116. 入會(huì )集會(huì ) (2)
風(fēng)吹得路邊的樹(shù)葉輕輕顫抖，連帶著(zhù)莉莉絲棕色的長(cháng)發(fā)。
“……芭芭拉跟你說(shuō)什么了？”莉莉絲問(wèn)道，表情嚴肅。
阿爾法以微笑回應。
“算了，無(wú)論什么，不要相信她?！?p> “——但我目前好像沒(méi)有別的選擇。那么，若我不信她，莉莉絲，你會(huì )幫我嗎？”
莉莉絲沉默不語(yǔ)。
“沒(méi)關(guān)系，那我知道了。到時(shí)候見(jiàn)，莉莉絲?！?p> 阿爾法頗有深意地說(shuō)完最后一句話(huà)，未待莉莉絲再回應，便紳士地鞠了一躬，笑著(zhù)離開(kāi)。留下莉莉絲望著(zhù)他的背影。
***
傍晚，忽然下起雨來(lái)。阿爾法在教堂的木屋里等待著(zhù)，他開(kāi)著(zhù)窗，燭火被吹得來(lái)回搖曳。
終于，路易斯回來(lái)了。
今天從酒館出來(lái)后，他與路易斯分頭行動(dòng)，讓路易斯去繼續打探消息。
雨水從他涂過(guò)蠟的羊毛披風(fēng)上滾落而下。路易斯將披風(fēng)掛起來(lái)，經(jīng)過(guò)請示后，向阿爾法匯報情況。
“我打聽(tīng)了，確實(shí)，明天確實(shí)有個(gè)集市，而且，這個(gè)集市并不是在希納村內舉行的，而是在米利都和希納之間的一大片空地舉行的。而‘永生教會(huì )’的入會(huì )集會(huì )在這里舉辦——明明應該是秘密的事情，卻多少顯得有些大張旗鼓了，是不是有些奇怪？”
“果然，”阿爾法輕輕用手指敲著(zhù)桌面，解答了路易斯的疑惑?！安⒉皇钱愢l人需要尋找長(cháng)生藥，‘永生教會(huì )’也在尋找異鄉人?！?p> 他繼續分析道，“你還記得，今天在酒館，涼子說(shuō)，只有‘永生教會(huì )’的信徒才知道具體的情報。那么，芭芭拉和莉莉絲，便很可能是‘永生教會(huì )’的信徒。芭芭拉不肯將消息只賣(mài)給我們，哪怕我們承諾增加報酬——報酬只是她的幌子。作為信徒，她要做的，就是按照‘永生教會(huì )’的要求，讓異鄉人都去參加入會(huì )集會(huì )?！?p> “怪不得，我以前還在想，怎么所有的異鄉人都最后尋到長(cháng)生藥的情報……以為是他們執念不止，堅持不懈?？磥?lái)……長(cháng)生藥也需要異鄉人。只不過(guò)具體什么原因，我們還不知道?！?p> 阿爾法點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不過(guò)，草藥師莉莉絲為什么緘口不言？涼子又為什么讓我們找她？”
“或許，莉莉絲和我們一樣，不是‘虔誠’的信徒?！卑柗p手五指交叉，思付道，“而明天，說(shuō)不定，她還會(huì )幫到我們?！?p> ***
為了不耽擱事情，阿爾法和路易斯，一早便動(dòng)身出發(fā)了。
他們到達集市的時(shí)候，很多商販都還在布置攤位。中心的摔跤賽場(chǎng)還正在搭臺。
按照芭芭拉所給的消息，阿爾法他們很快就鎖定了集會(huì )上的一個(gè)特定的帳篷。
帳篷高聳而寬敞，用堅固的木柱和結實(shí)的深藍色帆布材料建造，帆布上裝飾著(zhù)金色的星星和月亮，還有一些神秘符號。頂端設計成尖塔形，仿佛要直指蒼穹。
帳篷入口處掛著(zhù)風(fēng)鈴，隨著(zhù)風(fēng)吹，泠泠作響。厚實(shí)而沉重的布簾上畫(huà)著(zhù)一個(gè)以黑色和暗紅色為主色調的圖案。圖案中心是一個(gè)裝飾華麗的黑色沙漏，沙漏中流動(dòng)著(zhù)猩紅的沙子，象征著(zhù)時(shí)間的流逝。沙漏被復雜的哥特式花紋和發(fā)出暗紅光芒的古老符文環(huán)繞。沙漏的兩側有一對黑色的羽翼，暗示著(zhù)生與死的對立。沙漏上方有一圈由黑色荊棘藤蔓形成的光環(huán)，增添了一絲陰森的感覺(jué)。
