復雜，但塞連人天生喜歡簡(jiǎn)單，亨德?tīng)栆膊焕?，他不喜歡復雜的東西。作為一個(gè)戰士，不愿與政治陰謀等復雜玩意打交道的他只會(huì )以完成任務(wù)而自豪，為此他總是需要一個(gè)明確的目標，無(wú)論那目標有多難達成。他知道自己會(huì )深入敵后，被高度集中的敵人包圍，然后在孤立無(wú)援的情況下從堡壘上打開(kāi)一個(gè)缺口，這些對他根本無(wú)所謂。像圣殿騎士們一樣，他接受了服從、卓越和效率的美德教育，他也堅信自己正是為了完成這樣困難的任務(wù)而生的。這就是狼神讓他降生在塞連的意義，而他和他手下的風(fēng)暴之狼們也毫無(wú)疑問(wèn)地堅信著(zhù)他們的命運。
亨德?tīng)柨戳丝锤谏砗蟮膽鹗?，他們的眼神很平靜，但早就做好了大開(kāi)殺戒的準備。震撼天地的嘶吼讓風(fēng)暴之狼們不依靠地圖也能找到戰場(chǎng)，在堡壘后方的數千米范圍內，各種生命形式——花草、樹(shù)木、動(dòng)物和士兵——都消失不見(jiàn)。所有樹(shù)木都被砍倒用作修補城墻或制作武器，一堵滾動(dòng)的焰墻穿過(guò)駐地，一直燒到周?chē)纳稚?，將濃密的黑云送上天空。當烈焰風(fēng)暴到達沃河支流時(shí)，熱量是如此強烈，以至于它煮沸了河水，向河水兩邊烹飪了一里內的魚(yú)、蛇和青蛙等兩棲動(dòng)物。對于亨德?tīng)柕热藖?lái)說(shuō)，冒煙的堡壘和敵人發(fā)出的憤怒咆哮是一種鼓勵，折斷的樹(shù)樁和濃密的煙塵形成了天然的屏障，卻也讓茶花領(lǐng)人忽略了身后的威脅。亨德?tīng)栃r(shí)候就被教導說(shuō)，蘭斯人在體格與力量上都不如普通塞連士兵，但經(jīng)過(guò)多次交手，他從經(jīng)驗中了解到這些南方佬是多么強硬和卑鄙。一旦你表現出虛弱，甚至只是一個(gè)踉蹌，他們便會(huì )一擁而上，窮追猛打，直到那些比他們更強壯的家伙都被屠宰并被變?yōu)闀x升的證明或臟兮兮的金幣。
隨著(zhù)風(fēng)暴之狼接近他們的目標，敵人的存在明顯增加，噪音也隨之而來(lái)。最終，當他們靠得足夠近時(shí)，亨德?tīng)柫脸觥斑M(jìn)攻”的手勢，風(fēng)暴之狼們發(fā)起了沖鋒。沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，他們都知道該怎么做。每個(gè)人都亮出了武器，判斷著(zhù)哪個(gè)方向的敵陣有崩潰的跡象。時(shí)間似乎變慢了，亨德?tīng)柾ㄟ^(guò)他遮掩口鼻的面罩發(fā)出了一聲悠長(cháng)而低沉的呼吸。盡管塞連人、蘭斯人和他們的武器一直在發(fā)出噪音，但冠軍周?chē)目臻g似乎變得安靜了，因為他將所有注意力都集中在挑選好的受害者身上，預判目標的下個(gè)動(dòng)作。那蘭斯人正因恐懼而閉著(zhù)眼，張開(kāi)了嘴，對著(zhù)顫抖的手咆哮。就在他挺起長(cháng)矛的那一刻，亨德?tīng)柨吹骄薮蠓疥嚴X上的間隙，他掄起戰錘，砸向那人的腦袋。那可憐人瞬間被打得面目全非，顱骨炸裂，一堆血淋淋的碎肉出現在他變形頭盔上曾經(jīng)是腦袋的位置。尸體搖晃著(zhù)向后倒了下去，把他身前的戰友嚇了一跳。戰場(chǎng)的喧囂中出現了短暫的猶豫，隨著(zhù)那些遲鈍的蘭斯人想明白了剛剛發(fā)生的事情，他們驚恐地大叫起來(lái)，牢固的陣線(xiàn)因他們的驚慌而顫抖。
