第四十一章 蛛絲馬跡

　　韓希孟柔聲問(wèn)道：“阿妹，你家信洋教？”

　　小姑娘極有禮貌，站起來(lái)欠身行個(gè)禮，斯斯文文地回答：“兩位姐姐好，是的，我家都已加入耶穌會(huì )，我也已經(jīng)受洗，我的教名叫Candida?！?p>　　“哈，真是巧，”韓希孟笑得更開(kāi)，帶著(zhù)溫善的趣致道，“讓我猜猜，你是不是姓徐呀？”

　　小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，表情于老實(shí)中透著(zhù)驚訝。

　　鄭海珠瞬間明白了，這孩子，便是徐光啟的孫女兒。

　　徐光啟前些年，因與熊三拔、利瑪竇等西方傳教士過(guò)從甚密，且為各地教民爭取生存空間，而遭到京師朝堂保守派的猛烈攻訐。他遂憤而辭官，掛個(gè)翰林院閑職，主要住在天津，翻譯《幾何原本》，卻也?；厮山?，與華亭縉紳們交游。

　　松江府風(fēng)氣開(kāi)明，但全家入洋教的還是鳳毛麟角，徐家年幼的孫子孫女都受洗入教的事，便傳得上流仕宦圈子人盡皆知。

　　韓府中，“甘地大”這個(gè)徐家小孫女的教名，在避開(kāi)三奶奶楊氏的場(chǎng)合，鄭海珠聽(tīng)錢(qián)氏和韓希孟提過(guò)好幾回，故而不陌生。

　　韓希孟正還要問(wèn)幾句，身后有婦人喚道：“蕙珍，這是韓家姐姐?！?p>　　韓希孟回頭，見(jiàn)婦人的眉目與小蕙珍諸多相似，便猜是徐光啟的兒媳顧氏，遂十分客氣道：“顧奶奶安康?！?p>　　顧氏閨名蘭介，娘家也是松江人，與顧名世一脈算得親戚。

　　顧蘭介無(wú)論從夫家還是娘家的信息，都曉得顧名世最寶貝的二房孫子，與眼前這位韓家大小姐已經(jīng)定親。

　　她對韓希孟，便沒(méi)什么生疏的寒暄之意，神情松泛地抬起袖子，笑吟吟道：“今日我來(lái)看甘薯的收成，穿得潦草，方才與繆阿太照面，實(shí)在失禮?！?p>　　“有何失禮的，從前皇后娘娘還親蠶呢，徐家媳婦，你才是松江各家女眷們的榜樣?！?p>　　村道上傳來(lái)蒼老卻爽朗的女聲，只見(jiàn)繆老太太已由婆子扶著(zhù)，昂然走過(guò)來(lái)。

　　她站定后，中氣十足道：“方才我就與各家的奶奶小姐們講，前些年徐翰林出資雇人，在佘山種甘薯，松江的讀書(shū)人還笑話(huà)他。如今那些老爺公子的，都該來(lái)瞧瞧，這片往昔種不得稻谷的荒山土坡，收出來(lái)多少能喂飽肚子的甘薯?！?p>　　一旁黃尊素的妻子姚氏，也接上話(huà)頭道：“繆阿太說(shuō)得正是。去年我們余姚春旱，稻谷沒(méi)打上來(lái)，所幸甘薯這個(gè)東西耐旱易活，救了不少鄉親。我家老爺說(shuō)，甘薯是一位姓陳的海商，去呂宋跑船時(shí)，從弗郎基人手里弄回來(lái)的藤根?！?p>　　今日，繆老太太一路與姚氏搭話(huà)，已對她頗有好感。

　　有些官眷，仗著(zhù)家里老爺仕途順遂，莫說(shuō)對著(zhù)平民百姓，便是到了家中男人已不做官的豪門(mén)面前，也愛(ài)挑剔拿喬，一心只想接受眾星拱月般的奉承。

　　但姚氏身上，卻不見(jiàn)這份淺薄之氣，她對繆氏說(shuō)話(huà)極有分寸，講了不少余姚的風(fēng)土人情，又問(wèn)了松江的塾學(xué)光景。

