話(huà)說(shuō)華明新朝既立，大成皇帝登基開(kāi)啟大成元年，姜家山八方英雄歸順。早年那些為避戰亂自成一體中立的山寨紛紛前往雨臺山，甘愿投在華明朝庭名下，半年時(shí)間姜家山地界的私人武裝幾近悉數歸編，朝庭之下的遵義府、思南府、江南府三府衙也在各地新成立了正安縣府、印江縣府、沿河縣府、石阡縣府、黎坪縣府、畢節縣府、南川縣府，勢力范圍擴大至貴州半壁河山及四川東南部分轄地，可謂八方來(lái)朝、天下歸心。
與此同時(shí)，華明丞相劉藝順隱姓埋名，繼續以燈花教教主身份傳教天府，受眾弟子遍及巴蜀各地，為華明開(kāi)拓長(cháng)江流域奠定基礎。楊仕炯率領(lǐng)的東路軍一路挺進(jìn)，率先攻下平越府衙，逼清庭平越府衙退守貴陽(yáng)，嚴重威脅清庭統治。貴州巡撫林紹年、云貴總督蘇崇光分別上書(shū)朝庭述說(shuō)號軍叛亂及華明政權成立事宜，華明影響之大不言而喻。
而就在華明政權所占踞的姜家山轄地有一處山寨，依仗其險要地形及完善的軍事設施，不僅不歸順華明朝庭，還組織寨中百姓誓死抵抗華明軍隊、騷擾就近的綏陽(yáng)縣衙，華明朝庭多次派姬登科、秦天元等重臣前往游說(shuō)，可寨主錢(qián)其云不守規江湖規矩，不行江湖道義，扣押使臣還要將姬登科斬首示眾，幸好姬登科道法高明方才全身而退。鑒于瑪皇嶺錢(qián)其云的所作所為，大成皇帝決定派兵征討，以平綏陽(yáng)縣境安平。
據悉，錢(qián)其云之所以不愿歸順華明朝庭，是因為錢(qián)其云與清庭云貴總督蘇崇光的姻親關(guān)系，早年蘇總督巡訪(fǎng)綏陽(yáng)檢查各地防務(wù)，造訪(fǎng)瑪皇嶺錢(qián)其云時(shí)見(jiàn)其胞妹貌若天仙，貪念其美貌有意納為妾，錢(qián)其云正愁找不到巴結權貴機會(huì )，自然欣然應承。從此，錢(qián)其云借蘇崇光之威擁兵自重有恃無(wú)恐。當號軍在姜家山揭竿舉旗，錢(qián)其云便與朝庭暗中勾結，派出大量探子搜集號軍情報向蘇崇光邀功，處處與號軍作對。大成皇帝得知瑪皇嶺錢(qián)其云死心踏地追隨清庭，愿作清庭鷹犬，便與開(kāi)國公徐秉臣商議，決計拔掉瑪皇嶺這顆毒瘤。徐秉臣立即召集白號軍各部都統、總兵議事。根據瑪皇嶺山寨力量規模，由徐秉臣親率兩萬(wàn)精兵，以肖副統領(lǐng)為先鋒，以何二牯牛為副帥，姬登科為參將浩浩蕩蕩朝瑪皇嶺開(kāi)拔。
瑪皇嶺是一處古堡，早在宋代就有瑪皇坳軍民共同抗擊金兵入侵的記載，城堡由官田古寨和瑪皇嶺洞堡相連構成。官田古寨是一處靠山而建的江南水鄉木結構建筑，村寨由若干石砌高墻和環(huán)環(huán)相扣的房屋建筑組合而成，寨內各家各戶(hù)除必要的農耕設施之外，還有兵器及防御布置，村寨方園五里數千余眾，外圍由石砌城墻圍建而成，城墻之上有遍布的暗哨和跑道，一旦戰事暴發(fā)，寨中民眾便可沖上墻頭痛擊來(lái)犯之敵。寨中房屋及軍事設施按陰陽(yáng)八卦布局，四處寨門(mén)分別設在南、北、西三面，分別為青龍門(mén)、白虎門(mén)、朱雀門(mén)、玄武門(mén)，靠山的東面倚靠高山，與懸崖相銜接，形成完整的防御體系，即便是來(lái)犯之敵攻入寨中，四處寨門(mén)一關(guān)，殺入寨中的敵人陷入八卦迷陣之中，左沖右突終究插翅難逃。