“穆勒，帶人搞定重型武器。沃爾夫，繼續制造混亂?！焙嗟?tīng)査α怂疱N上的腦漿，看了看堡壘上層的重型武器組?！拔視?huì )想辦法拖住援軍，直到大部隊突破陣線(xiàn)?！?p> 不等蘭斯人做出反應，收到命令的風(fēng)暴之狼們便各自為戰了。此時(shí)不乏有些機靈的家伙已經(jīng)從驚恐中緩過(guò)神來(lái)，試圖招呼戰友阻止風(fēng)暴之狼的行動(dòng)，但他們有限的戰斗能力和脆弱的心靈難以對全副武裝的精銳戰士產(chǎn)生什么影響。又是一連串的兵刃相交，隊長(cháng)們通過(guò)晦澀的塞連方言下令，其他風(fēng)暴之狼則以凌厲的攻勢回應。亨德?tīng)枌疱N對準了更多人，每一次揮擊都都在人群中清出小塊空地，造成毀滅性的影響。當亨德?tīng)栐谌巳褐袡M沖直撞時(shí)，其余風(fēng)暴之狼正分別向堡壘上層和動(dòng)搖的陣線(xiàn)沖刺，他們排山倒海的狂猛攻勢重新點(diǎn)燃了殘兵敗將的戰意。兩面夾擊之下，守軍陷入了混亂。盡管暫時(shí)占據了上風(fēng)，風(fēng)暴之狼們還是沒(méi)有絲毫大意，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，他們都知道自己的任務(wù)。每個(gè)人都在殺敵之余盡力援護附近的戰友，以求他們能在之后的重圍中多堅守片刻。不出所料，奇襲帶來(lái)的優(yōu)勢轉瞬即逝，一大群人在領(lǐng)主的直接命令下包圍上來(lái)，其中很多都是歷戰老兵，那些粗莽的戰士因經(jīng)常舞刀弄槍而虎背熊腰，因殺人如麻而面不改色。不知不覺(jué)間，他們將整片城墻都擠滿(mǎn)了。這是一隊訓練有素的正規軍，其戰斗力遠超任何民兵與山賊，已經(jīng)是勞倫斯目前所能拿出的全部家底。如果在蘭斯最為虛弱的內戰時(shí)期，這是足以顛覆一個(gè)王國的力量，靠著(zhù)這支軍隊，勞倫斯完全能奪取某位大貴族治下的全部領(lǐng)土，自立一個(gè)小小的王國。
這些人所要做的一切僅僅是在維持陣線(xiàn)的同時(shí)絞殺一百余位風(fēng)暴之狼與一位冠軍。而風(fēng)暴之狼們只有一柄大劍和一套并不算厚重的胸甲，被困在廣闊城墻上的狹小屠場(chǎng)上，無(wú)路可退，無(wú)處可躲，不遠處則是眼見(jiàn)攻勢受阻，已經(jīng)開(kāi)始退縮不前，心生怯懦的塞連士兵。亨德?tīng)柌煊X(jué)到這是個(gè)危險的信號，那些正面進(jìn)攻的友軍，他們步伐中毫無(wú)堅決意志，哪怕他們一擁而上的時(shí)候，雙眼里都飽含恐懼，僵硬的身體纏滿(mǎn)了遲疑。每一波攻勢都把守軍向后逼退一段距離，但最終守軍必然會(huì )在擋下沖鋒后站穩腳跟，重新回到原來(lái)的戰斗位置。經(jīng)過(guò)六次拉鋸戰之后，已經(jīng)有二十幾位風(fēng)暴之狼被淹沒(méi)在人潮中。
“風(fēng)暴之狼，快撤退，這是命令！”一開(kāi)始亨德?tīng)栆詾樽约憾涑隽藛?wèn)題，直到越來(lái)越多塞連士兵將古斯塔夫公爵的命令喊出，他才知道自己的不祥預感成真了。在短暫的猶豫后，他命令苦苦支撐的風(fēng)暴之狼們收縮陣線(xiàn)，組成錐陣強行突破。風(fēng)暴之狼的示弱與傳遞命令的尖叫讓守軍備受鼓舞，他們再度加固防線(xiàn)，試圖讓孤立無(wú)援的敵人知難而退。亨德?tīng)柕募缂妆粌杀L(cháng)戟勾住，動(dòng)彈不得。當他用戰錘埋進(jìn)一個(gè)老兵的頭顱之中，隨后甩脫那具尸體控制的戟鋒時(shí)，一把長(cháng)劍帶著(zhù)雷霆之勢斬下，饒是亨德?tīng)柹斫?jīng)百戰，憑本能躲開(kāi)了致命一擊，也被嚇出了一身冷汗。那長(cháng)劍貼著(zhù)他的臉呼嘯而過(guò)，剖開(kāi)了他戰盔的面甲。如今亨德?tīng)栐僖矡o(wú)法保持先前的冷靜了。
