隨著(zhù)婚期逐步臨近，皇宮上下又開(kāi)始忙碌起來(lái)。因沈余嬌父母雙亡，燕姐兒本將以義母身份作為貴賓到場(chǎng)，可燕姐兒畢竟身為老鴇，每日進(jìn)出宮門(mén)的朝臣眾多傳入外人耳中難免落人口舌、擾亂民心，只能作罷。
如今官伎變兒媳，老鴇變親家，且畢竟是皇家娶妻，該有的排場(chǎng)和陣勢馬虎不得，但一想到那華麗麗的迎親轎子竟要停在煙花之地，高調地迎一位舞伎進(jìn)門(mén)，此事便愈發(fā)煩擾得聶擎淵渾身不暢快，高坐在朝堂之上也無(wú)心過(guò)問(wèn)政事。奈何如今宿命如此，他既已應允，滿(mǎn)腔怒氣只能暫壓在肚子里，待到完婚之后再做打算。
但聶擎淵心中仍存有一點(diǎn)僥幸。
他手上真正的王牌，是他最疼愛(ài)的太子殿下。只要聶景琛這太子位置坐得穩，聶景遲無(wú)論做出什么荒唐事來(lái)，倒也不甚稀奇了。
畢竟，世人的目光只審視那未來(lái)的帝王而已。
甫一下早朝，聶擎淵便乘轎繞過(guò)一眾繁忙的宮人往鳳鳴宮趕。從聶景遲朝堂妄言開(kāi)始，皇后白氏已臥病在床一月有余。一月來(lái)，聶擎淵心疼發(fā)妻，連召旁的妃嬪侍寢的興致都淡了八九分，日日夜夜親自陪在皇后寢殿，真真是伉儷情深。如今白氏在聶擎淵照料之下，好不容易身子才恢復了些，但大婚之日她能否到場(chǎng)，都還是未知數。
“瑢兒?！彼铰拇掖易哌M(jìn)寢殿，皇后白瑢剛被貼身侍女春燕從榻上扶起，倚在床沿喝藥。白瑢唇色發(fā)白，面龐仍有些憔悴，卻難掩出塵的氣質(zhì)。見(jiàn)聶擎淵憂(yōu)心忡忡的樣子，她倒笑了起來(lái)：“臣妾如今身子好了許多，國事要緊，皇上不用再日日過(guò)來(lái)看望了?！?p> “朕剛來(lái)，瑢兒就要趕朕走？”聶擎淵不怒反笑，但本就上揚的眉尾讓這位中年帝王的臉上仍帶著(zhù)些嚴肅與狠厲，“瑢兒如今有心情同朕頂嘴了，看來(lái)是藥還不夠苦?！?p> “話(huà)說(shuō)得倒狠，苦藥喝下去皇上又心疼?！卑赚岉槃菅鹧b嗔怒道。
聶擎淵在榻邊坐下，把白氏摟入懷中。
“建國十五年，成婚二十余年，皇上與臣妾性子都變了太多?！卑资虾鋈挥行﹤?，“皇上年輕時(shí)向來(lái)行事狠辣無(wú)情，話(huà)說(shuō)得也極端，臣妾曾勸皇上身為一國之君，總歸要多些人情味，畢竟當年……”她抿了抿唇，風(fēng)輕云淡略過(guò)了這個(gè)話(huà)題，“總之，臣妾希望皇上將來(lái)收斂些性子，私下里也好好勸勸琛兒。你父子二人性情相似，莫要再讓天下人過(guò)顛沛流離的苦日子?！?p> 聶擎淵閉了閉眼，沒(méi)有回答。
瓊玉樓。
燕姐兒坐在后院里搖著(zhù)蒲扇，靠在大樹(shù)下乘涼。沈余嬌如今是準魯王妃，早已閉了蘭香閣的門(mén)不再待客，曾經(jīng)的座上賓便被分到其他姑娘手上。瓊玉樓曾經(jīng)坐擁四大頭牌，如今兩個(gè)入了宮，只剩葉翎、葉凝香姐妹二人，一切早已是物是人非。
二人同初鶯一樣，都是燕姐兒的親生女兒?？蓱z當時(shí)母女三人為負心人所拋棄，燕姐兒為了謀生，不得已帶著(zhù)兩個(gè)女娃娃和還在肚里的初鶯流落風(fēng)塵。而沈余嬌入宮之后，身為侍婢的初鶯亦將作為通房丫鬟入宮去，從今后怕是真的隔著(zhù)重重宮門(mén)再不得見(jiàn)了。
