羅卜汝的元宵節日氣氛，不如頭年大年夜。當地人習慣把除夕叫作小年，而把正月十四叫作大年，過(guò)完大年年就算過(guò)完了。
在羅卜汝，大年夜有偷青的習俗，后生們平日瞧見(jiàn)誰(shuí)家菜地里的菜長(cháng)勢喜人，大年夜便可以偷偷采摘食用，大年夜偷青不算偷這是老祖傳下來(lái)規矩，誰(shuí)家菜地遭了賊，也不會(huì )聲張，如果誰(shuí)家遭賊罵大街，行竊的后生會(huì )暗暗高興，元宵清晨能得一罵，全年的霉運便被罵沒(méi)了。有的后生為搏主家一罵，不僅偷了菜青，還有意把菜地蹧賤得一片狼跡，莊家人把農作物看得比生命還金貴，主人見(jiàn)了心疼便會(huì )破口大罵，罵到一半嘎然而止，方才想起是偷青日，于是就不罵了。
或因干旱原因，莊戶(hù)人家填肚子的事還顧不過(guò)來(lái)，對于偷青的習俗似乎已經(jīng)忘記?？蛇@一夜卻并不平靜，武林擂臺賽的前夜，各路英雄或明、或暗都聚攏羅卜汝金家灣周邊，相互之間揣測、探底暗潮涌動(dòng)，從某種意義上講，元宵節的武林大會(huì )似乎已經(jīng)提前拉開(kāi)了帷幕……
盡管天涼山的人馬化整為零進(jìn)入羅卜妝，可秦大麻子狡黠的天性與作派還是暴露了蹤跡。秦大麻子找了一戶(hù)離金家灣較偏的黎姓人家，付了些散碎銀兩，讓這家主人給弄了些好酒好菜來(lái)。羅卜汝大旱之年，收成甚微，莊戶(hù)人家原本也是飽一頓餓一頓才算挨到現在，哪有好酒好菜奉上。這可惹怒了秦大麻子一幫人，其中有人兇神惡煞嚇唬主人，主人膽顫心驚、如篩糠一般站立不安，是顧少貴讓主人把家中僅有的食物拿出來(lái)讓大家充饑才算解了圍。
黎姓人家房屋逼窄，一下子擁進(jìn)十數人，主人都沒(méi)了去處。男人見(jiàn)這些人面生刁鉆，心里一直提防著(zhù)，好在家中并無(wú)值錢(qián)物件，只是那幫人盯自己女人時(shí)餓狼似的眼神，讓人心里發(fā)毛。
男人收了銀兩干脆帶著(zhù)妻小暫時(shí)投奔親戚去了，一棟茅屋全讓給了天涼山的人。茅屋雖然窄小，畢竟也算有了安身之地。秦大麻子召集眾弟兄，讓大家把進(jìn)入羅卜汝觀(guān)察的情況匯總過(guò)來(lái)。無(wú)奈這幫家伙改不了他們打家劫舍的天性，匯總過(guò)來(lái)的信息都稱(chēng)這地太窮沒(méi)什么油水，只有顧少貴的情報還算有些價(jià)值。
顧少貴經(jīng)過(guò)觀(guān)察與打聽(tīng)，聚集羅卜汝的英雄有三十多路，有羅卜汝當地的，也有義泉轄地的，有烏江南岸的，還有從思州、印江一帶過(guò)來(lái)的，聽(tīng)口音還有姜家山之外人氏。羅卜汝當地的要數趙家營(yíng)趙三太、雙路丫徐大少等。根據顧少貴的觀(guān)察，各路英雄行事低調深藏不露，他提醒大當家及眾兄弟不可魯莽行事。
顧少貴的話(huà)并沒(méi)引起大家的重視，連一向相信顧少貴的秦大麻子也覺(jué)得顧少貴過(guò)份謹小慎微。秦大麻子說(shuō)：姜家山方圓數百里，我秦大麻子所到之處，皆若入無(wú)人之境，如果真有那么多英雄豪杰，那天涼山不早就消失了，三當家可不能長(cháng)他人志氣，滅自己威風(fēng)！
大當家剛愎自用，一向自以為是，顧少貴豈敢違他之意，笑笑說(shuō)怪顧某多慮了，也就不再說(shuō)話(huà)。秦大麻子又與眾頭目胡侃一通，顧少貴自顧在角落里佯裝假寐。