更有甚者，官田古寨與寨前的瑪皇嶺主峰通過(guò)地下暗道相連接，即便是寨子被敵人占領(lǐng)，寨中民眾可通過(guò)地下溶洞暗道迅速往山上撤離。而在瑪皇嶺山上，更有堅固的防御工事作保障，在山頂四周修筑了高高的石墻號稱(chēng)萬(wàn)米長(cháng)城，城墻高丈許由巨形條狀石頭砌成，多處與懸崖銜接?，敾蕩X山上的營(yíng)盤(pán)又分前營(yíng)、后營(yíng)、左營(yíng)、右營(yíng)、中營(yíng)之分。中營(yíng)尤為突出，由地面工事與地下溶洞相連構成，洞內寬闊可容納數千人，每遇戰事緊急，寨中老幼便立即疏散藏匿于洞中，而寨中青壯便奔赴各處哨位，選準時(shí)機痛擊來(lái)犯之敵。
到了錢(qián)其云時(shí)，瑪皇嶺更是大興土木加固工事，以錢(qián)其云弟兄五人為帶動(dòng)，擴建瑪皇嶺官田古寨，使其借用地下暗道的隱蔽和田疇屏障與瑪皇嶺營(yíng)盤(pán)緊密相連，形成互為呼應的軍事防御整體。官田古寨在原有基礎上又擴建修造了七座家族院落，它們各自獨立又相互借暗道暗門(mén)連為一體。寨子以此構成了屯兵居家兩相宜的格局。抵御各路草匪攻擊中，官田寨因有錢(qián)氏家族的自身實(shí)力，又憑借堅實(shí)的營(yíng)盤(pán)作保護屏障，寨中錢(qián)、安、楊、王、游、茍、張等各姓眾生得?！，敾蕩X官田古寨成為鄉鄰眾姓心中的官寨、核心寨子。其格局有八卦的玄妙，在于既有官寨的氣派，亦有民居的典雅和實(shí)用。寨子多個(gè)院落相互間明處靠數條曲折的巷子連接，暗里又有院墻間的暗門(mén)、地下暗道和房上跳橋環(huán)環(huán)相通；以?xún)商幍叵氯芏赐ǖ琅c瑪皇嶺營(yíng)盤(pán)連為一體，形成了一處奇妙的軍事?tīng)I壘防御體系。
相傳，瑪皇嶺官寨居住人并非本地土著(zhù)，皆是前朝實(shí)施改土歸流之政，朝庭軍隊為震懾地方各族而屯居于此的官兵后裔，即便是民居風(fēng)格和生活習性與當地土著(zhù)格格不入，與就近的土著(zhù)居民也少有往來(lái)，他們過(guò)著(zhù)我行我素的逍遙日子，寓兵于民各自為政。這些前朝守兵原本在等候一道回朝或前往它地的命令，可這道命令直到大明滅亡也沒(méi)能獲得。清朝統治貴州之后，朝庭對瑪皇嶺實(shí)行攏絡(luò )收編政策，讓其自給自足高度自治，因沒(méi)有觸及他們的根本利益，與朝庭也相安無(wú)事。直到錢(qián)其云掌控瑪皇嶺，其胞妹嫁入豪門(mén)，瑪皇嶺與清庭的關(guān)系才算真正進(jìn)了一步。
號軍初舉事時(shí)，錢(qián)其云本著(zhù)坐山觀(guān)虎斗的姿態(tài)，自守家園作壁上觀(guān)，不站在任何一方。號軍大多是由當地土著(zhù)族人，與瑪皇嶺向來(lái)沒(méi)有往來(lái)，自然也不存在有何關(guān)聯(lián)?？珊髞?lái)的一個(gè)晚上，錢(qián)氏乘龍快婿云貴總兵蘇崇光派人前往瑪皇嶺游說(shuō)，要錢(qián)其云協(xié)助清庭圍剿號軍，并授錢(qián)其云為副都統之職。