就這么一直到了1937年的7月7日，長(cháng)成了19歲的大小伙子的胡承蔭迎來(lái)了生活中的第一個(gè)巨大變故，而這個(gè)變故是所有中國人都必須面對的。七七事變之后，天津也陷入了跟北平一樣人人自危的境地，天津衛的人向來(lái)都是樂(lè )天派，前幾年總覺(jué)得打不起來(lái)，茶館照泡，相聲照聽(tīng)，館子照下，可隨著(zhù)戰事的發(fā)展，老百姓越來(lái)越覺(jué)得可能會(huì )有大事發(fā)生，安生的日子可能真過(guò)不了多久了。
適逢暑假，胡承蔭白天忙著(zhù)在全喜樓李幫忙跑堂，店里的食客仍舊很多，可嘴巴里談的早就不是誰(shuí)家的八哥兒最乖巧、哪家的大褂做得好這種日常閑話(huà)，開(kāi)始爭論起眼下的戰局應該怎樣發(fā)展。胡喜全倒也不會(huì )勸大家“莫談國是”，因為眼下大家最關(guān)心、最擔心的正是“國是”，若是閑話(huà)都不能聊上幾句，那豈不是要被憋死了嗎？
1937年7月29日這天，暑假中的胡承蔭正在全喜樓幫忙跑堂兒，他麻利地跑前跑后，每個(gè)客人他都叫得出名字，每個(gè)人的喜好他都如數家珍。他兩手各端一盤(pán)菜，靈活地在桌子間穿梭，把菜放在了一張大桌上。
“李老板，您的黑蒜子牛肉粒、炒韭黃來(lái)啦！”
胡承蔭剛把菜放下，就看見(jiàn)胡喜才和一個(gè)富態(tài)貴氣的客人一左一右簇擁著(zhù)一位留著(zhù)白胡子的老者走進(jìn)店內，趕緊迎上前去，定睛一看來(lái)人，大吃一驚。
“叔兒，張叔兒，這位……這位不就是……”
富態(tài)貴氣的客人和胡喜才相視一笑，胡喜才在胡承蔭頭上拍了一下。
“臭小子，還不趕快叫莫爺爺！”
胡承蔭稱(chēng)作“張叔兒”的富態(tài)中年人是勸業(yè)場(chǎng)“天順”鐘表行的老板，名字就叫張天順，50多歲，從小看著(zhù)胡承蔭長(cháng)大的，經(jīng)常給胡承蔭買(mǎi)糖吃，是全喜樓的?？?，也特別喜歡聽(tīng)相聲，常常給胡喜才捧場(chǎng)，兩人后來(lái)成了很鐵的哥們兒，經(jīng)常來(lái)全喜樓喝酒。他來(lái)全喜樓的時(shí)候時(shí)常帶不同的朋友，這次帶的朋友給胡承蔭一照面就著(zhù)實(shí)嚇了一跳，趕緊鞠了個(gè)躬。眼前的人正是北平相聲界泰斗級的人物，莫連江。
莫連江年紀七十有余，至今腰背挺直，不見(jiàn)佝僂，身穿藏藍色綢緞長(cháng)衫，端坐在桌前，身上散發(fā)出強大的氣場(chǎng)，讓人不能忽視。他自幼學(xué)習京劇，后轉行說(shuō)相聲，因為風(fēng)格獨特自成一派，很快就在京城名聲大噪。成名后莫連江收了很多徒弟，在全國各地開(kāi)枝散葉，那里都有他的學(xué)生，許多人是慕名而來(lái)，可是他收徒有自己的標準，凡是他看上的他求賢若渴傾囊相授，他看不上的上趕著(zhù)奉上千金他瞧也不瞧。
