堂屋內安放著(zhù)牛斛的棺槨。
牛乘和牛云兄弟倆身著(zhù)孝服跪在棺槨前側。牛乘表情凝重,牛云則不停地流淚。兄弟倆一樣的悲痛,卻有不同的感受。牛乘感到自己的身上的壓力陡然沉重起來(lái)。父親一走,自己真的成為了一家之主、一寨之主、一縣之主。牛云的心里茫然無(wú)措,有生以來(lái)最可依靠的人沒(méi)了,他感到自己是那么弱小無(wú)助。
老夫人坐在另一側的椅子上,旁邊依次跪著(zhù)唐玉良和殷明珠。
吊唁的人們一一進(jìn)來(lái)鞠躬,牛乘和牛云磕頭致謝。
潘萍率潘龍、潘虎和潘娥進(jìn)來(lái)吊唁后出去了。
殷龍和殷棟進(jìn)來(lái)吊唁后出去了。
……
潘萍站在門(mén)外。見(jiàn)殷龍和殷棟出來(lái)了,忙迎上去打招呼。
潘萍:“殷大哥,好久不見(jiàn)啊?!?p> 殷龍:“潘夫人好啊。多日不見(jiàn),愈加漂亮了。這是犬子殷棟?!?p> 殷棟拱手道:“潘夫人安好?!?p> 潘萍:“少爺好。少爺和父親一樣的英武不凡啊?!?p> 殷龍對殷棟說(shuō):“你去跟親家大哥說(shuō)一聲,公務(wù)繁忙,我們就先回去了。讓女婿和明珠等辦完喪事再回來(lái)?!?p> 殷棟答應一聲走進(jìn)大門(mén)。
殷龍低聲對潘萍說(shuō):“夫人,我很想你啊?!?p> 潘萍撒嬌道:“大哥騙人,想我怎么不來(lái)看我?”
殷龍:“前些日子一直在生病,剛好些吧,堆積的公務(wù)忙得我一點(diǎn)空隙都沒(méi)有。這樣吧,你跟我去潘州耍一陣子怎么樣?我一定好吃好喝地伺候你?!?p> 潘萍嘆了一聲道:“我倒是想去,可官府的事,寨子里的事都要讓我操心,走不開(kāi)啊??催@樣子,我和大哥是沒(méi)有那個(gè)緣分了?!?p> 殷龍:“你一個(gè)女人家,比男人還能干。了不起!你要是愿意,到潘州來(lái),我一定重用你?!?p> 潘萍說(shuō):“好啊。要是哪一天我在這石城呆不下去了,就來(lái)投奔你。說(shuō)真的,到時(shí)候,你可別嫌棄我?!?p> 殷龍:“我對天發(fā)誓,只要你到潘州來(lái),我一定讓你錦衣玉食,過(guò)得像皇后一樣?!?p> 牛乘和殷棟走出來(lái)。
牛乘:“親家叔叔,您這就要急著(zhù)走嗎?”
殷龍:“親家大哥,公務(wù)繁忙,不得不盡早回去了?!?p> 牛乘:“您難得來(lái)一趟,也沒(méi)有好好招待您,真過(guò)意不去啊?!?p> 殷龍:“咱們是一家人了,不用客套。你好好把親家公的后事辦好才是大事?!?p> 牛乘:“是是,多謝親家叔叔關(guān)心?!?p> 殷龍低聲對牛乘說(shuō):“來(lái),我跟你說(shuō)點(diǎn)事?!?p> 殷龍拉著(zhù)牛乘走到無(wú)人處。
殷龍說(shuō):“親家大哥,咱們是一家人了。我有事也不想瞞著(zhù)你。最近,我和朝廷的關(guān)系有些緊張。他們責怪我不肯派兵去大麗國打仗,想著(zhù)要如何整治我??晌也慌杀形业牡览?,我也不會(huì )屈服于他們。如果搞得太僵,有可能會(huì )鬧出事來(lái)。如果出什么事,你要是能幫我就幫,幫不了也沒(méi)關(guān)系。要是有危險,我會(huì )讓女婿帶著(zhù)明珠到這里避風(fēng)。明珠已經(jīng)有了身孕,還望你到時(shí)候能接納他們啊?!?p> 牛乘:“當然,他們到這里也是回家啊。這您不用擔心。不過(guò),親家叔叔還是不要和朝廷鬧大了,要是能想辦法和解是最好的?!?p> 殷龍:“好的,盡量吧。那就告辭了?!?p> 殷龍招呼殷棟:“棟兒,咱們走吧。潘夫人,再會(huì )了!”
殷龍和殷棟上馬離去。
牛乘瞪了潘萍一眼,就回屋里去了。
太監劉嘉招呼兩個(gè)年輕太監把一扇巨大的窗簾拉開(kāi),朝陽(yáng)照進(jìn)來(lái)。
皇帝緩步走到窗前,窗外可看見(jiàn)一座座宮殿的黃屋頂,遠處隱約可見(jiàn)朦朧的山影。
皇帝問(wèn):“朝廷有什么事情嗎?”