“勞倫斯！勞倫斯！”守軍發(fā)出齊聲高呼，刻意為亨德?tīng)柫舫隽艘黄盏?。是他，這兔崽子…亨德?tīng)栆а狼旋X地盯著(zhù)昔日的手下敗將，揮手示意風(fēng)暴之狼們不許戀戰，繼續突圍。他狼狽不堪的模樣讓勞倫斯很難記起多年前，他悠然戲耍自己的情景了。
“來(lái)決斗吧?！眲趥愃孤朴频負]了個(gè)劍花，“我可以放你的手下離開(kāi)?！?p> “最后一位銀翼騎士，嗯？”亨德?tīng)栞p蔑地笑了笑，“過(guò)了這么多年，你還是那么幽默。既然你如此想死在我手上，那我今日便成全你?！?p> “看來(lái)我們達成共識了?！眲趥愃箤μ萍{德使了個(gè)眼色，后者立馬命令陣線(xiàn)讓出一條路來(lái)，供傷痕累累的風(fēng)暴之狼們逃回城下的主陣中?！拔业募妓囈呀穹俏舯攘?。來(lái)吧，我會(huì )毫不留情地擊敗你，用你的血來(lái)抹殺我的心魔?！?p> 亨德?tīng)柺裁匆矝](méi)說(shuō)。他既沒(méi)質(zhì)疑也沒(méi)同意勞倫斯的觀(guān)點(diǎn)，只是深呼吸，讓自己保持最佳作戰狀態(tài)。他不應該出言譏諷嗎？或是大笑著(zhù)贊揚他的勇氣。頭一次，勞倫斯猜不透亨德?tīng)栐谙胧裁?。然后他?tīng)到亨德?tīng)柊l(fā)出一聲咆哮，瞬間掄起了戰錘。在勞倫斯用劍身偏轉錘柄的瞬間，他聽(tīng)到了亨德?tīng)柕妮p笑聲。勞倫斯不確定自己是否能在公平相斗中擊敗亨德?tīng)?，但對于整?chǎng)戰斗和被編制好的未來(lái)而言，這是他在目前情況下所能做出的最好的決策。想要盡可能降低傷亡，就意味著(zhù)他得拖延足夠長(cháng)的時(shí)間。
似乎亨德?tīng)栆灿型瑯拥南敕?，一輪交手過(guò)后，他后撤一步，把戰錘扛在肩上，眼中滿(mǎn)是不屑。
“如果你所謂的成長(cháng)只有這種程度，那還是不要丟人現眼了?！?p> 勞倫斯用自信滿(mǎn)滿(mǎn)的超然眼神看著(zhù)桀驁的塞連冠軍。他的體重幾乎是勞倫斯的兩倍，掛在他健碩胸膛兩側的手臂有樹(shù)干那么粗，雙手和戰錘一樣大。其中一只耍弄著(zhù)沉重到勞倫斯根本無(wú)法長(cháng)期使用的戰錘，另一只則隨意而緩慢地做著(zhù)舒展活動(dòng)。塞連人骨子里的兇狠在他身上顯露無(wú)疑，那雙惡意滿(mǎn)滿(mǎn)的眼睛盯得勞倫斯直咽口水。
勞倫斯鼓起勇氣回應了那個(gè)目光，隨后兩人在短暫的思考后同時(shí)出手試探。勞倫斯的劍術(shù)的確精進(jìn)了不少，但由于長(cháng)劍無(wú)法與戰錘正面對抗，他只能先設法偏轉錘頭的致命角度，等待反擊的機會(huì )，而亨德?tīng)栆埠孟裼兴櫦?，一直維持著(zhù)不緊不慢的進(jìn)攻節奏壓制勞倫斯，卻遲遲沒(méi)有進(jìn)一步試探和變招。直到戰場(chǎng)上又一次被驚恐的尖嘯填滿(mǎn)，亨德?tīng)栂虺窍缕沉艘谎?，看到一群地行龍騎士正如磨盤(pán)一樣向步兵壓來(lái)，瘋狂地在潰兵群中橫沖直撞。