……永生教會(huì )。
阿爾法盯著(zhù)這陰森晦暗的圖案。
在米利都時(shí)，他在涉及到長(cháng)生藥的書(shū)籍中見(jiàn)過(guò)這個(gè)圖案。一模一樣。
但是從書(shū)中到現實(shí)，這個(gè)圖案仍然帶給他某種不詳的預感。
帳篷外面站著(zhù)兩位帶著(zhù)面紗的少女。
路易斯正要過(guò)去時(shí)，阿爾法攔住了他。示意先觀(guān)察一下。
過(guò)了一會(huì )，他們看到了一位帶著(zhù)半面華麗面具的貴婦，身后跟著(zhù)一位帶著(zhù)兜帽的人。
貴婦精心地做好了頭發(fā)造型，耳朵上戴著(zhù)藍寶石的耳墜，脖頸間戴著(zhù)蕾絲邊的、鑲嵌著(zhù)紅色寶石的頸鏈。她穿著(zhù)以深藍色為主的華麗裙子，露出光滑的肩膀和胸前白皙的皮膚。
那個(gè)帶著(zhù)兜帽的年輕人將眼睛深深地藏在兜帽下，只能注意到他有非常漂亮的金發(fā)。
門(mén)口帶著(zhù)面紗的兩位少女向貴婦鞠了一躬，然后遞給年輕人一個(gè)面具，掀開(kāi)簾子讓他們進(jìn)入。
又過(guò)了一會(huì )，又有一位帶著(zhù)面具的人過(guò)來(lái)了，不同的是，他身后跟著(zhù)兩個(gè)人，也是帶著(zhù)兜帽，看不清楚臉。
更另他們意外的是，過(guò)了一會(huì )，最先進(jìn)去的那個(gè)貴婦竟然出來(lái)了，又不知道在哪里領(lǐng)了一個(gè)人進(jìn)去。
這樣觀(guān)察了片刻，“有哪里不對?！卑柗ㄕf(shuō)?！皯摗腥祟I(lǐng)我們進(jìn)去才對?！?p> 不出意外，這個(gè)人應該是芭芭拉。
他們等了許久，也沒(méi)見(jiàn)芭芭拉出現。眼看集市上人越來(lái)越多，阿爾法知道，不能等下去了。
他和路易斯拉起兜帽，不出意外，他們正要進(jìn)入的時(shí)候，被門(mén)口戴著(zhù)面紗的少女攔住了。
“閣下，請問(wèn)，您的引路人在哪里？”
引路人……
“我們……”路易斯正要開(kāi)口，一道清脆的聲音打斷了他們。
“在這里?！?p> 阿爾法和路易斯循著(zhù)聲音看過(guò)去。
那是一個(gè)纖細的少女，她穿著(zhù)長(cháng)至腳踝的亞麻連衣裙，系著(zhù)普通的腰帶。惟一讓她顯得與眾不同的，是她戴著(zhù)一個(gè)白色的、覆蓋整個(gè)面部的輕紗面紗，面紗邊緣裝飾有銀色蕾絲，面紗上有星星和月亮的刺繡圖案。
阿爾法聞到她身上的草藥氣味。當她再次開(kāi)口時(shí)，阿爾法更通過(guò)聲音辨認了她的身份。
是莉莉絲。
兩位帶著(zhù)輕紗的少女恭敬地鞠躬。
“夜鶯大人，只是，我們之前沒(méi)有收到消息，您會(huì )帶兩位異鄉人來(lái)參加集會(huì )……”
“事出突然，還未來(lái)及向宣傳者匯報?！崩蚶蚪z淡然自若地回答，“晌午儀式就要開(kāi)始了，我們現在要進(jìn)去了?！?p> “當然，當然，夜鶯大人。請?！?p> “……面具?！崩蚶蚪z說(shuō)。
“哦對，抱歉，夜鶯大人，實(shí)在是見(jiàn)到您太過(guò)興奮……”看來(lái)莉莉絲平時(shí)很平易近人，“下次的正式儀式上，您將第一次主持儀式，我們十分期待?！?p> 莉莉絲只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，路易斯接過(guò)兩個(gè)面具。
這是兩個(gè)一模一樣的白色全臉面具，覆蓋整個(gè)面部，裝飾著(zhù)夜鶯形狀的浮雕，眉毛部分有小型的銀色亮片。
“跟我進(jìn)來(lái)，等進(jìn)去后，在準備間戴上面具?！?p> 莉莉絲道，快步走進(jìn)了帳篷。阿爾法和路易斯拿著(zhù)面具，緊跟其后。