正當華明王朝開(kāi)疆拓土風(fēng)生水起的時(shí)候，在雨臺山執掌軍事大權的徐秉臣接到了桐子坳家里差人傳來(lái)的消息——徐老爺因年老體弱命懸一線(xiàn)。
雨臺山與桐子坳雖近在咫尺，可徐秉臣總是沒(méi)機會(huì )回到家中看望年邁的父母。徐老爺知道兩位兒子都是華明的重臣，平時(shí)操持的是朝廷大事，徐氏世代書(shū)香頗有家國情懷，自然知道大家與小家熟重熟輕。即便是在徐老爺臥床不起的時(shí)候，他也不讓家人把這消息告訴兩個(gè)兒子，他說(shuō)實(shí)在撐不起天了再告訴他們也不遲。徐老爺到底是生性曠達的人，兩位兒子一文一武，都是華明朝廷的無(wú)老，已經(jīng)為徐家光宗耀祖了，就算是到了陰朝府也有顏面見(jiàn)徐家的列祖列宗了。
知父莫若子，徐秉臣是深知父不到萬(wàn)不得也是不會(huì )讓人來(lái)通知自己的，忙向來(lái)人尋問(wèn)是否有人遞信給遠在遵義的老二。徐氏家人說(shuō)老太太讓徐大少代為轉達。徐秉臣不敢掉以輕心，立即飛鴿傳書(shū)與徐秉賢，生怕因為二弟回來(lái)遲了見(jiàn)不到老爺子最后一面。然后飛身上馬與家仆一起往桐子坳而去……
臨冬的桐子坳并非蕭瑟，徐府門(mén)前的那一大片竹林四季常青，房前屋后的那些桂花、柏楊、泡桐、柏樹(shù)一派蔥蘢景象，尤其是院壩前方夾裹在竹林中的兩棵數人方可合圍的金絲楠木更是郁郁蔥蔥，彰顯出一個(gè)家族的鼎盛。徐秉臣剛到院子里，急切的把馬韁扔給隨行的家人，一聲爹叫得整個(gè)徐家大院一片悲戚。
徐老爺躺在正房右首小二間的里間雕花大床之上，已經(jīng)好幾日說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他似乎已經(jīng)感應到兒子的歸來(lái)，臉上露出了一絲平靜的笑臆，眼眶之中卻有晶瑩的淚光在閃爍。徐秉臣此時(shí)一身布衣打扮，跪在父親的床前，緊緊的攥住父親的手，眼淚樸楞楞的直往外泄，徐老爺嘴嚅動(dòng)了幾下卻沒(méi)有發(fā)出聲音，眼睛似乎還在朝門(mén)外張望，徐秉臣讀懂了父新的掛欠，連忙安慰父親：老二下午就能到了，說(shuō)著(zhù)用手替父親擦去眼角的淚花，再幫父親掖了掖被角，安慰父親好好休息。
徐老太由兩位女傭攙扶著(zhù)，坐在小二間外間的木椅上，此時(shí)的表情十分平靜。在此之前的時(shí)間，徐老太一直緊張著(zhù)守在老爺的旁邊，一直游說(shuō)老爺早一點(diǎn)通知他們哥倆回來(lái)，可徐老爺就是不松口，直到徐老爺說(shuō)不出話(huà)了，徐老太才做出決定通知秉臣秉賢兄弟倆回來(lái)。大兒子回來(lái)，徐老太總算松了一口氣，她覺(jué)得這是他為人母、為人妻的責任，一輩子自己幾乎都不用為徐家的大事小情操心，一心過(guò)著(zhù)她養尊處優(yōu)的生活，徐家的事也基本上不由她做主，這次自己的果斷決定讓徐大少在他父親彌留之際父子見(jiàn)上了最后一面，他心里也稍稍安靜了許多，現在只盼徐二少能早一點(diǎn)趕回來(lái)，哪怕是扶起老爺落下最后的那一口氣，她也算是功德圓滿(mǎn)了。
