第三十五章 看中你是個(gè)心定之人

　　馬祥麟與鄭海珠，來(lái)到吳地都只不到一年，對于江南形勝的蘇松二府頗多新鮮的共鳴。

　　而他們的家鄉，蜀地與漳州，亦是繁華的所在，各自的風(fēng)物人情很有說(shuō)頭。

　　如此，二人相談甚歡。

　　直至數駕牛車(chē)上的布匹被軍士們陸續領(lǐng)走，馬祥麟瞟到車(chē)輪上那個(gè)“韓”字，忽然想起一事，笑容轉淡，對鄭海珠正色道：“鄭姑娘，那日你們走后，我審問(wèn)了幾名活下來(lái)的殘匪，都說(shuō)不知道是什么人出錢(qián)請邱萬(wàn)梁對韓府大小姐動(dòng)手。他們都是小羅羅，平日里最多打劫絲船，確實(shí)不曉得?？上袢f(wàn)梁和徐阿六他們，都死了?！?p>　　鄭海珠點(diǎn)頭道：“徐阿六劫船時(shí)，張口就能叫出小姐的閨名，這樣蹊蹺，定然有鬼。我與小姐如今雖已歸家，亦不能就此高枕無(wú)憂(yōu)，總要設法弄清端倪，否則便還有下一次?！?p>　　馬祥麟語(yǔ)調諄諄：“好在黃兄是松江推官，他親身所歷那科考舞弊的沈家如何下作，又親眼所見(jiàn)宵小之輩陷害董府，應最明白你們的擔憂(yōu)不是空穴來(lái)風(fēng)。貴府家業(yè)不在董府之下，韓老爺又并非尋常文士，這棉布生意做得這樣大……鄭姑娘若有機會(huì )，不妨多問(wèn)問(wèn)黃先生，或能發(fā)現蛛絲馬跡?！?p>　　“馬將軍說(shuō)的是，黃先生有股剛嚴正氣，我們信他?！?p>　　“嗯，惟愿我大明，多些這樣的好官?！?p>　　“聽(tīng)聞黃先生的家眷還在余姚，不知何時(shí)過(guò)來(lái)?！?p>　　“哦，昨日酒席上，我倒是問(wèn)了，家眷應已啟程。他長(cháng)子叫黃宗羲，已經(jīng)五六歲。三個(gè)月前，次子也呱呱墜地，倒是正好來(lái)松江做百日酒?！?p>　　“那太好了，我今日回去便稟報小姐，看看備些什么賀禮。對了，冒昧一問(wèn)，馬將軍可成家了？”

　　“呃，嗯，還沒(méi)說(shuō)親……”

　　濃蔭深處，蟬鳴陣陣。清淺池塘，睡蓮綻放。

　　馬祥麟多希望，這寧和景致中的交談，能再持續得久些。

　　恬淡也好，熱切也罷，哪怕時(shí)而有幾分淡淡的窘意，也強過(guò)那些充斥著(zhù)誘惑與威脅的談判。

　　奈何，太陽(yáng)總是要落山的。

　　松江棉布總是要發(fā)完的。

　　顧家老太太的馬，也總是要畫(huà)成的。

　　文哲書(shū)院門(mén)口，馬祥麟目送顧府的馬車(chē)和韓府的牛車(chē)走遠后，略帶悵然地輕嘆一聲。

　　正要轉身進(jìn)去，一個(gè)手拿蓮蓬、剝著(zhù)蓮子的小娃娃，蹦跳著(zhù)過(guò)來(lái)，仰臉對馬祥麟道：“大將軍，山雀從柳枝上飛下來(lái)了?！?p>　　馬祥麟心神一凜，問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”

　　娃娃一指不遠處河塘邊的大柳樹(shù)：“那邊，大將軍去看看?！?p>　　說(shuō)罷便仍低頭專(zhuān)心剝蓮子，吃得噶嘣嘣，顯見(jiàn)得就是個(gè)來(lái)傳話(huà)的懵懂小童。

