話(huà)說(shuō)左寶山作了貴軍民府統領(lǐng)之后，一心想為貴州百姓做些有益的事，這些年貴州境內戰亂頻頻，百姓苦不堪言，如今華明朝庭一下子奪得兩省，開(kāi)疆拓土讓征討的各路大軍去完成，而作為地方行政長(cháng)官理應為百性的生存做想。
左寶山率隨從微服到貴州各地私訪(fǎng)，一來(lái)想掌握些百姓的真實(shí)生活狀況，二來(lái)也想考察一下各地的農業(yè)及商貿。
左寶山與劉開(kāi)全騎馬從省城貴陽(yáng)出發(fā)，一路往西奔走。貴陽(yáng)往水西有一條官道，相傳是當年奢香夫人主政貴州宣慰府時(shí)修造的，驛道從貴陽(yáng)出發(fā)經(jīng)扎佐、修文經(jīng)六廣河往水西方向延伸。沿途山高林茂植備尚好，驛道在崇山峻嶺間穿梭，時(shí)而翻越山崗，時(shí)而涉過(guò)淺水，時(shí)而在經(jīng)懸崖。左寶山走在這長(cháng)長(cháng)的驛道之上，感嘆古人神奇的力量，為貴州這方水土養育出來(lái)勤勞樸實(shí)的民眾而感嘆。路通財通，這條驛道不僅將貴陽(yáng)與八百里夷疆連成一線(xiàn)，也將夷鄉源源不斷的自然資源輸送到貴陽(yáng)及全省各地。
驛道之上，迎面走來(lái)一支駝著(zhù)物資的商隊，居高臨下的望去足有十數人之眾，左寶山與劉開(kāi)全干脆閃讓在路的一邊。雖說(shuō)驛道不算窄，可對方上行再有馬隊駝著(zhù)物資，他示意劉開(kāi)全把馬匹往邊上靠了靠，好讓馬隊通行。商隊領(lǐng)頭的見(jiàn)左寶山二人閃在邊上讓自己先過(guò)，又手抱拳朝左寶山打拱表示謝意，左寶山拱手算是還禮，順便問(wèn)了句：
敢問(wèn)老板從哪里來(lái)，要往哪里去？
對方見(jiàn)左寶山一副和善模樣，也就沒(méi)有戒備心里，如實(shí)的告訴他：我們從畢節收些山貨，準備運往湖南黎坪去交易。
左寶山關(guān)切地問(wèn)：你們裝的都是些什么貨物？
對方見(jiàn)左寶山問(wèn)得有些細致，一時(shí)語(yǔ)塞了，到底不知左寶山是何來(lái)路，稍顯遲穎沒(méi)有回答。左寶山覺(jué)出了自己的失態(tài)，忙自嘲道：讓老板為難了，不瞞你說(shuō)我們也想做些茶葉生意，聽(tīng)說(shuō)水西一帶山里的古茶樹(shù)多，想從當地山民手里收些茶葉和天麻、杜腫之類(lèi)的藥材，聽(tīng)說(shuō)在湖南可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
對方老板讓馬隊先過(guò)去，自己卻停下來(lái)與左寶山拉起家常：敢問(wèn)客官貴姓，說(shuō)不定將來(lái)大家還有合作的機會(huì )呢。
左寶山：本人免貴姓左，老板尊姓？
老板說(shuō)：免尊十八子是已。
左寶山：原來(lái)是李老板，失敬失敬！
李老板：兄弟臺儀表堂堂，看上去不像做生意的，想必是第一次出道吧。
左寶山：李老板果然行家里手，必是老江湖，竟然一下子看出本人初出道，在下佩服！不瞞你說(shuō)，我原本讀書(shū)人，家父想讓我在商道上歷練歷練，讓左某涉入江湖之中，積累些經(jīng)驗，今日有幸路遇李老板，是左某山之榮幸已。
李老板：兄臺冰雪聰明，一定會(huì )有一番成就的……