在羅卜汝鄉間，老人去世沒(méi)有兒女送終那是一件悲哀的事，為人子者沒(méi)有替老人送終也算是不孝的，她現在要極力維護的就是這老老小小的尊嚴與徐家的聲譽(yù)。徐大少安撫了父親，詢(xún)問(wèn)了一直替父親診治的覃郎中，覃先生說(shuō)令尊現在靠的是意志力在支撐，他的脈相已經(jīng)很微弱，但他一生好強，強大的意志支撐著(zhù)等到下午徐二少回來(lái)應該是沒(méi)有問(wèn)題的。
徐秉臣來(lái)到外間坐在母親身邊，眼里的淚花還在涌動(dòng)，徐秉臣看到母親平靜的神情，淚水就更是止不住的傾泄了。母親雖然是大家閨秀，可打他嫁進(jìn)徐家也只是個(gè)小女人，家里的大事小情她說(shuō)了幾乎都算不了數，可母親相夫教子從無(wú)怨言，操持著(zhù)徐家的一切家務(wù)事，父親能在外邊風(fēng)風(fēng)光光，與母親這位賢內助是分不開(kāi)的。此時(shí)，母親的傷感一點(diǎn)都不比他們差，徐大少安慰母親：娘，你要保重自己……
徐老太：老大，這些娘都知道，一個(gè)人總有到頭的那一天。
母親的話(huà)十分平靜，淚水卻不知不覺(jué)的從眼眶里沁溢出來(lái)。人們常說(shuō)小是夫妻老是伴，此時(shí)的悲傷未必是別人能感覺(jué)得到的。
下午未時(shí)剛過(guò)，徐秉賢風(fēng)塵撲撲的飛馬回到桐子坳，來(lái)不及洗去那滿(mǎn)臉的風(fēng)塵，滾馬下來(lái)便朝父親的房間奔去。剛才閉目安睡的徐老爺似乎聽(tīng)到了二兒子的聲音，陡然間精神起來(lái)，睜開(kāi)眼看看徐秉賢，這時(shí)徐秉臣連同兄弟倆的妻子、兒女兩都擁到了徐老爺的房間里，徐秉賢拉住父親的手，淚眼婆娑的向父親一再表示歉意，徐老爺張大嘴想說(shuō)什么到底什么也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。徐秉臣爬上父親的床頭，與二弟徐秉賢一起抱起父親往堂屋里走，堂屋里徐家的下人們早已經(jīng)鋪好了床板，兄弟倆將父親放在床板上，兩人輕輕扶起父親的頭，這時(shí)徐老太過(guò)來(lái)了，讓老大、老二及兒媳、孫兒、孫女們一一的過(guò)來(lái)與徐老爺告別，徐老爺眼睜得格外的大，精神狀態(tài)異常的亢奮，看了看自己兒孫滿(mǎn)堂的膝下，漸漸閉上眼睛……
隨著(zhù)徐老爺的閉眼，徐府迅速響起一陣鋪天蓋地般的烏咽聲，只有徐老太一個(gè)人在兩個(gè)使女的陪伴下靜靜的坐在小二間的屋木椅上，目光呆滯沒(méi)能一絲表情。徐府的管家讓人點(diǎn)燃了一掛長(cháng)長(cháng)的鞭炮，把徐老爺去世的消息張揚了出去，那鞭炮聲響在寂靜的黃昏時(shí)分，顯得格外的青脆，格處的驚天動(dòng)地。