莫連江的老母是天津人，1937年是他母親的百歲冥壽，莫連江帶著(zhù)家人一起七月初就來(lái)到了天津，準備母親的法事，也順便跟自己母系在天津的親戚走動(dòng)走動(dòng)。剛到天津不久，七七事變就爆發(fā)了，他和妻兒就一起留在了天津逗留了近一月。
張天順作為最忠實(shí)的相聲票友，胡喜全自不用說(shuō)，對莫連江佩服得五體投地。往日莫連江大師來(lái)到天津，他都要好好盡了地主之誼，吃喝玩樂(lè )一條龍，每次把莫老爺子招待得樂(lè )樂(lè )呵呵，但這次莫老爺子來(lái)天津是為母親做冥壽的法事，加上平津正處在風(fēng)雨飄搖的當口，自知老爺子心情沉重，莫連江便沒(méi)有相擾，原以為他老人家不會(huì )過(guò)來(lái)了，沒(méi)想到莫老爺子在臨走的前一天到了全喜樓。
胡承蔭最初的驚訝漸漸消退了，身上那股與生俱來(lái)的麻溜勁兒就回來(lái)了。
“莫爺爺！您怎么來(lái)我們小店了？您快坐快坐！我給您沏壺茶去，龍井您喝得慣嗎？”
說(shuō)完胡承蔭一陣風(fēng)似的就向后廚走去，邊走邊喊：
“爸，你快出來(lái)，快看誰(shuí)來(lái)了？！”
店內的食客都紛紛抻頭看向緩緩落座的莫連江，認出他的人紛紛竊竊私語(yǔ)，面露驚訝。
胡喜全系著(zhù)圍裙從后廚走了出來(lái)，一看到莫連江，又驚又喜，態(tài)度恭敬地迎上前去。
“我原想著(zhù)這次您不會(huì )過(guò)來(lái)了，還是那幾樣您最?lèi)?ài)的？我這就給您預備去！”
莫連江微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，胡承蔭端著(zhù)沏好的茶水走出來(lái)，給莫連江和張天順倒茶。
“喜全，許久不見(jiàn)，你家這小子又長(cháng)高了，真真是個(gè)一表人才的男子漢了?！蹦B江欣慰地看著(zhù)胡承蔭，端起茶杯。
胡喜全聽(tīng)到莫連江夸贊胡成癮，用圍裙擦了擦手，憨厚地笑了。
“傻小子，我之前提的要收徒的事兒，現在還作數，你要不要再考慮考慮？”
胡承蔭笑了，他還記得一年前他剛剛考上南開(kāi)的時(shí)候，莫連江來(lái)店里的情形。
那是高中畢業(yè)放暑假的時(shí)候，胡承蔭來(lái)店里幫忙，第一次見(jiàn)到莫連江，莫連江就萌生了收徒的心思。
那一日說(shuō)來(lái)也巧，胡喜全不在店里，外面下著(zhù)大雨，店里人不多，胡承蔭就一個(gè)人支應著(zhù)。
門(mén)開(kāi)了，一位老者緩緩走入，在角落的桌前坐下。
店里有幾個(gè)看著(zhù)胡承蔭長(cháng)大的老食客閑著(zhù)沒(méi)事兒，就逗胡承蔭玩兒。
“承蔭，給背段貫口兒聽(tīng)聽(tīng)！”
“曹叔，您這不是讓我現眼呢嗎？我都多少年沒(méi)背過(guò)了！”
“那不會(huì )，童子功肯定還在呢！快點(diǎn)兒的，別跟個(gè)大姑娘似的，扭扭捏捏的?！?p> 這句話(huà)說(shuō)完，店里的客人都笑了。