因長(cháng)途跋涉勞頓困倦，天涼山的人早早睡下了，抑或夢(mèng)中做著(zhù)美夢(mèng)呢，只有顧少貴心事重重一直不能入睡。
半夜時(shí)分，顧少貴突見(jiàn)茅屋大門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，那聲音清脆而干凈利落，門(mén)開(kāi)處一襲黑衣嗖然落入屋中，憑借月光可見(jiàn)身影時(shí)高時(shí)矮在屋子里各處尋找什么，黑衣人將屋內的每個(gè)人從頭到腳搜了個(gè)遍，所有值錢(qián)的物件均裝入背囊之中，其中包括秦大麻子耳環(huán)、脖子上的金圈，就連薛良手上的佛珠也讓黑衣人扒了下來(lái)。眼看黑衣人來(lái)到自己身邊，顧少貴想喊卻喊不出來(lái)，眼看黑衣人從自己的脖子上取下祖傳玉佩，身子軟軟的卻不能動(dòng)彈，只好任隨他在自己身上摸來(lái)摸去……
黑衣人搜遍了屋內所有人，似乎收獲甚微，于是點(diǎn)燃松明又到別的房間去尋找，一會(huì )功夫黑衣人從另一間屋內搜出了大家的兵器，撲刀、長(cháng)鞭、長(cháng)劍、短劍扎成一捆悉數卷了去。顧少貴有些急了，再想大聲呼喊，嘴里如塞了棉花一般動(dòng)彈不得，眼睜睜的看著(zhù)黑衣人卷走所有東西，如入無(wú)人之境不緊不慢關(guān)門(mén)揚長(cháng)而去。
顧少貴努力搜尋自己的記憶，突然想起初到黔境時(shí)曾聽(tīng)茅郎說(shuō)過(guò)姜家山神偷駱的名號，此人高去高來(lái)，技藝精湛絕倫，難不成今夜讓自己碰上了。
顧少貴想到這里，心里猛然一緊，看來(lái)這次武林擂臺賽吸引了不少江湖人才?？磥?lái)天涼山這次是栽了，出師未捷便把吃飯的家伙丟得一干二凈，都怪秦大麻子魯莽行事，一干人招搖過(guò)市讓人給盯上了。顧少貴決計不去驚醒大家，待大家清早起來(lái)，自然一切都明白了……
曹仲?lài)c姬登科原本是來(lái)看熱鬧的，他們的法術(shù)向來(lái)被人們認為是旁門(mén)左道，自己也不愿去聲辯什么，可二人在姜家山境內從不愿施法制人，唯一一次是二人在關(guān)山坪迷困林萬(wàn)福，可一直到今日人們也不知系他二人所為。
那時(shí)，林萬(wàn)福茅坪兵敗一度坐擁關(guān)山坪，依仗關(guān)山坪居高臨下之勢對周邊百姓實(shí)施打劫，百姓苦不堪言。姬登科、曹仲?lài)藶橼s走林萬(wàn)福，悄悄進(jìn)入關(guān)山坪腹地，在四十八座山堡中巧設迷境，待林萬(wàn)福的人馬回歸大本營(yíng)，卻再也找不到出山的路，百余兵士在山上無(wú)休止的轉騰了三天三夜，最終精疲力盡，林萬(wàn)福知道自己讓人給暗算了，卻不知如何化解，最后一干人等只能東奔西走、各尋天涯。
姬、曹二人聽(tīng)說(shuō)徐大少告示江湖組織武林大會(huì )，二人對徐大少的為人深為欽佩，論年齡他們與徐大少為同齡人，可他們的作派不被徐大少認可，彼此之間心照不宣，向來(lái)井水不犯河水。不過(guò)武林大會(huì )畢竟是羅卜汝一件大事，他們都愿意暗中替徐大少做些力所能及的事情，往年規模小，都是鄰近的熟人，二人也就看個(gè)熱鬧罷了。今年聲勢浩大，姜家山各路英雄齊聚，姬、曹二人也開(kāi)始了他們的行動(dòng)。