桐子坳就近的官倉坡鄉鄰聽(tīng)到鞭炮聲，知道是徐老爺仙逝了，早前就聽(tīng)說(shuō)徐老爺病重的消息，一聽(tīng)炮聲也就明白是乍回事了，大家便尋著(zhù)這聲音趕了過(guò)來(lái)。最先到的是徐老爺生前的老哥們些，高老爺、黎老爺、陳老爺、李老爺……全都過(guò)來(lái)了，在徐老爺病重期間他們也曾過(guò)來(lái)探尋過(guò)，卻不曾想徐老爺到底還是沒(méi)有抵得過(guò)病魔的折磨。徐家大少奶奶、二少奶奶已經(jīng)從屋里的箱柜里拿出事先準備好的壽衣在管家和幾位老人的協(xié)助下給徐老爺穿戴整齊；徐家老老少少也都穿戴上了白布的孝服孝帽，見(jiàn)到前來(lái)徐府的老人們倒頭便跪。
高老爺比其他幾位老爺到的稍晚些，剛進(jìn)龍門(mén)，徐大少一膝蓋給他跪了下去，聲帶哭腔：高二叔，我爹他走了！
高老爺誠惶誠恐忙把徐大少扶起來(lái)：節哀順便，徐大少多禮了，你現在是朝廷大將軍，這大禮折殺小老兒了。
徐秉臣：高二叔過(guò)謙了，您與家父情同手足，這禮任何時(shí)候您都是受得起的。
鄰里的百姓們各自從家里帶了些菜類(lèi)、豆類(lèi)的東西，知道徐府要辦喪事，有不少的用度，同時(shí)徐府上下有許多事需要打理，鄰里的人們是過(guò)來(lái)幫忙來(lái)了。由于羅卜汝的青壯年大多參加了號軍，家里堅守的大多是一些年紀比較大一些的人，要嘛就是一些還未成年的孩子。陳老爺給徐大少建議，要不從雨臺山或趙家營(yíng)調些人過(guò)來(lái)幫忙，徐老爺上山的時(shí)候可是需要許多人扶柩的。徐大少說(shuō)：這就不必了，這畢竟是我徐府的家事，家父在天有靈也不支持我這樣做的。
道士先生傳吉州是在徐老爺落氣的當晚趕回桐子坳的，之前他在風(fēng)吹山張家做道場(chǎng)，徐家派人通知他徐老爺去世的消息，他把張家化靈的事交給了自己鋪了排的弟子郭樹(shù)清去善后，自己連夜趕回來(lái)幫徐老爺開(kāi)路。徐老爺安靜的躺在堂屋靠香火龕的右方，臉上用一張黃表紙蓋住，腳的那一頭燃起了長(cháng)明燈與裊裊香煙。
傳先生根據徐老爺的生辰八字，狡盡腦汁的為徐老爺擇著(zhù)下葬的吉日，即便怎么也找不到在十日之內的日子，于是找徐家兩兄弟過(guò)來(lái)商量：按說(shuō)你們這樣的家庭按照我們當地最高的經(jīng)期九天就可以了，可令尊八字非同尋常，十日之內都找不到下葬的日子，為此有兩種選擇：要嘛推遲兩天起經(jīng)，要嘛就直接做十三天道場(chǎng)。
徐家兄弟說(shuō)：我們不懂其中道理，傳三爺你看怎么合適就怎么辦好了。
這時(shí)幾個(gè)老爺也跟過(guò)來(lái)了，高老爺又說(shuō)話(huà)了：十三天長(cháng)是長(cháng)了些，這說(shuō)明徐老爺命中注定他有這樣的福分，我看甚好，天意只宜順而不宜逆。
……
徐家在當晚便開(kāi)始起經(jīng)了，要為貴為大將軍之父的徐老爺超度。
姬登科在雨臺山聽(tīng)到了桐子坳的鞭炮聲，知道是徐老爺走了，于是向朱總管打了聲招呼，說(shuō)徐老爺走了，我得回去看看有什么幫得上的。
朱大總管聽(tīng)說(shuō)是徐大將軍的父親去世，自然也十分關(guān)注，忙叫停姬參將：你稍等，待我秉報圣上，看他有什么交待沒(méi)有。
朱大總管從王府出來(lái)的時(shí)候，一臉的莊嚴：皇上口喻，姬參將應代表朝廷前往吊唁徐老太爺，了解其情況后告訴朝廷徐老太爺下葬日期，朝廷將派員前往送葬，并轉告徐氏兄弟節哀順變，朝中大事暫時(shí)放下，一心盡孝才是。