“人各有命，聚散由天?！毖嘟銉褐坏眠@般安慰自己。昔年得以活命已是感恩戴德，別的她已是不再奢求，只是面對離別，她仍舊有些不舍。
而坐在蘭香閣里正繡著(zhù)鴛鴦扇面的沈余嬌，思緒亦有些恍惚。
為了她想要的，她已經(jīng)放棄了自己的處子之身、放棄了自己的婚姻，但并沒(méi)有忘記自己的身份。逢場(chǎng)作戲而已，縱使假戲成真她也毫不在乎，聶景琛能對他自己心狠，她亦能對自己心狠，甚至比他更甚。
她想要的很簡(jiǎn)單，卻又并不簡(jiǎn)單。
沈余嬌看著(zhù)手上繡了一半的鴛鴦，不禁嗤笑了一聲。她抬頭環(huán)視周遭，蘭香閣每處布局她都太過(guò)熟悉，朝南的內廂房，外廂房西北角的金絲楠木雕花屏風(fēng)，東側窗外高大的丹桂，甚至她面前墻上掛著(zhù)的、當年迎春宴會(huì )后聶景遲親手所畫(huà)而后差人送來(lái)的美人圖，她都記著(zhù)。
而這一切，三天后就將不復存在了。
初鶯端著(zhù)糕點(diǎn)推門(mén)走進(jìn)來(lái)，看著(zhù)沈余嬌有些茫然的神色，忽而笑起來(lái)：“阿嬌姑娘是舍不得這里嗎？”她將糕點(diǎn)碟子放在她手邊，“這是城西阿良糕點(diǎn)鋪里今年新上的桂花糕，我給姑娘帶回來(lái)啦?！?p> 沈余嬌頷首：“謝謝?！彼槠鹨粔K桂花糕放入口中，微甜而帶著(zhù)清香的氣息在她唇齒間彌漫，“不錯，是熟悉的風(fēng)味。不過(guò)……只怕今后入了宮，想吃便難了?！彼靡慌缘呐磷硬羶羰?，復又繡起扇面來(lái)，“雖說(shuō)為魯王妃，但畢竟我身份特殊，那些榮華，只不過(guò)是些名頭罷了……他們可不會(huì )給我好臉色看?！?p> 初鶯倒是持反對意見(jiàn)：“姑娘，我倒覺(jué)得，魯王殿下對姑娘是一片真心的。姑娘想要的，魯王殿下都會(huì )給姑娘討來(lái)?！?p> 沈余嬌雙唇微張，卻欲言又止。人心難測，她不敢妄下定論，但倘若他真是戀慕于她，她倒是問(wèn)心有愧了。她低垂下頭，扇面上的鴛鴦繡得是栩栩如生，而如今即將結為眷侶的二人卻是各懷心思，倒多少帶了些諷刺意味。
好在婚事不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，只消圖個(gè)安穩留在皇宮的身份，這就足夠了。
吃罷桂花糕，初鶯便開(kāi)始著(zhù)手為沈余嬌收拾行裝。不過(guò)許多衣裙都是宮里入不了眼的舊式樣，她便抱著(zhù)一摞衣裳問(wèn)沈余嬌道：“阿嬌姑娘，這些衣裳可還要留著(zhù)？”沈余嬌稍瞥了一眼：“不必了，你明日清早便找人處理掉吧?！彼皖^繼續繡著(zhù)扇面，“既是新的日子，便不要念著(zhù)舊物了?！?p> “唔……這件衣衫姑娘想來(lái)也不留了罷？”初鶯不知從何處翻出來(lái)一件破舊的外衫，上頭滿(mǎn)是陳年的血污，精致的暗紋卻仍依稀可辨。
她轉頭看向那件外衫，瞳孔一震。那是她被燕姐兒所救時(shí)懷里抱著(zhù)的衣衫，也是如今的她對于逝去多年的母后唯一留存的記憶。她私心欲留，只是，如今的她不能再有軟肋了。
沈余嬌驀地陷入了沉默，目光飄忽，半晌才緩緩開(kāi)口。
“……罷了，丟了吧?！?