姬、曹二人來(lái)到金家灣，看到牯牛兄弟平整場(chǎng)地十分辛勞，便就暗中發(fā)力相助，就連牯牛兄弟一幫人自己都不知道，他們平場(chǎng)搭臺進(jìn)展如此神速、順利。其實(shí)，白天是牯牛兄弟和一幫勞工憑勞力干活，夜里卻是二人施法術(shù)移土填坑，從云深寺搬來(lái)的石蹲，每只均重過(guò)千斤，可牯牛兄弟一幫人卻可以二人抬著(zhù)走，當時(shí)人們暗中叫奇。
這事卻瞞不了徐大少，徐大少知道一定是姬、曹二人在暗中相助，明里不說(shuō)心存感激。擂臺前的田壩之中空無(wú)一物，前來(lái)觀(guān)看的人無(wú)處安身，二人見(jiàn)狀決定再幫徐大少一把，施法術(shù)將附近山上的奇形怪狀的大石頭移置田中，讓原本平平整整的大田凹凸有序，各路人馬倚石落坐，石桌、石凳應有盡有，體現羅卜汝人的好客與大氣。
頭天各路英雄看到了的還是平坦的平土地，清晨進(jìn)入場(chǎng)地卻看到了層層疊疊的山丘，暗自稱(chēng)奇。即便是從思南英武溪過(guò)來(lái)的燈花教一干人等也不敢小覷，不曾想到一個(gè)小小羅卜汝，竟藏龍臥虎、高人林立。
秦大麻子一干人從沉睡中醒來(lái)，已是日上三竿，金家灣方向傳來(lái)的鑼鼓聲在山谷間回蕩，秦大麻子忙叫醒其余眾，卻見(jiàn)個(gè)個(gè)身困力乏賴(lài)著(zhù)不肯起床。突然一頭目進(jìn)入秦大麻子與薛良、顧少貴的房間，告稱(chēng)兵器不翼而飛，秦大麻子正要暴跳如雷。此行本是沖傳世金刀而來(lái)，不曾想自己卻先讓人繳了械，秦大麻子張大的嘴還沒(méi)發(fā)出聲音，突然發(fā)現自己脖子上光溜溜的，佩戴多年具有王權象征的項上金環(huán)、耳環(huán)都不見(jiàn)了，張大的嘴好一會(huì )也沒(méi)有落下來(lái)，薛良及其他人也紛紛發(fā)現自己身上值錢(qián)的物件都沒(méi)了，就連用作盤(pán)纏的銀兩也悉數讓人掠走……
秦大麻子氣沖沖帶人前往金家灣，在金家灣凹凸的石林偏僻處，他們昨晚被掠走的兵器全都擺放在石桌之上，其他人到此看見(jiàn)兵器，以為是有人先占了位，也就另尋別處落腳?？吹饺绱饲榫?，秦大麻子一行人昨日氣焰悄悄熄滅下去，顧少貴心里更是一驚，想必是神偷駱向他們發(fā)出警告。先進(jìn)入場(chǎng)子的人們把目光朝他們這邊聚焦過(guò)來(lái)，弄得秦大麻子臉上紅一陣白一陣，隨同的人也都垂喪著(zhù)腦袋。
此時(shí)，金家灣賽場(chǎng)已是人聲鼎沸，各路英雄入座的外圍，羅卜汝和附近龍家壩、六郎屯、沙塘水、木場(chǎng)壩一帶聞?dòng)嵍鴣?lái)的鄉民達萬(wàn)人之眾，把整個(gè)場(chǎng)子圍得水泄不通，大家翹首以待這武林賽事早點(diǎn)開(kāi)場(chǎng)。
在擂臺的左邊擺放著(zhù)幾張椅子，一看便知是評委裁判席。各路英雄都知道了比賽點(diǎn)到為止最終勝負由評委裁決的規則，可大家并不知道評委都是哪些人。又一陣鼓、號聲后，眾人的目光轉向云深寺的方向，人們看到一隊人從云深寺后山石階緩緩的步入賽場(chǎng)。
走在前面的是徐大少，今日的徐大少春風(fēng)滿(mǎn)面，言行舉止十分得體，與鐵匠鋪那灰頭土臉的師傅判若兩人。徐大少一通開(kāi)場(chǎng)白重述了此次設擂比武的目的是以武會(huì )友切磋技藝，隨后向在場(chǎng)的各路英雄介紹了臺上的各位評委，這些名字大多陌生，即便是就近的趙三太，羅卜汝人眾也只聞其名，不見(jiàn)其人……