姬登科聽(tīng)了朱總大總管的話(huà)，心里十分感動(dòng)，心想這華明朝廷頗有人情味，雖然貴為朝廷圣上卻能體察地方百姓的風(fēng)土人情，乃是一方百姓的福氣。姬登科趕到桐子坳把皇上圣喻轉告了徐氏兄弟，二人自然是感激渧零。
姬登科雖是道家弟子，卻與傳吉州先生頂膜的師傅不一樣，傳先生所學(xué)都是為死人頌經(jīng)布道之善事，而姬登所學(xué)卻是施展法術(shù)鉗制于人，甚至可以說(shuō)干的主要是懲惡揚善的事情?？杉У强频耐诹_卜汝乃至更遠的地方都是享有盛名的，傳吉州在與姬登科玩笑時(shí)說(shuō)：與姬先生相比較起來(lái)，我們做道場(chǎng)法事的道教徒也只是小兒科罷了。
姬登科笑笑：傳先生見(jiàn)笑了，在常人看來(lái)你們才是道教正宗，我們干的全都是些損人不利己的事，是要折陽(yáng)壽的喲。
道場(chǎng)開(kāi)壇之后的第三天便起黃經(jīng)了，這是一堂法事最為關(guān)鍵的時(shí)刻，徐府上下乃至于那些幫忙的人都十分小心，沒(méi)有特殊事情一般不到堂屋的經(jīng)堂里去。堂屋里只有徐氏兄弟倆輪換的陪著(zhù)訟經(jīng)的先生跪在那里。直到黃經(jīng)念完之后，徐府的媳婦、閨女以及族中的那些小輩的女人們才踴到堂里一波一波的哭喪。桐子坳的女人哭喪十分講究，除正孝的兒女傷心欲絕之外，一些族中多少上點(diǎn)年紀的女人都學(xué)過(guò)哭喪的段子，每啜泣一聲就能訴說(shuō)若多逝者曾經(jīng)對自己、對社會(huì )、對家族的種種好處來(lái)。徐家兩位少奶奶哭的聲音最小，可她們哭得最為傷感。徐家的幾位小孫女也擠在人群中，用頭上的白布帕遮住半邊臉，裝腔作勢的哭著(zhù)，暗地里幾個(gè)尚未成年的小孩卻在那里扮著(zhù)鬼臉，讓人感覺(jué)出少年不識愁滋味的懵懂。
傳先生帶著(zhù)徐大少上山去為徐老爺選地，硬要拉姬登科一同前往，姬登科想謝絕但奈不住傳先的軟磨硬纏，再看看徐大少也是期待的目光，也就只好跟上去了。凡粗略懂得些堪與學(xué)的人都知道，在羅卜汝有兩席地甚為特別，一席是卜地虎，早前讓何三爺給葬了。何三爺的那席地是一游方道士給指點(diǎn)的，在那席地周?chē)h遠近近葬了不少墳頭，就是沒(méi)能葬在那龍脈穴位之上，直到何三爺下葬何氏牯牛兄弟隨即飛皇騰達，大家方才知曉卜地虎這地已經(jīng)名花有主了。另一席地在一個(gè)叫巖上的地方，該地形當地人稱(chēng)作“美女曬羞”，還是在傳吉州年幼的小候，就知道一首兒歌：頭頂五葆山、足踏黑巫灘，誰(shuí)得此型地、后輩從高官。
這說(shuō)法不知是從什么時(shí)候開(kāi)始就有過(guò)的，因此在巖上那個(gè)象征著(zhù)女性宮房的地方，不知葬了多少墳頭，甚至比卜地虎的墳頭還要多。甚至連花墳都有好幾座，可從這些墳頭后人的情況來(lái)看并不在穴位之上，相反這些人家葬了墳之后漸漸凋敗下去，有的都敗得沒(méi)了后人……