情況變得非常危險，意識到古斯塔夫公爵身處險境，亨德?tīng)柌辉儆兴Ａ?。他大叫起?lái)，眼中滿(mǎn)是嗜血，如拼死掙扎的野獸般大開(kāi)大合地全力蕩起戰錘，以踏破萬(wàn)軍的氣勢逼退勞倫斯，想沖破重圍，前去護衛他的將軍，但勞倫斯剛被逼退，另一個(gè)手持長(cháng)劍的年輕人用犀利的劍鋒逼停了他的步伐。焦急之下，他打算以傷換傷，給那不識好歹的年輕人一記重擊，然而方才退開(kāi)的勞倫斯已經(jīng)重整旗鼓，又攻了上來(lái)，這讓他的算盤(pán)落空了。
“你來(lái)主攻?！碧萍{德看了勞倫斯一眼，他瞇眼盯著(zhù)亨德?tīng)柕膭?dòng)作，如同一個(gè)正在圍獵惡獸的獵人。
“老規矩?！眲趥愃购鸬??！澳銇?lái)！”
兩人短暫地對視一眼，然后從兩翼同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻。被憤怒支配的亨德?tīng)枦Q定逐個(gè)擊破，他將錘柄橫在胸前，擋住了勞倫斯的攻勢。于是唐納德那長(cháng)驅直入的劍刃頓時(shí)干脆利落地刺穿盔甲，從后方?jīng)]入肩頭半臂之深。這正是亨德?tīng)柕哪康?，他發(fā)達的肌肉和破損的護甲頓時(shí)將唐納德的劍牢牢卡住。唐納德試圖拔出武器，但亨德?tīng)栂蚝竺涂坎⒖焖俎D身，順勢將唐納德扯到面前，并用持錘橫攔勞倫斯攻勢的錘柄對著(zhù)唐納德的腦袋來(lái)了一記重擊?？刺萍{德倒下，勞倫斯發(fā)出了又驚又怕的怒吼，于是觀(guān)戰的守軍們立即包圍上來(lái)，在亨德?tīng)柮χ?zhù)與勞倫斯角力時(shí)對著(zhù)塞連冠軍一陣猛擊——至少有四五柄長(cháng)矛突破了盔甲的防御，反復洞穿冠軍的身軀。亨德?tīng)栐谄谂c痛苦的折磨下已經(jīng)近乎失去意識，他奮力蕩開(kāi)勞倫斯的劍鋒，緊握著(zhù)戰錘四下沖撞，但臂膀中已經(jīng)全無(wú)力量或技巧。僅憑受到重創(chuàng )的軀體和戰士的本能，他就在瞬息間又取走五六人的性命。以冠軍的驕傲為證，他自以為在力竭倒下前能再殺十幾人，但一柄長(cháng)劍剖開(kāi)了他的胸甲，穿過(guò)肋骨，切入肺里。那是一把好劍，其銳利劍尖足以沖破鏈甲，更別說(shuō)附魔以后直入血肉了。
這小子確實(shí)…有進(jìn)步了。亨德?tīng)柕纳眢w一頓，隨即那些紛亂的腳步再次逼近，急風(fēng)驟雨般的攻勢繼續席卷而來(lái)。亨德?tīng)栆呀?jīng)跪伏于地，他對自己身處何處都渾然不知了，而那雙大手卻還是緊緊握住錘柄，哪怕淌著(zhù)血滴的指節已經(jīng)皮開(kāi)肉綻，露出了森森白骨。
“夠了?！?p> 大群士兵突然如浪潮般退去，分散到兩側，唐納德在兩人的攙扶下現身。亨德?tīng)栆廊槐皇勘鴤冇玫稑寗﹃i定，他艱難地抬起頭，瞇著(zhù)眼看向勞倫斯，在一瞬間里，這片血肉橫飛的戰場(chǎng)上仿佛只有他們兩個(gè)人。
“你贏(yíng)了?！焙嗟?tīng)柼撊醯乜嘈χ?zhù)，任由鮮血像鼾水般從口鼻流下，“放過(guò)他們，小子，你已經(jīng)贏(yíng)了…”
