黃尊素不由有些懊惱，盯著(zhù)茶盞道：“真該早些著(zhù)人去蘇州。但前一陣還是吳知府在任上，董家險些被砸時(shí)，他端出那般蹊蹺的態(tài)度，且當日韓小姐為董家仗義執言過(guò)，我還怎敢信吳知府會(huì )恪盡職守地為韓家查案子。如此猶猶豫豫，待莊知府到任，時(shí)辰便耽誤了?！?p> 鄭海珠忙寬慰道：“黃老爺這番想法，原是不錯的，萬(wàn)莫自責。我家老爺這些日子，也是尋人未果?！?p> 鄭海珠說(shuō)的那人，是個(gè)綢商。
當初，韓仲文在松江儒商的雅集上，遇到一個(gè)淮揚綢商。
那綢商言談斯文客氣，說(shuō)是想轉行，向韓老爺打聽(tīng)棉布和絹紗行情，韓老爺指點(diǎn)了不少，那人就贈以一方繡帕，言明乃蘇州刺繡前輩處得來(lái)。
韓仲文拿回來(lái)給侄女希孟，希孟一眼看到那轉針繡法，便出不來(lái)了，非要去延請前輩到松江授藝。
韓仲文對侄女原是百依百順，即刻命管家老彭去蘇州，卻是鎩羽而歸。這才有希孟帶著(zhù)鄭海珠姑侄偷跑去蘇州親自拜師的后話(huà)。
“黃老爺，若往湊巧處去思量，綢商是個(gè)知禮的，刺繡前輩是有自家隱情不可為外人道的；但若往險惡處去思量，那綢商以繡帕為第一個(gè)誘餌，那刺繡前輩以授藝為第二個(gè)誘餌，引得我們頭一回沒(méi)有家丁護佑地離開(kāi)松江府，又偏不敢坐大航船，終成水匪的獵物。但我家老爺素來(lái)與人為善，周濟同行是常有之事，棉布買(mǎi)賣(mài)也不是松江一帶做得最大的，能有什么仇家非要大費周章行此齷齪之事呢？”
黃尊素抬眼看著(zhù)鄭海珠：“若是真與韓老爺有仇，綁的就該是韓老爺自己，或者，韓家的公子。大小姐再是得叔叔和嬸娘的疼愛(ài)，終究是要出閣的。鄭姑娘或者想想，會(huì )不會(huì )有人，不愿你家小姐與顧二公子結成連理？”
鄭海珠心中，實(shí)則早就往黃尊素所說(shuō)的路子去想。
韓府里頭，三房那個(gè)韓希盈，雖然對姐姐的未婚夫顯見(jiàn)得有些覬覦，但她畢竟還是個(gè)剛及笄的小丫頭，能有幾分膽氣、幾分財力？如何有本事調遣包括邱萬(wàn)梁在內的大人們，織出這么個(gè)局？
韓希盈的親娘楊氏，更不可能作祟。
緣由也簡(jiǎn)單，顧名世不但與董其昌交好，也與徐光啟過(guò)從甚密，徐光啟的兒媳還是顧家的一個(gè)遠房親戚，也姓顧。
而徐光啟十余年前就入了天主教。在楊氏看來(lái)，自己的丈夫韓仲鈺，放著(zhù)好好的家業(yè)不享、正經(jīng)的科舉不考，偏去江南以外的窮鄉僻壤傳教，正是受了那些毛猴子似的洋人蠱惑。
故而，西來(lái)妖孽都是敵人。
敵人的朋友也是敵人，楊氏看那顧家百般不順眼，韓系盈都不敢在親娘跟前提一句“顧家哥哥”。
那會(huì )是誰(shuí)呢？難道是顧家那邊的？
深宅大院，關(guān)系復雜，人心叵測……
鄭海珠沖黃尊素點(diǎn)點(diǎn)頭：“黃老爺提醒得對，待回府后，我定與小姐，細細梳理些個(gè)?！?p> “好，但凡再遇到蹊蹺的人或事，隨時(shí)都可來(lái)與我講?！?p> 黃尊素言罷，站起身，似乎稍稍猶豫了一下，仍是往后院走。
黃妻姚氏還披著(zhù)那塊綠絲絨石榴花的云肩，正抱著(zhù)幾個(gè)月大的幼子黃宗炎，看海棠花叢間翩飛的蝴蝶。
嬰兒粉拳搖擺，一旁的乳母含笑逗趣，倒是姚氏這做親娘的，似有些心不在焉。
唯看到丈夫沒(méi)多久又折返回來(lái)，身后跟著(zhù)的鄭海珠也隔開(kāi)一段距離、誠然與小廝丫鬟的姿態(tài)無(wú)異，姚氏眼里薄薄的云翳才略略散去。