評委席正中位置坐著(zhù)一位冠髻高挽的干瘦老頭，看排位就知道他的重要，可人們怎么也看不出他的過(guò)人之處，唯有那件黑色披風(fēng)多少讓人感覺(jué)出仙風(fēng)道骨。此人不是別人，便是燈花教劉教主。關(guān)于燈花教江湖上也早有耳聞，直到此時(shí)大家才知道大名鼎鼎的燈花教教主竟然是這樣一個(gè)老頭，大家再打量他時(shí)，發(fā)現貌不驚人的長(cháng)相背后處處彰顯出睿智與精明，尤其是捆扎發(fā)髻的黃頭巾在春陽(yáng)照射下，顯得格外的醒目。
坐在劉教主旁邊的人，相貌堂堂一表人才，舉手投足表現出幾分干練。徐大少介紹稱(chēng)他是偏刀水精武館館主吳定國。在姜家山，精武館早已名聲在外，許多人都希望能夠進(jìn)入其中練就一身本領(lǐng)，可誰(shuí)也不曾想到精武館館主原來(lái)是一位三十歲左右的漢子。這人看上去十分面熟，他從容的神態(tài)與果敢的眼神，似曾相識卻總也想不起在何處見(jiàn)過(guò)，最后有人認出他來(lái)，這位吳館主正是當年金家灣栽插競賽奪得冠軍的人。人群中忽然一陣騷動(dòng)，大家交頭接耳的議論著(zhù)吳館主當年風(fēng)采。
坐在劉教主左首的是梵凈山天元寺的弘印法師，坐在吳館主旁邊的是云深寺道靜主持，趙三太坐在弘印法師的左首，趙三太事前并不知自己在評委之列，也是開(kāi)賽的頭天晚上徐大少才把這件告訴她，本想推辭，稱(chēng)自己武學(xué)尚淺不能擔此大任，可徐大少說(shuō)是劉教主點(diǎn)的將，趙三太也就無(wú)話(huà)可說(shuō)了。趙三太紅光滿(mǎn)面，英氣逼人，一襲黑色披風(fēng)與正中的劉教主如出一轍，就連頭上的黃頭巾顏色也相同。
羅卜汝鄉民早聞趙三太大名，卻很少有人睹其真容，有人以為趙三太是一位年過(guò)花甲的老嫗，也有人認為趙三太是滿(mǎn)臉橫肉的彪悍女人。原來(lái)趙三太是一位氣質(zhì)非凡的中年女性，盡管一身戎裝，絲毫不失女性的嫵媚與魅力……
擂臺賽即將開(kāi)始，隨著(zhù)徐大少“迎金刀！”號令，幾位武士從臺下把早就準備好披紅掛彩的金刀木匣抬了上來(lái)，先是繞舞臺一圈向大家展示。陽(yáng)光照射之下的金刀，發(fā)出刺眼的閃閃光芒，場(chǎng)下眾人無(wú)不驚嘆，場(chǎng)內各路豪杰早也是垂涎欲滴。
徐大少剛宣布比賽開(kāi)始，從假山山石間猛然竄出一年輕后生，幾個(gè)空翻穩穩落在臺上，接下來(lái)便是一陣拳腳功夫展示。此人的出場(chǎng)顯然是經(jīng)過(guò)精心設計的，算是給本次賽事來(lái)了一個(gè)清新怡人的開(kāi)場(chǎng)。此人一番展示后雙手抱拳朝場(chǎng)上的評委、場(chǎng)下的觀(guān)眾報出名姓：在下左寶山，羅卜汝黃金溝人士，今日愿借羅卜汝武林大會(huì )向各路英雄學(xué)習、討教。
黃金溝左姓，羅卜汝人誰(shuí)人不知哪個(gè)不曉，左家當年夫妻雙亡，只知有一小孩被人帶走，不曾想如今已經(jīng)成長(cháng)為虎虎生風(fēng)的棒小伙，人們突然想起，當年帶走左寶山的正是吳館主，看來(lái)必是他把左家遺孤調教成人，人們對場(chǎng)上的吳館主頻添幾分敬意。場(chǎng)下迅速掀起一陣喝彩，為左家后繼有人，也為左寶山精彩的表演。