二人聊得十分投緣，不知不覺(jué)前面的馬隊已經(jīng)翻過(guò)了山崗，李老板才向左寶山話(huà)別：兄臺既然選擇從商，又在這條路上行走，我們后會(huì )有期，如有用得著(zhù)李某之處，不妨開(kāi)口，定當知無(wú)不言，言無(wú)不盡。
左寶山目送李老板往山崗而去，心里卻是美滋滋的。早前這古驛之上強人攔劫的事時(shí)有發(fā)生，許多外地的客商都不敢進(jìn)入水西，害怕錢(qián)沒(méi)賺到反搭上小命。
從剛才李老板的言變舉止間，可以看得出沿途各地已經(jīng)清靜了許多，而這一切都是號軍攻占貴陽(yáng)、水西之后出現的盛況，這能不讓他高興嗎。
從剛才李老板的話(huà)語(yǔ)之中，左寶山獲悉了水西一方珍藏著(zhù)豐富的自然資源，只要確保這條商賈之路暢通無(wú)阻，這些資源便可以變成夷疆人民靠山吃山的財富。左寶山此行也正有此意，從剛才李老板細微的反應中他獲得了啟發(fā)，自己既然主宰貴州一方，何不把通往省內、省外的這些沿途的驛站恢復、增設，讓客商無(wú)后顧之憂(yōu)，敢大膽的進(jìn)入山區把山區的自然資源運往山外去。
左寶山來(lái)到六廣河邊的一處驛站，驛站的房舍年久失修已經(jīng)破敗不堪，驛站已經(jīng)沒(méi)人打理，只有草棚下幾條長(cháng)板凳讓過(guò)往的行人搓磨得十分光華。左寶山與劉開(kāi)全把馬栓在茅屋前的木樁上，詳細的察看了驛站此前的各處設施，窺一斑可見(jiàn)了當年這里車(chē)水馬龍的盛景。左寶山看在眼里，心里已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算著(zhù)了。
左寶山進(jìn)入水西的時(shí)候，并沒(méi)有去軍民府打擾阿斯克火頭領(lǐng)。他與阿斯克火不曾謀面，想必阿斯克火知道左寶山，他想先去到民眾間走走，了解真實(shí)的民意。左寶山與劉開(kāi)全在水西城中找了一家不起眼的客棧住下了?？蜅２淮?，樓下是餐廳，二樓七八個(gè)房間，或許因為水西外來(lái)人并不多的緣故，客棧的生意十分冷清，除左寶山他們二人外，另外只有兩桌人在那里就餐，而且那些人看上去也只是些腳力之類(lèi)，從他們餐桌上的飲食也可窺其一斑。幾只紅薯拌和一盆菜湯，湯里油腥都很少。
左寶山讓劉開(kāi)全點(diǎn)了一碟牛肉，足有五斤之多，再要了一只燒雞，加了些其他肉菜，把一張桌子擺得滿(mǎn)滿(mǎn)的。劉開(kāi)全追隨左統領(lǐng)多年，知道左統領(lǐng)一向節儉，今日一下子點(diǎn)了一桌子好菜，心里的犯疑。左寶山也不去理會(huì )劉開(kāi)全的詫意，只管讓店家上菜，店家好久沒(méi)有遇到過(guò)這么闊氣的主顧了，自然樂(lè )得屁巔屁巔，行走如風(fēng)穿梭在餐廳與廚房之間。
菜還沒(méi)上來(lái)，左寶山已經(jīng)去到旁邊那張桌子邊，見(jiàn)幾位苦力的人狼吞虎咽大口大口進(jìn)室。那些人一邊吃著(zhù)紅薯，一邊喝著(zhù)菜湯刨著(zhù)飯，還一邊碰杯喝著(zhù)酒。酒是店家自己釀造的小作酒，遠遠的就聞到一股濃濃的香味。左寶山上去搭訕：
各位弟兄，可不可以讓我喝喝你們的菜湯、喝口酒、吃個(gè)紅薯？趕路趕得急，有些餓了，我們的菜還有一會(huì )才上來(lái)。