黃宗素盯著(zhù)姚氏的肩頭，和顏悅色道：“這是韓大小姐的針黹吧？真是精妙秀雅，有李從訓的畫(huà)風(fēng)?！?p> 李從訓也是南宋著(zhù)名的畫(huà)師，善作花鳥(niǎo)。
鄭海珠忙上前說(shuō)道：“老爺和奶奶都好眼力，我家小姐在執針前，已習畫(huà)數年，確實(shí)最?lèi)?ài)兩宋的丹青。方才，奶奶也一眼看出，這絹扇上的魚(yú)，是仿的劉罙呢?！?p> “哦？”黃尊素分出一脈目光，給了擺在石桌上的團扇，略略參研后，對姚氏笑道，“是你所喜的意蘊?！?p> 鄭海珠自從遇到黃尊素后，對他的印象，一直是不茍言笑的模樣，數月來(lái)，她幾乎是頭一回見(jiàn)到黃尊素笑得這般溫柔煦暖。
好一碗現做現吃的熱乎狗糧……
瞧著(zhù)眼前這雙琴瑟在御的佳侶，鄭海珠也心情輕快起來(lái)，伸手從禮盒中捧出四扇只半尺高的桌上屏風(fēng)，并排展開(kāi)，又將一個(gè)精巧的紫檀架子擺在桌屏前。
原來(lái)是個(gè)婦人插簪子的首飾架。
但這套物件的驚艷之處，當然不是造價(jià)不凡的木器，而是桌屏上的刺繡。
四幀月牙色的魏塘紗絹上，繡的都是女子。
有的在蹴鞠，有的在舞劍，有的在打馬球，有的在比箭術(shù)。
絹面上十余位麗人，發(fā)式、容貌、裙衫、身姿，皆是各各不同，精彩生動(dòng)，仿佛令觀(guān)者能夠真實(shí)地聽(tīng)見(jiàn)那些清脆而爽朗的號令聲、喝彩聲、談笑聲。
姚氏瞪著(zhù)一對杏眼，盯住畫(huà)面上的女子，毫不掩飾自己的詫異。
她在嫁給黃尊素之前，閨閣生活的主要內容，不過(guò)就是讀書(shū)寫(xiě)字、練習女紅、烹飪羹湯，偶爾能與家中年長(cháng)的女眷一道，去城中的衣坊布莊里挑選新出的料子，逢年過(guò)節去山寺進(jìn)香或水邊踏青。
姚氏想象不出，年輕的女子，竟然還能與男子一樣，舞槍弄棒、騎馬射箭？
有也是有的，譬如話(huà)本中寫(xiě)、戲臺上演的花木蘭和穆桂英。
但那些形象，于今世的女子想來(lái)，不過(guò)就是看個(gè)熱鬧有趣，她們何曾會(huì )將先代鳳毛菱角的女英雄們，與自己早早就被規訓好的婦道一生相提并論？
姚氏尚在發(fā)呆，黃尊素已指著(zhù)絹面上舞劍的女子，頗顯興致地評論道：“這是杜工部所寫(xiě)的公孫大娘吧，韓小姐以宋人畫(huà)風(fēng)繡唐時(shí)的俠女，清逸中不缺灑脫淋漓，精彩，精彩！鄭姑娘，這繡件中，可也有你的一份功勞？”
鄭海珠滿(mǎn)面謙色，卻十分認真地回答：“我對漳絨與蠶絲染料，略知一二，對施針實(shí)在還是門(mén)外漢，只能給小姐辟絲，打打下手。這組桌屏，小姐原想著(zhù)用梅蘭竹菊，但又覺(jué)著(zhù)普通了些?！?p> 姚氏趕緊接上：“倒也不能說(shuō)普通。老爺最?lèi)?ài)蘭骨竹氣。在丹青之事上，宮室、器皿、仕女、禽鳥(niǎo)，都有常形。而竹木、山石、煙水、云翳，雖無(wú)常形，卻有常理，總是更高潔幾分?！?p> 黃尊素擺擺手，打斷妻子：“以物喻志本不錯，我偏愛(ài)竹木蘭石，也沒(méi)錯。但米芾的論調，卻是我所不喜。他說(shuō)丹青之中，佛像、故事圖，旨在勸誡，最是上品。其次是山水煙云，有無(wú)窮之趣。再次為竹木石溪，再次為花草。最末流則是仕女翎毛，嬉游耳，不入清玩。此話(huà)未免狹隘。我看韓小姐繡的這四幅屏風(fēng)，畫(huà)上諸位女子，就瀟灑自然，是一股清氣，更是好一番英氣，哪里就落了下乘去?！?