錢(qián)其云原本出身草根，此前與官素無(wú)往來(lái)，單憑蘇總督姻親他也未必肯就犯，可錢(qián)其云必竟俗骨凡胎，對朝庭授與的副都統之頭銜還是動(dòng)了心，于是便應允了朝庭派來(lái)的使節。此后，錢(qián)其云便在寨中大勢宣導幫朝庭清剿叛匪的種種利好，寨中民眾素與土著(zhù)沒(méi)有往來(lái)，聽(tīng)說(shuō)是受朝庭差遣自然趨之若鶩。
瑪皇嶺歸順清庭之后，依然以瑪皇嶺為踞點(diǎn)，逐步擴展自己的勢力范圍，選其號軍力量薄弱的地方攻擊號軍零星部隊，以清剿為名大勢殘殺周邊土著(zhù)居民。時(shí)值華明新朝建立，朝庭先是施以仁政，派姬登科前往游說(shuō)，力途將這支有生力量爭取到號軍隊伍中來(lái)?？慑X(qián)其云哪里把華明新朝當回事，先是閉而不見(jiàn)，隨即將姬登科囚禁于官田古寨之中。并暗中派人將擒拿叛軍參將之事秉報清庭，清庭下令要將叛匪斬首示眾，以敬傚優(yōu)。
錢(qián)其云的孤陋寡聞讓他最終失去在清庭面前顯擺的機會(huì )。處罰姬登科的前夜，錢(qián)其云弄了滿(mǎn)滿(mǎn)一桌酒菜，假腥腥過(guò)去看望姬登科，相想曉之以厲害力勸姬登科歸順清庭與叛逆之徒分道揚鑣。事態(tài)很清楚，姬登科應允他的要求這便是友好的聚餐，如果姬登科一臆孤行，那么這餐飯就是送給他的判頭飯。
姬登科不顯山不露水，他的道法傳說(shuō)并不太遠，在瑪皇嶺錢(qián)其云并不知姬登科為何許人也。面對錢(qián)其云威逼利誘的一番話(huà)，姬登科自然隨機應變。先是對錢(qián)其去一番恭維，稱(chēng)他是姜家山地界難得的將帥之才，隨后又說(shuō)如果投在華明朝庭名下，莫要說(shuō)副都統，就是督軍也有可能，還說(shuō)大成皇帝求賢若渴，即便是像自己這般山野草民，也讓獲封了都統官居二品。姬登科的話(huà)說(shuō)得錢(qián)其云心里癢癢的，錢(qián)其云差點(diǎn)忘記了他們之間的關(guān)系，當時(shí)便有些失態(tài)。當反應過(guò)來(lái)是自己掌握主動(dòng)權，方才又板起面孔正襟危坐，將姬登科的利誘擋了回去，逼姬登科把華明朝庭的機密全部供述出來(lái)。姬登科是何等聰慧之人，自然不肯就犯，見(jiàn)對方并無(wú)歸順之意，便與對方死磕到底。錢(qián)其云臨走，遺憾地搖搖頭：你我兄弟各為其主，既然你不肯棄暗投明，我也只能依朝庭旨意取其性命了。
姬登科表現的正義凜然：兄弟臺不必多言，今日之死絕不怪罪于你，只待二十年后再行江湖之時(shí)，再與兄弟臺會(huì )晤了。
錢(qián)其云走后，姬登科施法換了替身，將錢(qián)其云一堂弟頂替上去，自己卻土遁而逃。次日清晨，錢(qián)其云令屬下將登科推出轅門(mén)外斬首。只見(jiàn)姬登科披頭散發(fā)，早嚇得魂飛魄散。劍子手手起刀之間，眾人只見(jiàn)錢(qián)氏族中錢(qián)其云堂弟錢(qián)其輝頭顱滾落在地上，官田男女老少目瞪口呆，明明看到押赴刑場(chǎng)的就是昨日自動(dòng)送上門(mén)來(lái)的姬登科，怎么一刀下去卻變成了錢(qián)其輝。錢(qián)其輝的家小立即哭天喊地，錢(qián)其云叔父錢(qián)秉軒開(kāi)始怒罵錢(qián)其云。錢(qián)其云卻丈二和尚摸不頭腦，有苦難言之下連忙在叔父面前叩頭請罪。