幾個(gè)腳力模樣的人面面相覤，看到這位相貌堂堂衣著(zhù)華麗的人向自己討食吃，有些不敢相信。后來(lái)是一位年紀較長(cháng)的說(shuō)話(huà)了：
客官，我們這飯菜你吃得下去不，要不嫌棄你只管吃便是了。
左寶山也不客氣，坐下來(lái)就從木盆中拿起一只紅薯啃開(kāi)了。年長(cháng)的給左寶山倒了一碗酒，示意他喝下，左寶山此時(shí)嘴里包著(zhù)紅薯，腮邦子鼓鼓的，慌忙羰起碗就與大家碰起杯來(lái)，然后一口就把那碗酒給喝了，攔著(zhù)嘴里的紅薯嚼一陣吞了下去，幾位腳力見(jiàn)左寶山如此爽快，也就不再把他當外人了，大家推杯換盞好不投緣。
店家將左寶山點(diǎn)的菜端上桌來(lái)了，左寶山讓劉開(kāi)全把牛肉、雞肉和一桌山珍全都端到了腳力所在的那張桌子上來(lái)，讓劉開(kāi)全也坐下來(lái)一起就餐。那些腳力有些不好意思，左寶山干脆用一只湯勺給大家一勺一勺的打在碗里，大家才開(kāi)始狼吞虎咽的吃開(kāi)了。這時(shí)，劉開(kāi)全總算明白了他主人的用意。
左寶山依然和大家喝著(zhù)酒，詢(xún)問(wèn)著(zhù)大家都是哪里人，都是做什么的。
還是年長(cháng)的先說(shuō)話(huà)：我們都是大山里的農民，平時(shí)靠打柴種地為生，有時(shí)也買(mǎi)買(mǎi)苦力。今天是幫一客商從山里把收的山貨運到水西城來(lái)，一路勞頓所以在這里吃點(diǎn)東西。
左寶山：哦，不瞞大家說(shuō)，我正想進(jìn)山收些山貨，正愁找不到恰當的地方呢，大家吃飽喝足，今日所有的開(kāi)銷(xiāo)全算在我頭上，今晚大家就在這客棧里睡上一晚，明天一早你們幫我引路進(jìn)山去。
一幫山民自然是十分愿意。他們有所比較，早前他們幫挑山貨的那位客商顯得十分摳門(mén)，為幾個(gè)腳力錢(qián)還要和他們討價(jià)還價(jià)好久。而眼前的這位左老板做事爽性得多，還沒(méi)有幫忙做事就已先把大家照顧得服服貼貼的，如果能為這樣的老板干活那自然是求之不得的事了。
左寶山當晚與劉開(kāi)全商量了明日進(jìn)山的事，他想先不把事情的真相告訴那幫人，待考察確認都有哪些貨品之后再把自己的想法告訴大家。左寶山的想法很簡(jiǎn)單，與其讓外面的人進(jìn)入水西八百里疆域，還不如組織當地的百姓自發(fā)結成商貿聯(lián)盟，再由官府派人主陣配合他們走上那么一趟兩趟，把路子打通了，老百姓就可以做自己的商貿了，滿(mǎn)山遍野的寶藏也就可以變?yōu)樨敻涣恕?p> 昨日年長(cháng)的那位姓班，班大叔為人實(shí)誠，對左寶山更是十分配合，走在山間的小路之上，時(shí)刻關(guān)心怕左寶山摔著(zhù)呢，時(shí)不時(shí)的拉左寶山一把，關(guān)照他如何避開(kāi)露水。
一鄉的山里珍貴的品種委實(shí)不少，單茶樹(shù)品種就達十數種之多，什么細茶、甜茶、老鷹茶、苦丁茶、刺角茶、油茶、山茶……應有盡有。班大叔能夠說(shuō)出每一種茶的特點(diǎn)，還懂得如何制作不同種類(lèi)的茶，只可惜他枉有一身本領(lǐng)，自己走不出去手藝與茶樹(shù)都不能變成錢(qián)。左寶山覺(jué)得班大叔身上有許多特長(cháng)和優(yōu)點(diǎn)，如果讓他來(lái)承頭把一幫鄉親組織起來(lái)發(fā)展商貿，專(zhuān)門(mén)把山里的珍貴藥材、茶葉之類(lèi)的東西運往外地換成錢(qián)，再把外面的布匹、生活物資運回水西，那一定是一件一本萬(wàn)利的事。