場(chǎng)下人一陣起轟：誰(shuí)敢上，誰(shuí)敢挑戰左寶山，誰(shuí)敢挑戰左少俠？
喧嘩聲中，一壯漢蹭蹭蹭幾番跳躍沖上臺去，向左寶山抱拳致意：在下取勝坎劉萬(wàn)林，愿向左少俠討教幾招！
說(shuō)話(huà)間，劉萬(wàn)林從腰間抽出一柄軟劍，二指運力順劍鋒滑過(guò)，軟劍在傾刻之間挺拔直立，隨著(zhù)一聲“看劍！”只見(jiàn)一道寒光一閃，劍鋒已接近左寶山胸際，左寶山不急不躁，輕輕一閃便避過(guò)劍鋒，順手從舞臺邊的兵器架上抽出一把撲刀，將劉萬(wàn)林刺過(guò)來(lái)的第二劍、第三劍……一一化解。左寶山只是接招不主動(dòng)出擊，劉萬(wàn)林卻是步步緊逼招招狠辣，幾個(gè)回合下來(lái)，左寶山依然輕松屹立，劉萬(wàn)林的招式漸漸弱了下來(lái)，左寶山見(jiàn)時(shí)機已到，順勢變防御為進(jìn)攻，撲刀翻飛快如閃電，劉萬(wàn)林手中軟劍時(shí)而波卷蛇入，時(shí)而挺槍直刺，總是不能擊中左寶山要害，左寶山看準劉萬(wàn)林直刺之機，躲閃同時(shí)順手一刀劈了下去，眼看撲刀就要落在劉萬(wàn)林腰際，劉萬(wàn)林迅捷避讓?zhuān)玖⑽捶€之時(shí)左寶山的第二刀逼近他的脖子……
突然，評委席上敲響了停止的銅鑼。
鑼聲清脆嘎然，宣布首場(chǎng)比賽勝負也分，只見(jiàn)左寶山將劉萬(wàn)林扶起，兩人擊拳示好。
場(chǎng)下又是一陣喧囂，人們?yōu)閯偛诺谋荣惻氖纸薪^，這比往年娛樂(lè )似的武林大會(huì )不知要精彩多少倍。場(chǎng)上精彩處，場(chǎng)下觀(guān)眾摒住呼吸鴉雀無(wú)聲，看看場(chǎng)上的左寶山，面不改色心不跳，雙手抱拳朝場(chǎng)的喝彩觀(guān)眾致謝。
二牯?？戳藙偛诺谋荣?，傻呆呆在一愣神，往年的武林大會(huì )他也曾上場(chǎng)與人摔拉幾下，因自己一身力氣也能戰勝三兩對手，見(jiàn)今天這陣勢他只能自愧不如了。二牯牛還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，突見(jiàn)又一壯士沖向臺去與左寶山展開(kāi)角逐。
新上來(lái)的對手未報名姓，手執一條長(cháng)鞭上場(chǎng)就往左寶山摔過(guò)去，左寶山是何等的靈敏，輕輕躍起躲過(guò)對方鞭梢，只見(jiàn)那鞭梢觸及的石礅與鞭子接觸處發(fā)出陣陣火星。此人不報名姓自有隱情，這在比武場(chǎng)上也是常出現的事，人們并不因為他沒(méi)報名姓而歧視，對他嫻熟的鞭技連聲叫好。
左寶山從兵器架上抽出一支櫻槍?zhuān)脵褬屢淮玳L(cháng)一寸強之優(yōu)勢，一邊與對方周旋，一邊辯識對方來(lái)路，在姜家山善于用鞭者并非多數，用鞭如此精湛就更是寥寥無(wú)幾了。幾招下來(lái)，左寶山從對方訓練有素的步伐、出鞭迅猛鎖定此人的來(lái)路，左寶山為進(jìn)一步證實(shí)自己的判斷，朝天涼山那幫人落坐的方向看了一眼，豈知那一眼之間的走神，他手中的櫻槍被對方長(cháng)鞭繞纏不能動(dòng)彈，僵持之際忽然一股強勁掙扎，左寶山頓感虎口發(fā)麻，櫻槍脫落甩出場(chǎng)外……