　　此刻，聽(tīng)了姚氏的話(huà)，繆老太太越發(fā)贊許，連連點(diǎn)頭道：“還是黃夫人有見(jiàn)識，沒(méi)錯，那陳姓海商正是我與鄭姑娘的老鄉，也是福建人。當初，弗朗基人禁止我大明商人從呂宋帶回任何植物種子，陳先生機靈得很，將甘薯藤夾在海船的纜繩里，硬是偷偷運了出來(lái)?！?p>　　言罷，繆老太太親自上來(lái)攜了顧蘭介的衣袖，又招呼乖巧的小姑娘徐蕙珍道：“走，一起和老婆子我吃螃蟹去，你們再忙，飯總是要吃的?！?p>　　顧蘭介推辭道：“繆阿太，我才從地里鉆出來(lái)，衣裳臟得沒(méi)法看，不好上席的?！?p>　　人情練達的顧家大媳婦沈氏，已上來(lái)親熱道：“都是自家親戚，妹妹莫見(jiàn)外了，我們爬了一路山，哪個(gè)身上不是沾了草葉泥團的，快走吧?！?p>　　姚氏也莞爾道：“我今日原就另帶了一身新袍子，請韓家的希孟妹妹給看看繡樣的，徐少奶奶若不嫌棄，待進(jìn)了食府，我陪徐少奶奶換上?！?p>　　……

　　半炷香后，鶴鳴樓的雅間中，大奶奶沈氏的貼身大丫鬟和韓希盈，正抖開(kāi)一套綢襖和褙子，為顧蘭介更衣。

　　片刻前，韓希盈主動(dòng)上樓，要擠進(jìn)來(lái)幫忙的，言明自己是小輩，不好不懂禮數。

　　姚氏詫異，服侍更衣本來(lái)就是丫鬟婆子們的事，小姐不參與，哪里就不懂禮數了？

　　她正暗自嘀咕韓希盈未免太活潑了些，一旁的圈椅上，沈氏已開(kāi)口與她閑聊：“黃夫人身上這件石榴花的云肩，方才希孟說(shuō)是她繡的？阿孟的繡技，真是沒(méi)得挑?！?p>　　姚氏附和道：“這云肩上的石榴花，色艷，輪廓卻極雅致，有兩宋畫(huà)作的遺風(fēng)。對了，大奶奶，聽(tīng)聞繆阿太的繡藝亦是出神入化，顧府和韓府聯(lián)姻，實(shí)乃注定的緣份?！?p>　　那邊廂，韓希盈忽然主動(dòng)插話(huà)道：“我大姐，最近不看宋畫(huà)咯，改成琢磨倭國的玩意了?！?p>　　“倭國？”沈氏面色微變，眉間現了肅然之色。

　　韓希盈仍是一派赤子神情，認真道：“嗯，是誤劫鄭姑娘的那家人，送了一件倭國的衣服賠不是，還有幾幅美人圖，大姐看了，當寶貝一樣，整日琢磨衣服上的針?lè )ê彤?huà)上的技法。我想一道觀(guān)瞻，鄭姑娘卻只給看衣服，不讓看畫(huà)。鄭姑娘，可兇了?！?p>　　穿好褙子的顧蘭介，眼角余光瞥到沈氏的模樣，溫言道：“倭國的畫(huà)匠，近些年確有揚名海外之勢，家公的西洋友人們，也提及過(guò)。至于刺繡，想來(lái)倭人從前與我大明勘合往來(lái)時(shí)，買(mǎi)去不少繡品，那邊總也有手巧心慧之人，或也成他山之玉，我們反倒可以借鑒?！?p>　　沈氏沖顧蘭介點(diǎn)點(diǎn)頭，轉向姚氏道：“不過(guò)，倭人總歸和南洋、西洋那邊的人不同，倭人與我大明有夙仇，倭人的綾羅書(shū)畫(huà)，少沾些的好。黃夫人，你們余姚，當年也鬧過(guò)倭患吧？”