傳吉州要帶徐大少、姬參將去的就巖上的美女曬羞穴，傳吉州是真的沒(méi)有把握才拉姬登科去的，他希望姬登科能夠幫他也幫徐家準確的找到這席地，在他看來(lái)在羅卜汝除了徐老爺恐怕再也沒(méi)有別人可以配得上這席地了……
傳先生讓村子里幫忙的人準備了石灰、雞蛋、木樁之類(lèi)的東西，一旦確定了下葬的位置就要用這石灰印出界絆，用雞蛋驅除邪穢，用木樁釘出中心與方位。傳先生說(shuō)陽(yáng)宅一大片、陰宅一根線(xiàn)，姬登科對風(fēng)水這塊不太在行，經(jīng)傳先生一點(diǎn)拔自然也覺(jué)得有幾分道理，也十分配合地幫傳先生拉線(xiàn)、觀(guān)察向山靠山什么的。徐秉臣表現出一臉的虔誠，他對風(fēng)水就更是不懂了，但他相信傳先生的為人，同時(shí)也相信命理之說(shuō)，與陽(yáng)命厚德載物相同此理，如果死者德不配位，即便獲得一穴好地，也未必就能給后人帶來(lái)發(fā)跡，要不那些做工講究的花墳為何如今都沒(méi)了后人燃點(diǎn)香蠟了呢，徐秉臣坦然面對一切，或許正因為他的坦然才給傳先生更大的壓力，幾乎是一條線(xiàn)一條線(xiàn)的在認真鑒別這巖上美女曬羞地形的穴位所在。
功夫不負有心人，傳先生終于找到了這穴地的命脈之線(xiàn)。說(shuō)來(lái)也怪，巖上這穴地傳先生也不止一次的來(lái)過(guò)這里，葬下的墳頭也不在少數，可之前費了九牛二虎之力就是找不到這穴龍脈，今日雖說(shuō)費了些心思，最終卻是找到了。傳先生更加相信命理學(xué)說(shuō)了。今天他能尋得此地，不是自己功力有多深，他相信這穴地天生就是為徐老爺訂制的，也注定徐氏一族將要發(fā)跡。
傳先生讓人拉線(xiàn)、釘樁、印石灰、窖雞蛋，姬登科從不同的方位瞄來(lái)瞄去，無(wú)論從哪個(gè)方位都覺(jué)得這地是在整個(gè)山型的中央位置，自然就相信了徐老爺一身積德行善最終獲得了如此寶地也是上天的安排。徐秉臣依然是不卑不亢的配合著(zhù)傳先生，對于是否尋得寶地他十分淡然，他現在要盡的作為一個(gè)孝子應盡的義務(wù)。
徐老爺在整個(gè)羅卜汝地界都算是有頭有面的人物，十三日的道場(chǎng)法事徐府人流天天暴棚，遠道而來(lái)的親戚祭奠，近鄰團轉的人們過(guò)來(lái)幫忙做事，每日都把整個(gè)徐家大院充斥的滿(mǎn)滿(mǎn)的。雨臺山上的那些羅卜汝本土將士，也輪番請假下山來(lái)祭奠徐老爺子，一來(lái)是對徐老爺樂(lè )善好施的一種敬仰，同時(shí)也是對徐秉臣徐大將軍的認同。
徐老爺這年八十三歲，按照農村的說(shuō)法過(guò)了八十去世是喜喪，打前幾日徐府大院尚有幾分悲傷氣氛之外，后來(lái)的一切大家都圍繞著(zhù)如何替徐老爺操辦一場(chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的葬禮上來(lái)了。遠遠近近的戲班、舞獅隊、龍船隊等在徐老爺出殯的前一天晚上匯集到徐家大院里來(lái)了，好戲連臺下的徐家大院燈火輝煌，一派繁榮景象。