劉嘉答:“回陛下,內閣大臣張琛求見(jiàn)?!?p> 皇帝:“讓他進(jìn)來(lái)?!?p> 劉嘉:“是?!?p> 劉嘉到宮門(mén)處招招手,張琛走進(jìn)來(lái),隨劉嘉來(lái)到皇帝身邊跪下。
張?。骸拔⒊紡堣“菀?jiàn)皇帝陛下?!?p> 皇帝:“起來(lái)吧?!?p> 張?。骸爸x陛下?!?p> 張琛站起身來(lái)。
皇帝:“來(lái),隨我到園子里走走?!?p> 張?。骸笆??!?p> 皇帝在皇宮內花園中漫步走著(zhù),張琛緊跟在他身后。劉嘉隔了一段距離跟在后面。
皇帝:“有什么事情,說(shuō)吧?!?p> 張?。骸笆?。主要是潘州行政官殷龍的事。這次出征大麗國,朝廷命他出兵,兵部也發(fā)去了調令??伤懿粡拿?,未派出一兵一卒。內閣大臣們都認為應該以違抗軍令罪加以處罰?!?p> 皇帝:“該罰就罰。有什么好說(shuō)的?”
張?。骸翱蛇@個(gè)殷龍或許不會(huì )認罰。他仗著(zhù)自己手里有兵,且占據險要地勢,若處罰他,他有可能擁兵抗拒?!?p> 皇帝:“擁兵抗拒?那就是要造反了?”
張?。骸坝羞@個(gè)可能?!?p> 皇帝:“他有多少兵?”
張?。骸皳旅婀賳T了解,足有八萬(wàn)多人?!?p> 皇帝有些吃驚:“一個(gè)土司怎么會(huì )有這么多兵?”
張?。骸耙笫辖y轄潘州七百余年,殷龍已是第二十九代土司。其勢力不斷增強,又遠離朝堂,缺乏約束,以致發(fā)展到如今的境地?!?p> 皇帝:“這還了得。這是插在帝國身上的一把匕首啊?!?p> 張?。骸笆前?。若能借此次違抗軍令之事,一舉拔除這把匕首,也算解除了一個(gè)心腹大患。只是,剛剛在大麗國打了一次打仗,如果接著(zhù)去打殷龍,只怕兵力和物資調配有些難處啊?!?p> 皇帝:“這樣的大患必須清除。不要顧慮太多,你們盡快拿出方略。那殷龍要么伏法受刑,要么就徹底剿滅他?!?p> 張琛回答:“遵命?!?p> 李嘎妹大步向石城兵營(yíng)走來(lái)。
女兵杜翠翠和男兵王子在大門(mén)口站崗。見(jiàn)李嘎妹一直往大門(mén)走來(lái),便上前堵住她問(wèn):“站住,從哪兒來(lái)?干什么的?”
李嘎妹:“我從辰陽(yáng)來(lái),找師傅?!?p> 杜翠翠:“誰(shuí)是你師傅?”
李嘎妹:“唐夫人?!?p> 杜翠翠:“唐夫人是你師傅?沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)唐夫人有徒弟啊?!?p> 李嘎妹:“我們在打仗的時(shí)候剛認識的,你個(gè)小丫頭當然不知道?!?p> 杜翠翠:“什么小丫頭?就算你個(gè)子大,不也是個(gè)丫頭嗎?”
李嘎妹笑了:“好吧,咱們都是丫頭。我可以進(jìn)去了嗎?”
杜翠翠:“不行,等我去通報了再說(shuō)?!?p> 李嘎妹:“不用麻煩你通報了,我直接進(jìn)去就行了?!?p> 李嘎妹說(shuō)著(zhù)便往里面走。
杜翠翠堵在她前面,用長(cháng)槍對著(zhù)她說(shuō):“你站住?!?p> 李嘎妹一把搶過(guò)杜翠翠的長(cháng)槍扔在一邊道:“別拿槍對著(zhù)我,小心我揍你?!闭f(shuō)著(zhù)繼續往里面走。
杜翠翠伸開(kāi)雙臂擋住她:“我就不許你進(jìn)去!”
王子說(shuō):“算了,我在戰場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)她,讓她進(jìn)去吧?!?p> 李嘎妹把杜翠翠扒拉開(kāi),繼續往里走。
杜翠翠急了,追上去一下子跳到李嘎妹背上,嘴里喊著(zhù):“停下,不準進(jìn)去!”
李嘎妹沒(méi)有停下腳步,身上掛著(zhù)杜翠翠一直往里面大步走去。
王子看著(zhù)哈哈大笑。
杜翠翠在李嘎妹背上一邊捶打著(zhù)她的肩背,一邊大聲罵著(zhù):“你這個(gè)大臭丫頭,不講規矩,還不站住……”
李嘎妹一直走到了大帳前。
聽(tīng)見(jiàn)喊叫聲,司空曉和潘龍出來(lái)查看。
一看是李嘎妹,司空曉便問(wèn)道:“嘎妹,你們這是怎么了?”
李嘎妹笑嘻嘻地喊了聲:“司空先生好!潘書(shū)記官好!”然后一個(gè)鞠躬,身上的杜翠翠被甩在了地上。
杜翠翠趕緊爬起來(lái)道:“報告軍師,這個(gè)大臭丫頭硬要往里闖。我擋不住?!?p> 司空曉笑著(zhù)說(shuō):“我們認識她。沒(méi)事了,你回去站崗吧?!?p> 杜翠翠答應:“是?!?p> 李嘎妹問(wèn):“小丫頭,你叫什么?”
杜翠翠回答:“我叫杜翠翠,你叫什么?大臭丫頭?!?p> 李嘎妹道:“我叫李嘎妹,以后咱們就是姐妹了?!?p> 杜翠翠:“誰(shuí)想當你姐妹?哼!”