錢(qián)其云讓姬登科給算計了，心中悲憤交加，決計與號軍對抗到底。
徐秉臣率領(lǐng)的討伐大軍進(jìn)入瑪皇嶺的時(shí)候，錢(qián)其云還在做著(zhù)如何報仇雪恨的春秋大夢(mèng)。夢(mèng)醒時(shí)分，華明朝庭大軍已經(jīng)將整個(gè)瑪皇嶺圍了個(gè)水泄不通。朝庭軍隊兩萬(wàn)余眾將官田古寨圍了個(gè)里三層、外三層。那時(shí)的錢(qián)其云困獸猶斗，依仗瑪皇嶺險要工事，踞險無(wú)懼。在他看來(lái)，即便華明軍隊圍困多久，官田古寨也可以通過(guò)地下暗道與外界保持糧草給足。先是將寨中老幼悉數遷往瑪皇嶺洞堡之中，然后再領(lǐng)村中青壯據險力敵。
徐秉臣的率領(lǐng)的華明大軍遠道而來(lái)鞍馬勞頓。將官田古寨團團圍住，本想以靜制動(dòng)以逸待勞?？墒菄Ч耪當等諈s不見(jiàn)寨中有所驚恐，徐大將軍十分吃驚，難道寨中百姓皆成神仙不成，不吃不喝也能撐上半月之久，正忽疑之際突然有人來(lái)報：官田古寒之軍民早已經(jīng)從溶洞逃跑，號軍所占領(lǐng)的要塞明面上扼守官田古寨的要沖，事實(shí)上這些要塞形同虛設，華明軍隊圍困數日之功只是自我疲備不堪，而瑪皇嶺而然卻是巍然不動(dòng)……
錢(qián)其云居于瑪皇嶺中營(yíng)之高，目睹號軍拿自己無(wú)可奈和的樣子，心里特別解氣。心想，你號軍此前遇到的只不過(guò)都是貪生怕死之輩，拿下幾座城池就以為自己所向披靡了，今天我就要看看你們的高調出場(chǎng)將如何收場(chǎng)。
徐秉臣發(fā)覺(jué)了官田古寨與瑪皇嶺之間的密秘，心里便有了另外的計策。好你個(gè)錢(qián)其云，別以為躲在山里不出來(lái)就可以了，我讓你身得過(guò)初一身不過(guò)十五。徐大將軍仗著(zhù)華明朝庭大軍數倍于敵人，將圍困古寨的軍隊抽出大部分朝瑪皇嶺圍過(guò)來(lái)，不料在瑪皇嶺山上發(fā)現了錢(qián)其云構筑完整的防御體系，頓時(shí)感到攻克之艱難，即便是華明軍進(jìn)入了瑪皇嶺，瑪皇構建的環(huán)形工事足以阻擋他們前進(jìn)的步伐。遠遠望運去，錢(qián)其云的軍隊在高高的石墻之上搖旗吶喊，聲東擊西吸引華明軍前往，待華明軍到達之時(shí)他們又迅速轉入地下溶洞或在別的山頭石墻工事之上出現。
何二牯牛哪里受得了這等窩囊氣，輪起手中鐵錘往石墻之上一陣猛搥，厚厚的石墻巍然不動(dòng)，只見(jiàn)火星子四處崩射，何二牯牛也感動(dòng)手腳一陣酸麻。錢(qián)其云一直按兵不動(dòng)，只采取軟抵抗的方式消耗華明軍隊意志，即便是有機會(huì )狠狠的銼敗華明軍隊，可他還是讓寨中武裝力量退守暗堡之中，儲藏于暗堡中的糧草足可以讓官田古寨之人吃上個(gè)一年半載，面對強大的華明軍自然也就的恃無(wú)恐了。