“您都這么說(shuō)了，那我就獻丑了！您來(lái)我們店，想吃點(diǎn)兒什么？我們有嘎嘎湯、果子湯、炸馬口魚(yú)、獨面筋蝦醬餑餑素什錦八珍豆腐清炒蝦仁衛河銀魚(yú)炸鐵雀韭黃辣豆什錦火鍋黑蒜子牛肉粒壇子肉溜魚(yú)片兒鍋塌里脊羅漢肚老爆三獨流燜魚(yú)軟溜黃玉扇燴蝦仁全家福桂花魚(yú)骨燴滑魚(yú)獨面筋川肉絲川大丸子燒肉松肉炒青蝦仁燴雞全燉蛋羹蟹黃海參丸子元寶肉清湯雞拆燴雞家常燒鯉魚(yú)扒整雞扒整扒肘子扒方肉扒海參扒面筋扒魚(yú)應有盡有！”
胡承蔭說(shuō)貫口的時(shí)候，沒(méi)有注意到莫連江老爺子的眼睛長(cháng)在他身上了，將他從頭到腳好好地打量了一番，這小子身材骨架都隨了他爹，像是長(cháng)瘋了的豆芽菜，手長(cháng)腳長(cháng)，比他爹還要高出半個(gè)頭來(lái)，渾身上下找不到一兩肥肉，唯獨這張臉卻十足十地隨了母親，整張臉就屬一雙精光四射的大眼最引人注目，那雙眼比一般人大出許多，加上他又瘦，整張臉就看他那雙眼了，偏偏那眼神狡黠而靈動(dòng)，保不準心里頭憋著(zhù)什么壞呢。莫老爺子捋著(zhù)胡子，心想這小子是吃開(kāi)口飯的料。
胡承蔭一口氣說(shuō)完一整段兒，所有的顧客都拍手叫好，莫爺也點(diǎn)頭贊許。許是因為內心的緊張，胡承蔭的胸膛上下起伏著(zhù)，臉色微微漲紅了。
莫連江默默放下筷子，站起身來(lái)，走到胡承蔭跟前，用手拍了拍他的肩膀。
“小伙子，我看你是吃開(kāi)口飯的好材料，要不要跟著(zhù)我說(shuō)相聲??？”
“您是……”
曹叔看了莫連江幾眼，突然站了起來(lái)，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“這不是莫爺嘛！我真是眼拙，竟一時(shí)間沒(méi)認出來(lái)！傻小子，你知道他是誰(shuí)嗎？他是北平相聲界的頭把交椅，莫連江莫爺??！”
莫連江笑著(zhù)擺擺手，未及答話(huà)，店門(mén)被推開(kāi)，來(lái)人正是胡喜全和胡喜才兄弟倆，兩人一身風(fēng)雨，有些狼狽，他正忙著(zhù)收傘，沒(méi)注意到店里的情形。
“爹、叔，你們回來(lái)啦！”
胡喜全和胡喜才一抬眼，看到了站在屋當中的莫連江。
胡喜才趕緊上前張羅：
“莫老爺子！您怎么來(lái)了？也不提前說(shuō)一聲，您看我還不在店里，我侄子沒(méi)怠慢您吧？飯菜可還合口？”
“飯菜的事兒晚些再說(shuō)，我現在正忙著(zhù)收徒呢！”
“收徒？”胡喜全看看莫連江，在看看自己的兒子，一臉的不解。
“干我們這一行是祖師爺賞飯吃，有的人想干也干不成，我看你兒子是塊材料，要不要讓他當我的關(guān)門(mén)弟子??？”莫連江說(shuō)完，吹了吹微燙的茶水，抿了一口放在桌上。
胡喜才眼睛都涼了，一把將胡承蔭扯過(guò)來(lái)：
“好啊好啊，傻小子，還不趕快磕頭拜師!”
