第十章
唐寧慧在唐家一直是影子一般的存在。唐寧慧的母親是唐秋馮在外頭經(jīng)商時(shí)納的小妾，后來(lái)唐陸氏知曉，讓唐秋馮把唐寧慧帶回到寧州祖宅認祖歸宗時(shí)，唐寧慧已經(jīng)六歲光景了。
白如懿進(jìn)唐家前，母親便已經(jīng)將唐家的情況一一與她細說(shuō)：“唐家人丁稀少，你公公是唐家獨苗，你婆婆也只生下了兩女一子，少丞亦是獨苗。你那兩個(gè)姑子都已經(jīng)出嫁了，如今唐家還有一個(gè)庶出的女兒，平日里沒(méi)聲沒(méi)影的。你過(guò)去后，切記不要與她走得太親近，近了，那是給你婆婆打臉?！?p> 白如懿后來(lái)也一直聽(tīng)從了母親的教誨，平日里待唐寧慧客氣有余，但不親密，后來(lái)知道唐寧慧考取了市政府的秘書(shū)室秘書(shū)一職，倒對她也有幾分刮目相看的味道。想不到素來(lái)安安靜靜、不聲不響的小姑子，居然有如此新式的做派和勇氣。
唐陸氏本是不同意唐寧慧出去做事的，她沉著(zhù)臉說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)：“你好歹是我們唐家的四小姐，哪怕如今我們唐家時(shí)運不濟，也不用你這般拋頭露面?！?p> 白如懿見(jiàn)唐寧慧垂著(zhù)頭不作聲，她倒也頗為同情。當年她在私塾學(xué)了幾年，本也想上新式學(xué)堂的，可爺爺那時(shí)候在，不同意，說(shuō)女子無(wú)才便是德，識幾個(gè)字，會(huì )看賬本，管家理財就可以了。白老爺子都這么說(shuō)了，白老爺也不好多說(shuō)什么，便欠身應了個(gè)“是”。
白如懿那天也不知怎么了，在唐寧慧離開(kāi)后，在唐陸氏跟前開(kāi)口為唐寧慧說(shuō)了幾句話(huà)：“娘，我倒覺(jué)得四妹去市政府秘書(shū)室做事不是什么壞事。一來(lái)，讓人家覺(jué)得我們唐家開(kāi)明，母親通情達理，是新式的家庭；二來(lái)呢，四妹這花容月貌的，去秘書(shū)室上班，那里頭往來(lái)的非富則貴，都不是些個(gè)普通人，指不定四妹就被哪個(gè)達官貴人看上，娶去做了夫人。若真是如此的話(huà)，日后娘還少不了享享這四妹的福?！?p> 唐陸氏不屑地冷哼了一聲：“指望她？”白如懿壓低了聲音：“娘，我們這些為商的，哪怕日進(jìn)斗金，但見(jiàn)了官都還是矮三分。再說(shuō)了，寧欺白頭翁，莫欺少年窮，四妹那鮮鮮嫩嫩的模樣放哪里不出挑？”唐陸氏聽(tīng)到這里便沉吟不語(yǔ)了。
白如懿又趁機下了一劑重藥：“娘，我進(jìn)唐家也兩年多了，媳婦我生是唐家的人，死是唐家的鬼，自然是日夜盼著(zhù)我們唐家好。媳婦我說(shuō)句難聽(tīng)的話(huà)，娘切莫生媳婦的氣。少丞被那些個(gè)狐朋狗友帶壞了，如今雖然是不大爭氣，指望不上，可他本性不壞，我娘特地請我們肅州萬(wàn)相寺的了塵大師算過(guò)，大師說(shuō)他這幾年只是在走噩運，所以被蒙了心竅，等醒悟過(guò)來(lái)，必定會(huì )重整家業(yè)的?！碧脐懯下?tīng)到最后幾句，從榻上爬了起來(lái)，抓著(zhù)白如懿的手腕：“那大師當真這般說(shuō)？”