如此又是半月之久，錢(qián)其云寨軍依然不肯正面迎敵，而徐秉臣率領(lǐng)的華明大軍早已經(jīng)疲憊不堪，軍中厭戰情緒十分嚴重。號軍舉旗以來(lái)，攻城拔寨何時(shí)遇到過(guò)這等尷尬，何二牯牛無(wú)奈之下，便讓軍中兵士輪番朝石墻之內罵陣，把錢(qián)其云十八代祖宗都操罵個(gè)狗血淋頭，寨中、山中錢(qián)其云的軍隊就是不接招。對方不接招，華明軍隊自己也就沒(méi)招了，肖師傅當初鎮守烏江防線(xiàn)時(shí)是何等的勇猛，應對數倍于自己的清兵也從未退縮過(guò)，可面對錢(qián)其云的老王不會(huì )面弄的束手無(wú)策了。肖師傅心想都怪華明軍隊勞師動(dòng)眾，開(kāi)拔之時(shí)過(guò)低估計了錢(qián)其云的力量，要是如鎮守烏江時(shí)一樣擁有火炮，定將瑪皇嶺的古寨和山上的攻勢挗為平地，可瑪皇嶺居于深山之中，運載和制作火炮都不具備條件。
這時(shí)，肖師傅屬下一千總獻計——火燒瑪皇嶺?；鸸ノ闯２皇且粋€(gè)好的辦法，可徐秉臣念想寨中大多是民眾，而真正與華明對抗的只是錢(qián)其云率領(lǐng)的那些青壯寨軍。如果讓寨中無(wú)辜百姓成為犧牲品，必定有違皇上圣恩?？扇缃駠К敾蕩X也達一月之久，華明軍隊反受牽制，嚴重影響朝庭向外擴張的大計。徐秉臣召集軍中千總以上的軍官議事，不曾想大家的呼聲均贊同火攻。理由很簡(jiǎn)單，官田古寨中的民眾寓兵于民，軍與民根本就分不清，如果因此優(yōu)柔寡斷必將貽誤戰機。無(wú)奈徐秉臣并無(wú)別的計謀，只好一邊部署火攻方案，一邊修書(shū)傳與皇上闡明使用火攻的無(wú)奈之舉。
正是晚秋時(shí)節，滿(mǎn)山雜草樹(shù)木枯燋，火勢必將造成大面積的山火蔓延，可華明軍隊已別無(wú)選擇，于是圍山的華明軍紛紛舉起火把，將瑪皇嶺、官田古寨一并焚燒。傾刻之間瑪皇嶺方圓五里的山頭一片火海。尤其是那建造考究的官田古寨，熊熊火焰之中，亭臺樓閣紛紛傾倒，四周寨門(mén)也在火焰之下轟然倒蹋。見(jiàn)此情景，徐秉臣心如刀絞，在中軍帳中來(lái)回踱步，看到那滿(mǎn)山遍野一片火海，心里百般自責，雙手合拾祈禱，只期望此時(shí)能突降一場(chǎng)大雨，拯救那些無(wú)辜的山民。
或許真因為徐秉臣的善良之心感動(dòng)了上蒼，突見(jiàn)晴空霹靂之下瓢潑大雨從天而降，將山火撲滅。而暴雨中的官田古寨早已是一片廢墟，遠遠也可嗅到村寨之牛蓄之類(lèi)燒燋的腐臭味……
錢(qián)其云沒(méi)想到華明軍隊會(huì )用火攻，他后悔自己沒(méi)有早對他們下手，起初他還在猶豫，自己雖說(shuō)獲清庭秘授機宜，可自己一族數千家小必竟處于華明勢力范圍之中，此時(shí)他知道任何一方他都是得罪不起的，因此他下令寨中軍隊不與華明軍正面沖突，本想華明軍隊久攻不下瑪皇嶺必將暫時(shí)放棄，自己也可以緩口氣再計較個(gè)萬(wàn)全之策?？删褪亲约旱囊荒钪?，一族人精心構筑數百年的古寨竟化為灰燼。錢(qián)其云咬咬牙聲淚俱下，他最后拿定主意，要與華明軍隊來(lái)一場(chǎng)血戰。