杜翠翠走開(kāi)了。
潘龍對李嘎妹說(shuō):“嘎妹,這么快就來(lái)了。唐夫人出去了,先到大帳里歇息一下吧?!?p> 李嘎妹:“好的,謝謝先生?!?p> 夜深了,牛乘夫婦和牛云夫婦圍坐在庭院中,身上還穿著(zhù)孝服。
牛云不停地在擦淚。殷明珠握著(zhù)他的手安慰他道:“夫君,別太傷心了?!?p> 牛乘道:“小弟,父親走了,你還有我這個(gè)大哥呢。這輩子,牛家寨都是你的家?!?p> 牛云點(diǎn)點(diǎn)頭。
唐玉良說(shuō):“小叔,我和明珠妹妹都有了身孕,以后的日子還長(cháng),大家都要好好保重啊?!?p> 牛云:“是的。我只是想起父親對我說(shuō)的一句話(huà),心里有些不安。上次我們回來(lái)探親,父親對我說(shuō),要是潘州有什么變故,讓我帶著(zhù)明珠回到這里來(lái)?!?p> 殷明珠:“你覺(jué)得潘州要出事嗎?”
牛云:“唉,不好說(shuō)呀?!?p> 牛乘說(shuō):“弟妹,我直說(shuō)了吧。你父親和朝廷有些過(guò)節,要是處理不好,有可能打起來(lái)。下午你父親臨走時(shí)跟我說(shuō),如果潘州有變,他會(huì )讓牛云和你來(lái)這里避一避。他們的是非,我不好說(shuō)什么??伤砸患褐σ雽沟蹏?,我覺(jué)得是沒(méi)有多少勝算的。所以,如果潘州有什么風(fēng)吹草動(dòng),你們倆就趕快回到這里來(lái)?!?p> 唐玉良說(shuō):“對,我會(huì )給你們提前安排好住的地方,絕不會(huì )委屈了你們。到時(shí)候,吃的用的,你們都不用操心?!?p> 殷明珠:“謝謝大哥和大嫂,我們記住了?!?p> 大家一起抬頭望去,天空中繁星閃爍。
兩個(gè)龍虎寨的族人守在畢琦寶地四合院門(mén)前。
月光暗淡,四周一片寂靜。
突然傳來(lái)一陣“嘩啦啦”的聲音。
兩人循著(zhù)聲音來(lái)到池塘邊,只見(jiàn)池塘中升起一團白霧。
白霧飄到岸邊,包裹住兩人,兩個(gè)人隨即眼睛一閉,一頭栽倒在水里。
白霧散去,一切平靜下來(lái),兩個(gè)人臉朝下漂浮在水面上。
天亮了。一早來(lái)干活的勞工發(fā)現了池塘里漂浮兩具尸體。急忙送信給潘萍。
潘萍乘著(zhù)小轎很快就到了。
潘萍問(wèn):“怎么回事?”
一名勞工說(shuō):“我們一早來(lái)做工,發(fā)現這兩人飄在水上,拉上來(lái)一看,已經(jīng)死了。身體被泡得鼓鼓的,興許是泡了一晚上了?!?p> 潘萍對勞工們說(shuō):“你們快去干活吧,別看了?!?p> 潘萍抱著(zhù)手嘆了口氣,她心想,這是有人下蠱。
牛乘帶著(zhù)幾名衙役策馬而來(lái)。
牛乘問(wèn)潘萍:“潘夫人,報案的人說(shuō),這是你們龍虎寨的族人,是嗎?”
潘萍答:“是我們寨子的人?!?p> 牛乘說(shuō):“看這樣子是泡在水里一晚上了。他們大半夜跑到這里干什么?”
潘萍:“是我叫他們來(lái)這里守著(zhù)的?!?p> 牛乘問(wèn):“守什么?”
潘萍:“我們在這里做些修修補補的工程,有很多工具家什放在這里,需要有人守著(zhù)?!?p> 牛乘看了看四周,又問(wèn):“這塊地不是你們龍虎寨的啊,你們在這里做什么工程?”
潘萍:“這地原先是畢琦老先生的。老先生去世了,我就接手了?!?p> 牛乘:“你和畢琦老先生無(wú)親無(wú)故的,你怎么接手的?”
潘萍有些語(yǔ)塞:“這個(gè)嘛,呃,老先生也沒(méi)有后人,這地就成了荒地了,我這算是來(lái)這里開(kāi)荒種地吧?!?p> 牛乘臉色一變,說(shuō):“那不對。當年畢琦老先生是花錢(qián)買(mǎi)下的地,還蓋了房子、開(kāi)墾了許多田地。這個(gè)不能算作荒地。應收歸官府所有?!?p> 潘萍:“行政官大人,您瞧,我都已經(jīng)動(dòng)了工了,您就給行個(gè)方便吧?;蛘?,我出錢(qián)向官府買(mǎi),這樣總可以吧?”
牛乘說(shuō):“不行。這里是石城縣的屏障所在,我們正打算在這里建防御工事,凡有敵寇從北面來(lái)犯,都要在這里擋住。你就放棄吧?!?p> 牛乘吩咐衙役:“你們仔細勘察一下,請仵作趕快過(guò)來(lái),搞清楚這兩個(gè)人是怎么死的?!?p> 衙役們答應一聲:“遵命?!?p> 牛乘看著(zhù)潘萍,眼里冒著(zhù)一股火。
牛乘:“潘夫人,還有一件事要請教。牛進(jìn)被你當堂打死了,這如何交代?”