讓左寶山敗下陣來(lái)的不是別人，正是左寶山判斷得以證實(shí)的天涼山二當家薛良，薛良并非只擅長(cháng)鞭，在他熟悉的兵器中尤以長(cháng)鞭更勝，當年在軍中就有鞭王之稱(chēng)?？裳α既缃駵S為草莽，平時(shí)打家劫舍專(zhuān)挑財主、富紳下手，從沒(méi)遇到過(guò)如此硬茬之人。薛良好久沒(méi)有如此痛快的與人比拼過(guò)，盡管左寶山已經(jīng)敗在自己手下，可他依然感覺(jué)出左寶山是十分強勁的對手，他捕捉住左寶山的走神，才乘機將他擊敗。左寶山與劉萬(wàn)林過(guò)招時(shí)他就發(fā)現這個(gè)后生可畏，他根本沒(méi)有想過(guò)自己會(huì )擊敗對方，只是看到強硬對手手發(fā)癢，于是就跳上了擂臺。
彭老爺早就看出了薛良的身份，這長(cháng)鞭他曾經(jīng)見(jiàn)識過(guò)，當年與林楚平的殘部遭遇時(shí)，彭氏族中曾有人差點(diǎn)命喪薛良鞭下?？伤恢姥α歼€在姜家山地界活動(dòng)，他往薛良出陣的地方看去，立即意識到天涼山土匪也赴武林大會(huì )來(lái)了。彭老爺提醒身邊的彭松、彭福，彭松已經(jīng)從薛良出來(lái)的陣營(yíng)中看到了喬裝打扮的顧少貴。彭老爺平生最恨土匪，與彭福、彭松商量，如何上場(chǎng)殺他囂張氣焰。
還沒(méi)輪到彭氏出手，突見(jiàn)從旁邊的山石間竄出一個(gè)人來(lái)，此人來(lái)一個(gè)大踏步的飛越，巍然屹立在薛良的面前，薛良足不及防之間，一股力道憑空向自己壓來(lái)，慌忙避讓?zhuān)α贾匦螺喥痖L(cháng)鞭準備甩向來(lái)人時(shí)，只見(jiàn)那人手持利刃直逼自己命門(mén)，薛良連連退讓?zhuān)噲D拉開(kāi)距離以方便發(fā)揮長(cháng)鞭的威力，來(lái)人發(fā)現了薛良的意圖，總是不給薛良機會(huì )，緊緊將薛良黏住。
上場(chǎng)的不是別人，正是滑泥槽孫二虎。孫二虎剛上場(chǎng)時(shí)薛良就認出對方，薛良知道孫二虎認了出自己，他們是老交道了，當年林楚平坐擁關(guān)山坪下山擾民時(shí)，孫二虎就與薛良交過(guò)手，對于薛良的長(cháng)鞭自然是再熟悉不過(guò)了，他知道長(cháng)鞭擅長(cháng)長(cháng)距離攻擊，如果短兵相接，長(cháng)鞭便失去了功率。孫二虎與薛良可謂是仇人相見(jiàn)、分外眼紅，二虎將短劍玩的出神如畫(huà)，招招兇狠。薛良自覺(jué)情況不妙，正欲騰空拉開(kāi)距離，不料被二虎一招倒拔楊柳，將薛良掀翻在地，薛良還想扭轉局勢，孫二虎的短劍逼到了胸前。
孫二虎正欲下手取薛良性命，只見(jiàn)一道白光閃過(guò)，二虎手中的短劍已被擊落在地。場(chǎng)上形勢逆轉直下，薛良、孫二虎都被突如其來(lái)的情況弄懞了，二人再想交手時(shí)，評委席敲響了銅鑼。出手救下薛良性命的是評委席上的劉教主，劉教主見(jiàn)孫二虎欲對薛良下死手，立即制止了孫二虎的行為，比賽點(diǎn)到為止，可不能壞了規矩。劉教主隨手將扇子扔出去的那個(gè)時(shí)刻，人們方才明白劉教主之所能坐在評委席正中，那可不是浪得虛名的……