　　姚氏淡淡回道：“鬧過(guò)，嘉靖爺的時(shí)候鬧的，把前朝謝閣老的家，給滅門(mén)了?！?p>　　沈氏輕“嘶”一聲，嘆一句“你看看，嚇人吶”。

　　姚氏卻接著(zhù)展開(kāi)下文：“不過(guò)，后來(lái)人說(shuō)，謝閣老的子孫，本就和我大明海商勾結走私，要賴(lài)銀子，鬧崩了，海商就雇了倭國的浪人，血洗謝家。所以，兩邊撲騰的，其實(shí)都是我大明的人，那倭國人，不過(guò)就是其中一邊兒，雇的狗?！?p>　　顧蘭介聽(tīng)完，投來(lái)贊同的目光，婉聲道：“從前我們松江府鬧倭寇，也差不多，有些是真倭，有些其實(shí)是明人內訌?！?p>　　沈氏面上的不悅一閃而過(guò)，她很快站起來(lái)，莞爾一笑：“哦，如此。好在如今都太平了，咱們下樓吧，莫教老太太等著(zhù)?！?p>　　姚氏走在最后，盯一眼韓希盈裊裊婷婷的背影，品咂著(zhù)，這小丫頭也十六了，不像是質(zhì)樸憨直，倒像是別有黠滑，要編排她姐姐的離經(jīng)叛道之舉。

　　姚氏自被黃尊素解開(kāi)心結后，又由鄭海珠上門(mén)陪著(zhù)、游覽過(guò)松江市鎮，其間鄭海珠還主動(dòng)邀她為義塾授學(xué)，她對鄭海珠早已沒(méi)了什么芥蒂，頗愿意與韓、鄭二女結交。

　　她于是在心底記了一筆韓希盈透露韓希孟鉆研倭畫(huà)的事，決定找個(gè)合適的機會(huì )，說(shuō)與鄭海珠知曉。

　　每個(gè)人都要為自己說(shuō)出口的話(huà)負責。那小丫頭既然敢議論，就攔不住老成的聽(tīng)者提醒她姐姐。

　　……

　　繆老太太今日精神格外健旺。

　　她興致勃勃地去池子里，親自選好大閘蟹。

　　待蒸好上桌，每位女眷前頭，都擺了一套銀制的“蟹八件”。

　　蘇松地區，人人愛(ài)蟹，個(gè)個(gè)會(huì )用蟹八件，眾人也不要丫鬟婆子代勞，嘻嘻哈哈地抓了金毛白肚的壯碩螃蟹，放在各自面前的圓形銀臺上，敲敲打打、挑挑剪剪。

　　一時(shí)之間，桌面上無(wú)數蔥蔥玉指靈巧翻飛，操持著(zhù)腰圓錘、長(cháng)柄斧、細叉、圓頭剪子、釬子、小匙等工具。

　　須臾之間，脂白的蟹肉、橘紅的蟹黃，便紛紛入了那一張張胭脂檀口中。

　　鄭海珠端著(zhù)洗手的菊花水，站在韓希孟身后，忽地注意到，顧家大奶奶沈氏，使用錘子、剪子、叉子、銀匙都很正常，因而與其他女眷一樣，順利地吃到了蟹黃、蟹身和蟹鉗。唯獨到了蟹腿的部分，沈氏卡了殼。

　　蟹腿里的肉，需要用長(cháng)針捅出來(lái)，但沈氏剪掉蟹腿兩頭的關(guān)節后，試了幾次，都沒(méi)法將針捅進(jìn)去。

　　鄭海珠看得分明，沈氏的手，做不了這個(gè)精細的動(dòng)作。

　　鄭海珠又斜瞥向沈氏身后的貼身大丫鬟，那丫鬟叫翠榴，有二十歲了，十分機敏伶俐的姑娘，此際也是直勾勾地盯著(zhù)女主人的手，身體微微前傾了數次，但似乎不敢上前幫忙。

　　她的手有疾患，她很介意此事，不愿與旁人看起來(lái)有異？

　　鄭海珠正默默思忖時(shí)，坐在沈氏身邊的繆老太太，自自然然地抽手捏過(guò)沈氏指間的蟹腿，細釬子一捅，一條滑嫩肥壯的蟹腳肉，便出來(lái)了。

　　沈氏不動(dòng)聲色地接過(guò)，抿進(jìn)嘴中。

　　鄭海珠分明捕捉到了繆老太太眼里一絲悲憫之色。