潘萍:“行政官大人,我當時(shí)只是想動(dòng)點(diǎn)刑,讓他招供罷了。沒(méi)想到衙役下手不知輕重。我真的沒(méi)想過(guò)要害死他?!?p> 牛乘:“你把礦洞垮塌歸咎于他,他怎么招供?那礦洞是他弄垮的嗎?荒唐!再說(shuō)了,他已是年過(guò)花甲之人,怎么經(jīng)得住拷打?都像你這么審案,要冤死多少人?”
潘萍:“是我的錯。我愿意出銀子撫慰他的家人,您看,這樣可以嗎?”
牛乘:“他的家人當然要撫慰。你這個(gè)行政吏也不要當了,自行請辭吧。否則,我就向布政使參劾你,問(wèn)你個(gè)濫殺無(wú)辜之罪!”
潘萍一臉無(wú)奈:“那好吧,就按您的意思辦?!?p> 牛乘:“官府還有事情要處置,告辭?!?p> 一大早,唐玉良就騎馬進(jìn)了兵營(yíng),到了大帳前下了馬。
潘龍正指點(diǎn)著(zhù)給李嘎妹介紹兵營(yíng)。見(jiàn)唐玉良來(lái)了,李嘎妹趕緊上前拱手施禮:“李嘎妹拜見(jiàn)唐夫人!”
唐玉良笑著(zhù)說(shuō):“哦,嘎妹來(lái)了??磥?lái)是真的要拜我為師了?!?p> 李嘎妹道:“當然是真的。在打仗的時(shí)候,親眼見(jiàn)識了夫人的真功夫,就更想拜您為師了?!?p> 唐玉良說(shuō):“好吧,我現在要去練兵。勞煩書(shū)記官帶你到處看看,熟悉一下吧?!?p> 潘龍答應道:“好的?!?p> 唐玉良向操場(chǎng)走去。
潘龍帶著(zhù)李嘎妹在兵營(yíng)中邊走邊聊。
潘龍指著(zhù)兵營(yíng)里的房屋介紹著(zhù):“這間是廚房,那邊是茅房。這邊吃完了,就去那邊拉?!?p> 李嘎妹被逗得大笑,手很自然地挽住了潘龍的胳膊。
潘龍看著(zhù)開(kāi)朗的李嘎妹,不覺(jué)有些入神。
李嘎妹問(wèn):“還有什么房?“
潘龍笑著(zhù)說(shuō):“還多呢,臥房、兵器庫、馬廄、操場(chǎng),慢慢看?!?p> 兩人邊說(shuō)邊走,來(lái)到了操場(chǎng)邊。
正在監督著(zhù)士兵操練的唐屏看見(jiàn)他們,只見(jiàn)兩人有說(shuō)有笑,還挽著(zhù)手。
唐屏迎著(zhù)兩人過(guò)去,說(shuō):“二位很是有些金童玉女的模樣啊?!?p> 李嘎妹一聽(tīng),趕緊放開(kāi)手。
潘龍道:“唐將軍,別瞎開(kāi)玩笑。人家姑娘還沒(méi)出嫁呢?!?p> 杜翠翠在人群中喊道:“大臭丫頭,過(guò)來(lái)比試比試?!?p> 李嘎妹說(shuō)了聲:“有人叫我,我過(guò)去了?!?p> 李嘎妹向杜翠翠跑過(guò)去。
唐屏對潘龍說(shuō):“說(shuō)真的,這姑娘不錯,有本事,還本分。你到現在還未娶妻,要不,我給你們當個(gè)媒人,讓你娶了她?!?p> 潘龍問(wèn):“你真覺(jué)得合適嗎?”
唐屏:“當然。再合適不過(guò)了?!?p> 牛乘伏在行政官府案桌上查看文件。
衙役來(lái)報:“報大人,曹公公來(lái)了?!?p> 牛乘:“請他進(jìn)來(lái)?!?p> 衙役出去把曹淳請進(jìn)來(lái)。
牛乘起身拱手道:“給公公請安?!?p> 曹淳笑瞇瞇地說(shuō):“行政官大人,咱們就不用多禮了?!?p> 牛乘:“好的,公公請坐?!?p> 曹淳和牛乘坐下,衙役端來(lái)茶水。
曹淳:“牛大人,自你們出征大麗國,咱們就沒(méi)這么坐下來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)了。特別是令尊這一走,我又少了一位老朋友,真叫人傷感啊?!?p> 牛乘道:“家父在世的時(shí)候,一直很尊重曹公公。您獨自一人從皇城來(lái)到這個(gè)小縣城,真是難為您了?!?p> 曹淳:“再怎樣,還是得活下去啊。你也不易,又要管理地方,還要帶兵打仗,可別累壞了身體啊?!?p> 牛乘說(shuō):“謝謝公公關(guān)心。今天是什么事勞煩公公親自來(lái)一趟???”
曹淳喝了口茶,稍一沉吟,道:“我今天來(lái)啊,是想跟你說(shuō)說(shuō)畢琦留下來(lái)的那塊地?!?p> 牛乘說(shuō):“公公怎么會(huì )關(guān)心那塊地?”