徐秉臣本以為一場(chǎng)大火會(huì )撲滅錢(qián)其云的囂張氣焰，決計乘勢而為剩勇追窮扣，熟料大火反激發(fā)了錢(qián)其云抵抗的決心。就在華明大軍進(jìn)入光禿禿瑪皇嶺的時(shí)候，錢(qián)其云率領(lǐng)的錢(qián)家軍紛紛從地下洞堡之中勇躍而出，占領(lǐng)瑪皇嶺萬(wàn)米長(cháng)城的各處險要位置，向圍山而上的華明大軍兇猛射擊。在瑪皇嶺的各處關(guān)隘，華明軍遭遇的是涂有劇毒箭羽，是各處暗道機關(guān)，是從長(cháng)城之下砸下來(lái)的石頭、滾木之類(lèi)的東西。
華明軍隊中箭即亡，面對排山倒海般的攻擊瞬間亂了陣腳，只有遭架之功，已發(fā)還用之力。而石墻之上的錢(qián)家軍殺紅了眼，越戰越勇，早就布置在石墻之上的火炮朝華明軍集結處一陣炮轟，華明大軍尸橫遍野，一片狼跡，徐秉臣第一次進(jìn)攻受阻，立即鳴金收兵。錢(qián)其云哪里能讓華明軍有喘氣的機會(huì )，立即率官田數千勇士沖出戰壕乘勝追擊。徐秉臣率領(lǐng)華明軍殘部且戰且退，倉惶逃竄，兩個(gè)時(shí)辰之后，華明大軍退到錫落坪，借錫落坪大山作掩護，錢(qián)其云率領(lǐng)的錢(qián)家軍不明山中究景未貿然行事，方才打道回府。
徐秉臣慘敗歸來(lái)，出征時(shí)不可一世的皇權雄威蕩然無(wú)存，隨行的兩萬(wàn)余兵士也只剩下八千余眾，且其中傷殘者無(wú)數。徐秉臣還在雙路埡，差人前往雨臺山向皇上遞交請罪書(shū)，述說(shuō)自己出兵失利，損兵折將慘敗而歸懇請皇上發(fā)落。
打自徐秉臣率兵征討錢(qián)其云，大成皇帝在雨臺山王府之中如坐針毯。他有一種不祥的預感，總覺(jué)得各路大軍反不如立國之前那般順暢，每日從各處傳來(lái)的戰報他都會(huì )詳細品讀，遵義方向何大牯牛與四川郭子祺部的戰事處于交著(zhù)狀態(tài)，華明軍以逸待勞踞險死守，暫時(shí)能保全關(guān)隘但局勢十分危急，原本以為徐秉臣速戰速決攻下瑪皇嶺之后立即增援何大牯牛，筑牢西線(xiàn)防御。熟料徐秉臣部大敗而歸，只好修書(shū)讓國丈彭青元率領(lǐng)的紅號軍折轉赤水河增援何大牯牛。
大成皇帝接到徐秉臣請罪書(shū)，瞬間差點(diǎn)崩潰，早兩日接到徐秉臣欲用火攻的奏報，本有所顧怠，他確實(shí)顧及無(wú)辜百姓，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，即便是火攻之下徐部還是慘敗而歸。趙皇后大婚之后不再坐鎮，與叔父共同打理孔學(xué)堂及干訓堂之事，更多時(shí)卻與皇上探討當前局勢，見(jiàn)圣上聞得徐大將軍兵敗而歸面如死灰，連忙上前予以慰撫：圣上不必憂(yōu)心，勝敗乃兵家常事，打號軍舉事從未吃過(guò)敗仗，因此期望值一向很高，塞翁失馬焉知禍福呢。徐大將軍勇猛無(wú)比，而今反吃了敗仗自然揪心自責，朝庭理當撫慰才是?；噬弦?jiàn)聽(tīng)了皇后之話(huà)，立即從失態(tài)中調整過(guò)來(lái)：皇后所言極是，徐將軍治軍嚴謹，英勇善戰是我華明之幸事，偶有遇挫折是該撫慰為先。于是皇上令參軍府組織雨臺山山寨眾將士前往英雄關(guān)迎接徐大將軍及各位浴血奮戰的英雄歸來(lái)。