　　馬祥麟摸摸小童的頭，蹲下來(lái)幫他剝了幾顆蓮子，才直起身，閑庭信步般往河岸踱去。

　　夕陽(yáng)下，一個(gè)頭戴竹編涼帽的老翁，在釣魚(yú)。

　　馬祥麟駐足于他的身邊，望著(zhù)那細細的魚(yú)線(xiàn)，似在出神。

　　涼帽下傳來(lái)細柔平和的聲音：“馬將軍今日怎么不穿飛魚(yú)服了？那身多威風(fēng)?！?p>　　馬祥麟淡淡道：“御賜的物件，馬某自會(huì )珍惜，為了救人，才不得不拿出來(lái)，亮亮相?！?p>　　漁翁輕輕笑了笑：“馬將軍救人，真是救上癮了，微末文官也救，弱質(zhì)女流也救，碰上董其昌那樣和國本牽牽扯扯的老兒，也不看是不是好人，便連問(wèn)都不多問(wèn)幾句，套上飛魚(yú)服就去救?！?p>　　馬祥麟聽(tīng)到“國本”二字，面色一沉。

　　河面上，白晝將盡前最后一幕波光迷幻的景象，令他想起京師的波詭云譎。

　　也令他陡然醒悟過(guò)來(lái)。

　　父親出事后，本就少年老成的他，更留心起歷代朝堂內外那些仿如河底淤泥的勾心斗角故事來(lái)。

　　那日在董宅前，他就覺(jué)得蹊蹺。官至知府和同知的那些老爺們，哪個(gè)不是人精，他們怎么可能由著(zhù)一個(gè)連官身都沒(méi)有的吏員，煽動(dòng)一群地痞無(wú)賴(lài)，去圍攻給當朝太子講過(guò)課、從前也官品不小的董其昌？

　　馬祥麟于是微微側頭，問(wèn)道：“崔老公，董府這場(chǎng)無(wú)妄之災，莫非，是貴妃樂(lè )見(jiàn)其成的？”

　　眼前這漁翁，正是鄭貴妃的親信內侍崔文莘。

　　萬(wàn)歷帝獨寵鄭貴妃幾十年，數次要將與鄭貴妃所生的三皇子朱常洵封為太子，朝中東林黨出身的大臣們都竭力反對，窮盡各種手段向萬(wàn)歷帝施壓，要擁立皇帝與宮女所生的大皇子朱常洛為太子。

　　歷代將儲君成為“國本”，所以萬(wàn)歷時(shí)這場(chǎng)綿延十幾年的爭吵，被稱(chēng)為“爭國本”，方才崔文莘提的“國本”二字，也是指此事。

　　崔文莘調整了一下魚(yú)竿，不再賣(mài)關(guān)子：“馬將軍，董其昌為人圓滑，為官深沉，既不是東林派，也不是浙派楚派，卻交游甚廣，門(mén)生故吏眾多，京師居高位者，不少都賣(mài)他面子。莫看他回鄉歸隱十年，畢竟曾是東宮的人，又和同鄉徐光啟一樣，在江南膏腴之地很有威望，太子那派的老家伙們，很看重他?！?p>　　崔文莘說(shuō)到此處頓了頓，口吻越發(fā)變得冷森森地：“可是馬將軍，這一回，本來(lái)可以讓黃尊素那個(gè)東林學(xué)派的后起之秀一命嗚呼在匪窩，你卻把人給救了。本來(lái)可以狠狠教訓一下東宮那邊，你又莫名其妙地給董其昌出了頭。你啊，真是傷了貴妃和福王的心?！?p>　　馬祥麟聞言，靜默片刻，復又開(kāi)口，聲音里也透著(zhù)寒霜之氣。

　　“那就勞煩貴妃下次，先叫胡芳公公來(lái)知會(huì )馬某一聲，好讓馬某知道，哪些場(chǎng)子是她和福王的。不過(guò)，就算耳提面命地說(shuō)清楚，馬某也未必就不管閑事了?！?p>　　“馬將軍！做人要知恩圖報！”

　　崔文莘的口吻里怒意明顯，手中魚(yú)竿一抖，甩上來(lái)一條不大的魚(yú)兒。

　　馬祥麟俯身，取下魚(yú)鉤上的魚(yú)兒，扔到崔文莘面前，帶著(zhù)譏誚道：“松江的四鰓鱸魚(yú)名揚天下，崔老公不要錯過(guò)。馬某先回去歇著(zhù)了?！?p>　　……

　　“鄭姑娘，立秋后的四鰓鱸魚(yú)正要往長(cháng)江口去，最是肥美。竹香，你快給鄭姑娘夾一塊魚(yú)背脊上的肉?！?p>　　城北醉白樓的包間里，繆氏坐在上首，吩咐丫鬟竹香為鄭海珠布菜。