曹淳:“是這樣的。潘萍跟我說(shuō)起過(guò)那塊地。她說(shuō)想在那里蓋點(diǎn)房子,開(kāi)點(diǎn)耕地,讓兩個(gè)兒子也有個(gè)穩定的安家之處。我可憐她一個(gè)守寡多年的女子,把三個(gè)孩子養大了真不容易。如今又丟了官職,所以就答應她,來(lái)跟你說(shuō)說(shuō),就把那塊地給她算了。還望行政官大人能給我點(diǎn)薄面?!?p> 牛乘微微皺起眉頭:“公公言重了。那塊地,我和玉良原先就商量過(guò),那里是石城縣北部的天然屏障。如今匪患四起,不得不有所防備。所以,我們決意要在那里修筑一些防御工事,拱衛縣城。您還是勸勸潘夫人另外找塊地吧?!?p> 曹淳聽(tīng)了很是不快,搖搖頭說(shuō):“看來(lái),牛大人是不想給我這個(gè)面子了,算了,告辭?!辈艽菊f(shuō)罷,站起身要走。
牛乘忙攔住他說(shuō):“曹公公,您別生氣,容我再想想。好嗎?”
曹淳點(diǎn)點(diǎn)頭:“好吧,牛大人就好好想想,我靜待佳音。告辭了?!?p> 牛乘:“曹公公走好?!?p> 曹淳出去了。
牛乘眉頭緊鎖,來(lái)回走了幾步,毅然下了決心喊道:“來(lái)人?!?p> 一名衙役進(jìn)來(lái)。
牛乘:“你去通知唐夫人,馬上開(kāi)始修筑畢琦寶地的防御工事?!?p> 唐玉良摟著(zhù)李嘎妹走進(jìn)兵營(yíng)大帳,后面唐屏和潘龍隨后進(jìn)來(lái)。
唐玉良說(shuō):“嘎妹來(lái)了,我真高興?!?p> 大家就坐。
唐玉良說(shuō):“嘎妹,你爹媽都愿意讓你來(lái)嗎?”
李嘎妹說(shuō):“都愿意,他們都愿意我能學(xué)些本事?!?p> 唐屏說(shuō):“愿意讓女兒學(xué)本事的,恐怕只有家父和你的父母了。兩家都有一個(gè)非凡的女兒啊?!?p> 李嘎妹說(shuō):“我可不敢和唐夫人比?!?p> 唐玉良說(shuō):“好了,既然你決意拜我為師,我也喜歡你這個(gè)徒弟。咱們就簡(jiǎn)單地搞一個(gè)拜師禮吧。你給我磕一個(gè)頭,咱們就算是師徒了。至于師徒間要守些什么規矩,慢慢再教給你?!?p> 唐屏高聲道:“拜師禮現在開(kāi)始,請師傅唐玉良上座?!?p> 唐玉良坐到椅子上。
唐屏:“徒弟李嘎妹跪下?!?p> 李嘎妹在唐玉良面前跪下。
李嘎妹:“師傅在上,請受徒弟李嘎妹一拜?!?p> 李嘎妹規規矩矩給唐玉良磕了一個(gè)頭。
潘龍呆呆地盯著(zhù)李嘎妹。
忽聽(tīng)外面有人叫喊。
大門(mén)外,一名男子帶著(zhù)幾個(gè)家人跪在地上,幾個(gè)人一起大聲喊冤。
男子的脖子上夸張地裹著(zhù)厚厚的繃帶。
杜翠翠和王子端著(zhù)長(cháng)槍堵住大門(mén)。
那幾個(gè)人不斷地大喊:“請長(cháng)官做主!”“嚴懲傷害百姓的軍官!”“當兵的欺負百姓了!”“當兵的應該保護百姓!”“唐家兄弟無(wú)法無(wú)天!”
唐玉良、唐屏,潘龍和李嘎妹跑過(guò)來(lái),后面跟著(zhù)幾名衛兵。
唐玉良問(wèn):“怎么了?誰(shuí)欺負你們了?”
潘龍對唐屏說(shuō):“是我們在飯館里遇到的那個(gè)醉鬼?!?p> 唐屏想起來(lái)了:“玉良,昨天我們兄弟幾個(gè)在飯店吃飯,四弟和這個(gè)醉鬼起了點(diǎn)沖突?!?p> 唐玉良吩咐士兵:“去把唐民叫過(guò)來(lái)?!?p> 士兵答應了一聲朝操場(chǎng)跑去。
唐玉良:“別嚷嚷,一個(gè)個(gè)說(shuō)?!?p> 男子說(shuō):“請將軍做主。你們兵營(yíng)的一個(gè)軍官欺負我一個(gè)平民百姓,用刀劃破了我的脖子,威脅要殺死我?!?p> 唐玉良問(wèn):“你認識那個(gè)軍官嗎?”
男子:“以前不認識。后來(lái)打聽(tīng)了,他叫唐民?!?p> 唐玉良:“別跪了,都起來(lái)說(shuō)話(huà)?!?p> 男子等人站起身來(lái)。
男子的一個(gè)家人說(shuō):“將軍,你們這些當兵的,都是靠老百姓養活的。應該是保護老百姓的,怎么能反過(guò)來(lái)傷害百姓呢?”
另一名家人說(shuō):“是啊,這個(gè)叫唐民的軍官一定要受到嚴懲!”
唐民匆匆跑過(guò)來(lái)。
唐民氣喘吁吁地說(shuō):“姐姐,別聽(tīng)他們胡說(shuō)。是他先惹事的。我只是想嚇唬他一下。沒(méi)有傷害他?!?p> 唐玉良:“你把人家的脖子劃破了,流了血,是嗎?”