徐秉臣率殘部進(jìn)入雨臺山得皇上列陣相迎，已是疚愧難當。一見(jiàn)了皇上，便遠遠的仆赴而行?；噬蠈⑿毂挤銎?，打量他身上有無(wú)傷痕。這時(shí)的徐秉臣早已沒(méi)有大將軍威威凜凜的風(fēng)度，滿(mǎn)臉硝煙塵土，好幾日沒(méi)有刮的胡茬讓他老去了十歲之多，自責、羞愧掛在臉上?；噬献層昱_山的將士將徐大將軍扶回營(yíng)賬，自己與皇后一一的查看隊伍受傷的情況，將一些傷勢較重的傷員集中到臨時(shí)繕出來(lái)的營(yíng)帳，讓郎中一個(gè)個(gè)的幫為其治療。
徐秉臣把自己的將軍府讓給了華明朝庭總務(wù)府之后，自己住扎在營(yíng)帳之中，環(huán)境自然是艱苦了許多。徐秉臣一直感激圣上的知遇之恩，個(gè)人得失也從不計較。尤其是華明立國之際，圣上將自己拜為大將軍封開(kāi)國公之爵，心里惶惑不安。原本以為出兵討伐瑪皇嶺錢(qián)其云，以算是報答圣上的恩典?？烧l(shuí)知事與愿違，出師不利慘敗而歸，讓他最為負疚的是敗軍之將還勞皇上前往山門(mén)迎接，讓他更是感到無(wú)地自容，恨不得有一條地縫鉆進(jìn)去。
大成皇上見(jiàn)徐秉臣垂頭喪氣的樣子，心里十分心疼，也十分揪心。徐秉臣可謂華明新朝重量級人物，他的情緒低落將直接影響著(zhù)整個(gè)隊伍的士氣，可此時(shí)自己身份是不宜直到與其見(jiàn)面的，自己前往只能加劇徐秉臣的心里負擔，可徐大將軍必須重新振著(zhù)起來(lái)。大成皇帝思考再三，要解開(kāi)徐頭的心結，恐怕還得找一個(gè)恰當之人開(kāi)解才行。于是大成皇上想到了自己的岳母劉筱靜，于是忙差人前往趙家營(yíng)邀請國丈母前往雨臺上，聲稱(chēng)有要事相商。
劉筱靜自從當上了國丈母，心里卻總是不得勁，朝野上下對她畢恭畢敬的情景總讓她不自在，即便是陳占彪這樣的人，也知道見(jiàn)到她時(shí)點(diǎn)頭哈腰的討好。自己成了國丈母之后，實(shí)際上圣已經(jīng)不讓他過(guò)多操勞趙家營(yíng)黃號軍統領(lǐng)之事，要她讓陳占彪多做些領(lǐng)銜事務(wù)，要她更多時(shí)間守在雨臺山王府，可劉筱靜哪里靜得下來(lái)坐享其成，她一心掛念著(zhù)趙營(yíng)的兄弟姐妹，總是往趙家營(yíng)跑，好在圣上授與她尚方寶劍，而趙營(yíng)的將士包刮陳戰彪在內都唯她命令是從，多少讓她感到一絲欣慰。
劉筱靜一生勤力于所從事的任何一件事情，華明王朝的建立她總想做更多的事，生怕自己成為朝庭的負擔。當王府派人前往接她回府說(shuō)皇上有要事與她商議，她方才感到自己的一絲存在感。圣上對岳母大人的尊重遠不像群臣之間那樣，倒像是普通百姓的女婿孝敬丈母娘一樣的恭敬。他們間說(shuō)起話(huà)來(lái)自然也隨便了許多，皇上三言?xún)烧Z(yǔ)表達自己對徐大將軍的擔心。劉筱靜立即明白個(gè)中因由，她知道自己該怎么做了。
徐秉臣此人劉筱靜十分了解，為人正直地道，他似乎已經(jīng)知曉徐大將軍之所以情緒低落的真正原因。劉筱靜應允了皇上的要求，讓青兒煮上一碗熱氣騰騰的雞蛋面，真誠而信心滿(mǎn)懷的往徐大將軍所在的營(yíng)帳走去……