　　黃昏時(shí)，韓府的牛車(chē)車(chē)隊，離開(kāi)文哲書(shū)院后，慢吞吞地才走了半里路，就見(jiàn)顧府的轎子在前頭等著(zhù)。竹香親自來(lái)請，說(shuō)繆老太太就是福建人，得知鄭海珠老家在漳州，今日看她本人言談舉止十分利落清爽，便要請她吃個(gè)夜飯、敘敘閩地鄉情。

　　這番由頭一擺，老彭一個(gè)管家自然不好說(shuō)什么，韓希盈雖是主家、輩分卻低，只得氣鼓鼓地由鄭海珠隨著(zhù)竹香跟在轎子旁邊走了。

　　此刻，鄭海珠細瞧竹香，雖和自己差不多年歲，但舉手投足嫻雅又老練，顯見(jiàn)得不是顧家普通的婢女，好比《紅樓夢(mèng)》里賈老太太的鴛鴦了。

　　自己的身份，說(shuō)來(lái)也是韓府的下人，怎好坐在那里由著(zhù)顧府的“鴛鴦”來(lái)伺候。

　　鄭海珠忙起身，拖著(zhù)竹香的袖子，向繆氏央告，自己受用不起。

　　繆氏也不堅持，笑吟吟道：“你這孩子對規矩看得重，也是好事。這樣吧，竹香去外頭候著(zhù)，就咱倆個(gè)吃吃魚(yú)，說(shuō)說(shuō)話(huà)兒，你也自在些?！?p>　　竹香躬身退出包間，只一個(gè)影子淡淡地印在門(mén)格上，一動(dòng)不動(dòng)。

　　鄭海珠挪了挪身子，雙手端過(guò)老太太面前的蓮瓣碗，用筷子輕巧地挑出鱸魚(yú)的兩片鰓肉，放在碗里，又拿起調羹，舀半勺湯汁淋在肉上。

　　那湯汁里，滲了火腿的鮮、姜片的暖、蔥絲的香，和鱸魚(yú)的鰓肉拌在一處，自會(huì )令滋味相得益彰。

　　尋常鱸魚(yú)，只兩鰓，松江鱸魚(yú)卻長(cháng)得像塘鱧，主鰓上頭另有兩條火焰紋，人們便稱(chēng)為四鰓鱸。這種鱸魚(yú)，魚(yú)頭寬扁碩大，鰓肉十分鮮美腴嫩，入口即化，給牙口欠佳的老人家吃，再好不過(guò)。

　　繆氏神態(tài)安詳地看著(zhù)鄭海珠，她舉止里的習慣和分寸，傳遞的訊息，果然與自己打聽(tīng)來(lái)的一樣，是出身體面人家的孩子。

　　繆氏夾一口魚(yú)肉，優(yōu)雅地品咂著(zhù)，咽下后，才對鄭海珠笑道：“魚(yú)身上最好的兩瓣肉，已教我老婆子享用了去，你也莫作筋作骨地站著(zhù)了，快坐下趁熱吃?！?p>　　卻之不恭，也非禮數，鄭海珠遂依言去夾了一塊魚(yú)背肉。

　　繆氏抿一口米酒，緩緩道：“阿珠姑娘，我是宮里出來(lái)的人，若論對規矩的在意，只怕不論顧家、韓家，誰(shuí)都沒(méi)我規矩大。但立規矩的本意，無(wú)非是教人在分寸之內過(guò)得舒心。有的孩子，明明已通人事，卻對瓜田李下這樣簡(jiǎn)單的規矩視而不見(jiàn)，不去管她無(wú)意還是有心，總之是太沒(méi)分寸。而老婆子我，作東請你吃一口時(shí)令鮮魚(yú)呢，我樂(lè )意、你開(kāi)心，并未妨礙到旁的人，這便不算破了規矩、失了分寸。你當真不必太拘束?！?p>　　鄭海珠今日突然被繆氏請來(lái)敘話(huà)，本已十分詫異。

　　這時(shí)聽(tīng)繆氏的話(huà)分明在點(diǎn)出韓希盈的舉止不端，竟是交淺言深的意思了，她越發(fā)驚訝老太太為何要與自己說(shuō)這些。