唐民:“只是不小心蹭破一點(diǎn)皮,沒(méi)什么事啊?!?p> 唐玉良:“見(jiàn)血了還沒(méi)什么事?各位,我馬上就處罰他。另外,補償你二兩銀子養傷。書(shū)記官,給他二兩銀子。來(lái)人,責打唐民二十軍棍!”
潘龍掏出二兩銀子遞給男子。
兩名士兵架著(zhù)唐民,一名士兵持軍棍朝他屁股上打下去。
唐民疼得“嗷嗷”叫。
男子等人大聲叫好:“打得好!”“使勁打!”
皇帝站在窗口,夜空下的皇城燈火燦爛。
劉嘉引著(zhù)張琛走過(guò)來(lái)。
張琛跪下:“微臣張琛拜見(jiàn)皇帝陛下?!?p> 皇帝眼睛看著(zhù)窗外道:“過(guò)來(lái)?!?p> 張琛起身來(lái)到皇帝身后側。
皇帝:“看看,這皇城的夜色如何?”
張琛道:“一派輝煌之象啊?!?p> 皇帝冷笑一聲道:“輝煌之象。自帝國創(chuàng )始二百五十年,這輝煌之象是否已到了頂點(diǎn)了?”
張琛道:“有陛下這樣的明君統御天下,輝煌之上還有輝煌啊?!?p> 皇帝:“借你吉言,但愿如此?!?p> 皇帝走到榻前,劉嘉扶皇帝坐下。
皇帝:“連夜叫你來(lái),是要問(wèn)問(wèn)你們應對殷龍的方略有了嗎?”
張?。骸按篌w上有了。我們準備讓布政使招他去論罪,他如果去了,就判他個(gè)違抗軍令罪。他若抗命不去領(lǐng)罪,則調集大軍一舉剿滅?!?p> 皇帝:“說(shuō)說(shuō),怎么調兵?何人領(lǐng)兵?”
張?。骸皟乳w推舉李勁松為總兵官統領(lǐng)大軍??梢哉{東海兵四萬(wàn)人,黔軍五萬(wàn)人,蜀軍四萬(wàn)人,滇軍四萬(wàn)人,湘軍三萬(wàn)人,桂軍四萬(wàn)人,共計二十四萬(wàn)人,從四面圍剿?!?p> 皇帝:“去剿八萬(wàn)人,用得著(zhù)二十四萬(wàn)人嗎?”
張?。骸耙簖堧m然只有八萬(wàn)人,但是那潘州到處是高山深谷,沒(méi)有足夠的兵力,難以突破無(wú)數的險關(guān)隘口啊?!?p> 皇帝:“動(dòng)用如此大軍,乃消耗國力之舉。若能不戰而使之屈服,方為上策。他若肯認錯,讓他出些金子贖罪,可免他死罪。只褫奪官職,降為為平民。他手下的軍隊統歸官軍?!?p> 張?。骸笆?。微臣即刻命布政使鄧芝與他交涉?!?p> 皇帝:“圍剿的事,也要開(kāi)始預備。要是他不肯屈服,就剿滅他?!?p> 張?。骸白衩??!?p> 皇帝:“去吧?!?p> 張?。骸拔⒊几嫱??!?p> 潘萍的人還在畢琦寶地忙活。一些人在修補房子,一些人在鋤地,潘虎和潘娥兄妹倆在指揮著(zhù)。
唐玉良和潘龍帶著(zhù)一隊士兵趕來(lái)。
唐玉良對潘龍說(shuō):“書(shū)記官,你看看,行政官明明說(shuō)了要在這里修筑防御工事,你母親非要占著(zhù)這塊地?!?p> 潘龍:“唉,我也勸過(guò)她,可她不聽(tīng)我的?!?p> 唐玉良:“她不聽(tīng),我只能來(lái)硬的了?!?p> 唐玉良大聲喊道:“都停下。這里要修筑防御工事,無(wú)關(guān)的人都離開(kāi)這里?!?p> 潘虎不服地反駁道:“修什么防御工事?這地是我們家的。你們繼續干活?!?p> 勞工們都愣住了。
唐玉良說(shuō):“這是行政官府的命令,誰(shuí)敢不從?”
潘虎:“我不管是誰(shuí)的命令,我們家的地,我們說(shuō)了算?!?p> 潘龍說(shuō):“二弟,別說(shuō)了,咱們沒(méi)有地契,占不著(zhù)理?!?p> 潘虎:“這……這是我們自己開(kāi)墾的荒地,地契自然會(huì )有的?!?p> 唐玉良厲聲道:“別廢話(huà),你們趕快離開(kāi),不要耽誤防御大事?!?p> 潘虎:“我們就是不走?!?p> 唐玉良逼近潘虎,俯視著(zhù)他說(shuō):“你是要逼我們動(dòng)手嗎?”
潘虎抬著(zhù)頭叫道:“你還敢動(dòng)手打人嗎?”
唐玉良:“你經(jīng)不住我打??鞚L!”