徐老爺上山的那天，何二牯牛從火石崗帶來(lái)號軍火石崗營(yíng)地的一百多人，陳占彪帶來(lái)了趙家營(yíng)和五堡山的二百余人，肖師傅帶來(lái)了雨臺山的二百余人，這些人都是為徐老爺抬喪扶柩而來(lái)，大成皇上知道羅卜汝一方青壯年都加入了號軍，有的還在戰斗中陣亡了，如徐老爺這樣顯赫身份的人自然是要熱熱鬧鬧才行，于是讓總務(wù)府下了一道指令，要求羅卜汝各營(yíng)地分別派出一拔人手前往桐子坳替徐老爺抬喪扶柩。
大成皇上是在徐老爺出殯的那天早上來(lái)到徐家大院的，在羅卜汝知道大成皇上的人不在少數，可除號軍中的兵士之外，許多人還是在金家灣武林大會(huì )或雨碑山訖雨時(shí)見(jiàn)過(guò)他的尊容。今日的大成皇上輕騎簡(jiǎn)叢，身邊跟隨的只有皇后趙丙芝和左寶山，三人均是一身百姓裝束，混跡于擁擠的人群之中，幾乎不能讓人發(fā)現。大成皇上一行拴了馬來(lái)到徐老爺的靈堂前給徐老爺上了香，在徐老爺的靈前跪拜一番，徐秉臣和徐秉賢看到了，誠惶誠恐趕忙過(guò)來(lái)向大成皇上行答謝之禮。大成皇上示意徐秉臣兄弟不要聲張。又讓左寶山代表雨臺山到帳房去隨了禮，然后才隨徐秉臣去到徐府廂房的二樓喝茶去了。
徐氏兄弟沒(méi)想到皇上會(huì )親臨父親的葬禮，并且還以百姓之禮祭奠父親。這讓徐氏兄弟無(wú)比感慨，本想好好陪陪皇上，不料卻讓皇上攆下樓來(lái)：今日是令尊的葬儀之期，一切皆以死者為大，爾等兄弟不別管我，盡管去盡作兒女的孝道即可。徐氏兄弟謝過(guò)皇上，便回歸冗繁的事務(wù)之中。
從徐府到巖山的墓穴之地有八里地之遠，需要經(jīng)過(guò)四里的山路、四里收了莊稼的水田、苞米地，沒(méi)有現成的路可走，全憑人多的力量從原本沒(méi)有路的地方踩出一條路來(lái)。當傳先生敲擊火碗的聲音一落，在一片“起、起、起……”的吶喊聲中，三十二名號軍壯漢迅速將千斤之巨的柏木棺材拋上了肩，隨之一股人流朝徐家拆卸了門(mén)樓的龍門(mén)涌了出去。徐家的孝姓身披孝衣頭戴孝帽在抬棺人群的前方緩緩移動(dòng)，當見(jiàn)后面抬喪的隊伍遇到溝坎或窄路阻力時(shí)，他們便回轉身來(lái)在前面跪成一道白茫茫的孝儀。
那片水田是此次抬喪最為艱難的路段，那片田呈梯田狀，遠遠看去如同一級一級的石階，直到真正涉入此境，人們才意識到這是一段極其艱難的行程。當時(shí)也是初冬，稻田的水已經(jīng)有了幾分寒意，可這一串梯田坎十分狹窄，唯一的辦法只有穿越，只有一級一級的攀爬上去，才可以到達事先選好的那穴寶地。徐氏兄弟帶領(lǐng)家人謹尊孝訓，根本就顧不上稻田里水有多么寒涼，一一的涌入收割了稻子的冬水田中，跪在深深的水中面朝抬喪的人群行跪拜大禮。抬喪的人們挽褲腿也顧不上，直接進(jìn)入冬水田里，兩邊扶柩的人群有的在前面用兩條裹纏在一起的白布條拉纖，有的在抬喪人的后面替抬喪者扶著(zhù)肩背，以確保扶喪的人群不往后退。
那片梯田足有兩三里，每翻越一條田坎隊伍就越更勇猛，直到孝家與抬喪者全都從那片泥濘中掙脫出來(lái)，整個(gè)人群發(fā)出一陣歡呼雀躍的吶喊聲。徐秉臣兄弟被人們的行動(dòng)感動(dòng)得熱淚盈眶，心想自己徐氏何德何能，能得到朝廷和一方百姓如此的擁戴。