　　鄭海珠垂眸須臾，猜測出一星半點(diǎn)的緣由，決定干脆大膽探尋幾步。

　　遂語(yǔ)氣篤誠地向繆氏說(shuō)道：“夫人今日賜給阿珠的，何止春風(fēng)化雨的教導和叫人齒頰留香的珍饈，更要緊的是，方才阿珠有幸走在夫人的轎子旁，能得竹香姐姐笑語(yǔ)盈盈的照拂，行過(guò)的又是鬧市，城中士庶盡皆觀(guān)瞻。這才是真的令阿珠大受恩惠?！?p>　　繆氏笑道：“你是個(gè)聰明的孩子。沒(méi)錯，我就是做給外人看的。希孟和你畢竟是去匪寨走過(guò)一遭的女子，縱然有馬將軍和黃老爺為你們說(shuō)話(huà)，有阿潛回護希孟，顧家還是應當有個(gè)長(cháng)輩站出來(lái)表個(gè)態(tài)度，阿潛與希孟這段姻緣，仍是鐵板釘釘，旁人，不管是販夫走卒還是官帶紳士，都莫要惦記著(zhù)看笑話(huà)了?！?p>　　鄭海珠這回完全聽(tīng)懂了，一時(shí)之間喜意盈胸，忙又起身，毫無(wú)遲滯地跪下，感激道：“阿珠斗膽，替我家小姐謝夫人體恤?！?p>　　繆氏將她扶起來(lái)，示意她坐回去，繼續聽(tīng)自己說(shuō)話(huà)。

　　“阿珠姑娘，我本是福州府寧德人，幼時(shí)隨父母去上清寺進(jìn)香，機緣巧合，見(jiàn)到一件繡工極其精美的袈裟，據說(shuō)是宮中賜給前代方丈的。我自此對繡技著(zhù)迷，央求父母送我到蘇州拜師學(xué)繡，又被織造局送入京師。進(jìn)宮后，我才曉得，這人心吶，絕非繡品那樣純美干凈。所幸，王皇后疼惜我，將我指給尚寶丞為妾，讓我得以在妙齡年華，就走出紫禁城，回到東南。我對皇后當然感恩，對顧家也分外感念。我打心底里盼著(zhù)顧家能越來(lái)越興旺。阿珠姑娘，我看人的眼光，不會(huì )錯，希孟和你，都是好孩子，你又已自梳，不會(huì )再嫁人，心是定的，都是在希孟身上的。一戶(hù)人家，門(mén)前光鮮不作數，后宅安寧才是福。顧家迎進(jìn)來(lái)的，應是你們這樣的女眷?！?p>　　琉璃燈影中，繆氏的面龐仿佛又鑲了一層柔和的光暈，觀(guān)之可親。

　　老人便如此這般，說(shuō)一陣體己話(huà)，抿幾口酒，吃?xún)煽诓?，平易和藹，娓娓道來(lái)，令鄭海珠數次產(chǎn)生錯覺(jué)，仿佛面對的，是自己前世在現代時(shí)的外祖母。

　　如此過(guò)了酉時(shí)，繆氏招呼竹香結了賬，派她與一個(gè)家丁送鄭海珠回韓府。

　　剛走到府門(mén)口，燈籠下蹲著(zhù)的鄭守寬就歡叫一聲，迎了上來(lái)。

　　“姑姑，大小姐也在前廳等你，說(shuō)你不回來(lái)，她睡不著(zhù)?！?p>　　鄭海珠客氣地與顧家仆婢道別，攜著(zhù)侄兒走進(jìn)府門(mén)。

　　初秋的夜空，星辰閃亮，園子里，桂花樹(shù)已掛蕊，空氣里浸潤著(zhù)縷縷甜香。

　　鄭海珠抬頭望著(zhù)一彎月牙，眼前出現了一幀幀畫(huà)面：岱山島上顏思齊宅子里的錦繡華服，鳥(niǎo)船的風(fēng)帆和遼東兵的背影，馬祥麟說(shuō)“倘使有一天我們川軍要揮師北上”時(shí)的眼神，黃尊素說(shuō)“我辦事只論是非曲直”的面色，顧壽潛與韓希孟并肩而立的模樣，最后是繆老太太望著(zhù)自己的笑容。

　　她在心中對自己說(shuō)，這個(gè)時(shí)代，其實(shí)，也沒(méi)有那么壞。

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