白如懿道：“娘，媳婦難道還騙你不成？”又扶著(zhù)唐陸氏重新躺下，還細心地取了軟枕塞到她腰后，“娘和媳婦今生今世能指望的，還不是少丞一人？但若是四妹真有那運勢，嫁個(gè)好人家，日后總念及唐家就少丞一根獨苗，她娘家就這么一個(gè)哥哥，想來(lái)總少不了會(huì )拉扯幾把。哪怕最不濟，娘你放她出去做事，在外人眼里也落一個(gè)寬厚明事理的好名聲?！?p> 白如懿見(jiàn)唐陸氏不說(shuō)話(huà)，知道她在細細思量，便告了退：“娘，您好好休息一下，媳婦去廚房瞧瞧去?！?p> 唐陸氏思來(lái)想去地考慮了一晚，第二天清早用早膳的時(shí)候，便對唐寧慧道：“大娘我昨兒晚上想了一夜，既然你愿意去外頭做事，大娘也不攔你，只是你切莫學(xué)那些不好的，破什么舊，破什么封建，談什么自由戀愛(ài)。你爹雖然走得早，但我們唐家在寧州還是有頭有臉的?！?p> 唐寧慧本已覺(jué)得無(wú)望，此時(shí)聞言，又驚又喜，忙起身道：“是，大娘?！焙笥盅a了一句，“謝謝大娘?！碧脐懯系谝淮无隽藟K醬菜擱到她面前的碟子里：“坐下來(lái)吃飯吧?！?p> 唐寧慧欣喜地坐了下來(lái)，嘴角露出的笑意，便如三月枝頭的桃花妖嬈。唐家的子女都長(cháng)得極好。白如懿見(jiàn)狀，手撫著(zhù)腹部，想起了唐少丞，一時(shí)間不由得癡了。
白如懿其實(shí)也難，花朵一般的年紀，本以為覓得了如意郎君，誰(shuí)知道進(jìn)門(mén)頭一年，唐寧慧的爹——唐秋馮便得了急病，藥石罔效，轉眼便撒手而去。唐秋馮這一去，留下了唐家孤兒寡母和唐家不小的攤子。
唐少丞那年年方二十，唐家所有的生意往來(lái)便一下子落在了少不更事的他身上。由于要應酬，難免往來(lái)于酒樓等聲色場(chǎng)所，一來(lái)二去，受了一些人刻意的引誘，便開(kāi)始走入旁道，等到唐陸氏等人發(fā)覺(jué)時(shí)，已經(jīng)到了接連輸掉店鋪、瞞不下去的地步了。
這都是白如懿嫁進(jìn)唐家后發(fā)生的，唐陸氏便覺(jué)得她命里帶煞，心頭不喜。偏偏第二年她又產(chǎn)下了女兒唐文環(huán)，唐陸氏更覺(jué)著(zhù)不滿(mǎn)意。后來(lái)知道兒子濫賭，唐陸氏對這個(gè)命根子素來(lái)溺愛(ài)，雖然惱其被狐朋狗友帶壞，但更多的是把所有的惡氣都出在了白如懿頭上。
唐寧慧就曾在暗中聽(tīng)到過(guò)大娘唐陸氏與陸大娘的對話(huà)：“這個(gè)姓白的就是個(gè)掃把星！進(jìn)門(mén)后，唐家就沒(méi)有過(guò)一件好事，先是老爺去世，少丞又染上了賭這毛病……先頭我是看她懷了身子，想著(zhù)我們唐家至今無(wú)后，一忍再忍的，可她的肚子偏偏如此不爭氣……”
陸大娘素來(lái)會(huì )拍馬逢迎，便立刻附和：“可不是？少奶奶這一進(jìn)門(mén)，就克死了老爺，外頭都議論紛紛，說(shuō)少奶奶命里帶煞。夫人，你看……要不老奴去廟里給太太算一卦？”唐陸氏沉吟片刻，道：“若當真是命里帶煞，八字帶克，可如何了得？”陸大娘忙道：“夫人，這還不容易？若少奶奶真的是命不好，就請廟里的師父化解化解；若是化不了，怎么來(lái)的就怎么回唄?！?p> 唐陸氏啐了她一口：“你說(shuō)得輕巧，怎么來(lái)的怎么回，你以為唐家如今還是老爺在的時(shí)候？你又不是不曉得，如今唐府里頭的開(kāi)銷(xiāo)，還不是靠她的嫁妝在貼補？”陸大娘尷尬地笑：“那是太太聰明，臥床裝病，把賬簿和庫房的鑰匙交給了她。這么一來(lái)，她管了事，不能不往里頭貼銀子了?！?p> 唐寧慧在外頭端著(zhù)剛熬好的藥碗，不知是天氣冷的緣故還是其他，只覺(jué)得身子陣陣發(fā)涼。