胡喜才自己都巴不得能當莫連江的關(guān)門(mén)弟子，可惜人家不收，誰(shuí)知道人家看上了自己的親侄子，自己老早就惦記著(zhù)把他拐到這條道上，這簡(jiǎn)直是天上掉下來(lái)的大喜事兒！
胡承蔭一愣，看了旁邊的胡喜全一眼，他深知父親對他的期望，看到父親臉上兩難的神色，殷勤的笑意馬上浮在臉上。
“莫爺爺，看您說(shuō)的，就我這半瓶子水瞎咣當，別再辱沒(méi)了師門(mén)。我還是乖乖地念書(shū)吧！”
“我哥哥可厲害了！他可是南開(kāi)大學(xué)的高材生呢！”還未等莫連江回答，14歲的胡瑞娟一邊脆生生地接話(huà)，一邊端著(zhù)相機從外面跑了進(jìn)來(lái)，宛如一只嘰嘰喳喳的小喜鵲，胡喜全看到女兒之后，眼神都變得柔和許多。
胡瑞娟小胡承蔭5歲，胡母42歲的時(shí)候生下的她，生她的時(shí)候頗不順利，好在轉危為安，兒女雙全終于湊成了一個(gè)“好”字。父母對她自是比對胡承蔭還要寵愛(ài)，胡瑞娟便自幼生得古靈精怪，跟哥哥是一對活寶，還好她的功課并不讓爸媽操心，順利考進(jìn)了圣功女中。胡承蔭對這個(gè)妹妹簡(jiǎn)直是沒(méi)脾氣，用每年攢的壓歲錢(qián)和幫胡喜才救場(chǎng)得的辛苦費給胡瑞娟買(mǎi)了一臺最高檔的德國進(jìn)口萊卡相機。這是萊卡首次將快門(mén)速度提高到千分之一秒，價(jià)格自然是相當傲人，只是從小到大胡瑞娟要月亮胡承蔭不會(huì )摘星星，把這個(gè)妹妹簡(jiǎn)直寵上了天，自然掏空了小金庫，給妹妹買(mǎi)了這個(gè)寶貝，胡瑞娟每天端著(zhù)這個(gè)相機東拍戲拍，喜歡得不得了。
“別胡說(shuō)，什么高材生？！一身的雨，趕緊擦擦干，免得感冒！”胡承蔭摸了摸妹妹的頭，眼里滿(mǎn)是疼愛(ài)。
“青年才俊，青年才俊??！”莫爺笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“犬子不才，承蒙莫爺看得上，可小兒福薄，無(wú)緣擺在莫爺門(mén)下，我先干三杯，給莫爺賠禮了！”
胡喜全倒了一杯白酒，向莫爺雙手舉起，一飲而盡，一連三次。
莫連江在天橋兒摸爬滾打了一輩子，對人情世故是再通透不過(guò)了，他知道強扭的瓜不甜。雖然胡承蔭有天賦，但人家父子倆都志不在此，活到他這個(gè)歲數，不得不相信這世間的事兒，都講求個(gè)“緣分”二字。
“你脫行開(kāi)飯館的事兒，還有你不想讓你兒子吃開(kāi)口飯的事兒，老張都跟我說(shuō)了。但我看他實(shí)在是一塊材料，還是忍不住開(kāi)了口。事已至此，我就不強人所難了！我們干了這一杯！”
“今天機會(huì )難得，我給你們拍張照吧!”胡瑞娟舉起相機，提議道。
“你提醒得好！是得拍一張！承蔭，站我邊兒上來(lái)！”
莫連江親熱地把胡承蔭拉到自己身邊，示意他附身，胡承蔭把耳朵湊他的嘴邊，只聽(tīng)他老人家小聲說(shuō)：
“以后后悔了隨時(shí)去北平找我，你什么時(shí)候拜師我都收?！?p> 胡承蔭跟莫連江相視一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
胡瑞娟按下了快門(mén)，照片中的莫連江在正中端坐，左邊站著(zhù)胡承蔭，右邊站著(zhù)胡喜全，胡喜才站在哥哥身邊，張天順站在胡承蔭的旁邊，每個(gè)人都一臉笑容。
此刻，這張照片被放大后鑲在鏡框里，方方正正地掛在全喜樓的墻上。
在店里吃飯的食客，一抬眼便能看到，言談間說(shuō)起此事，也是一段佳話(huà)。