根據羅卜汝的風(fēng)俗，抬喪既不能讓棺木落地，又不能中途休息，幾百軍士在行進(jìn)的過(guò)程中不停的輪番更換著(zhù)，讓數百人組成的扶柩隊伍始終保持著(zhù)前進(jìn)的勢頭，水田、陡坡、高坎一切的一切都不能構成對送葬隊伍的阻力。當抬喪的隊伍將徐老爺的靈柩送往事先挖好的井坑的時(shí)候，羅卜汝的天空出現了冬日的暖陽(yáng)，抬喪的兵士們憑借冬陽(yáng)的溫暖支撐著(zhù)，把徐老爺的棺材一鋤一鋤的掀土埋了進(jìn)去，傳先生做了一場(chǎng)除魂的法事才讓大家回返徐府大院。
人們剛到徐府大院，羅卜汝的天空陡然巨變，一場(chǎng)久違的甘霖鋪天蓋地而下，那雨如春雨般淅淅瀝瀝而來(lái)。一些上了年紀的人在議論，這雨是及時(shí)雨、是洗山雨，是新墳下葬之后吉祥的象征，也是上天對死者的一種哀惋之情。那場(chǎng)雨中的桐子坳乃至于羅卜汝的群山都沉侵在一種肅穆悲痛之中，仿佛也在哀悼徐老爺的離世，吊言一位德高望重福星的隕落……
雨很快就結束了，天空湛藍無(wú)云，冬陽(yáng)的光輝重新照耀著(zhù)羅卜汝的山山水水，徐老爺一生的偉績(jì)已然成為歷史的豐碑，而嶄新一頁(yè)重新拉開(kāi)了序幕。徐秉臣讓人將左寶山差人送來(lái)的由大成皇上親筆題寫(xiě)的“忠孝傳家”的匾額張掛在徐府大院堂屋的大門(mén)上方，并在堂屋神龕前和大門(mén)外燃燒了紙錢(qián)，算是對這一場(chǎng)喪事的最后的總結。
徐秉臣兄弟忙完家中的喪事重新回到雨臺山的時(shí)候，大成皇上已經(jīng)等候多時(shí)了。徐氏兄弟頭上的孝帽還沒(méi)有除去，見(jiàn)了皇上只能行下跪之禮，徐氏兄弟：
圣上在上，吾兄弟二人重孝在身、不能全禮，懇請恕罪。
大成皇帝：徐氏乃世代書(shū)香門(mén)第，孝節乃人倫之禮，何罪之有。二位愛(ài)聊為華明股肱之臣，今日設宴款待，一來(lái)是褒贊爾等一片孝心，二來(lái)也是感謝爾等一片忠心。
徐秉賢是在享用皇上的御宴之后回返遵義的，一直鎮守在遵義的何大牯牛心懷歉意為徐統領(lǐng)接風(fēng)，何副統領(lǐng)內心十疚愧，徐老爺是何大牯牛的恩人，有如再生父母般的恩情，那時(shí)何家家道中落，在羅卜汝沒(méi)有幾個(gè)看得起牯牛兄弟的，雖力大無(wú)比卻飯量驚人，而徐老爺時(shí)時(shí)處處想著(zhù)他們兄弟二人，還不時(shí)的教導徐氏兄弟倆，要多幫助牯牛兄弟，稱(chēng)何家當年也是大戶(hù)人家，何三爺年輕那陣子也是有頭有臉的人物?？梢哉f(shuō)牯牛兄弟是在徐老爺的關(guān)照之下才有了飽飯吃，也正是在徐老爺關(guān)照之下追隨徐大少左右才有了今天的用武之地。
徐秉賢安慰何大牯牛：家父一生做事光明磊落，他對羅卜汝的民眾也大都如此，你是因為要打理一方軍政事務(wù)才不能回去為他送最后一程的，家父要是在天有靈，也一定能夠體諒。在我回家奔喪期間，是你一直堅守崗位，方才讓地處川黔的遵義府平安無(wú)事，從這一點(diǎn)我徐秉賢也是要感謝你的，我們打小一同長(cháng)大，彼此之間情同手足，你的一片摯誠之心天地可鑒，在此我要代表徐氏一家大小向你表示謝意。