說(shuō)著(zhù),唐玉良抓住他的脖頸往前一送,潘虎踉踉蹌蹌跑出去七、八步。
潘虎喊道:“你欺負人!我跟你拼了?!?p> 潘虎向唐玉良撲過(guò)來(lái)。
潘龍趕緊上前抱住潘虎。
潘龍:“行了,別瞎逞能,她要是真的動(dòng)手揍你,你可受不了??旎厝グ??!?p> 潘虎嘴里罵罵咧咧拉著(zhù)潘娥地離開(kāi)了,勞工們也跟著(zhù)離開(kāi)了。
唐玉良吩咐士兵們:“守住四周,不準閑人進(jìn)入這塊地?!?p> 士兵們答應一聲“是”。
仁昌城位于紅水河畔,是潘州通往蜀境的要道關(guān)口。
唐翰騎著(zhù)馬獨自一人自城門(mén)進(jìn)去。卻見(jiàn)許多人帶著(zhù)家什往外走。城墻上,士兵們在忙著(zhù)加固城防。
唐翰感到不解。
唐翰在一間客棧前下了馬。
一名伙計迎上前來(lái)問(wèn):“先生是要用餐還是住宿?要是住宿就免了,我們快要關(guān)門(mén)了。若是用餐,那您吃完了就趕緊走吧,我們也要離開(kāi)了?!?p> 唐翰問(wèn):“這是為什么?這里出什么事了?怎么人都往城外跑?”
伙計答:“聽(tīng)說(shuō)潘州兵就要打過(guò)來(lái)了?!?p> 唐翰說(shuō):“有這種事情?我是過(guò)路的,只想吃點(diǎn)東西?!?p> 伙計說(shuō):“您從哪里來(lái)?要去哪兒?”
唐翰笑了:“你怎么盤(pán)問(wèn)起我來(lái)了?怕我是潘州的奸細嗎?”
伙計說(shuō):“不是不是,我這是習慣了,見(jiàn)了客人總想攀談幾句?!?p> 唐翰說(shuō):“我從渝城辦完事,要回石城縣去?!?p> 伙計說(shuō):“哦,好的,您請進(jìn),我給您上點(diǎn)飯菜,您吃完了就趕緊趕路吧?!?p> 唐翰和伙計一起進(jìn)了客棧。
街上的人突然轉身往回跑,有人大喊:“潘州兵來(lái)了!”
遠處傳來(lái)陣陣喊殺聲。
接著(zhù),潘州兵沖過(guò)來(lái),兇殘無(wú)比,見(jiàn)人就砍殺。
聽(tīng)見(jiàn)街上的喊叫聲,客棧里的伙計們紛紛找地方躲藏。
幾個(gè)潘州兵沖進(jìn)來(lái),到處翻找,被找到的伙計一個(gè)個(gè)被殺死。
整個(gè)仁昌城一片狼藉,到處是倒臥的尸體和橫沖直撞的潘州兵。
外面漸漸平靜下來(lái)。
唐翰從房梁上滑下來(lái)。
他走到門(mén)口悄悄往外看。見(jiàn)街上的殺戮已經(jīng)停止,一片慘狀。
潘州兵來(lái)回走動(dòng),扛著(zhù)搶來(lái)的各種物品。
唐翰深吸一口氣,挺著(zhù)胸走出客棧。
幾個(gè)士兵馬上圍上來(lái)。
唐翰高聲喊道:“兄弟們,我是你們殷大人的親戚,快帶我去見(jiàn)他?!?p> 一名士兵問(wèn):“殷大人的親戚怎么會(huì )在這里?你叫什么名字?”
唐翰道:“我叫唐翰,只是路過(guò)此地,沒(méi)想到遇見(jiàn)了潘州的朋友?!?p> 幾名士兵商量了一下,對唐翰說(shuō):“好吧,我們帶你去見(jiàn)殷大人?!?p> 唐翰跟著(zhù)士兵們來(lái)到一家大戶(hù)宅院前。門(mén)口站著(zhù)幾個(gè)士兵在守衛。
一名士兵對唐翰說(shuō):“在這兒等著(zhù),我進(jìn)去通報?!?p> 宅院里,幾名士兵正在把庭院中的尸體往外搬。
殷棟坐在一把椅子上,正在和軍官們說(shuō)笑著(zhù):“沒(méi)想到這仁昌兵這么不經(jīng)打。不到一個(gè)時(shí)辰就殺光了。痛快!”
軍官們附和道:“是啊,我還沒(méi)殺過(guò)癮呢?!薄芭酥荼煜聼o(wú)敵!”
一名士兵進(jìn)來(lái)報告:“報告少爺,有一個(gè)人說(shuō)是您的親戚,想要見(jiàn)您?!?p> 殷棟問(wèn):“什么親戚,叫什么?”
士兵答:“叫唐翰?!?p> 殷棟想了一下:“唐翰?好像有點(diǎn)印象。讓他進(jìn)來(lái)吧?!?p> 士兵答應:“是?!鞭D身出去了。
一名軍官問(wèn):“少爺在仁昌還有親戚嗎?”
殷棟搖搖頭:“沒(méi)有啊,可這名字聽(tīng)起來(lái)很熟?!?p> 士兵帶著(zhù)唐翰進(jìn)來(lái)。
唐翰一看是殷棟,便拱手道:“殷大少爺,別來(lái)無(wú)恙啊?!?p> 殷棟仔細一看想起來(lái)了:“哦,是你啊。你不是石城縣的唐二將軍嗎?怎么會(huì )在這里?”