“抱歉?！眲趥愃乖谵D身的瞬間開(kāi)口了。唐納德似乎很驚訝，他不顧正在流血的額頭，拽住勞倫斯開(kāi)始爭論。他們在吵什么亨德?tīng)柭?tīng)不清，但他明白了勞倫斯的意圖，這就夠了。在他周?chē)?，哪怕是心如鐵石的艾瑟爾人都移開(kāi)了視線(xiàn)，不忍再用憐憫的目光去侮辱冠軍的尊嚴。老實(shí)說(shuō)，擊倒亨德?tīng)柕氖侄螐膯稳藳Q斗變成二對一，最后甚至是圍攻，這已經(jīng)讓在場(chǎng)之人都沒(méi)有絲毫榮譽(yù)可言了，但事已至此，賜予將死之人一點(diǎn)飄渺希冀的仁慈都被勞倫斯剝奪了，這實(shí)在讓唐納德忍無(wú)可忍。
“看看你頭上的傷?！眲趥愃沟淖齑蕉荚陬澏?，“榮譽(yù)？公正？你真要抱著(zhù)這東西去死，只為留下一個(gè)美名？”
“我要真是那種古板的蠢蛋就不會(huì )出手幫你了！”唐納德死死瞪著(zhù)勞倫斯，“這他*不是什么狗屁榮譽(yù)的事，現在的你和野獸有什么區別？”
“這是戰爭，他們不死就是我們死！”
“什么事都是你有理，我聽(tīng)夠了！你為什么總是一意孤行，好賴(lài)遞不進(jìn)半句良言？”
士兵們大多支持唐納德的意見(jiàn)，畢竟敵人再怎么無(wú)情，也都是人類(lèi)，更何況亨德?tīng)柺莻€(gè)值得尊重的敵人…一些隱秘傳言稱(chēng)人魔大戰就是諸神對人類(lèi)的懲罰，因為那時(shí)的人類(lèi)已經(jīng)墮落得無(wú)以復加，其種種卑劣淫行讓惡魔都嘆為觀(guān)止。在某些幾乎失傳的生澀民謠中，出現過(guò)類(lèi)似的記載，像是‘扭曲的欲望和野獸的殘忍會(huì )打開(kāi)地獄之門(mén)，惡魔會(huì )現身來(lái)懲罰世人’之類(lèi)的。
“你不該把事做絕的?！?p> 亨德?tīng)枎е?zhù)塞連腔的字句轟然襲來(lái)，那張抽搐不止的面孔上寫(xiě)滿(mǎn)了絕望的怨毒。
“你剛才說(shuō)什么？”勞倫斯回身望向亨德?tīng)?。人群寂靜無(wú)聲，亨德?tīng)栠肿煲恍?，栽倒在地，一個(gè)空空如也的小藥瓶從他攤開(kāi)的手掌上滾落到勞倫斯腳下。
“算了，”勞倫斯冷漠的哼了一聲，“以貴族的方式安葬他?！彼呦蚯熬€(xiàn)，試圖督促他麾下神情復雜的士兵們向城下的敵人發(fā)起反攻，將事情了結。然而每個(gè)人都裹足不前，一直用充滿(mǎn)驚懼的目光盯著(zhù)勞倫斯，就連許多正在奮力作戰的敵人也是一樣。
隨后勞倫斯意識到，其實(shí)并沒(méi)有一個(gè)人是在盯著(zhù)他。
所有目光都聚焦在他身后。城下的敵人們遙望著(zhù)堡壘上方的那團蠕動(dòng)血肉，它在震耳尖嘯中迅速膨脹，噴吐的黑霧將整片天空都染成了黑色。勞倫斯也轉身去目睹這駭人奇景，任由四散逃竄的士兵撞擊他的肩膀。那是一團支離破碎的，由器官、肢體與骨頭組成的惡物，高聳、殘暴、可怖的，猶如夢(mèng)魘鍛造的不詳形體，如果勉強可以這么形容的話(huà)。無(wú)名的祝福將它變得如同它令人作嘔的外表般強大，它體表生出金屬一樣的鱗片，鱗片間隙因腐化而長(cháng)出了綿軟、脆弱的副眼。增生的肉簾如束帶般囚禁著(zhù)曾看押亨德?tīng)柕氖勘鴤?，而那些皮肉就在無(wú)數哭喊聲中輕而易舉刺穿了受害者的層層甲胄，好似獻祭般抽干了他們的血液，隨后那扭曲的峰巒一陣起伏，將尸體扯碎、咀嚼，并吐出遮天蔽日的骨渣。
而且那噩夢(mèng)造物的血肉中另有旁物，那是一張巨人的臉，由無(wú)數狂亂生長(cháng)的牙齒和寫(xiě)滿(mǎn)怨毒的眼睛組成。它慢吞吞地向勞倫斯蠕動(dòng)而來(lái)，動(dòng)作雖小，卻比尋常人類(lèi)士兵更加迅捷。
勞倫斯的傲慢終究是召喚了一個(gè)惡魔來(lái)懲罰世人。