何大牯牛不善言語(yǔ)，一盅一盅的與徐秉賢碰杯，表達著(zhù)他心中對剛仙逝的徐老爺和徐氏兄弟倆的謝意。何大牯牛打隨吳龍駒做了遵義的副統領(lǐng)，為整個(gè)遵義府的安寧立下了汗馬功勞，究其個(gè)人而言，不僅從軍事上長(cháng)進(jìn)不小，在處事與執政方面也進(jìn)步很大，徐秉賢回鄉奔喪半月之久，他將整個(gè)遵義府的軍政事務(wù)全權授予何大牯牛主持，他是放心的，成長(cháng)起來(lái)的何大牯牛再也不是當年金家灣比武時(shí)的草莽英雄，在支持劉丞相平定四川、穩定遵義以西的赤水、習水功不可沒(méi)。
何大牯牛之所以進(jìn)步之快，與早時(shí)皇后趙丙芝創(chuàng )建的遵義學(xué)府有關(guān)，盡管后來(lái)華明朝廷建立之后，遵義學(xué)府的大部份力量遷往雨臺山與從偏刀水遷來(lái)的精武館合建了華明朝廷干訓學(xué)堂，可就在趙丙芝離開(kāi)遵義之后，留在遵義的部分師資一直以華明朝廷干訓分校的名義延續，當時(shí)的吳統領(lǐng)還親自給學(xué)員授課，徐秉賢也是客串的教授級人物。在軍事上何大牯力雖講不出什么道道，可他身體力行的帶領(lǐng)大軍苦練三伏、三九，為遵義府下的干部訓練做出了貢獻，更為難得的是何大牯牛不僅是軍事教官，自己也向別的教官學(xué)習執政、親民等方面的本領(lǐng)。
其實(shí)，何大牯牛一直有個(gè)心愿，在他看來(lái)自己在遵義府衙任副統領(lǐng)，有些荒廢了自己的武功，現在又從學(xué)府里學(xué)到了許多帶兵的本領(lǐng)，自己就想投身到號軍的一線(xiàn)去，為華明朝廷開(kāi)疆拓土貢獻更大的力量。當時(shí)吳龍駒任遵義府衙統領(lǐng)之時(shí)，他就有過(guò)這樣的想法，可那時(shí)他有所擔憂(yōu)，吳統領(lǐng)畢竟一文官，遵義與四川邊境的戰事還十分緊張，需要他替吳龍駒統領(lǐng)獨當一面?？山裉煨蝿莅l(fā)生了變化，徐秉賢統領(lǐng)雖說(shuō)也是文官，可時(shí)下的遵義東西南北四方安寧，不再有大的軍事紛爭，他之前的想法又重新燃燒起來(lái)。
徐秉賢知道何大牯牛的志向，知道他希望能夠沖鋒在第一線(xiàn)，建功立業(yè)報效朝廷。自然也是支持他的想法的，于是第二天便寫(xiě)了湊折差人送往雨臺山，言明何大牯牛的信心與勇氣，同時(shí)也表達自己對何副頭領(lǐng)的支持。
皇上接到徐統領(lǐng)的湊章，既興奮又心疼，從羅卜汝走出來(lái)的徐氏兄弟、何氏兄弟、陳氏叔侄、黎名斗、姬登科、曹仲?lài)冗@些將領(lǐng)都是朝廷的胳肱之臣，他們時(shí)時(shí)處處為朝廷作想，從不考慮個(gè)人的安危和利益，華明朝廷有他們的輔佐是朱氏王脈的福氣。對于何大牯牛的請求，大成皇上當然沒(méi)理由不批準，于是下了一道詔書(shū)，任命何大牯牛為副都統，率所部人馬直奔胡南邊境，歸屬楊仕炯指揮，與黎名斗、余晚亭、顧少貴三人共同拓展東邊的勢力范圍。
何大牯牛得令喜出望外，立即調集人馬一萬(wàn)余眾，整裝待發(fā)……