唐翰說(shuō):“我去渝城辦點(diǎn)事,回去的路上經(jīng)過(guò)這里,想吃點(diǎn)東西再趕路。沒(méi)想到能在這里遇到大少爺啊?!?p> 殷棟上前拉著(zhù)唐翰的手說(shuō):“哦,原來(lái)是這樣啊。來(lái),快坐下。你還沒(méi)吃飯吧,我剛打完仗也餓了。叫他們做幾個(gè)菜,咱兄弟倆喝上幾杯。聽(tīng)說(shuō)這仁昌的酒可是上乘的哦?!?p> 殷棟攻占仁昌的消息傳回潘州,殷龍馬上召集高級官員開(kāi)會(huì )。
殷龍指著(zhù)地圖說(shuō):“殷棟他們已經(jīng)攻下仁昌城。我想再給他們增加些兵力,一直打到辰陽(yáng)縣去?!?p> 牛云說(shuō):“岳父大人,辰陽(yáng)縣大多是平地,若大哥他們占據此地,無(wú)險可守。要是朝廷派兵圍攻,那就危險了?!?p> 殷龍想了想:“是有些危險。那就讓他們先在仁昌休整幾日,看看朝廷的動(dòng)靜再說(shuō)?!?p> 軍官們紛紛贊同。
殷龍對軍官們說(shuō):“好了,你們該練兵的練兵,該加固城防的加固城防,去吧?!?p> 軍官們回答“遵命?!北愣汲鋈チ?。
殷龍問(wèn)牛云:“女婿啊,我看你精神不振,是有心事吧?”
牛云說(shuō):“我只是擔心,我們這么打出去,朝廷不會(huì )坐視不管啊?!?p> 殷龍說(shuō):“我早有準備。若是他們要派兵跟我打,我并不怕。我們這里四處是險要關(guān)隘,他就是派十萬(wàn)二十萬(wàn)兵馬來(lái)攻,我也可以毫不費力地擋住。他們攻不下來(lái),只能承認仁昌歸屬于我?!?p> 牛云點(diǎn)點(diǎn)頭:“我明白了。只是明珠有身孕,這一打起仗來(lái),她也許會(huì )擔驚受怕?!?p> 殷龍說(shuō):“這樣吧,我先把明珠送到石城去,請你大哥他們費心照顧一下。你先留下,還有許多事情需要你幫我。如果戰事不利,你也到石城去?!?p> 牛云:“好的,聽(tīng)從岳父安排?!?p> 入夜,布政使鄧芝正在在燈下看書(shū)。
一名衙役進(jìn)來(lái)稟報:“大人,巡按姜明大人求見(jiàn)?!?p> 鄧芝道:“請?!?p> 姜明匆匆走進(jìn)來(lái)拱手施禮:“拜見(jiàn)布政使大人?!?p> 鄧芝:“姜大人請坐?!?p> 姜明把一紙文書(shū)遞給鄧芝:“大人,這是內閣張大人的手札,請您過(guò)目?!?p> 鄧芝接過(guò)文書(shū)打開(kāi)來(lái)看。
鄧芝看完手札,說(shuō):“朝廷讓我招殷龍來(lái)論罪。但不知那殷龍肯不肯來(lái)啊?!?p> 姜明說(shuō):“是啊,要是論罪,他違抗軍令,那是可以斬首的重罪。他能乖乖就范嗎?”
鄧芝:“朝廷的意思,如果他能認罪,并且把兵馬都交給朝廷管轄,便可免他一死,只罷了他的官職了事?!?p> 姜明說(shuō):“這樣啊,那大人就給他去一封信試試,看他敢不敢來(lái)?!?p> 一名衙役匆匆進(jìn)來(lái)報告:“報告大人,有緊急軍情?!?p> 鄧芝:“說(shuō)?!?p> 衙役道:“有仁昌縣的士兵來(lái)報,潘州兵攻打仁昌城,城已經(jīng)被潘州兵占領(lǐng)了?!?p> 姜明大驚:“怎么?這殷龍也太狂妄了,讓他出征大麗國他不去,反倒去攻打仁昌,他想干什么?”
鄧芝問(wèn):“那些仁昌的士兵呢?”
衙役回答:“就在門(mén)外候著(zhù)?!?p> 鄧芝:“叫他們進(jìn)來(lái)?!?p> 衙役出去把三名仁昌逃出來(lái)的士兵帶進(jìn)來(lái)。
三名士兵渾身是傷,衣冠不整。一起跪下道:“拜見(jiàn)大人。請大人救救仁昌啊?!?p> 鄧芝問(wèn):“潘州兵何時(shí)攻打仁昌的?有多少人馬?”
一名士兵回答:“稟告大人,今日中午時(shí)分,潘州兵突然攻打仁昌,大概有一萬(wàn)余人。他們沖進(jìn)縣城,見(jiàn)人就殺,男女老少都被殺光了,簡(jiǎn)直是屠城啊?!?p> 鄧芝聽(tīng)了,大感意外。
姜明很是憤怒:“這幫畜生。絕不能輕饒了他們!”
鄧芝對衙役說(shuō):“先帶他們下去療傷?!?p> 衙役答應“是”帶著(zhù)士兵們出去了。
鄧芝對姜明說(shuō):“姜大人,你即刻向朝廷上報此事。我們等候朝廷的決定再作應對?!?p> 姜明:“是?!?p> 鄧芝喊道:“來(lái)人?!?p> 衙役進(jìn)來(lái):“請大人示下?!?p> 鄧芝:“立刻給各縣發(fā)去文書(shū),告訴他們,殷龍已經(jīng)造反,叫各縣鞏固城防,以防不測?!?