班大叔說(shuō)：山里的藥材就名貴現的要數天麻，只是那東西每年從抽穗到干枯只有幾天時(shí)間，過(guò)了那季節就很難找到了，即便是在山里，人們也把天麻當作大補來(lái)燉肉類(lèi)的東西補身體。班大叔說(shuō)聽(tīng)老班子說(shuō)過(guò)，天麻可以種植，如果瞄準季節把山上的天麻種子采挖回來(lái)在就近的熟田熟地里栽種，每年都可以有收獲，只是大家都舍不得把良田良地用來(lái)種這種不能立桿見(jiàn)影的藥材。班大叔說(shuō)，如果左老板你們每年定時(shí)進(jìn)山來(lái)收貨，山民們倒可以?xún)斣囈幌隆?p> 左寶山一邊聽(tīng)著(zhù)班大叔的話(huà)，一邊思考著(zhù)如何把村民們動(dòng)員起來(lái)。
一天走下來(lái)，左寶山的心里徜亮了許多，這些大山簡(jiǎn)直可以說(shuō)是無(wú)窮無(wú)盡的寶藏，每個(gè)地方都可組織起自己的商隊，把山里閑散的勞動(dòng)力也可以利用起來(lái)，亦商亦農農民便有了出路。當天晚上左寶山與劉開(kāi)全住進(jìn)了班大叔家低矮的茅屋里，班大叔讓婆姨傾其家中所有弄上一桌豐盛的飯菜招待他們。左寶山不肯下箸，他讓劉開(kāi)全掏出些銀兩來(lái)給班大叔，說(shuō)這錢(qián)你必須收下，否則這飯我們是萬(wàn)萬(wàn)吃不下去的。
班大叔無(wú)奈只好恭敬不如從命了，收錢(qián)時(shí)顯得有些不好意思。
當晚左寶山與班大叔攤牌了自己的身份和此行的目的，班大叔聽(tīng)說(shuō)是省軍政府統領(lǐng)，當時(shí)嚇得倒頭便拜，卻讓左寶山給攔住了：班大叔萬(wàn)萬(wàn)使不得，論年紀你是長(cháng)輩，豈有長(cháng)輩給晚輩行跪拜之理。
班大叔顯得有些惶恐，大不如只把左寶山當作客商時(shí)那么隨意。左寶山安慰著(zhù)他：
大叔的為人，我是領(lǐng)教了，生性耿直率性。做起事情來(lái)扎扎實(shí)實(shí)，如果讓你來(lái)承頭把這一方百姓組織起來(lái)將山里的這些個(gè)寶貝全都運出山外賣(mài)個(gè)大價(jià)錢(qián)，你看要得不？
班大叔有些驚訝：這使不得，萬(wàn)萬(wàn)使不得。我大字不識一框，有何德何能領(lǐng)這個(gè)頭喲！
左寶山：不識字可以找個(gè)識字的管管賬就行了嘛，我認定的是你在民眾中的那種誠信與威望……
左寶山說(shuō)了一堆好話(huà)，從多個(gè)角度開(kāi)解班大叔：其實(shí)你就是帶著(zhù)大家伙干就行了，行情、銷(xiāo)路我們可以共同想辦的。
從不多說(shuō)話(huà)的劉開(kāi)全也開(kāi)始勸說(shuō)起班大叔來(lái)：大叔，左頭領(lǐng)就是想讓老百姓能有一種蒙生的手段，不能只靠種地過(guò)日子。
左寶山不讓斑大叔把他的身份告訴任何人，他們可以協(xié)助班大叔把商隊建立起來(lái)，并且還愿意出起動(dòng)資金。
班大叔漸漸心軟了……